然而，归途绝非坦途。
1940年的新疆，局势已悄然生变。
德国在欧洲的闪电战势如破竹，迫使苏联将主要精力和资源投向西方战线，对新疆军阀盛世才的控制力大为减弱。
而盛世才为了稳固自身摇摇欲坠的统治，并寻求重庆国民政府的正式认可，正逐步转向“亲中央”，开始对赤党在新疆的活动进行限制和打压，对进出新疆的物资，尤其是看似工业设备的盘查，变得异常严格。
车队驶离阿拉山口不久，沿途关卡的刁难便接踵而至。
军警的盘问更加苛刻，检查的频率更高，目光中充满了怀疑。
幸而，由德国莱茵金属公司、苏联方面安德烈开具的“合法”证明文件，加上陕西秦岭集团这个在西北实业界颇具影响力的“采购”通行证，构成了一个环环相扣、表面无懈可击的合规性链条。
吴茂林凭借其熟悉当地情况、处事圆融的智慧，在这些文件的强力支撑下，机智地与各关卡周旋。
他时而据理力争，时而巧妙暗示背后的“势力”，最终一次次化险为夷，让车队得以继续前行。
十辆满载“纺织机械”的克虏伯卡车，在尘土飞扬、崎岖颠簸的甘新公路上开始了更为艰难的跋涉。
七天七夜，车轮滚滚。
眼前景象不断变换：新疆戈壁的苍茫辽阔与死寂、河西走廊古长城的雄关漫道诉说着历史的沧桑、陇东黄土高原的千沟万壑仿佛大地的皱纹……
地貌在车轮下更迭，不变的是驾驶室内众人紧绷如弦的神经和那日益炽热的归心。
沈思成、乐志海、吴茂林、方静薇挤在颠簸的驾驶室里，忍受着剧烈的摇晃和呛人的黄沙尘土，喉咙干涩，满身疲惫，但心中燃烧着同一个目标：平凉。
直接将如此大批量、高度敏感的“工业设备”运往延安，在国民党重兵布防、特务密布的区域，无异于自投罗网。
但是秦岭集团高层早已定下“金蝉脱壳”之计：
利用平凉地区位于陕甘交界、山高林密、历来匪患频发、国民党驻军力量相对薄弱的“真空”地带，精心导演一场“土匪劫持”的大戏，让这批设备“合理失踪”，再通过地下党的秘密网络，化整为零，悄然转运至延安。
“前面就是六盘山了。”
在兰州特意雇佣的十名经验丰富司机中的头领，指着前方如黑色巨龙般盘旋而上的险峻山路，声音带着敬畏。
“翻过这座山，就是平凉地界。这路……大家伙都打起精神！”
傍晚时分，暮色如墨汁般迅速浸染了天空。
车队在老龙潭这个偏僻荒凉的山坳艰难行进。
连日雨雪让土路泥泞不堪。
突然，“嘎吱”一声闷响，伴随着剧烈的晃动，领头卡车的一只后轮不幸深深陷入一个隐蔽的泥坑，任凭引擎怒吼，车轮空转，溅起大片泥浆，车身却纹丝不动。
“麻烦了！”
司机头领跳下车，借着朦胧的月光查看，无奈地摇头。
“这鬼天气，这破路！陷得太深，靠车自己肯定出不来。
只能等天亮，找东西垫，再想办法弄出来了。”
他脸上写满了懊恼。
乐志海与几名特战队员迅速下车，看似帮忙查看，实则借着微弱的月光，锐利的目光如同夜视仪般仔细勘察四周地形。
此地林木茂密，山势起伏，道路蜿蜒狭窄，正是实施“劫持”计划的绝佳地点。
他不动声色地与沈思成交换了一个眼神。
“按预定方案执行！”
乐志海退回车旁，用只有身边几人能听到的音量低沉而果断地下令。
他安排司机头领和几名队员留在车边假装“抢修”，自己则与沈思成、林振邦、方静薇佯装活动冻僵的筋骨、查看路况，慢慢踱步，看似随意地走进了路旁幽深阴冷的树林。
密林深处，阴影幢幢。
平凉地下党负责人王站长带着几名精干的队员，如同从黑暗中凝结出来一般，早已在此静候多时。
他目光如电，快速扫视四人，在确认无误后，赞许地点点头，声音压得极低：
“秦岭集团的同志和金先生的高足？
一路辛苦了！设备都安全？”
“都在车上，伪装完好，封条未动。”
乐志海同样低声回应，言简意赅。
“‘劫匪’一到，我们按剧本演。
后面，就交给你们的人接手转运。等设备安全到了边区，我们再接手后续。”
“放心！”
王站长语气斩钉截铁，透着地下工作者特有的沉稳与决心。
“人手都埋伏好了，万无一失。
‘劫持’之后，我们会立刻将设备化整为零，拆解分装，通过经营多年的秘密交通线，像水滴渗入沙子一样，悄无声息地送进边区！
你们跟着这位向导，”他示意身边一个精瘦的汉子，“先到边区那边等着我们汇合！”
话音未落，异变陡生！
树林边缘，靠近卡车的地方，突然传来枯枝被重重踩断的“咔嚓”脆响！
紧接着是数声压抑着速度却依然显得急促的脚步声由远及近！
“什么人？！”
留在车边“修车”的司机头领警觉地大喝一声，本能地去摸腰间（可能是掏防身的棍棒或匕首）。
然而，回应他的是从路旁灌木和岩石阴影中猛地伸出的几支黑洞洞的枪口，冰冷地顶住了他和几名司机的脑袋和后背！
“不许动！动就打死你！”
一声粗野的厉喝炸响。
月光惨淡地洒下，五六个身穿破旧肮脏羊皮袄、手持老式步枪或长管土铳的“土匪”，如同饿狼般猛地从暗处跳了出来，迅速包围了卡车和修车的人。
为首的络腮胡壮汉一脸凶悍的横肉，眼中闪着贪婪而凶戾的光，枪口对着众人，厉声吼道：
“都给老子下车！抱头蹲下！货留下！
敢耍花样，老子崩了你们，扔山沟里喂狼！”
时机已到！
乐志海等人立刻从树林边缘“惊慌失措”地跑回，脸上写满了“恐惧”。
特战队员们也极其“配合”地高举双手，示意没有武器。
沈思成更是发挥出精湛的“演技”，用带着浓重颤音的东北腔调，朝着络腮胡“苦苦哀求”：
“哎呀妈呀！好汉大哥饶命啊！饶命！
俺们就是跑腿运货的苦命人儿！西安‘福源号’的！车上拉的净是些给天水国军弟兄们挡寒的棉袄、被服哇！
不值几个钱！您行行好，高抬贵手，抬抬手放俺们过去呗……
回头掌柜的必有重谢！必有重谢啊！”
“棉衣？”
络腮胡狞笑一声，满脸不信，大步上前，飞起一脚，“哐当”一声踹开了旁边一个木箱的盖子。
手电筒的光柱下，里面赫然是闪着幽冷油光、排列整齐的金属导轨和齿轮！哪里有一片布头？
“妈的！狗日的奸商！敢糊弄老子？睁眼说瞎话！”
络腮胡勃然大怒，朝着沈思成方向啐了一口。
“兄弟们！给老子搬！这些铁疙瘩，值钱！
全他妈搬走！一个箱子不许落下！”
他一声令下，众“匪”如狼似虎般一拥而上，七手八脚地开始拆卸固定绳索，要将木箱往下搬。
戏，要演足！
沈思成、林振邦、方静薇三人立刻“奋不顾身”、哭喊着扑上去阻拦：
“不能搬啊！这是东家的命根子啊！”
“强盗！你们这群天杀的强盗！”
他们自然被孔武有力的“土匪”轻易扭住胳膊，用早就准备好的粗糙麻绳，结结实实地捆绑在了路旁几棵粗大的树干上。
“强盗！土匪！你们不得好死！我要告到胡宗南胡长官那里去！扒了你们的皮！”
沈思成被绑在树上，依然涨红了脸，声嘶力竭地叫骂着，成功地将所有“土匪”的注意力和怒火都吸引到了自己身上，为同伴创造了宝贵的时机。
混乱是最好的掩护。
就在“土匪”们忙着搬箱、注意力被叫骂声吸引的瞬间，被绑着的乐志海手腕以一个极其隐蔽的角度一翻，一片早就藏在袖口内侧、薄如柳叶的锋利刀片悄然滑入指间。
他手指灵巧地动作，坚韧的麻绳应声而断！
他迅速滚到旁边的方静薇身边，刀光一闪，也割开了她的绳索。
两人眼神交汇，乐志海朝着树林深处某个预定方向极其轻微地努了努嘴。
方静薇会意，身体借着树干遮挡，迅速从怀中贴身衣物里摸出一枚鸡蛋大小、自制的圆柱形烟雾弹。
她手指一捻，点燃了短短的引信，趁着一名“土匪”转身搬箱的空档，手腕一抖，将烟雾弹精准地投掷进了“土匪”们为照明和驱寒在路边生起的一小堆篝火里。
“嗤——砰！”
一声不算响亮但异常刺耳的闷响！
引信燃尽，浓烈刺鼻、带着硫磺味的白色烟雾如同沸腾的牛奶，瞬间从篝火堆中猛烈升腾、扩散开来！
不过几秒钟，浓厚的白烟便笼罩了卡车周围十几米的范围，视线顿时变得一片模糊，人影幢幢，咳嗽声四起。
“不好！有埋伏！是石灰粉？！
风紧！扯呼！”
络腮胡壮汉适时地发出“惊骇欲绝”的大叫，声音充满了“恐惧”。
他带头，朝着与王站长埋伏点相反的方向，“慌乱”地扔下刚搬起的箱子，连滚带爬地向后撤退。
这突如其来的浓烟成了最完美的掩护，也彻底搅乱了现场。
沈思成、林振邦、方静薇三人迅速挣脱身上残余的绳索。
与此同时，几名同样“被制住”的特战队员也瞬间暴起，轻易制服了身边看管松懈的“土匪”，夺下了武器。
另一边，浓烟中传来卡车引擎的轰鸣！
王站长的人马早已趁乱“接管”了驾驶室。
司机猛踩油门，沉重的克虏伯卡车怒吼着，如同挣脱牢笼的猛兽，碾过泥泞，冲出弥漫的烟雾，沿着王站长事先探明的隐秘小路，向深山中早已安排好的秘密集结点疾驰而去！
很快，引擎声便消失在曲折的山道尽头。
身后，树林里和烟雾边缘，还零星响着“土匪”们“惊慌失措”的“枪声”和充满“不甘”与“愤怒”的“咒骂”声，在夜风中渐渐飘散。
“妈的！让他们跑了！”
“快追！”
“追个屁！烟这么大！撤！快撤！”
当最后一缕刺鼻的白烟被寒冷的山风吹散，老龙潭的山坳恢复了死寂。
月光重新洒下，照亮了泥泞中深深的车辙印、散落的绳索、凌乱的脚印，以及那几个被“遗弃”在原地、惊魂未定、真正不明所以的兰州司机。
不过人家早就付过了工钱，自己也没什么损失，只好骂了几句粗口，悻悻然朝着前边的镇子走去。
沈思成、乐志海、林振邦、方静薇、吴茂林以及乐志海的队员们，在王站长安排的向导带领下，已悄然消失在六盘山深处更加茂密的丛林小径中。
他们脚步轻快，虽然疲惫依旧刻在眉宇间，但一种巨大的、卸下千斤重担般的轻松感和成功的喜悦在胸中激荡。
东方，六盘山巍峨的群峰背后，天际线已经泛起一丝极其微弱、却无比清晰的鱼肚白。那光芒虽然尚弱，却坚定地刺破了沉重的夜幕，预示着黎明即将到来。
清冽的空气吸入肺腑，带着山林特有的草木气息和自由的味道。