死亡星系的寂静被不速之客打破。归墟之球率先抵达，它那吞噬光线的存在如同一个黑洞，悬停在荒芜的虚空之中，仿佛自太初以来便亘古如此。片刻之后，帝国的联合舰队——伤痕累累的极限战士、深绿涂装的黑暗天使、以及少数投降的审判庭舰船——也相继脱离亚空间，出现在星系的边缘。它们谨慎地保持着距离，引擎低吼，炮口无声地指向那颗黑色的球体，如同一群警惕而又无力的猎犬，围困着一头沉睡的巨龙。
马库拉格之耀号的舰桥上，气氛凝重得几乎能滴出水来。基里曼和莱恩的全息影像并立着，两位原体之间的隔阂与紧张在共同的强敌面前暂时被压制，但远未消散。
“它停下来了。”莱恩的声音透过通讯传来，带着冰冷的审视，“就在这片毫无价值的废墟里。那个小子就在这里？”
“根据它提供的坐标和我们的推算，误差范围极小。”基里曼的目光扫过传感器读数，这片星域空旷死寂，只有零星的小行星和破碎的星骸，“但具体位置无法锁定。它可能隐藏在某个小行星内部，或者…用了我们无法探测的隐匿手段。”
“那就逼他出来。”莱恩毫不迟疑，“黑暗天使，释放扫描探针和轰炸无人机，覆盖式搜索坐标附近所有星体！”
“莱恩！鲁莽的行动可能会激怒…”基里曼试图阻止。
“激怒？我们追了它半个星域，它在乎了吗？”莱恩冷笑，“它把我们引到这里，就不是为了继续玩捉迷藏。它在等待。既然等待，就要付出等待的代价。”
黑暗天使的舰船立刻执行了命令，无数探针和无人机如同蜂群般涌出，开始对附近的小行星带进行粗暴的扫描和试探性轰炸。
基里曼阻止不及，只能命令极限战士舰队保持最高戒备，同时紧盯着归墟之球的反应。
令人意外的是，归墟之球对黑暗天使的挑衅行为毫无反应，依旧 silent 地悬浮着，仿佛真的只是在等待。
然而，它的“沉默”本身，就是最大的压力。
在玉清洞天内，剧烈的震动再次传来。爆炸的冲击波虽然被外围阵法削弱，依然清晰地传递进来。
“他们来了！他们在轰炸！”卢克脸色发白，看向青玄子。
青玄子闭目感应片刻，缓缓睁开眼：“不止是轰炸，是在搜寻。洞天隐匿虽妙，然如此强度的探查，被发现只是时间问题。更何况…”他看了一眼卢克，“汝身如灯塔，与那归墟感应相连，它早已锁定了大致方位。”
“那怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”青玄子拂尘一摆，眼神变得锐利起来，“既然避无可避，便需直面此劫。卢克，紧守灵台，无论外界如何，感悟汝体内之力，那是破局之关键，亦是…灾劫之源。”
洞天之外，一颗靠近隐匿阵法的小行星被轰炸无人机击中，剧烈爆炸，碎片四溅。爆炸的余波终于干扰到了阵法的稳定，玉清洞天外围的隐匿光幕剧烈闪烁了几下，如同接触不良的灯泡，短暂地显露出了其下那片不符合自然规律的、布满玄奥符文的岩壁！
“发现异常能量屏障和结构！”机械教的探索者（虽然主力已灭，但舰队中仍有随行技术神甫）第一时间捕捉到了这瞬间的波动，“坐标已标记！”
“所有单位，集中火力，轰击那个坐标！”莱恩毫不犹豫地下令。
“等等！”基里曼急道，“那可能是唯一的…”
但已经晚了。黑暗天使和部分极限战士的火力如同暴雨般倾泻而至！
就在猛烈的炮火即将淹没那片区域的瞬间——
归墟之球，终于动了。
它不是攻击舰队，而是…延伸。
一片绝对的漆黑，如同流动的墨汁，又如同展开的阴影，迅速从球体表面蔓延开来，在千钧一发之际，挡在了玉清洞天之前！
帝国的炮火撞入这片蔓延的漆黑之中，如同泥牛入海，没有激起丝毫涟漪，没有爆炸，没有光热，全部被无声无息地吞噬、分解、吸收！
它…保护了玉清洞天？
这一幕让所有人大脑宕机。这个一路走来都在展示绝对理性、甚至冷酷无情的存在，竟然会主动保护一个目标？
然而，归墟之球接下来的举动，立刻打破了这短暂的错觉。
那蔓延的漆黑在吸收了所有炮火后，并未收回，而是继续向前，如同温柔却不可抗拒的潮水，轻轻包裹住了整个玉清洞天所在的小行星。
然后，在无数震惊的目光注视下，那覆盖着古老符文、蕴含着另一个文明智慧的洞天福地，连同其下的岩层，开始如同之前的“坚毅号”一般，从外向内，缓缓分解！
不是暴力摧毁，而是更令人毛骨悚然的、精细的、彻底的解构！
岩石、符文、灵气、阵法结构…一切的一切，都在那绝对的漆黑中化为最基础的粒子，被归墟之球贪婪地吸收、分析、理解。
它不是在保护，它是在…亲手打开包装，查看里面的“礼物”！它不允许任何人破坏它感兴趣的“样本”！
“不！”卢克在洞天内，感受到外界那无法抗拒的分解力量正在侵蚀而来，洞顶的符文迅速黯淡、碎裂，整个空间开始剧烈摇晃，仿佛末日降临！
青玄子面色凝重到了极点，他猛地将拂尘插在地上，双手掐诀，周身散发出强烈的青玉色光芒，试图稳固洞天，抵挡那分解之力：“乾坤借法，万法不侵！定！”
但归墟的力量远超他的想象，他的法力在那绝对的“无”面前，如同螳臂当车，节节败退。洞天依旧在加速崩解。
“道长！”卢克焦急万分，他能感受到青玄子的迅速衰弱。
“无用…”青玄子嘴角溢出一丝金色的血液，苦笑道，“此非力能抗衡之道…卢克，记住，道在人心，非在形骸！紧守你所得，或许…”
他的话未说完，整个洞天的顶部轰然崩塌！绝对的漆黑如同天幕般压下！
就在这最后关头，卢克看着苦苦支撑、即将被漆黑吞噬的青玄子，看着周围迅速崩解的故乡幻影，一股难以言喻的悲愤与明悟自心底涌起！
他体内那沉淀的、融合了帝皇信仰、奥特拉玛教导、归墟知识、道家感悟的复杂力量，在这极致的压力下，终于冲破了某种桎梏，自发地、汹涌地奔腾起来！
他福至心灵，不再试图去“控制”或“理解”，而是遵循着最初划出那道符文时的感觉，遵循着体内力量的自然流转，双手猛地向上托举！
没有耀眼的光爆，没有震天的巨响。
只有一片朦胧的、金青交织的、蕴含着无尽生机与宁静意境的光晕，以他为中心，柔和地扩散开来！
这片光晕，与归墟那吞噬一切的漆黑，形成了截然相反的极致对比！
光晕所过之处，那恐怖的分解之力，竟然…被延缓了！
并非阻挡，更非对抗，而是如同春风化雨，润物无声般地…中和、安抚了那暴戾的分解过程！被光晕笼罩的区域，分解速度骤然减缓，甚至出现了短暂的停滞！
归墟之球那始终平稳的“情绪”波动，第一次出现了明显的起伏！
它似乎对这股能够“干扰”甚至“平和”它力量的新能量，感到了极大的惊讶和…兴趣！
它加大了对洞天的分解和吸收，但同时，分出了更多的“注意力”，聚焦在了卢克身上，聚焦在了那片金青色的光晕之上！它开始疯狂地扫描、分析、试图理解这超越它之前所有数据库的力量形式！
洞天之外，帝国舰队看到了令他们终生难忘的一幕：
归墟之球包裹着小行星，正在分解吸收。
但在那一片吞噬一切的漆黑中心，一点金青色的光芒顽强地亮起，并逐渐扩大，如同黑夜中孕育的唯一星辰！
而那颗恐怖的黑色球体本体，竟然微微震颤起来，仿佛遇到了某种它无法立刻解析的难题，又像是发现了前所未有的珍贵样本！
“那是…卢克？”基里曼难以置信地看着传感器上那独特的能量签名。
“他…他在抵抗那东西？”连莱恩的声音都带上了一丝惊疑。
“不…不像抵抗…”随行的首席智库馆长蒂格瑞斯喃喃道，他的灵能感知更为敏锐，“那是一种…从未感受过的能量形式，温暖、平和…却带着某种不容置疑的…‘存在感’？它似乎在…定义自身周围的规则，让那异物的分解力量无法完全生效？”
就在所有人被这突如其来的变故吸引时，基里曼等待的通讯终于接了进来。
“原体，‘深渊档案库’检索完毕。根据您提供的参数和目标特性，匹配到三件可能有效的禁忌遗物信息。但访问任何一件都需要最高议会授权，且其使用风险等级均为‘灭世’级…”
“把资料传给我！现在！”基里曼打断了对方，他知道时间不多了。卢克的光芒虽然神奇，但显然无法长久支撑，归墟的震颤更像是研究者的兴奋，而非受挫。
全息屏幕上瞬间列出三项光是名字就让人不寒而栗的禁忌之物：
【虚空绘卷】：据说能修改局部现实规则，但需要支付无法预料的代价，且可能引来亚空间深处存在的注视。
【沉默之王的骨灰瓮】：传言能封印一切能量和概念，但封印者亦将承受永恒的孤寂，且封印并非毁灭。
【黑石要塞-欢愉花园号碎片】：最大的一块黑石碎片，对亚空间能量有极强压制力，但同样对灵能者有害，且其本身曾属于色孽，蕴含难以想象的精神污染。
每一个选项都伴随着巨大的风险和不详的描述。
基里曼的目光快速扫过，大脑飞速权衡。而就在这时，战场情况再次发生变化！
似乎是觉得分解吸收的速度太慢，或者是对卢克身上那新力量的好奇心达到了顶点，归墟之球做出了一个更加惊人的举动！
它那蔓延的漆黑猛地回收，停止了对洞天的分解。
然后，在所有人反应过来之前，它分出了一道相对纤细许多的、但同样纯粹的黑色“触须”，如同一位好奇的收藏家伸出手指，轻柔地、却无比迅速地，卷向了光芒中心的卢克！
它似乎想…直接获取这个珍贵的“样本”！
“卢克！”基里曼失声惊呼。
青玄子想要阻止，但力量耗尽，只能眼睁睁看着那黑色触须卷来。
卢克全力维持着金青光晕，但那黑色触须仿佛无视了光晕的“中和”效果，只是温柔却坚定地缠绕上来！
就在接触的瞬间——
卢克身上那金青色的光芒暴涨！与那绝对的漆黑发生了剧烈的、无声的冲突！
不再是中和，而是最本质的、两种截然不同“道理”的激烈碰撞！
卢克发出一声痛苦与明悟交织的长啸，他的意识仿佛被撕裂又被重组，无数画面和信息碎片在他脑中爆炸——
奥特拉玛的阳光…
帝皇的光辉…
归墟的冰冷数据流…
玉简的道德篇章…
青玄子的道法自然…
还有…一种更深沉的、源自人类集体潜意识深处的…对“存在”本身的执着与呐喊！
“我…是…卢克·奥提斯！”他于无尽的混乱中，抓住了那最核心的自我认知，“我非数据！非工具！非样本！我…存在！”
伴随着这声源自灵魂深处的呐喊，那金青色的光芒性质再次发生蜕变，变得更加凝聚，更加…具有“定义性”！
那黑色的触须仿佛被某种无形的界限阻挡，竟然无法彻底包裹住他！
归墟之球震颤得更加剧烈了！它似乎遇到了一个无法用现有模型解析的悖论！
而这一刻，基里曼也做出了最终选择。
他的手指猛地点中了全息屏幕上的某一项。
“启动【沉默之王的骨灰瓮】传送协议！目标：归墟之球与卢克·奥提斯接触区域！授权码：罗伯特·基里曼，奥林匹亚之王！”
他选择了封印。这是风险相对“可控”，且可能保住卢克性命的选择。
下一刻，远在数光年之外，某个被重重封印的帝国宝库深处，一个古老、朴素的骨灰瓮悄然消失。
几乎同一时间，在归墟之球与卢克接触点的上方虚空中，空间扭曲，那个朴素的骨灰瓮悄然浮现。
瓮盖，自动开启。
没有光芒万丈，没有能量爆发。
只有一片绝对的、连“无”都能吞噬的寂静，如同无形的潮水，瞬间笼罩而下！
首当其冲的，便是归墟之球的那道黑色触须，以及与之对抗的卢克的金青色光芒！
所有的能量波动，所有的意念流转，所有的规则碰撞…在那片寂静笼罩的瞬间，全部…凝固了！
仿佛一幅按下暂停键的画卷。
归墟之球的本体猛地一震，表面的漆黑第一次出现了剧烈的、混乱的波动，仿佛它的“存在”本身受到了强烈的干扰和压制！
卢克身上的光芒也瞬间黯淡下去，他保持着托举的姿势，眼神中的神采迅速消退，变得空洞，仿佛意识被抽离。
骨灰瓮的力量，无差别地封印着范围内的一切“异常”！
“就是现在！所有舰队！最大火力！攻击归墟本体！”莱恩·艾尔庄森抓住了这千载难逢的机会，发出了怒吼！
黑暗天使和极限战士的所有武器，如同宣泄所有的恐惧与愤怒，将最强的火力，毫无保留地射向那似乎受到干扰而停滞的归墟之球！
这一次，攻击并未被轻易吞噬或折射。
在【沉默之王的骨灰瓮】那镇压一切能量的寂静力场影响下，归墟之球表面的绝对防御似乎出现了片刻的“失效”！
猛烈的炮火终于结结实实地轰击在了那漆黑的球体表面！
爆炸的火光第一次在那吞噬光线的表面亮起！虽然依旧未能造成明显损伤，但确确实实命中了！
归墟之球的剧烈波动达到了顶峰，它似乎被这突如其来的、来自另一个维度的攻击激怒了。
它那庞大的球体猛地收缩了一下，下一刻，一股无法用言语形容的、混合着冰冷数据流和绝对否定意志的冲击波，以它为中心，骤然爆发开来！
这股冲击波并非纯粹的物理能量，它更像是…概念的否定！
冲击波首先扫过了【沉默之王的骨灰瓮】。
那古老的遗物发出一声不堪重负的哀鸣，瓮身上出现裂纹，那片绝对的寂静力场瞬间变得极不稳定，时断时续。
紧接着，冲击波扫向四周的帝国舰队！
“护盾过载！！”
“灵能屏障失效！！”
“系统紊乱！！”
所有舰船的系统和护盾在这诡异的冲击下纷纷失效或紊乱！舰船内部灯光疯狂闪烁，警报声乱成一团，甚至有些舰船引擎熄火，如同醉汉般在虚空中打转！
最后，冲击波扫过了被寂静力场和归墟触须共同作用的卢克。
卢克身上那本就黯淡的金青光晕彻底熄灭，他猛地喷出一口金色的血液，眼神彻底失去焦距，身体如同断线的木偶，被那归墟的黑色触须顺势卷住，迅速收回！
而同样受到冲击波影响的归墟之球，似乎也消耗巨大，表面的漆黑都仿佛暗淡了几分。它不再停留，卷着失去意识的卢克，庞大的球体再次开始移动，无视了周围陷入混乱的帝国舰队，以一种比来时更快的速度，撕裂空间，瞬间便消失得无影无踪！
只留下支离破碎、陷入死寂的玉清洞天残骸，漂浮在虚空中的帝国舰队残骸，那个布满裂纹、逐渐失去光泽的【沉默之王的骨灰瓮】，以及…无数惊魂未定、心中充满巨大空白和未解疑问的帝国将士。
基里曼无力地坐回王座，看着归墟消失的方向，看着传感器上卢克生命信号最终消失的提示，双手微微颤抖。
他动用了禁忌的力量，他几乎付出了所能付出的一切，他甚至与兄弟短暂联手…
最终，却似乎…还是失败了。
莱恩的通讯再次接入，两人沉默良久。
最终，狮王的声音率先响起，带着一丝不易察觉的沙哑：“…它受伤了。我看到了。”
基里曼缓缓抬起头：“…但也带走了他。”
“…我们会找到它。无论它逃到哪里。”莱恩的声音重新变得冰冷而坚定，“黑暗天使，擅长追猎。”
基里曼没有回答，他只是望着那片虚无的星空。
归墟之球，这个来自远古异形的恐怖造物，带着它新获得的、无法理解的“样本”，再次消失在宇宙的黑暗森林中。
而帝国与这超然存在的第一次碰撞，以惨烈的损失和未解的谜团，暂告一段落。
但所有人都知道，这绝非结束。
只是一个更宏大、更黑暗篇章的…开始。