刘猛也扯着嗓子帮腔：“就是！帅爷啊，您是咱们的主心骨！兄弟们跟着您在这苦寒之地守了多少年？没有功劳也有苦劳啊，那小子一来，就急着要查这查那，这不是明摆着要给咱们这些老人下马威吗？我看他就是存心要削您的权柄，换上他自己带来的心腹！”
孙老拐阴恻恻地呷了口酒，也开口道：“帅爷，那小子初来乍到，根基不稳，咱们在北疆经营多年，盘根错节！不如...暗中使点绊子，比如让手下的兵在操练时‘不小心’扭伤脚？或者库房里那些损耗，报得再合理些？再或者...联络凉州城那些跟咱们有交情的商贾，在粮草物资上给他卡一卡脖子，让那小子知道，没咱们这些老人点头，他这王令，在这北疆未必好使！”
“糊涂！”贺兰山眉头一皱，狠狠一拍桌子：“孙老拐！你这把年纪活到狗肚子里去了？使绊子？卡脖子？你以为大王是什么人？是靠祖荫的纨绔？是谄媚得宠的幸臣？看看他带来的那五万大军，那是尸山血海里滚出来的精锐！再看看他本人，那眼神，那气势，是你们能糊弄得了的？”
贺兰山越说越气，伸手在几人身上来回的指了指：“暗中捣鬼？你们有几条命？白日里的那一枪是闹着玩的？他今日能亲自下场，一枪刺穿草人的咽喉，明日就能亲自用军棍，打断你们的腿，不是老夫有意吹捧大王，那些上不得台面的小伎俩，在他眼里就是儿戏！是自寻死路！”
说到这里，贺兰山深吸了一口气，强压下心头的恼意，低喝道：
“都给我听好了！收起你们那些害人害己的鬼蜮伎俩，从今往后，在这北疆，只有一个声音，那就是大王的声音，老夫把话撂这儿，谁要是敢阳奉阴违，暗中使绊子，拖大王的后腿，坏了北疆的防务，不用大王动手，老夫就先砍了他的脑袋，挂到辕门上示众！不信邪的，尽管试试！”
贺拔胜、刘猛、孙老拐等人，被贺兰山劈头盖脸的一顿训斥，给骂得面如土色，尤其是孙老拐，头都不敢抬，
几人唯唯诺诺，连酒都顾不上拿，便灰溜溜地躬身退了出去。
......
深夜，虎威王府。
此刻凌云早已睡下，王大柱小心翼翼地敲响了房门:“大王...”
凌云立刻惊醒，赶忙起身，穿戴整齐，一出来便吩咐道:“请景先生一同去书房议事。”
“是。”
......
书房烛火摇曳，凌云于案前端坐，当王大柱带着王景赶来之后，他立刻便起身，微微抱了抱拳:“深夜叨扰，望先生海涵。”
“大王折煞属下了！”王景赶忙还礼。
待其落座，凌云便看向了王大柱，后者会意，躬身禀报道:“大王，王衍那条老狐狸果然没闲着，咱们偷偷接触的几个世家，有两个家主突然在几个时辰前抱恙，闭门谢客了，剩下三个，虽然收了密信和信物，但态度也变得含糊不清，只说尽力筹措，绝口不提具体数目和交接时间，而且...”
他顿了顿，浓眉紧锁，“城里开始有流言，说并州过来的粮道不太平，好几股马贼最近在那片荒山野岭冒头，专劫官粮！”
王景面具下的眼睛，闪烁着冷光：“好快的手脚，王衍这是在施压，也是在试探！那几个抱恙的，多半是被他敲打或收买了。含糊其辞的，是既想得利又怕得罪王氏太甚，在观望风向。”
“散播流言，则是逼大王您自乱阵脚，要么求他，要么派兵护粮，他便可趁机窥探一二您的深浅。”
凌云摸了摸案上的御北大元帅印玺，嘴角露出一抹冷笑:“呵呵，釜底抽薪，遇到了硬石头。”
接着，他的脸上现露出掌控全局的平稳之色，“那几个含糊其辞的家主...大柱，明日你亲自带人走一趟！”
“不必绕弯子，直截了当地告诉他们，就说本王知道他们的难处，让他们只管将粮草备好，七日后，自会有商队持本王亲笔签押的‘特许商引’上门取粮，价格就按之前密函中所定，分文不少，银货两讫，本王可保证此次交易，神不知鬼不觉，但若七日后粮草未备...”
他顿了顿，语气平淡无波:“本王手中正缺上好的土地，明白吗？”
王大柱眼神一闪，随即沉声应道：“末将明白！也定让他们‘明白’！”
凌云话中之意便是——不交粮，等待他们的只有抄家灭族，土地充公，这就是虎威王，上柱国，御北大元帅的权柄！
“至于那几个抱恙的...”凌云转向王景，“先生，劳烦你梳理一下，他们与王衍有何利益交集？是有把柄...或是...有特别想要却得不到的东西？”
既然怀柔受阻，那就敲山震虎，分化瓦解。
王景原来可是杨谅麾下的第一谋士，对这北疆的了解，可不是一般人能比的，旋即便是自信一笑：“景，即刻去办，天亮前，必有回音。”
“嗯，去吧！”
在王景离开后，凌云的指尖敲了敲桌案，低声喃喃道:“并州粮道流言...”
微微沉吟片刻，他再次开口道:“大柱，派一队可靠的兄弟，换上商队护卫的装束，持本王的亲卫令牌，立即启程，顺着...不！逆着流言的方向，去迎一迎并州的应急粮，告诉他们，沿途若遇‘马贼’，不必请示，格杀勿论，人头带回来领赏，本王倒要看看，哪里的马贼，竟敢如此大胆！”
“是！” 王大柱领命，就要转身去安排。
“还有，”凌云叫住他，“营中那几个老家伙，今日有何动静？”
王大柱鄙夷一笑：“贺拔胜那几个老痞子，今日操练时阴阳怪气的，说新操典就是瞎折腾，土硬得跟铁一样，把将士们的脚都磨破了，下晌还聚在营帐里喝酒，嚷嚷着什么‘毛头小子懂个屁’、‘北疆规矩不是这么破的’......末将按大王吩咐，只当没听见，但都记下了。”
凌云嘴角勾起一丝冷淡的弧度：“让他们闹？酒，让他们喝！话，让他们说！天明后通知军法官。”
“即日起，军中饮酒，按战时禁令论处，杖二十！”
“三日后，军法官带执法队，持军棍，随本王巡视大营，凡懈怠、敷衍者，无论军阶，现场行刑，以儆效尤！” 凌云平静的声音里，带着肃杀。
他就是要借这些跳出来的旧势力，在众目睽睽之下，立威！
“末将领命！” 王大柱精神一振。
“去吧。” 凌云挥挥手。
......