“皇妹快请起！”
杨广微微抬手，眼中带着感慨，刚想询问些什么，宗室行列中便有一位须发皆白的老臣，老泪纵横，不顾礼仪地冲出班列，声音颤抖：“我儿！我的儿啊！”
此人正是义成公主的父亲——杨谐！
他踉跄着扑到义成公主面前，紧紧抓住女儿的手，身躯因为太过激动微微有些颤抖，义成公主的情绪再也压印不住，当着杨广这位帝王以及满朝文武的面，哽咽地投入父亲怀中:“女儿...回来了...”
父女相拥而泣，这感人至深的一幕，让不少大臣都为之动容，殿内充满了唏嘘之声。
御座之上的杨广心中淌过短暂的温情，见父女二人如此，随即，示意身边的近侍将他们带到偏殿叙话！
......
含元殿内，气氛再次变得凝重。
杨广的面色极速阴沉了下去，猛地一拍御案，吓得一众败将们浑身一颤，赶忙跪伏于地。
“尔等丧师辱国，罪不容诛！然...”杨广的目光冷冷地扫过群臣，最终死死钉在班列最前方的杨素身上。
“杨素！朕问你！战前廷议，你身为左仆射，国之柱石，为何对东征之策诸多非议？
言什么百万之师，转运维艰？
道什么高句丽山川险峻，利于坚守？
若非你妖言惑众，动摇军心，朕的百万雄师，焉能...遭此大败？”
虽然早有预料，但这明显的迁怒和颠倒黑白，还是让殿内的大臣们忍不住心头一寒！
谁都知道，杨素当时的谏言句句在理，切中要害！
辽东之败，根源在于皇帝刚愎自用、微操瞎指挥、后勤崩溃以及轻敌冒进造成的，与杨素有什么关系？
杨素闻言，脸上并无太多惊惶，只有深深的疲惫和一丝悲凉。
他缓缓出列，深深一揖：“陛下息怒，老臣当日所言，句句肺腑，皆为社稷计，辽东之失，老臣为国之重臣，未能谏止陛下用兵方略，确有失职之罪，甘受陛下责罚。
然军前胜负，瞬息万变，实非老臣远在庙堂所能左右，更遑论动摇军心？
如此罪名，老臣...万不敢当！”
“不敢当？”杨广如同被踩了尾巴的猫，立刻站起身，指着杨素，手指因为愤怒而剧烈颤抖。
“若非你危言耸听，朕岂会有所顾虑？将士们又岂会未战先怯？你就是在诅咒朕！诅咒朕的大军！你就是此败的罪魁祸首！来人！给朕将这老匹夫拖下去！打入天牢！择日...问斩！”
最后两个字，他几乎是咆哮着吼出来的，眼中闪烁着羞怒之色！
“陛下！万万不可啊！” 顿时，数位重臣几乎同时出列，扑倒在地！
右仆射苏威连忙叩首：“求陛下息雷霆之怒！越公乃国之元老，功勋盖世！纵有小过，亦罪不至死！况辽东之失，实乃天时地利未协，将帅临阵有失，岂能归咎于老臣忠言？陛下若杀越公，天下忠直之士寒心，朝堂动荡啊！”
内史侍郎虞世基虽为谄媚之臣，但也知道杨素被杀，恐将生出大乱，且自己也可能被牵连，也慌忙劝道：“陛下！越公忠心可鉴！若因言获罪，恐令朝臣自危，非社稷之福！望陛下三思！”
黄门侍郎裴蕴，出于稳定考虑，也叩首道：“陛下！辽东新败，国事维艰，正当用人之际，越公门生故吏遍天下，于国于军仍有大用，恳请陛下念其旧日功勋，法外开恩！”
几位重臣带头，又有十数名官员纷纷跪倒求情，含元殿内顿时响起一片哀求之声。
杨广看着跪倒一片的臣子，听着他们“社稷”、“功臣”、“自危”的字眼，心中的杀意如同被泼了一盆冷水，稍稍冷却了一些。
他并非昏聩，深知杨素在朝堂和军中的影响力根深蒂固，若真因迁怒而杀之，后果不堪设想。
但胸中那股滔天的羞愤和必须找人承担罪责的执念，却让他无法轻易放过杨素。
这时，自进殿后便一直老实垂立的王大柱，终于忍不住，小心翼翼地开口道:“陛...陛下，末将...末将有话说！”
“哦？你也有话？”杨广眉头微皱，显然有些意外，其余人也都将目光移了过来。
见自己成为现场的焦点，王大柱明显更加紧张，但还是硬着头皮道:“是...是的，末将护送公主殿下南归之际，大王曾将一道奏疏，委托公主带回，您看...”
闻言，杨广这才终于反应过来，凌云麾下有着数十万的将士，如这等护送义成公主回朝之事，根本无需让作为亲卫统领的王大柱，亲自出马。
而此刻，王大柱出现在这里，这便足以说明问题，那便是——凌云必然十分重视那道“奏疏”！
殿内的一众大臣显然有着同样的想法，脸上露出若有所思之色，而处于风暴中心的杨素，眼中惊光微闪，神色不自觉地放松了些。
“去！将义成公主请来！”杨广对着一侧的内侍努了努嘴。
不多时，脸上泪迹未干的义成公主，便被重新请了过来。
得以归国，又有父女重逢的喜悦，让她一时间竟忘记了凌云的嘱托，所以，一进入殿中，她便朝王大柱投去一个歉意的眼神，而后，从怀中取出那份被仔细保管的奏疏，双手高举过头顶：
“陛下！此乃虎威王忧心朝局，特命臣妹亲自呈递陛下之奏疏！虎威王言，辽东新挫，当保全柱石，稳定朝纲！万不可因一时之愤，折损国之栋梁！此疏关乎社稷，恳请陛下御览！”
所有人的目光瞬间聚焦在那份奏疏上。
杨广神色微动，他自然明白凌云所指的“柱石”是谁，深深地看了一眼义成公主后，沉声道：“呈上来！”
内侍接过奏疏，恭敬地呈给杨广，杨广展开奏疏，凌云那饱含忠恳与忧虑的文字映入眼帘。
字里行间，对杨素功勋的肯定，对因言获罪的担忧，对袁绍杀田丰的前车之鉴的警示，以及愿为陛下守好国门的赤诚，跃然纸上。
他的目光在奏疏上停留了许久，殿内一片寂静，落针可闻。
群臣都屏息凝神，等待着皇帝对杨素命运的最终裁决。
辽东败将们更是大气不敢出。
最终，杨广缓缓合上奏疏，长长地吁了一口气。
他抬起头，目光扫过跪在地上的杨素，又看了看手中凌云的奏疏，以及下方眼神恳切的王大柱。
......