一个月后，王大柱及一众亲卫终于风尘仆仆赶回，带回了洛阳消息。
听闻杨素被罢官圈禁但性命无虞后，凌云长长地舒出一口气，对着洛阳方向郑重抱拳：“陛下能纳忠言，保全老臣，实乃社稷之幸，越公一生功勋，当得此善终之局。”
当听到杨玄感被任命为礼部侍郎兼东都营造副监，总揽武库粮仓器械督造时，凌云的剑眉微不可察地皱了皱:“杨玄感？”
随即，他的目光扫过侍立一旁的几位将领，最终落在正捧着文书记录的杨玄奖身上。
杨玄奖感受到他的目光，连忙放下笔，恭敬垂首，脸上带着些许紧张。
凌云语气平淡：“陛下念其父旧功，予其子禄位，亦是常情。礼部侍郎，位高清贵，倒也适合越国公府大公子的身份。只是这营造副监、督造器械...”
说到这里，他微微摇头:“此职事务繁杂，责任重大，非心思缜密、老成持重者不可胜任，你那兄长恐非最佳人选，陛下此番，怕是过于念及旧情了。”
说完，他顿了顿，语气温和了些：“玄奖，你兄长得此重任，于你越国公府亦是荣光，你在本王帐下，当勤勉任事，勿要因家事分心，至于你兄长那边...，你可修书提醒一二，莫要让他行差踏错，辜负了圣恩。”
杨玄奖连忙躬身：“谢大王关怀，属下回头便修书一封，提醒家兄竭尽全力，不负皇恩。”
他从小跟着杨玄感的屁股后面长大，深知自己兄长的德性，心中也对这份“重任”充满了忧虑。
同时，他对凌云也越发感激，无论是其万里陈书，保住其父的性命，还是方才对其兄的关怀之语，都足以令他心头动容。
凌云不再多言，将此事轻轻揭过。在他看来，这不过是洛阳朝堂上一个微不足道的官员任命。
作为北疆三州的最高统帅，他的精力，需要放在北疆的突厥、蠢蠢欲动的吐谷浑...以及三州之地的民生之上。
......
今年北疆的冬天，虽然依旧寒冷刺骨，但却并没有往年那般令人畏惧。
在凌云的带领下，麾下文武勠力同心，无论是军事防御还是民生保障，每一个环节都被安排得井井有条。
文臣们绞尽脑汁，制定出一系列合理有效的政策，以确保百姓们在寒冬中能够安居。
武将们则身先士卒，坚守边疆，严防外敌的侵扰。
......
冬去春来，朔方的春天来得迟了些，残雪尚未消尽，寒风依旧如刀子般刮过大地。
王景坐镇朔方官衙刚刚成立的肃风堂，手持凌云授予的“总督民政”金印。
“肃风使！”
厅下肃立着三十六名精挑细选出来的官员。
他们大多年轻，带着书生意气和未磨平的棱角，出身则多为寒门或不得志的低阶官吏。
所有人皆是身着统一的玄色劲装，胸前绣着一枚小小的金色虎头徽记——这是虎威王的象征。
而在每人腰间，还悬挂着一枚的“肃风”铁牌，和凌云亲赐的王命金符。
“尔等手持王命！”王景的目光扫过每一张年轻而坚毅的脸，“此去三州各郡县，非为游山玩水，非为耀武扬威！尔等之责，乃大王之眼，乃万民之喉！持此金符，如大王亲临！遇贪赃枉法、鱼肉百姓、尸位素餐者，无论品阶高低，背景深浅，证据确凿者——”
说到这里，他猛地一拍惊堂木，发出刺耳的巨响：
“就地锁拿！查封家产！押送朔方！遇阻挠、抗命、甚至武力反抗者——格杀勿论！”
“谨遵钧命！”三十六名肃风使单膝跪地，齐声怒吼，眼中燃烧着使命的火焰，和初生牛犊的锐气。
而他们的身后，是早已准备好的快马和由从御北军中，抽出的护卫小队。
肃风，开始了。
......
幽州，渔阳郡。
太守府邸，夜夜笙歌，太守张德禄，出身关陇旁支，仗着朝中有点拐弯抹角的关系，在渔阳作威作福多年，横征暴敛，强占民田，甚至私设关卡，敲诈过往商旅，百姓敢怒不敢言。
这一日，他正搂着新纳的小妾饮酒作乐，府门突然被撞开！
旋即，一队杀气腾腾的玄衣人闯入，为首者亮出金符：“奉大王之命，肃风使查案！张德禄，尔贪赃枉法，罪证确凿！拿下！”
张德禄惊怒交加，酒醒了大半，色厉内荏地吼道：“放肆！本官乃朝廷命官！你们是什么东西！谁敢动我！”
他的家丁护卫试图阻拦，瞬间被御北军护卫，干净利落地放倒。
肃风使首领冷笑一声，将厚厚一沓按满血手印的诉状、账册副本、人证口供拍在张德禄脸上：“看看这些！都是渔阳百姓的血泪！带走！”
张德禄被如死狗般拖出府邸，家产被贴上封条，库房里堆积如山的金银粮帛暴露在光天化日之下。
围观的百姓先是惊愕，随即爆发出震天的欢呼和痛哭！
并州，雁门郡。
郡尉李彪，行伍出身，性情暴虐，克扣军饷，喝兵血，纵容亲兵欺压百姓，甚至与马贼暗通款曲，坐地分赃，军中怨声载道，百姓苦不堪言。
这一日，肃风使直接闯入军营，在无数士卒震惊的目光中，当众宣读李彪罪状。
李彪自恃勇力，又觉在军中经营多年，竟想煽动亲信反抗，他拔刀怒吼：“弟兄们！别听他们的！这是有人要害我！随我杀出去！”
然而，回应他的是一片死寂。
士卒们看着他，眼神冷漠，甚至带着恨意。
御北军护卫长刀出鞘，寒光一闪，李彪手中钢刀被震飞，随即被数把长枪抵住要害。
肃风使环视众军，朗声道：“大王有令，首恶必办，胁从不问！尔等皆为我大隋边军，当知忠义！随此人作乱，九族当诛！弃暗投明，既往不咎！大王已调拨足额粮饷，即日补发！”
短暂的沉默后，李彪身边的士卒，不知是谁先丢下了兵器，紧接着，兵器落地声叮当一片，李彪面如死灰，瘫倒在地。
凉州，张掖郡。
主管盐铁专卖的转运使周奎，利用职权，勾结奸商，大肆走私官盐官铁，中饱私囊，导致官盐价高质劣，百姓苦不堪言，私盐泛滥，边防所需铁料亦常短缺。
肃风使顺藤摸瓜，不动声色地收集了周奎与奸商往来的密账、走私路线、交接地点等铁证。
在一个月黑风高的夜晚，同时动手，将正在交接赃物的周奎及其同伙一网打尽，查获走私盐铁无数，凉州官场震动，盐铁市场风气为之一清。
类似的情景，在短短数月内，于北疆三州数十个郡县轮番上演。
肃风使在王景的指挥和御北军的武力保障下，剜除着寄生在北疆躯体上的毒瘤。
一时间，官场风声鹤唳，贪官污吏惶惶不可终日，清廉者扬眉吐气，百姓奔走相告，拍手称快。
......