凌云点头对王景的话表示认可，程咬金那副滚刀肉的模样，有时候反而是最好的伪装。
“传程咬金。”
不多时，程咬金大大咧咧地走进书房，先是给凌云行了礼，又对着王景嘿嘿一笑，最后看到拓拔野，蒲扇般的大手一拍对方的肩膀：“老野！有些日子没见了，身子骨还是这么硬朗！”
凌云将任务再次说明，由于程咬金曾经前往三州之地的许多地方剿过匪，难免会被人认出，所以他特别指出对方需要乔装打扮一番才可。
最后道：“咬金，此番行动，凶险异常，不仅要面对李渊的兵马，还要在刘武周身边周旋，你与拓拔野需精诚配合，他为主，你为辅，遇事多动脑筋，相互商议，可听明白了？”
程咬金小眼睛滴溜溜一转，脸上立刻堆起笑容，拍着胸脯道：“大王您就放一百个心吧！俺老程别的不行，这装傻充愣、骗吃骗喝...啊不是，是随机应变的事儿，最是在行！”
“保证帮老野把戏演得漂漂亮亮的，让那刘武周把俺们当救命稻草！一切以老野为主，一言一行都跟老野好好商量着来！”
他嘴上说着以拓拔野为主，但那灵活的眼神显然表明他要掌握相当大的主动权。
拓拔野倒是没有太多想法，反而见程咬金同去，松了口气，咧嘴笑道：“有老程同去，末将这心里就踏实多了！动脑子的事，老程多费心，砍人的事，交给我！”
凌云看着眼前这对组合，一个憨直如熊，一个滑溜似鱼，心中倒是生出几分期待。
他沉声吩咐道：“既然如此，拓拔野，你即刻返回部落，挑选两千精锐儿郎，皆携带皮甲弯刀，做突厥打扮！”
“咬金，你随拓拔野一同出发，路上想好如何改头换面，一切行动，需与拓拔野商议，遇事莫要冲动，若有重大变故，以保全自身为上，可伺机撤回。”
“末将遵命！”拓拔野抱拳。
“大王您就瞧好吧！俺这就去找两贴假胡子！”程咬金也收起嬉笑，郑重应下。
两人领命而去，望着他们离去的背影，王景轻声道：“大王，此二人一去，马邑这潭水，更要浑了，李渊若得知刘武周不仅得到突厥许诺，更有‘实际’援军抵达，其表情定然精彩。”
凌云负手而立，目光幽深：“本王就是要把水搅浑，让我们的人，盯紧马邑战事。”
“属下明白。”王景躬身领命。
......
夜幕降临，朔方城外，一支由草原悍勇组成的骑兵，在拓拔野和程咬金的带领下，借着夜色的掩护，悄无声息地融入了南下的苍茫暮色之中，直奔马邑而去。
......
瓦岗寨，魏公府邸。
自大败靠山王杨林，破其一字长蛇阵以后，瓦岗寨的声势可谓是如日中天。
此刻，府内众多人物齐聚，气氛中带着躁动。
李密高踞主位，手指轻轻敲击着扶手，听着下方众人的议论，眼中闪烁着算计的光芒。
军师徐茂公坐于其下首，羽扇轻摇，眉头微蹙，似在权衡着什么。
秦琼、王伯当等人分列两旁，裴仁基、裴元庆父子亦在座中。
而一身白衣的罗成，因先前的战功与罗艺之子的身份，位置颇为靠前。
在他身旁，坐着的是近来方才相认的兄长姜松与侄子姜焕。
姜松面容冷峻，沉默少言，姜焕则略显好奇地打量着在场的诸位豪杰。
而他们齐聚于此，只因瓦岗近日接连收到多路义军首领来信，邀其共同出兵，于运河沿线择险要处拦截龙舟，共击暴君！
裴元庆年轻气盛，斗志昂扬，第一个起身道：“魏公！还有什么好商议的，杨广无道，天下共击之，只要您点头，末将愿为先锋！”
罗成的眼中也是精光一闪，他新近立功，锐气正盛，接口道：“元庆兄弟所言不差！杨广二征高句丽惨败，雁门被围颜面尽失，如今威望扫地，正是我等乘势而起之时！”
“若能成功截杀杨广，则隋室根基动摇，天下义军必唯我瓦岗马首是瞻！”
他仿佛已经看到自己在这等大事中再立奇功，名扬天下的景象。
就连沉稳的秦琼，也微微颔首：“此事虽险，却值得一试，若能成功，于大势确有裨益。”
王伯当等人也纷纷附和，认为机不可失。
唯有徐茂公，羽扇摇动的速度缓了下来，他看向李密，沉声道：“魏公，拦截龙舟，非同小可，杨广身边，必有精锐护卫，宇文成都等骁将亦随行在侧。”
“且此举等于与朝廷彻底撕破脸皮，再无转圜余地，更须虑者...北疆那位，若闻讯而动...”
他没有说出那个名字，但在场许多人，如秦琼、王伯当，甚至包括罗成，在听到“北疆那位”时，神色都是微微一凝，原本热烈的气氛，仿佛被投入了一块寒冰，瞬间降温。
李密的手指停止了敲击，他自然知道徐茂公指的是谁。
虎威王凌云，这个名字像是一座无形的大山，压在所有想要逐鹿中原者的心头。
他沉吟着，正要说话。
裴元庆却有些不服气，他并没有亲眼见过凌云之威，只觉得众人太过畏首畏尾，忍不住道：“军师何必长他人志气！那凌云远在朔方，难道还能插翅飞来不成？就算他来，我手中这对...”
他话还没有说完，就被其父裴仁基厉声打断了：“元庆！休得胡言！军师面前，岂容你放肆！”
裴仁基毕竟老练，不说凌云威名赫赫，就凭方才众人听到这个名字时，那微变的脸色，他也瞧出了不妥。
罗成也因徐茂公的话，想起了那段不堪回首的经历，肋部的旧伤似乎又隐隐作痛，让他激昂的情绪冷却了几分，张了张嘴，却没再出声。
就在厅内暂时陷入一种微妙沉寂的当口——
“报——！！！”
一声惶然的嘶吼，如同丧钟般从外面传来！
一名脸色微微有些发白的哨探，急匆匆地冲了进来，飞快地扑倒在地，声音抖得不成句子：“魏公！军师！各位将军！大...大事不好！”
“北边传来紧急消息...涿郡的...罗艺罗侯爷，他...他被虎威王凌云，在朔方城西校场，以...以纵子投敌、勾结反贼、抗拒王命等罪，明...明正典刑，斩...斩首了！尸身...尸身示众三日！”
......