新婚第二日。
晨曦微光透过窗格，在地面投下斑驳的光影。
锦被凌乱，空气中弥漫着欢爱过后的旖旎气息。一抹干涸的暗红，印在鲜红的床单上，是昨夜风雨的唯一见证。
王昭宁先醒了过来。
她侧躺着，乌黑的长发如瀑般铺散在枕上，身体深处传来陌生的酸软，提醒着她身份的转变。
她的目光，不由自主地落在一旁熟睡的男人身上。
棱角分明的侧脸，鼻梁高挺，剑眉入鬓，闭着眼时，敛去了平日里深不可测的威压，只剩下一种惊心动魄的俊美。
王昭宁看得有些失神。
这就是她的夫君，益州的王，墨神。
就在她出神之际，那双狭长的眼眸忽然睁开，漆黑的瞳仁里带着一丝初醒的慵懒，准确无误地捕捉到了她的视线。
四目相对。
王昭宁心头一跳，脸颊瞬间飞上红霞，下意识地想要避开。
霍天生的唇角，却勾起一抹意味深长的弧度。
“醒了？”
他的声音带着清晨的沙哑，格外磁性。
“在看什么，这么入神？”
“没……没看什么。”
王昭宁小声嗫嚅，将脸埋进锦被里，只露出一双水汪汪的眼睛。
霍天生长臂一伸，轻易便将她连人带被地捞进怀里，下巴抵着她的额头，低声笑道：“夫人这般模样，是在回味昨夜，还是在期待今朝？”
温热的气息拂过耳畔，王昭宁只觉半边身子都麻了，羞得说不出话来。
霍天生却不依不饶，指腹轻轻摩挲着她光滑的背脊，声音压得更低。
“昭宁。”
他的指尖带着灼人的热度，所过之处，激起一阵细微的战栗。
“怎，怎么了？”
王昭宁的呼吸微微一滞。
她听出了他话语里的言外之意，紧接着，便听见他用一种近乎叹息的语气，在她耳边说了一句荒唐至极的话。
“要再重温一次吗？”
轰的一声，王昭宁的脑子彻底炸开了。
她猛地抬头，撞进他那双含笑的、深不见底的眼眸里，那里面翻涌着的是她看不懂的戏谑与征服欲。
她的脸红得能滴出血来。
未等她做出任何反应，一个翻身，她再次被男人压在了身下。
新一轮的云雨，伴随着窗外愈发明亮的天光，再次席卷而来。
……
一番温存过后，霍天生起身穿衣。
他披上外袍，系上腰带，动作从容优雅，恢复了那个高高在上的益州之主。
“你初来府中，诸事不熟。”
他一边整理着衣襟，一边用平淡的口吻说道：“万狐嫣一个人掌管内务也颇为辛苦，往后，南院的采办、人事，还有相关账目，就都移交给你来学着打理。”
王昭宁正靠在床头，闻言，乖巧地点了点头。
“一切听凭夫君安排。”
垂下的眼帘，完美地掩盖了她眸中一闪而过的精光。
分权。
这是夫君递给她的第一把刀，用这把刀，去砍万狐嫣的根基，去搅乱这后院的池水。
王昭宁心中狂喜，面上却愈发温顺柔婉。
送走霍天生，她并未耽搁，亲自捧着一盅温热的枸杞麦冬汤，莲步轻移，来到了万狐嫣的院落。
“姐姐安好，妹妹初来乍到，往后还请姐姐多多指教。”
她的声音软糯甜润，带着一丝恰到好处的羞怯，福身一礼，姿态放得极低，让人挑不出一丝错处。
院中的空气，却仿佛因她这一语而凝滞。
万狐嫣端坐在主位，身上是材质上乘的云锦长裙，她甚至没有抬眼，只是用指尖轻轻摩挲着手边温热的茶盏。
她没有去接那碗汤。
“妹妹客气了。”
她的声音清凌凌的，不带一丝人间的温度。
“这州牧府，不比王家。规矩大，人也多。往后妹妹行事，还需多加谨慎，免得在外失了墨神的面子。”
王昭宁依旧保持着甜美的微笑，仿佛听不出话中的敲打与轻蔑。
“姐姐教训的是，妹妹都记下了。”
万狐嫣终于将目光落在了她的身上，那眼神冷傲至极，带着审视。
“夫君念你初来，不懂府中庶务，特意吩咐下来，让你也学着管些事情。”
她顿了顿，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“从今日起，府中南院诸事就都移交给你，妹妹往后多费心了。”
她话说得轻描淡写，听在耳中，却是冷冰。
整个州牧府的内务，原本尽数掌握在万狐嫣手中，这是主母权力的象征。
现在，霍天生一句话，便划走了三分之一。
这不是恩典。
这是宣战。
王昭宁眼中的笑意更深了，她再次福身，声音里充满了感激。
“多谢夫君体恤，多谢姐姐提携。妹妹定然尽心竭力，不让姐姐失望。”
看着她那副感恩戴德的模样，万狐嫣眼底的寒意，几乎要凝结成冰，而那个挑起战争的男人，却仿佛置身事外，对后院即将上演的种种较量，洞若观火，却懒于理会。
霍天生只是以大婚之喜为由，分别赏赐了两位夫人，两种由墨研署最新研制的熏香。
赐予万狐嫣的，香气清冽，如雪山之巅的孤月，名曰“冷月”。
赐予王昭宁的，气息温润，如冬日午后的暖阳，名曰“暖阳”。
两种香料，皆是霍天生以后世的调香原理，结合道教典籍中的药理改良而成，香气独特，层次分明，闻之令人心神舒畅，疲乏尽消。
万狐嫣与王昭宁皆出身不凡，绕是见惯了奇珍异宝，可这种前所未闻的香气，还是瞬间便俘获了她们。
两人皆对这份“独一无二”的赏赐爱不释手，日日命人在寝居中点燃。
香气袅袅，缭绕在锦帐绣榻之间，如同丈夫无声的恩宠。
她们不知道。
这两种看似无害的香料中，都用极其复杂的手法，掺入了一味极难察觉的东西。
麝香。
极微量的，不足以被人闻出，却会在日积月累的熏染中，悄无声息地侵入女子的身体，断绝其孕育子嗣的可能。
霍天生也曾有过一丝夫妻情分。
过去，他都是自己服用避孕的汤药。
但自从万狐嫣设计谋害他的那一刻起，那一点残存的恻隐之心，便已彻底碾碎成灰。
他不会再让自己的血脉，成为任何一个家族用来制衡他的武器。
一个诞生于背叛与算计之中的子嗣，不是助力，而是他霸业之上最致命的毒瘤。
就在后院暗流涌动，前院因大婚之喜而歌舞升平之际，霍天生一道突如其来的政令，让整个益州官场和商界，瞬间炸开了锅。
他以“平息市集争端，重整商业秩序”为由，力排众议，设立了一个全新的官职。
墨商监。
掌管益州城内所有商业贸易、税收稽查之权。
被任命为第一任墨商监的，不是任何士族子弟，也不是墨家元老，而是一个名不见经传的寒门文书，李书昀。
此令一出，满城哗然。
还没等各家反应过来，李书昀已然用行动证明了自己为何会被墨神选中。
他上任的第一天，便带着一队面容冷肃的墨家军，直接查封了数家偷税漏税最严重的士族商铺。
墨家军行动迅疾，纪律严明，手中的制式军械在日光下闪着寒光。
面对商铺管事们的哭喊与阻拦，他们一言不发，只是用巨大的封条，将一扇扇大门交叉封死。
动作干脆利落，不带半点迟疑。
围观的百姓看得清清楚楚，其中几家被查封的店铺，牌匾上赫然刻着“万氏”与“王氏”的族徽。
连墨神自己的姻亲都毫不留情。
一时间，整个益州商界，风声鹤唳，人人自危，百姓则恰恰相反，他们欢天喜地，情绪高涨，无不歌功颂德墨神的大公无私。
究其原因，是他们嫉恶如仇，亦或是仇富，不得而知。
万家和王家更是陆续找上门来兴师问罪，却都被霍天生挡了回去。
面对怒气冲冲的王家家主，霍天生一脸的为难。
“律法如山，李书昀秉公执法，本神若徇私，这新政还如何推行？”
他先是表明立场，绝不退让。
随即话锋一转，又抛出甜头。
“不过，城南新规划的商业区，有几块位置最好的地皮，我一直觉得，只有王家这般有实力的家族，才能将其发扬光大。此事，我会让李书昀优先考虑。”
一记重棍，再给一颗甜枣。
如法炮制。
万家和王家权衡利弊，最终只能咬碎了牙，咽下这个哑巴亏。
往后数日，夜夜春宵。
霍天生周旋于两位夫人之间，万狐嫣的冷傲，王昭宁的温婉，他照单全收。
云雨过后，枕边风起。
万狐嫣不止一次地试探他针对士族的下一步动作，言语间却比从前和缓了许多，甚至会委婉地询问他的过往。
“夫君的故乡，究竟是何模样？竟能让你想出这许多奇思妙想。”
霍天生拥着她，在她耳边描绘出一个女子可以封侯拜相、执掌天下的世界，成功勾起了她眼底深处的向往。
而到了王昭宁这里，则完全是另一番光景。
她骨子里就是个恋爱脑，面对霍天生那张颠倒众生的脸，和刻意营造的浪漫攻势，早已溃不成军。
当霍天生将她揽在怀中，指着夜空，为她讲述一个关于泰坦尼克号的故事时，她便彻底沉沦了，甚至有那么一瞬间，她将家族的嘱托抛之脑后，一颗心，完完全全地系在了这个男人身上。
数天后的夜色深沉。
一份密报，送到了霍天生手中。
陈武回来了。
他成功联络到了三百余名，散落在益州各处山林中的溃兵。
这些都是在之前战乱中被打散的老兵油子，一个个都曾在死人堆里打过滚，眼神里带着野狼般的狠厉与饥渴。
霍天生看完名单，手指在桌案上轻轻敲击。
“传令。”
他的声音在静夜中响起。
“将这些人，尽数编入‘墨烬军’，驻扎在城外西山那座废弃的营寨之中。”
他抬起眼，看向躬身肃立的陈武。
“名义上，这支部队归陶孔将军统领，但实际上，你，陈武，才是他们唯一的指挥官。”
霍天生的眼中，燃起一簇冰冷的火焰。
“我要你用最短的时间，按照我的训练模式，把这群饿狼，给我磨成一柄看不见的刀！”