百兽谷入口，终年不散的雾气如同黏湿的灰纱，缠绕在嶙峋怪石与虬结古木之间。空气中弥漫着浓重的、草木腐烂与野兽腥臊混合的独特气味，令人闻之胸腹发闷。沈砚三人汇合于此，气氛微妙。
赵乾依旧是那副眼高于顶的模样，他特意落后半步，让沈砚先走入雾气，这才冷哼一声，声音不大却清晰地传入沈砚耳中：“跟紧了，废物。若是乱跑，被妖兽叼了去，可没人费心给你收尸。”说罢，他周身灵力微涌，一面巴掌大小、闪烁着厚重土黄色灵光的小盾自其袖中飞出，滴溜溜旋转着悬于头顶，洒下淡淡光晕护住全身，这才大步流星踏入谷中，仿佛不是来执行危险任务，而是来巡视自家领地。
百里鸣则依旧是那副没睡醒的样子，打了个大大的哈欠，对赵乾的针对言行浑不在意。他饶有兴致地打量着谷口几株颜色奇异、带着斑点的蘑菇，甚至蹲下身，用小玉铲小心翼翼地连土挖起，放入腰间那个看似普通、却始终不见鼓胀的深色皮袋中。“啧啧，腐骨菌，年份不错，可惜带点变异……”他自顾自地嘀咕着，慢悠悠地跟上。
沈砚走在最后，沉默如石。他并未因赵乾的言语而动怒，心神早已沉静下来。精神力如同无形的蛛网，悄然向四周蔓延，更深层地，则是沟通着识海中那页沉寂的天书，试图感知这片山谷天地间那无形无质、却决定万物生灭的命轨流向。左臂的命痕处传来一丝微弱的温热，仿佛与这谷中某种躁动的气息产生了隐隐的共鸣。
初入谷时尚算平静，只有些受惊的林鸟扑棱棱飞起，或是几只胆小的草兔惊慌窜逃。但前行不足三里，周遭的气氛陡然一变。原本偶尔响起的虫鸣鸟叫彻底消失，一种死寂般的压抑笼罩下来。紧接着，一阵细微却令人头皮发麻的“窸窣”声，开始从四面八方的茂密草丛、潮湿石缝、甚至腐烂的落叶层下传来。
那声音起初零星散乱，但迅速变得密集、连贯，如同千万只细小的爪子在同时刮挠着岩石与土地，声音越来越响，越来越近，最终汇成一片令人牙酸的潮水之声，汹涌扑来！
“小心！鼠潮来了！”赵乾脸色一凝，厉声喝道，猛地停下脚步。他头顶的土灵盾黄光大盛，化作一道凝实的蛋形光幕，将他周身三尺牢牢护住。同时，他双手急速掐诀，指尖灵力汇聚，一枚赤红色的符箓凭空浮现，符纹流转，散发出灼热的气息，正是低阶攻击符箓中威力不俗的“火球符”。
百里鸣也瞬间收起了那副懒散姿态，眼神变得锐利。他迅速从皮袋中抓出一把淡黄色、带着强烈辛辣气味的粉末，手腕一抖，均匀地撒在三人周围的地面上。粉末触及潮湿的地面，发出轻微的“滋滋”声，一股更加刺鼻呛人的气味弥漫开来，如同无形的墙壁，让那逼近的“窸窣”声浪为之一滞，前端的鼠群明显出现了瞬间的混乱与迟疑。
就在这短暂的间隙，沈砚凝神望去，瞳孔微微收缩。只见无数只拳头大小、皮毛灰黑肮脏、一双双小眼睛闪烁着疯狂红光的噬金鼠，如同决堤的灰色污浊洪水，从每一个可能的角落涌出！它们挤挤挨挨，层层叠叠，数量之多，目光所及之处尽是涌动的灰黑色，根本望不到尽头！尖锐刺耳的“吱吱”嘶叫声汇聚成一股混乱的音波，冲击着耳膜，那猩红的眼中只剩下最原始的狂暴与对血肉、对灵气的贪婪！
“动手！别让它们合围！”赵乾大吼一声，指尖的火球符激射而出，划过一道赤红的轨迹，精准地落入鼠群最密集处。
“轰——！”
烈焰炸开，热浪翻滚，灼热的气流卷起地上的枯枝败叶。刹那间，数十只噬金鼠被卷入火海，发出凄厉的惨叫，皮毛瞬间焦黑卷曲，刺鼻的焦臭味混杂着辛辣的药粉味，令人作呕。火焰清空了一小片区域，但下一刻，更多的噬金鼠悍不畏死地填补上来，踩着同伴焦黑的尸体，继续疯狂前冲！
百里鸣动作不停，双手连扬，各种颜色的粉末不断从他指缝间洒出。有的粉末呈碧绿色，沾上鼠皮立刻腐蚀出青烟，让噬金鼠痛苦翻滚；有的粉末带着迷幻色彩，吸入的鼠群变得晕头转向，甚至开始互相撕咬；还有的粉末则散发出让鼠类极度厌恶的气息，逼得它们绕道而行。他的手段虽不似赵乾那般刚猛暴烈，却有效地扰乱了鼠群的阵型，减缓了它们的冲击势头。
然而，鼠群的数量实在太多了！仿佛整个百兽谷的噬金鼠都聚集到了此地。它们如同无穷无尽的浪潮，一波接着一波，疯狂冲击着赵乾的土灵盾。最令人心悸的是，这些低阶妖兽那锋锐无比、能啃噬金铁的门牙，竟然真的开始“嘎吱嘎吱”地啃噬起土灵盾散发的灵光！每一口下去，灵盾的光芒就肉眼可见地黯淡一丝，盾身本体甚至在微微震颤，发出不堪重负的嗡鸣！
赵乾脸色发白，额头渗出细密汗珠。他咬牙又接连打出数道金光闪闪的“金刃符”和寒气森森的“冰锥符”，灵力如同开闸洪水般倾泻。符箓在鼠群中炸开，金芒切割，冰屑飞溅，再次清理出一片空地，但转瞬又被填满。他的灵力消耗巨大，呼吸已经开始急促。
百里鸣的粉末也并非无穷无尽，他撒出的频率明显慢了下来，脸色凝重，显然储备消耗颇大。
沈砚身处两人后方，承受的压力相对较小。他没有灵力，无法进行远程攻击，但他心如止水，并未因这恐怖的鼠潮而有丝毫慌乱。他紧握着那根磨得锃亮的精钢钎，目光锐利如鹰隼，天书在识海中缓缓旋转，精神力被催发到极致，左臂命痕处传来清晰而灼热的搏动感——那玄妙的“轨迹预判”能力，在此刻被激发到了前所未有的高度！
在他的感知中，那些疯狂扑来的噬金鼠，不再是混乱无章的洪流。每一只扑击的轨迹、撕咬的角度、甚至肌肉发力的细微征兆，都在他脑海中提前零点五息，如同清晰的虚线般勾勒出来！
他动了！
身形看似没有大幅度的移动，只是细微的晃动、侧身、拧转，脚步腾挪间如同穿花蝴蝶，精准无比地在鼠群扑击的缝隙间穿梭！手中那根不起眼的钢钎，化作一道冰冷的银色闪电，每一次刺出，都简洁、直接、狠辣！
“噗！”钢钎精准地刺入一只凌空扑来噬金鼠的左眼，深入脑髓，嘶叫声戛然而止。
“嗤！”手腕一抖，钢钎划过一道刁钻的弧线，割开了另一只从侧面偷袭噬金鼠相对柔软的脖颈，鲜血飙射。
“嚓！”面对下方窜来、试图啃咬他脚踝的噬金鼠，他脚尖轻轻一点，将其踢得微微失衡，同时钢钎顺势下扎，贯穿其背心！
他的动作行云流水，没有丝毫多余，高效得令人发指。在赵乾和百里鸣法术与药粉构筑的防线之后，他凭借一己之力和一根凡铁，在这方寸之地，硬生生构筑起一道无形的、由精准预判和冷酷杀戮组成的死亡屏障！偶尔有一两只漏网之鼠突破钢钎的封锁扑到近前，也被他或以巧妙到毫巅的身法侧身闪开，或以早已缠绕了厚厚布条、如同简易护臂的手臂精准格挡开，布条上留下了深深的齿痕，却未能伤及皮肉。
赵乾和百里鸣起初全神贯注应对正面压力，并未过多关注身后的沈砚，只当他能凭借那点凡俗武技勉强自保就已算是奇迹。然而，随着时间的推移，当他们灵力与药粉消耗巨大，开始感到左支右绌、压力如山时，眼角余光不经意间扫过身后，却愕然发现，那个本该是累赘的“断灵根”少年，竟然依旧在鼠潮的边缘屹立不倒！
不仅如此，他脚下堆积的噬金鼠尸体，数量竟然颇为可观，丝毫不比他们用法术和药粉清理的少多少！更令人心惊的是他那份冷静到近乎漠然的神情，以及那如同未卜先知、总能于间不容发之际避开所有致命攻击的诡异身法！
“这小子……有点邪门！”赵乾挥出一道金刃，劈翻数只噬金鼠，喘着粗气，眼中第一次对沈砚露出了惊疑不定的神色。他无法理解，一个没有灵力的人，是如何在这种环境下支撑这么久，还如此高效的？
百里鸣目光闪烁得更厉害，他一边撒出一把带着麻痹效果的紫色粉末，一边紧紧盯着沈砚的动作，尤其是沈砚那偶尔会因为极限发力而微微鼓起的左臂衣袖。他敏锐地察觉到，沈砚周围似乎萦绕着一种极其微弱、却真实存在的无形力场，那些被击杀的噬金鼠死亡瞬间，似乎有某种看不见摸不着、却充满负面情绪的能量逸散出来，然后……便被那力场悄然吸收了！
“吞噬……残魂？还是戾气？”百里鸣心中掀起惊涛骇浪，“这绝非寻常武功能解释！他身上的秘密，比我想象的还要有趣……”
沈砚无暇他顾。高强度的精神预判与肉体搏杀，如同在走钢丝，对他的精神力和体力都是巨大的考验。额角渗出细密的汗珠，呼吸也变得粗重了几分。左臂命痕处的灼热感越来越强，那中心的淡金色光点自主地明亮起来，如同被这血腥的杀戮和弥漫的死亡气息所刺激，传递出一种渴望与……贪婪！
就在他再次一个迅捷的侧步，避开正面扑击，同时反手一钎刺穿一只从右后方死角偷袭的噬金鼠时，异变骤生！
那只噬金鼠身躯一僵，濒死的痛苦与狂暴意念混合着一股微弱、混乱、充满暴戾气息的**血色能量**（或许是妖兽最原始的魂念与生命精华的混合物），从其正在失去生机的尸体上逸散出来。
这股能量微弱得几乎可以忽略不计，但就在它出现的瞬间，沈砚左臂的命痕骤然传来一股强大的、近乎本能的**贪婪吸力**！如同干涸的土地遇到了水滴，瞬间将那缕血色能量吞噬殆尽！
一股微弱、却带着血腥与狂暴意味的暖流融入命痕，那紫黑色的印记似乎**颜色深邃了微不可查的一丝**，中心的淡金色光点也如同被注入了活力般，**雀跃**地跳动了一下，光芒似乎凝实了微不可查的一分！
沈砚心中剧震！一个惊人的念头如同闪电般划过脑海：命痕……不仅能吞噬地火晶尘、失败符箓中残余的异种能量，竟然还能直接吞噬妖兽死亡时逸散的残魂能量？！
这个发现让他既惊且喜。惊的是这命痕愈发显得诡异莫测，仿佛寄居在他体内的活物；喜的是，如果猜测为真，那么这遍布妖兽的百兽谷，对他而言，岂非成了绝佳的“修炼”宝地？一条更快强化命痕、乃至自身的捷径，似乎就在眼前！
他眼中闪过一丝厉色，原本以自保为主的战斗风格陡然一变，动作更加迅猛、主动！钢钎挥舞间，带起道道残影，不再仅仅防御，更带着一种精准的“狩猎”意味。他的目光扫过汹涌的鼠群，天书的感知帮助他迅速锁定那些气息相对强悍、体型稍大、似乎更为狂暴的噬金鼠，然后如同最顶尖的刺客，发动致命一击！在它们死亡的瞬间，刻意引导（或者说，命痕自动产生的强大吸力吸引）着那逸散的残魂能量投向自己的左臂！
这一幕，落在一直分心观察他的百里鸣眼中，更是让其瞳孔急剧收缩。他此刻几乎可以确定，沈砚周围确实存在一个无形的能量漩涡，那些噬金鼠死亡后的某种“本源”或“残念”，正被其持续不断地吸收！这绝非正道法门，甚至带着浓重的邪异色彩！
“他到底修炼了什么？还是那‘断灵根’另有蹊跷？”百里鸣心中疑窦丛生，对沈砚的兴趣和忌惮同时攀升到了新的高度。
有了沈砚这出乎意料、甚至越战越勇的表现，三人小队竟然在这仿佛无穷无尽的汹涌鼠潮中，勉强稳住了阵脚，形成了一个奇特的三角防御体系：赵乾主防正面，百里鸣控场干扰，沈砚则如同鬼魅般游弋侧翼，以凡人之躯，行杀戮之事，并悄然汲取着力量。
但鼠群的数量实在太过庞大，而且似乎被同伴的死亡和某种源头的气息刺激得愈发狂暴。赵乾的土灵盾已经布满了细密的裂纹，灵光黯淡到了极点，仿佛随时都会破碎。他的脸色苍白如纸，灵力接近枯竭。百里鸣的药粉也即将见底，动作迟缓了许多。
“不行了！这样下去我们都得被耗死在这里！”赵乾气喘吁吁地喊道，声音带着一丝不易察觉的惊慌，“灵力快撑不住了！”
“鼠群如此躁动，绝非正常！源头必然在附近！”百里鸣一边奋力撒出最后一把驱鼠药粉，一边大声喝道，他的鼻子用力翕动着，“跟我来！东边！我闻到一股异常浓郁、带着强烈迷幻和侵蚀性的药腥气！很可能就是根源所在！”
说着，他不再犹豫，身形一动，朝着左侧一个被藤蔓半遮掩的、狭窄的岔谷冲去。赵乾见状，也顾不得许多，催动摇摇欲坠的土灵盾，紧跟而上。沈砚默不作声，钢钎点地，身形敏捷地紧随其后。
三人且战且退，奋力冲入岔谷。岔谷内地势狭窄，两侧岩壁陡峭，鼠群涌入的势头果然被稍稍遏制，无法再形成之前那般铺天盖地的合围。百里鸣凭借着他那异于常人的嗅觉，循着空气中那若有若无、却让人本能感到不安的药腥气，快速向岔谷深处突进。
沈砚紧随其后，识海中的天书以前所未有的速度旋转着，感知被放大到极限。他不仅能模糊地捕捉到百里鸣所说的那股药腥气，更能“看”到，在岔谷的深处，弥漫着一片**极其混乱、躁动、如同沸腾的沼泽般、带着强烈诱惑与致命侵蚀性**的暗红色命轨！那暗红色命轨如同蛛网般辐射开来，与外界鼠群那狂暴的命轨紧密相连，显然，这里正是导致鼠群发狂的罪恶源头！
“就在前面！那股气味越来越浓了！”百里鸣指着前方一处被浓密墨绿色藤蔓完全遮掩的山壁，语气肯定。
赵乾此刻已是强弩之末，闻言二话不说，拼尽最后一丝灵力，一道凝练的金刃符激射而出！
“嗤啦——！”
金光闪过，坚韧的藤蔓被齐根斩断，纷纷扬扬落下，露出了后面一个仅容一人弯腰通过的、幽深黑暗的洞口。一股浓烈到化不开的、混合了甜香与腐臭、令人闻之头晕目眩、直欲作呕的诡异药腥气，如同实质的毒瘴，从洞口中扑面而来！
洞口周围，聚集的噬金鼠数量更多，体型普遍比外面的壮硕一圈，眼中的红光几乎要滴出血来，它们发出更加尖锐疯狂的嘶叫，不顾一切地朝着三人扑来，仿佛在守护着什么至关重要的东西！
“我……我挡住它们！你们快进去！毁了源头！”赵乾嘶声吼道，脸上青筋暴起，将最后几张攻击符箓不要钱似的砸向鼠群，用身体死死堵在狭窄的洞口，状若疯魔。他知道，这是唯一的生机。
百里鸣和沈砚对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。没有丝毫犹豫，百里鸣率先低头冲入洞中，沈砚深吸一口气（屏住呼吸），紧随其后。
洞内光线极暗，空气中弥漫着浓重的水汽和那令人窒息的腥臭。脚下湿滑黏腻，不知是苔藓还是别的什么。两人屏息前行不过十余丈，眼前豁然开朗，是一个约莫数丈方圆的天然石窟。
石窟顶端有裂隙透下几缕微弱的天光，勉强照亮了内部的景象。石窟中央，生长着一株形态极其奇特的植物。它约莫半人高，通体呈现出一种不祥的暗红色，仿佛凝固的血液。茎秆扭曲盘结，如同挣扎的蛇躯。顶端，盛开着一朵足有海碗大小的硕大花朵，花瓣肥厚，颜色殷红如血，边缘微微卷曲，形状竟酷似一张微微张开的、滴血的嘴唇！花朵无风自动，缓缓摇曳，散发出那妖异的红光和浓郁的、带有精神蛊惑力的异香。在花朵下方，堆积着大量森白的兽骨，各种形状大小的都有，如同一个微型的祭坛，显然都是被其异香引诱而来，最终沦为养分的妖兽遗骸。
“血吻妖兰！果然是这东西！”百里鸣失声惊呼，脸上瞬间布满凝重与骇然，“此乃罕见的邪异灵植！成熟时会持续散发异香，能迷惑并引诱低阶妖兽，使其聚集、躁动、互相残杀，最终其血肉魂魄都会成为它成长的资粮！看这花朵的大小和色泽，至少是五十年份以上的成株！其散发的异香足以影响方圆数里，难怪能引动如此规模的鼠潮！”
沈砚的目光却越过了妖兰那妖艳的花朵，死死盯住了其深扎于白骨与腐土中的根部。在天书的感知中，那里缠绕、凝聚着一股极其浓郁、几乎化为粘稠液体的**暗红色命轨**！这命轨充满了极致的混乱、诱惑、死亡与掠夺的气息，它是这株妖兰邪恶本性的源头！更让沈砚心神剧震的是，左臂的命痕，此刻传来了前所未有的、近乎疯狂的**渴望**与**躁动**！那中心的淡金色光点以前所未有的频率疯狂闪烁、搏动，传递出一种近乎饕餮般的饥饿感，仿佛遇到了命中注定的大补之物！
这株血吻妖兰凝聚的邪恶本源，对命痕有着无与伦比的吸引力！
就在这时，仿佛感受到了闯入者带来的威胁，那朵血吻妖兰猛地一颤，肥厚的花瓣剧烈收缩又张开，一股比之前浓郁十倍、几乎凝成实质的异香轰然爆发开来！这股异香不仅作用于嗅觉，更带着一股尖锐的精神冲击，直刺脑海！
百里鸣猝不及防，闷哼一声，脸色瞬间煞白，眼中出现一瞬间的迷离，急忙咬破舌尖，借助剧痛保持清醒，连连后退数步，骇然道：“小心！这香气能惑人心智！”
沈砚也是心神如同被重锤击中，猛地一荡，眼前甚至出现了些许幻觉。但他左臂命痕处骤然爆发出灼热无比的气流，如同烧红的烙铁，竟主动迎上了那股精神冲击，将其大半抵消、吞噬！他眼中厉色一闪，非但没有像百里鸣那样后退，反而借着这股冲击，顺势一步狠狠踏前！
机会！千载难逢的机会！
毁了这妖兰，不仅能彻底解决鼠潮，完成任务，或许还能让这渴望已久的命痕，得到一次前所未有的滋补，产生质的飞跃！
危险？机遇总是与危险并存！
他不再有丝毫犹豫，体内气血在《长春功》的催动下轰然奔腾，全部的力量与意志都灌注于手中的钢钎之上！更有一股源自命痕深处的、冰冷而锋锐的意蕴悄然附着！他身形如离弦之箭，爆发出远超平时的速度，直扑石窟中央那株妖异的植物！手中那根普通的钢钎，在此刻仿佛化作了斩妖除魔的神兵，凝聚了他所有的决心与力量，化作一道决绝的、一往无前的寒光，精准无比地刺向血吻妖兰最核心、能量最集中的花蕊部位！
“噗嗤——！”
一声沉闷而怪异的撕裂声响起！钢钎毫无阻碍地深深刺入了那殷红如血的花蕊！仿佛刺穿了一个饱含汁液的毒囊！
“嗡——！”
血吻妖兰剧颤，整个植株疯狂扭动，如同垂死挣扎的毒蛇！那妖异的花朵发出一种无声却直抵灵魂的尖啸！浓郁的异香瞬间变得狂暴、混乱，其中蕴含的精神冲击力陡然倍增，甚至连石窟的岩壁都仿佛在震颤！
也就在钢钎刺入花蕊的同一瞬间，一股庞大、精纯、却充满了混乱、诱惑、疯狂与生命力的**暗红色能量洪流**，如同被刺破的火山，顺着钢钎，势不可挡地疯狂涌入沈砚的左臂！
“啊——！”
沈砚发出一声压抑不住的、混合着极致痛苦与某种诡异舒爽的低吼！他感觉自己的左臂仿佛不再是血肉之躯，而是一个被投入熊熊熔炉的容器！命痕处传来的灼热感达到了顶点，仿佛要将他的手臂连同灵魂一起点燃！那紫黑色的印记以前所未有的速度变得**深邃、幽暗**，如同化作了吞噬一切光线的微型黑洞！而中心的淡金色光点，更是如同久旱逢甘霖的凶兽，疯狂地吞噬着这股庞大的邪恶能量，以肉眼可见的速度**膨胀、凝实**！
淡金色的光芒大放， initially 还被紫黑色印记所压制，但随着能量源源不断的涌入，金光越来越盛，越来越凝练，最终竟然隐隐反过来，压制住了周围的紫黑色，将那一片区域的皮肤都映照得如同透明，内部的骨骼与血管都模糊可见！
这股能量太庞大了！太狂暴了！远超之前吞噬的地火晶尘、失败符箓以及所有噬金鼠残魂能量的总和！它疯狂地冲刷、撕裂、又重组着沈砚左臂的经脉与血肉，甚至开始冲击他的心神，无数混乱、诱惑、杀戮的幻象在他脑海中翻腾！
洞外，原本疯狂攻击赵乾的鼠群，在血吻妖兰被重创的瞬间，如同被抽掉了脊梁骨，狂暴的气势骤然溃散，猩红的眼中露出了巨大的茫然与恐惧，攻击变得杂乱无章，甚至开始四散奔逃。
赵乾压力骤减，瘫坐在洞口，惊魂未定地看向洞内那爆发的金、红交织的光芒，脸上充满了难以置信。
百里鸣则死死盯着单膝跪在妖兰残骸前、身体剧烈颤抖、左臂光芒万丈的沈砚，感受着那节节攀升、带着邪异与锋锐气息的波动，眼中充满了极致的震撼与骇然！
“他……他不仅在吞噬！他是在炼化妖兰的本源？！这……这究竟是什么怪物？！”
石窟内，沈砚以钢钎拄地，支撑着几乎虚脱的身体，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着灼热的痛楚。左臂的灼热感如同潮水般缓缓退去，但一种前所未有的、充盈而强大的力量感，正从命痕深处反馈而来，流转全身。那紫黑色的印记似乎平静了下来，颜色变得更加深沉内敛。而原本只是光点的中心，此刻赫然凝聚成了一枚**米粒大小、浑圆剔透、散发着稳定而纯粹金芒的实体**！这金芒不再妖异，反而带着一种破开迷雾、斩断虚妄的锋锐之意！
命痕，经历了血吻妖兰本源的冲击与洗礼，第二次异变，完成！
凡骨噬妖魂，金点初凝形。
百兽谷中的鼠潮危机，随着血吻妖兰的毁灭而暂解。然而，沈砚的体内，却因这次疯狂的吞噬与异变，悄然掀起了一场更为剧烈、也更为深远的风暴。