青溪集边缘，那间被篱笆小院环绕的简陋木屋，在暮色中显得格外寂静。屋内，简易却有效的防护与隔音禁制早已悄然开启，淡青色的光膜如水纹般流转，将内外世界彻底隔绝，也屏蔽了所有可能逸散的气息与声响。
静室中央，沈砚盘膝坐在冰冷的石板上，神色肃穆。身前，那柄耗费了四千一百块下品灵石巨资、看似如同废铁般的残破古剑，被小心翼翼地平放在一块干净的灰色麻布之上。
近距离仔细观察，更能体会到这柄古剑所承载的厚重岁月与悲壮伤痕。暗沉无光的剑身，仿佛吸尽了周围所有的光线，那密密麻麻、如同蛛网般蔓延的细微裂纹，并非静止，细看之下，仿佛还在诉说着当年那场导致它崩碎的恐怖撞击。剑身靠近剑格处那个巨大的缺口，断面呈现出一种奇异的、仿佛内蕴星屑的暗银色光泽，与主体深灰色的材质形成鲜明而刺眼的对比。仅仅是靠近，无需触碰，皮肤就能感受到一股内敛到极致、却依旧刺痛毛孔的锋锐之气，仿佛有无数细小的、无形的针在扎刺。
沈砚没有贸然向其输入自身灵力。修复乃至探究这等古宝，绝非蛮力可为。他首先将神识凝聚成一股温和的溪流，缓缓地、试探性地向着残剑内部探去。
神识甫一接触剑身，便仿佛坠入了一片浩瀚却已然死寂、破碎的星空。感知中充斥着无数断裂的能量通道、黯淡湮灭的符文节点、以及混乱不堪的规则碎片。整柄剑的核心，如同宇宙中一颗熄灭已久的恒星残骸，冰冷、黑暗，只有在那最深邃的黑暗中心，一丝比发丝还要纤细千万倍、仿佛随时会彻底消散的锐金之意，如同最后的星火，在永恒的寂灭中顽强地闪烁着微光。
“灵性几乎被彻底打散，内部结构支离破碎，如同被砸碎的琉璃……难怪连拍卖行的鉴定师都认为修复无望，只能当作材料胚体。”沈砚心中暗忖，眉头微蹙。以常规的温养、祭炼之法，确实如同用露水去浇灌枯死的巨树，徒劳无功。
但他沈砚，所拥有的并非常规手段。
他深深吸了一口气，压下所有杂念，《源木炼心诀》在体内如清泉般潺潺流转，将自身的心神、灵力调整至空明澄澈、圆融如一的最佳状态。随即，他引动了眉心灵台深处那枚淡金色的命痕，一股玄而又玄的命运感知力弥漫开来。与此同时，他将得自星轨传承的“星轨引导术”催发到了自身当前所能达到的极致！
这一次，他的目标并非外界天地间流动的能量轨迹，也非对手攻击的破绽路径，而是这柄残剑**内部**那复杂无比、却又已然崩塌破碎的规则结构与能量回路！
他的神识，在“星轨引导术”那超越常理的玄妙加持下，仿佛被赋予了某种“追溯本源”的特性，分化成无数比最纤细的蛛丝还要细微的感知触须。这些触须小心翼翼地避开那些彻底湮灭的死寂区域，如同最灵巧的工匠，缠绕上那些尚且残留着一丝道韵的断裂符文残影，探入那些深邃的裂纹缝隙，试图从这些残骸之中，逆向推演、理解其原本完整的运转规律与炼制理念，并最终触及那深藏于核心、仅存的一丝锐金本源。
这个过程极其艰难，对心神的消耗如同开闸泄洪。这柄古剑的炼制手法古老而精妙，蕴含的规则层次远超他目前的认知范畴。无数杂乱、扭曲、破碎的信息碎片，如同决堤的洪水般涌入他的识海，冲击着他的心神，试图解读这些信息，就如同凡人试图凭几块残片去还原一整部失传的天书。
时间在寂静中悄然流逝，窗外天色由昏沉转为漆黑。沈砚的额头早已布满了细密的汗珠，脸色也因心神过度消耗而显得有些苍白，呼吸变得略微急促。就在他感觉神识即将枯竭，准备暂时退出、稍作恢复之时——
异变，毫无征兆地陡生！
他丹田深处，那一道得自五行殿废墟、平日里沉寂无比、微弱得几乎难以察觉的**金源气息**，仿佛受到了残剑最深处那丝同源本源的强烈吸引，竟自行变得活跃起来！它如同一条苏醒的细微游龙，不受控制地顺着沈砚的经脉，透过他按在剑身上的指尖，一丝丝、一缕缕，极其缓慢却坚定地渡入了残剑那冰冷死寂的躯体之中！
“嗡……！”
一声极其轻微、仿佛来自万古之前、跨越了无尽时空的剑鸣，如同沉睡巨兽的呢喃，陡然在静室中响起！虽然微弱，却带着一种直抵灵魂的穿透力！
与此同时，残剑剑身之上，几处原本黯淡无光、几乎与裂纹融为一体的古老符文碎片，竟如同被注入了生命一般，短暂地亮起了微弱却纯粹无比的金色光芒！那光芒虽然只持续了短短一瞬便再次熄灭，但沈砚凭借“星轨引导术”的敏锐感知，清晰地捕捉到了那一闪而逝的玄奥轨迹！
更让他心神震撼的是，一股更加清晰、却也更加庞杂破碎的意念流，仿佛找到了宣泄的出口，顺着那金源气息构筑起的微弱桥梁，猛地冲入了他的识海！
不再是杂乱无章的信息碎片，而是一幅幅模糊、跳跃、却充满震撼力的画面碎片，如同破碎的镜片，映照出这柄剑曾经的辉煌与陨落：
* 一片无垠的黑暗虚空，群星寂寥，一道璀璨到极致、仿佛能切开宇宙帷幕的金色剑光，如同开天辟地的第一缕光，悍然撕裂永恒的黑暗，剑光过处，星辰黯然，甚至有一颗巨大的星骸被从中斩断，崩解湮灭！
* 视角转换，是一片尸山血海、神魔泣血的惨烈古战场。剑身在那毁天灭地的碰撞中悲鸣、崩裂，无数玄奥的符文如同凋零的秋叶般哀鸣、破碎，持剑的那道模糊身影，浑身浴血，最终在无尽的敌人围攻下，如同陨星般坠落……
* 画面再次切换，是一片荒凉死寂、只有风沙呜咽的浩瀚戈壁。残剑被掩埋在厚厚的黄沙之下，承受着千年万载的风霜侵蚀与地脉消磨，那仅存的灵性，如同风中残烛，在无尽的孤寂与衰败中一点点被磨灭，走向最终的沉寂……
* ……最后，在所有画面即将彻底消散的刹那，一个极其隐晦、由无数光点构成的、指向不明的星空坐标信息，以及一个模糊不清、却带着某种永恒不灭意味的、如同**跳动火焰**又似**破碎星辰**的古老**印记**图案，如同用最后的力气，被深深地烙印在了残剑最核心、也是保存最完好的一块规则碎片之上！
这股信息流的冲击来得极其猛烈，去得也如同潮水般迅速。当沈砚强行稳住几乎要沸腾的识海，压下那翻江倒海般的眩晕感时，残剑已然恢复了之前那副死气沉沉、灵光全无的模样，仿佛刚才那石破天惊的异动，仅仅是一场逼真的幻觉。
但他剧烈的心跳和识海中依旧残留的震撼感，无比清晰地告诉他——那不是幻觉！
那星空坐标信息极为模糊残缺，似乎指向南州极西之地，那片被称为“万山祖源”的无尽莽荒山脉更西边的未知区域，根本无法精确定位。而那个神秘古老的火焰星辰印记，却让他心中掀起了惊涛骇浪——这印记的风格、那种苍茫古老的意蕴，与他之前在五行秘境壁画上、在青木真人传承玉简角落看到的某些早已失传的古老纹饰，隐隐有着几分神似！难道这柄残剑，并非普通古宝，而是与上古时期的某位惊天动地的大能，甚至与那神秘莫测的五行秘境的原主人，存在着某种不为人知的关联？
更重要的是，通过刚才那短暂而深刻的共鸣，他清晰地感知到，这柄残剑并非外表看上去那般彻底沦为废铁。其最核心处的那一丝锐金本源，虽然微弱如萤火，但其本质却精纯、坚韧到了不可思议的程度，仿佛经过了千锤百炼，万劫不磨！它如同深埋于冰川下的火种，看似熄灭，实则内蕴生机。若能持续以同源的金系本源之力小心温养，假以时日，未必不能引动其内在潜藏的力量，真有让其重现一丝昔日锋芒的可能！
“这次……真的是捡到重宝了！”沈砚压下心中的激动与震撼，长长地舒出了一口带着颤音的浊气。那四千一百灵石带来的肉痛感，此刻早已被这巨大的惊喜冲刷得无影无踪。这柄残剑的价值，远非灵石可以衡量！
他小心翼翼地将残剑捧起，如同对待绝世瑰宝，仔细地以特制的蕴灵布包裹好，准备收入储物袋最深处，留待日后修为提升、资源充足时再慢慢探究。
然而，就在他刚刚服下几颗恢复神识的丹药，准备盘膝运功，调息恢复过度消耗的心神之时——
一直处于半激活状态的“星轨引导术”，毫无征兆地传来了强烈至极、如同针扎般的预警信号！
三道充满了赤裸恶意、带着浓郁血腥煞气、毫不掩饰自身目的的修士命轨，正从青溪集那混乱的外围区域，如同锁定了猎物的豺狼，以一种极快的速度，笔直地朝着他这间偏僻木屋的方向包抄而来！其修为波动清晰可辨——两个炼气七层，一个炼气八层巅峰！
“这么快就找上门了？”沈砚眼神骤然一凝，如同寒冰。是拍卖会上那个戊字一号包厢的公子哥派来的人？还是……司命府的鹰犬终于嗅到了蛛丝马迹？
他瞬间收敛了周身所有气息，甚至连呼吸和心跳都变得微不可闻，《源木炼心诀》自然运转，将自身蓬勃的生机完美地融入身下的木屋、脚下的土地，以及周围环境中那淡淡的草木气息之中，存在感被压制到了最低点，仿佛真的化作了一块没有生命的顽石。与此同时，他那强横的神识如同无形的波纹，悄无声息地向外扩散开去，如同最精密的雷达，精准地捕捉着木屋外的一切风吹草动。
很快，三道身影映入了他的神识感知之中。那是三个穿着粗布短褂、打扮得与青溪集本地那些好勇斗狠的底层痞修一般无二的男人。为首的是一个脸上带着一道狰狞蜈蚣状刀疤的壮汉，身材魁梧，眼神凶戾，正是那名炼气八层巅峰的修士。他身后跟着两人，一高一矮，皆是炼气七层，神色阴狠，目光不断扫视着木屋，如同在打量自己的囊中之物。
“确认是这里？那个叫‘木辰’的采药穷鬼？”刀疤壮汉“虎哥”打量着眼前这间破败得似乎一阵风就能吹倒的木屋，语气中带着毫不掩饰的不屑与怀疑。
“错不了，虎哥！我们兄弟俩轮流盯了好几天梢！”矮个子修士语气笃定，带着邀功的谄媚，“就这小子最近行为反常，深居简出，很少再去山里采药，但他这破屋子里，偶尔飘出来的药香却比之前纯正了不少！最关键的是，黑山城拍卖会结束那天，那个跟少爷抢东西的‘厉岩’消失后不到一个时辰，这小子就背着药篓从城外回来了！时间上卡得太巧了！”
“哼，管他妈的‘木辰’还是‘厉岩’！一个藏头露尾、最多炼气六层的采药佬，还能翻了天不成？抓回去，严刑拷打一番，自然什么都清楚了！少爷还在等着消息呢！”高个子修士狞笑一声，脸上横肉抖动，显得极不耐烦，抬脚运足力气，狠狠踹向那扇看起来并不结实的木门！
“嘭！！”
一声巨响，木屑纷飞。那扇薄弱的木门根本承受不住炼气七层修士的蛮力，瞬间四分五裂，向内炸开！
三人鱼贯而入，带着一股煞气，目光瞬间就如同刀子般，牢牢锁定在了静室中央，那个似乎被这突如其来的变故吓得“猝不及防”、刚刚从调息中“惊醒”、脸上还带着一丝“茫然”与“惊愕”的沈砚身上。
“小子，识相点！”刀疤壮汉虎哥上前一步，炼气八层巅峰的灵压毫无保留地轰然释放，如同沉重的山岳，试图将眼前这个“弱小”的采药人彻底压垮，让他心神崩溃，“把你在黑山拍卖会上拍到的那柄破剑交出来！还有，老实交代，你跟那个叫‘厉岩’的家伙，到底是什么关系？是不是同一个人？！”
沈砚缓缓站起身，动作看似有些“迟缓”，但他脸上那丝刻意伪装出的“惊愕”与“茫然”，却在起身的过程中迅速褪去，如同冰雪消融，取而代之的是一种深不见底的、令人莫名心悸的平静。他的目光淡漠地扫过三人，声音平淡得没有一丝波澜，直接点破了对方的来历：“你们是戊字一号包厢，那位公子派来的？”
三人闻言，脸色同时一变，眼神中闪过一丝难以掩饰的讶异。他们显然没料到，这个看似普通懦弱的采药人，不仅没有在他们的威压下瑟瑟发抖，反而如此冷静地道破了他们的根脚！
虎哥眼中凶光暴涨，杀意不再掩饰：“既然你知道了，那就更该明白得罪我家少爷的下场！不想受皮肉之苦，现在就乖乖……”
他的话，戛然而止。
因为沈砚动了。
动的并非沈砚的身形，而是他们三人脚下所站立的那片坚实地面！
“星轨引导——**地缚荆棘**！”
沈砚双脚看似随意地在地面上微微一顿，体内《长春功》那精纯平和的灵力，与他刻意剥离出的、一丝蕴含着大地厚重与草木坚韧意境的木源气息，瞬间如同树根般渗入脚下大地，与地脉之气产生了短暂的共鸣！刹那间，三人脚下的泥土毫无征兆地翻涌起来，无数根闪烁着青黑色幽光、布满狰狞倒刺、足有儿臂粗细的**灵力荆棘**破土而出！这些荆棘并非实体植物，而是由精纯的木系灵力混合了地底深处的一丝阴煞之气凝聚而成，速度快如闪电，更带着一种诡异的活物般的灵性，如同无数条毒蛇，瞬间缠绕上三人的双腿、腰身！
“咔嚓！”“噗嗤！”
荆棘上尖锐的木刺轻易地撕裂了他们仓促升起的护体灵光，狠狠扎入他们的皮肉之中！一股强烈的腐蚀性与麻痹毒素，顺着伤口疯狂地向他们体内钻去！
“什么东西？！”
“不好！是阵法？！这小子有诈！”
三人大惊失色，骇然惊呼，拼命催动体内灵力，想要震断这些诡异的荆棘藤蔓。然而，这些由沈砚精心构筑的灵力荆棘异常坚韧，更是源源不断地从大地中汲取力量，死死地缠绕着他们，极大地限制了他们的行动能力，并不断侵蚀着他们的灵力与气血！
也就在他们被这突如其来的“地缚荆棘”困住、心神剧烈震动、出现短暂破绽的这一刹那——
沈砚的身影，如同鬼魅般自原地消失！不是依靠速度，而是某种对气机流转、空间间隙的玄妙运用，正是“星轨引导术”在近距离挪移上的体现！
下一瞬，他已然如同凭空出现般，站在了那名离他最近、正手忙脚乱对付腿上荆棘的高个子修士面前！
“七杀——**摧心**！”
沈砚并指如剑，指尖高度凝聚的青色灵力吞吐不定，仿佛化作了一柄无坚不摧的木行神兵，后发先至，带着一股洞穿一切、灭绝生机的凌厉杀意，无视对方仓促间抬起格挡的手臂，以一个刁钻无比的角度，精准无比地点在了其心口膻中穴之上！
“噗——！”
一声沉闷如击败革的声响。高个子修士身体猛地一僵，双眼瞬间暴突，充满了难以置信的惊恐。他体表的护体灵光如同阳光下的泡沫般无声破碎，一股霸道无比的暗劲透体而入，瞬间将他心脏震得四分五裂！他张了张嘴，想要发出惨叫，却只有大股大股的鲜血混合着内脏碎片从口中狂涌而出，身体剧烈抽搐了两下，便软软地瘫倒在地，气息全无。
**秒杀！**
“老高！！”矮个子修士眼睁睁看着同伴瞬间毙命，目眦欲裂，发出惊怒交加的吼声，更加疯狂地挣扎起来。
而为首的刀疤虎哥，毕竟是炼气八层巅峰，战斗经验更为丰富。在最初的震惊之后，他怒吼一声，体内灵力如同火山般爆发，浑厚的土黄色灵光猛地炸开，终于强行震断了大部分缠绕在身上的荆棘！他手中乌光一闪，一柄门板般宽厚、散发着浓重血腥气的鬼头大刀已然在手，带着撕裂空气的恶风，朝着沈砚拦腰横斩而来！刀势凶猛，显然是想将沈砚一刀两断！
“小杂种，给老子死来！”
面对这足以开碑裂石的凶猛一击，沈砚眼神冰冷如万载寒冰，竟是不闪不避！他迎着那凌厉的刀光，右手五指猛然张开，掌心之中，一点极度凝聚、仿佛将周围光线都吞噬进去的翠绿光芒骤然亮起！那不再是充满生机的乙木之气，而是高度压缩、性质逆转、蕴含着恐怖震荡与毁灭力量的乙木雷罡！
“乙木雷音——**掌心雷**！”
他低喝一声，掌心那点翠绿光芒如同心脏般猛地一跳，随即悍然推出，正面迎上了那柄势大力沉的鬼头大刀！
“轰——！！！”
没有预想中的金铁交鸣之声，只有一声沉闷如雷、却又尖锐刺耳的恐怖爆鸣！翠绿色的雷光与鬼头大刀上缠绕的乌黑煞气狠狠撞在一起！那看似凶悍的乌光，在蕴含毁灭生机的乙木雷罡面前，如同残雪遇沸汤，瞬间溃散、消融！紧接着，那柄品质不俗的鬼头大刀，刀身之上竟发出了不堪重负的“咔嚓”声，一道道裂纹迅速蔓延，随即在虎哥惊骇欲绝的目光中，寸寸断裂，化作无数碎片迸射开来！
“噗——！”
虎哥如遭雷噬，持刀的右臂传来一阵令人牙酸的骨骼碎裂声，整个人被那恐怖的雷罡余波狠狠掀飞出去，口中鲜血狂喷，如同破麻袋般重重撞在身后的墙壁上，震得整个木屋都晃了一晃，随即瘫软在地，只剩下出的气，没有进的气。
而沈砚，在一掌拍出“掌心雷”的同时，身形已然再次如同鬼魅般模糊，如同瞬移般，出现在了最后那名刚刚挣脱荆棘、还未来得及做出任何有效反应的矮个子修士身后。
矮个子修士只觉得后心一凉，一股无法抗拒的死亡阴影瞬间将他笼罩。他惊恐地想要转身，一只萦绕着淡淡青光、看似轻飘飘的手掌，已然无声无息地按在了他的后心要害。
“嘭！”
一声闷响。矮个子修士身体猛地向前一扑，双眼瞬间失去神采，口中鲜血如同喷泉般涌出，整个脊柱连同内脏已被那阴柔却霸道的掌力彻底震碎，扑倒在地，抽搐两下，便再无声息。
从沈砚骤然发动“地缚荆棘”，到他以雷霆手段连续格杀三名修为不弱的敌人，整个过程，不过短短**三、四息**的时间！
木屋内，重归死寂。只有那弥漫的、令人作呕的浓重血腥气，以及地面上狼藉的荆棘残影、兵器碎片和三具迅速冰冷下去的尸体，无声地诉说着刚才那场短暂却酷烈到极致的杀戮。
沈砚面无表情地站在原地，呼吸平稳，眼神如同古井深潭，没有丝毫因杀人而产生的波动，只有一片冰冷的漠然。他迅速上前，动作麻利地搜走了三人身上的储物袋，随即屈指连弹，数颗炽热的火球落在尸体之上，顷刻间便将三具尸体化为三小堆灰烬。他又熟练地施展了几个小范围的“清风术”、“净尘咒”，将屋内的战斗痕迹、血迹以及血腥气清理得干干净净，仿佛什么都未曾发生过。
做完这一切，他站在那扇被踹碎的门口，破碎的木茬如同獠牙。他望向青溪集那看似依旧宁静、却被更深沉夜色笼罩的天空，目光仿佛穿透了简陋的屋顶，看到了那无形中笼罩而来的危机网罗。
“戊字一号包厢……看来不止是纨绔，手伸得够长，心也够狠。”沈砚低声自语，声音冰冷。他没想到对方的报复来得如此之快，如此肆无忌惮，直接在这相对平静的青溪集动手。这无疑表明，对方在黑山城的势力，比他预想的还要大，行事也更加不择手段。
这青溪集，这处他仅仅驻足半月多、刚刚建立起“木辰”这个身份的临时港湾，已然不再安全。
他没有任何犹豫，甚至没有一丝留恋。立刻转身回到屋内，神识扫过，将所有属于“木辰”的个人物品、甚至是一些可能留下气息的日常用具，尽数收入储物袋。随即，他双手掐诀，以自身灵力细致地抹去屋内残留的、所有属于他自己的气息痕迹。做完这一切，他身形一闪，如同融入夜色的清风，悄无声息地穿过破碎的门洞，消失在青溪集外围更加黑暗、更加复杂的山林阴影之中。
新的危机，如同追逐不休的阴影，再次迫使他踏上了流亡与隐匿之路。而这一次，他的行囊之中，除了不变的警惕与杀伐决断，更多了一柄蕴藏着上古秘密、可能牵动着更深层风云的——残剑。