皇极殿内的风暴，如同腊月里最凛冽的寒风，瞬间席卷了整个京城。忠毅伯何宇被御史弹劾“资敌”，皇帝下旨软禁查办的消息，成了压倒一切的热议话题。街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在交头接耳，神色间充满了震惊、猜疑，以及一种对即将到来的巨大变故的莫名亢奋。
然而，与外界沸沸扬扬的喧嚣形成鲜明对比的，是位于京城核心区域，被一队面无表情的锦衣卫兵士悄然“守护”起来的忠毅伯府。朱漆大门紧闭，门前石狮肃穆，府内听不到丝毫人声，只有檐角残存的冰凌偶尔因寒风而断裂，发出清脆却又令人心悸的声响。这种异样的寂静，仿佛暴风雨来临前那令人窒息的低气压，沉甸甸地压在每一个路过此地的行人心头，也压在伯府内所有下人的心间。
府内，气氛固然压抑，却并未陷入混乱。下人们虽然步履匆匆，低头做事，不敢多言，但各项事务依旧井井有条。这全赖女主人贾芸的镇定主持。她强忍着内心的惊涛骇浪，以惊人的毅力维持着府内的常态，安抚惶恐的仆役，检查日常用度，甚至照常为何宇准备他喜爱的茶点膳食，只是吩咐一切从简。她的沉稳，像是一根定海神针，勉强稳住了伯府这艘在惊涛骇浪中飘摇的小船。
何宇本人，则大部分时间都待在内书房“砺剑斋”中。书房内炭火烧得温暖，书架林立，墨香淡淡。他或临帖练字，或翻阅兵书史籍，偶尔也会站在窗前，望着庭院中枯枝上覆着的残雪，久久不语。他的脸上看不出惊慌，也看不出愤怒，只有一种深沉的平静，仿佛外界的一切纷扰都与他隔着一层无形的屏障。但这种平静，在贴身伺候的旺儿等人看来，却比暴怒更令人敬畏，那是一种将所有惊雷都蕴藏在胸壑之间的可怕定力。
他知道，真正的较量，此刻并不在伯府之内，而是在那九重宫阙深处，在锦衣卫的诏狱之中，在那些看不见的角落里，正紧锣密鼓地进行着。
*
紫禁城，养心殿东暖阁。
此地与外朝皇极殿的庄严肃穆不同，更多了几分帝王起居的私密与暖意。地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。多宝格上陈列着古玩玉器，墙壁上挂着夏景帝御笔的山水画，角落里的铜胎珐琅熏炉吐着清雅的龙涎香。然而，此刻暖阁内的气氛，却比屋外的寒冬更加冰冷。
夏景帝夏弘静已换下了沉重的朝服，只穿着一件玄色绀丝常服，腰间松松系着一条玉带，正背对着门口，站在一扇巨大的琉璃窗前，望着窗外被积雪覆盖的庭院。他的身影在透窗而入的惨淡天光映衬下，显得有几分孤峭。
大太监戴权垂手侍立在暖阁角落，如同一个没有生命的影子，连呼吸都放得极轻极缓。他眼观鼻，鼻观心，但那双微微耷拉着的眼皮下，精光闪烁的眼珠却时刻留意着皇帝最细微的动作。
良久，夏景帝缓缓转过身，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，却仿佛蕴藏着即将喷发的火山。他走到御案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在戴权的心尖上。
“戴权。”夏景帝的声音不高，却带着一股刺骨的寒意，“你说，朕待何宇，是薄是厚？”
戴权浑身一激灵，连忙上前一步，腰弯得更低，尖细的嗓音带着十二万分的小心：“回皇爷的话，皇爷对何伯爷，那是天恩浩荡！阵斩奴酋，封爵赐第，荣宠已极。何伯爷……他若是知恩，断不该行此大逆不道之事！”他这话说得圆滑，既捧了皇帝，也顺着皇帝可能的心思表达了对“资敌”行为的愤慨，却并未直接给何宇定罪。
夏景帝冷哼一声，目光锐利如刀，扫过戴权：“大逆不道？郭纶区区一个七品御史，就敢在朝堂之上，手持所谓‘确凿证据’，参劾一个刚刚立下不世之功的伯爵资敌！这背后，若是无人指使，谁信？”
戴权额头渗出细密的汗珠，不敢接话。天家心思，最是难测，尤其是在这种敏感时刻。
“骆思恭那边，有什么消息？”夏景帝话锋一转。
戴权连忙回道：“回皇爷，骆指挥使接到旨意后，已亲自带人封了‘汇通货栈’，所有账册、货单均已查封，相关管事、伙计共计三十七人，已全部拘押至北镇抚司。那个首告的管事钱四，单独关押，由骆指挥使的心腹亲自讯问。”
“嗯。”夏景帝的手指停止敲击，拿起御案上的一份奏折，那是郭纶弹劾何宇的奏本抄件，他快速扫了一眼，目光在“精铁五百斤、硫磺两百斤、硝石三百斤”这几个字上停留片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“数目倒是清楚。骆思恭初步（查看）货仓，可对得上？”
戴权小心翼翼地回答：“据骆指挥使初步回报，货栈库房内，确实清点出了一些药材、皮货，但并未发现奏折中所言的军禁物资。不过，骆指挥使认为，若真有其事，贼人定然早已转移藏匿，或是在运输途中被截获，正在加紧排查近日所有出关货流和收货方。”
夏景帝不置可否，将奏折丢在一边，身体向后靠在龙椅的软垫上，闭上了眼睛，仿佛在养神，又像是在思考。暖阁内陷入了死一般的寂静，只有熏炉中香料燃烧时发出的细微噼啪声。
过了足足一炷香的功夫，夏景帝才缓缓睁开眼，眸中一片清明，之前的怒意似乎已经沉淀下去，只剩下深不见底的幽寒。
“戴权。”
“老奴在。”
“你亲自去一趟北镇抚司。”夏景帝的声音压得很低，却带着不容置疑的决断，“告诉骆思恭，给朕查！一明一暗，给朕查个水落石出！”
“明面上，按照旨意，会同户部、兵部、都察院的人，该怎么查就怎么查，账目、货流、乃至何宇府上近半年的所有用度开支，给朕一寸一寸地过筛子！不要放过任何蛛丝马迹！”
“暗地里，”夏景帝的声音更冷了几分，“让他动用一切能动用的力量，给朕盯紧了！第一，盯紧那个钱四，看看都有谁想去接触他，或者……灭他的口（他的声音里透出一丝杀意）！给朕撬开他的嘴，问清楚，是谁指使他攀诬何宇，那些所谓的‘证据’又是从何而来！朕不管他用什么手段，朕只要实话！”
“第二，给朕查查郭纶！他一个监察御史，为何对一家货栈的物资往来如此清楚？他背后站着谁？近期与哪些人来往密切？给朕挖地三尺！”
“第三，”夏景帝的目光锐利地投向戴权，“给朕留意着忠顺亲王那边，还有他门下那些人的动静。看看他们，接下来还想唱什么戏！”
“记住，”夏景帝身体前倾，目光如炬，紧紧盯着戴权，“朕要的，是真相！是这满朝文武，是谁在利用国难，构陷功臣！是谁在把朕的江山，当作他们党同伐异的战场！明白吗？”
戴权感受到那股沉重的帝王威压，噗通一声跪倒在地，以头触地：“老奴明白！老奴定将皇爷的旨意，一字不差地传达给骆指挥使！定将此事查个清清楚楚，明明白白！”
“去吧。”夏景帝挥了挥手，脸上露出一丝疲惫，重新靠回椅背，闭上了眼睛，“有什么消息，立刻来报。”
“是。”戴权磕了个头，小心翼翼地起身，倒退着出了暖阁，直到门口，才转身，加快脚步，消失在幽深的宫道之中。他的后背，已然被冷汗浸湿。皇帝这是动了真怒，不仅要查“资敌”真伪，更要揪出背后的黑手！这京城，怕是要掀起一场远比北疆战事更加血腥的风暴了。
*
与此同时，北镇抚司诏狱深处。
这里与地面的阳光和寒冷彻底隔绝，只有永恒的昏暗和一股混合着霉味、血腥味以及某种难以言喻的绝望气息。冰冷的石壁上凝结着水珠，火把在墙壁的铁环上跳跃，投下摇曳不定、如同鬼魅般的影子。
一间特意安排的、相对“干净”一些的单独牢房内，汇通货栈的管事钱四，正蜷缩在角落的草堆里，瑟瑟发抖。他脸色惨白，眼神涣散，身上虽然暂无伤痕，但精神显然已处于崩溃的边缘。从被锦衣卫如狼似虎地从货栈带走，投入这传说中有进无出的魔窟，他就一直处于极度的恐惧之中。他不断回想着之前那人的许诺，说什么只要他按吩咐招供，指认何伯爷，就能保他性命无忧，甚至后半生富贵。可现在……来的竟然是锦衣卫！是骆思恭！那位活阎王！
牢门外的走廊上传来沉重而规律的脚步声，每一步都像是踩在钱四的心尖上。脚步声在牢门前停下，铁锁哗啦作响，牢门被推开。
一个身影逆着走廊上火把的光站在门口，看不清面容，只能看到一个高大挺拔的轮廓，以及一股如同实质般的冰冷杀气弥漫开来，瞬间充斥了整个狭小的牢房。钱四甚至能闻到对方身上那股淡淡的、混合着皮革和铁锈的特殊气味。
那人没有说话，只是缓缓走了进来，跟随他进来的两名锦衣卫力士无声地关上牢门，如同两尊门神般守在门口。
钱四吓得魂飞魄散，连滚带爬地匍匐在地，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！小的……小的什么都说！小的什么都说！”
那高大身影在钱四面前站定，低沉而冰冷的声音在牢房中响起，不带丝毫感情，仿佛能冻结人的血液：
“钱四，本官骆思恭。”
只这一句，钱四便觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，整个人如同被浸入了冰窟，连牙齿都开始不受控制地打颤。骆思恭！真的是他！
“本官时间不多，只问你一次。”骆思恭的声音不高，却带着一种令人无法抗拒的压迫感，“指使你攀诬忠毅伯，伪造资敌证据的，是谁？”
钱四浑身一颤，下意识地就想说出那个名字，但脑海中立刻浮现出那人阴狠的威胁：“若敢泄露半个字，你全家老小，一个也别想活！” 巨大的恐惧攫住了他，他张了张嘴，却发不出任何声音，只是拼命磕头，额头上很快就见了血。
骆思恭静静地看着他，没有任何催促，也没有动怒，但那沉默本身，比任何酷刑都更令人恐惧。良久，他才缓缓开口，声音依旧冰冷：
“看来，你是觉得，背后之人，能比诏狱的刑具，更能保你性命？”
他微微侧头，对门口吩咐道：“去两个人，请钱管事的家眷，也来北镇抚司‘做客’。记住，要‘请’得周到些，尤其是他那刚满月的小孙子，天寒地冻，别着了凉。”
这话语气平淡，但其中的意味，让钱四瞬间崩溃！他猛地抬起头，脸上毫无人色，涕泪横流，嘶声喊道：“不！不要动我的孙子！我说！我全说！是……是忠顺王府的长史詹光！是他逼我这么做的！那些精铁硫磺，根本子虚乌有，账目是他找人伪造的！他答应事成之后给我五千两银子，送我们全家离开京城！大人明鉴！小的只是一时糊涂，被猪油蒙了心啊！”
骆思恭的眼中，闪过一丝了然，又闪过一丝极深的厌恶。他不再看瘫软如泥的钱四，转身走向牢门，对守在门口的心腹低声吩咐了几句，那心腹点头，迅速离去。
消息，沿着隐秘的渠道，以最快的速度，传向了那座森严的紫禁城。
而与此同时，在忠顺亲王那座富丽堂皇的府邸深处，一场密谈也在进行。忠顺亲王听着心腹的汇报，脸上露出一丝志在必得的冷笑。他并不知道，一张无形的大网，正随着北镇抚司的深入调查和皇帝密旨的下达，悄然向他收紧。
帝心似海，深不可测。这场围绕“资敌”案展开的较量，已然升级为一场皇帝与权臣、忠诚与阴谋的终极博弈。何宇在伯府中的平静等待，正是这盘大棋中，看似被动，实则最关键的一枚棋子。