王李立刻搁笔收拾起来。
端起茶盏送到嘴边，又发现茶水所剩无几。
正想唤人烧水添茶，有人来禀：
“老爷，铺子里有两位客人求见。一男一女，递了信物，说是老爷见了一看便知。”
话毕，递上一玉佩至案头。
王李无奈放下茶碗，抬头一眼便露出震惊。
玉不是什么好玉，样式也谈不上精美，普普通通的平安扣，他拿在手中翻来覆去看了半天，看向小厮。对方继续秉道：
“男子锦衣华服，似是有些背景；女子素衣荆钗，却为主事的。此刻已迎去后面花厅，未敢怠慢。”
王李满意地点点头，站起来，任由小厮引路。
回想起这枚平安扣还是一穷二白的自己当年亲手送给白鬼刀的生辰礼，连刻意用络子遮住的裂纹，都一如当初。
就是不知喜讯还是噩耗。
一时间王李思绪翻涌，心中惴惴不安。
临近花厅的时候，王李差一点走错路。直到小厮叫住他，这才回过神，深吸一口气整理好自己的心情，放缓脚步，从容踏进房间。
一个照面，诚如小厮所言。
白衣华服男子见状起身，素衣荆钗女子后一步也起身一同拜见。
王李见状心中了然。
“在下王家商行王李。”
“在下小玉郎，这位是映湖娘子。此番来代旧人报一声平安。”
“只有平安？”
“只有平安。”
王李一时间百感交集：
“平安就好…平安就好！”
小玉郎定定没有动作。
王李知道接下来才是正事，这一句带话也只是引子。
“在下还有一事相求，可否借一步说话？”
王李大约猜到几分，却不敢摆出主家派头，转眼看向女子。见女子没有异议，才告罪一声，带着小玉郎去往后头的书房。
“既然找到王某这里，那便是缘分。其中玄妙你可知晓？”
“自然知晓。”小玉郎微微一笑。
王李不禁有些感叹这毛头小子运道不错，哪像当年自己的稀里糊涂。
“若王某力所能及，无有不应。既然有你，想来所求也并非泛泛之事。不知外头那位想走何道？”
“不可说，说破即无道。王老爷既如此有诚意，不如……”
小玉郎毫不客气伸出手掌讨要。
“你倒是不客气！呵！”王李嘴上嫌弃着，却还是掏出商行令牌直接抛了过去。
小玉郎掏出扇子啪地一挡，再转一圈，令牌稳稳落在扇面，随着他轻轻一抖，又滑落手掌。
“王老爷大义！在下所求之事还未出口，便先赠如此大礼。令在下倒有些不好意思了。”
呵！得寸进尺！不好意思是真没看出来。
“若是外头那位，全副身家给了她也无妨，但你，某只是借！臭小子莫要砸了王家招牌！”
“省得省得。”小玉郎嘴上这样说着，手却飞速将令牌揣到怀中衣服里间，大有一副到手就是我的了，天王老子也甭想拿回去的架势。
“还有何事相求，赶紧说了！”王李看他那架势就糟心的慌。
“倒也不是难事，给在下与映湖娘子弄两张春花会金帖即可。”
“啥玩意儿？？？？春花会？？？？？金帖？？？？？你当菜市场买白菜呢？？？？？？？？！！！！！”
“哎～王老爷说笑了。若是寻常之事，何故求到王家商行，王老爷自是心中有数才对。”小玉郎依旧笑道。也不等王李拒绝，擅自拱手退了出去，仿佛求人的不是自己，只是来传令一般。
王李揉着鼻梁，半晌没出声。
待到小厮来回话：贵客已走。才没好气地应了一声“知道了”。
想了又想，王李唤来心腹三才。
“今年春花会怎么个章法？”
“老爷怎么想起这茬？咱家不是从来不掺和进去么？”
三才见王李愁眉不展，不敢多言，只得继续道：
“帖子和往年一样，分金、红、黑三种。黑帖易得但要交投名状；红帖倒是有钱就能换得，但需巨资；至于金帖么…今年是主家出面以物换物。”
“拿什么换？”
“只要主家首肯，什么都能换……”
闻言王李更加头疼。
“老爷…春花会势力庞杂，您不是一直不许有任何往来么…今次是有何难关？要不说于小人听听，小人想想办法。”
王李倒是想说，但又说不清楚。
“王家自然是走正道，也并无难关，此次受人所托，只得走一遭。三才，依你看，拿什么去换，最可能换得金帖？”
三才心中一惊，老爷这是欠了多大的人情债，非得招惹春花会。
春花会本身无他，就是个黑市。但是它麻烦就麻烦在什么都交易。但凡世上有的，叫得出名的，都能买卖。说错一句话，做错一件事，便可能被人骗了去。
这与王李立足的根本截然相反，不仅为了保护自己，也为了保护商行招牌，才严令不得涉足其中。若是命丢了，还不是最糟的，连魂被换走也不稀奇。一个不好牵连无止尽才是最令人担忧。
那投名状就是个杀手任务。人命尚为最简单的入场券，若是以物易物，不敢想要拿什么做代价。
“这……依小人所见，怕是无微峰的东西最世间少有。若是拿记忆或白鬼刀留下的药材，可一试。”
王李闻言，起身亲自去了库房，挑了最上乘的几样药材，便起了马车，朝他最不想去的西郊去了。
本想把三才留在家中，免得有什么意外被牵连进去。三才却担心老爷势单力薄，心力不足。硬是跟了过去。
一路上主仆二人相对无言，也不知此行是好是坏。
约莫两个时辰，马车停了。
三才搀扶着王李下车，环顾四周。
旁边就一间常年路过的破庙。
三才随着老爷走到破庙屋后，是一片竹林。
继续朝竹林深处前行，约莫一炷香，又是一片墨竹。
王李站在墨竹林前，喊道：
“王家商行王李前来拜会！”