路，越走越荒凉。
步惊云带着于楚楚，早已离开了人烟稠密的城镇，踏入了西南腹地的崇山峻岭。这里山势险峻，林木幽深，毒瘴弥漫，人迹罕至。步惊云选择这条路，一为躲避天下会无孔不入的追捕，二来，这险恶的环境，正是磨砺自身、逼迫麒麟臂潜能的最佳场所。
于楚楚紧跟在他身后，原本红润的脸颊染上了几分风霜的憔悴，但眼神却愈发坚定。她看着步惊云日渐消瘦却更显精悍的背影，看着他左臂上那暗红色的肌肤下时而如岩浆般涌动、时而又如死灰般沉寂的诡异变化，心中没有恐惧，只有无尽的心疼与追随的决心。步惊云的话越来越少，眼神也愈发冰冷，仿佛要将自己与外界彻底隔绝，只留下复仇的执念和对力量的渴求。唯有在偶尔看向于楚楚，确认她安然无恙时，那冰封的眼底才会掠过一丝极难察觉的柔和。
这一日，他们行至一处名为“鬼见愁”的峡谷。两侧是刀削斧劈般的千仞绝壁，猿猴难攀，中间只有一条狭窄的栈道，蜿蜒于奔腾咆哮的浊浪之上。水声轰鸣，撞击着岩壁，发出令人心悸的巨响，掩盖了所有其他的声音。
步惊云走在前面，脚步沉稳，灰白的瞳孔警惕地扫视着四周。麒麟臂今日异常沉寂，沉重如铁，运转滞涩，这让他心中隐隐感到一丝不安。于楚楚紧紧跟在他身后，小手不自觉攥紧了衣角，这地方阴森的气氛让她有些透不过气。
就在他们行至栈道最狭窄处，一侧是深不见底的激流，一侧是光滑如镜的岩壁时，异变陡生！数道黑影，如同壁虎般，悄无声息地从上方悬崖的缝隙中滑落！动作轻盈诡异，落地无声，瞬间封死了前后去路！来人共有七名，装束奇特，并非中原打扮，脸上涂抹着五彩油彩，眼神空洞而邪异，周身散发着一股阴寒刺骨的气息，与这峡谷的湿冷融为一体。
为首一人，干瘦如柴，十指留着寸许长的漆黑指甲，他盯着步惊云，喉咙里发出“咯咯”的怪笑：“麒麟臂……果然在此！圣教追寻多年的神物，今日合该归位！”
步惊云瞳孔骤缩！这些人，目标明确，竟是冲着他的麒麟臂而来！他瞬间将楚楚拉至身后，寂灭死气悄然凝聚于右手指尖，左臂则努力催谷，试图引动那沉寂的力量。然而，麒麟臂如同沉睡的凶兽，毫无反应，反而传来一阵阵筋骨撕裂般的钝痛！
没有废话，杀戮瞬间爆发！
七名邪派高手身形晃动，如同鬼魅，出手狠毒刁钻！他们的武功路数诡异绝伦，不似寻常拳脚兵刃，而是催动一种阴寒歹毒的内劲，掌风指力带着腥臭之气，专攻穴道关节，更夹杂着各种淬毒暗器，如同疾风骤雨般袭来！
步惊云护着于楚楚，右手指剑疾点，寂灭死气嗤嗤作响，勉强挡住正面攻势。但他左臂无法发力，身形转动大为不便，顿时陷入被动！一名高手如同泥鳅般滑到他身侧，漆黑的手爪直掏其肋下！步惊云侧身闪避，另一人的毒镖已至面门！他猛地仰头，毒镖擦着鼻尖飞过，钉入身后岩壁，冒起丝丝青烟！
“云大哥小心！”于楚楚惊叫。
步惊云反手一掌拍飞一枚射向楚楚的飞针，臂膀却被一道阴寒掌风扫中，顿时半身酸麻！
敌人配合默契，攻势如同潮水，一浪高过一浪。步惊云独臂难支，又要分心保护楚楚，顿时险象环生！他试图强行冲击麒麟臂玄关，但那灼痛反而更烈，整条手臂如同被放在铁砧上捶打，几乎失去知觉！
“嗤！”一道淬毒指风划过他的肩头，衣衫破裂，皮肉瞬间变得乌黑！步惊云闷哼一声，动作一滞！
“拿下他！取臂！”为首那干瘦汉子厉声喝道，眼中闪烁着贪婪的光芒。数道黑影同时扑上，杀招尽出，眼看就要将步惊云彻底压制！
于楚楚看着步惊云身上不断增添的伤口和那越来越苍白的脸色，心胆俱裂，泪水模糊了视线。
就在步惊云后背空门大露，眼看要被那干瘦汉子凝聚全身功力的一记阴毒掌力印上的千钧一发之际！
一道光！
一道赤红如血、灼热如熔岩的剑光，如同撕裂乌云的闪电，毫无征兆地从峡谷上方疾射而下！
那剑光并非直线，而是带着一种狂霸无比的弧线，仿佛火龙摆尾，所过之处，空气扭曲，发出刺耳的尖啸！
剑光的目标，并非步惊云，而是那即将得手的干瘦汉子！
快！无法形容的快！
狠！蕴含着一股焚尽一切的暴烈！
那干瘦汉子察觉危机，怪叫一声，顾不得攻击步惊云，全力回身抵挡！双掌交错，凝聚起一团浓稠如墨的阴寒气劲！
“轰！”
赤红剑光与墨黑气劲狠狠撞在一起！
没有金铁交鸣，只有一声沉闷的爆响！那团墨黑气劲如同冰雪遇沸汤，瞬间溃散！干瘦汉子惨叫一声，双臂衣袖尽碎，手臂焦黑，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在岩壁上，鲜血狂喷，眼见不活！
一剑之威，竟至于斯！
剩余六名邪派高手被这突如其来的变故骇得魂飞魄散，攻势瞬间停滞。
步惊云压力一轻，趁机喘息，猛地回头。
只见栈道尽头，不知何时，多了一个人。
来人约莫四五十岁年纪，面容清癯，鬓角微霜，穿着一袭洗得发白的青衫，身形挺拔如松。他手中握着一柄长剑，剑身狭长，通体暗红，仿佛有岩浆在剑体内缓缓流动，散发出令人心悸的灼热与邪异之气。最引人注目的是他的眼睛，深邃如同古井，里面却蕴含着极其复杂的情绪——有沧桑，有痛楚，有警示，还有一种……仿佛看到宿命轮回般的感慨。
他并未看那些惊惶的邪派高手，目光直接越过他们，落在了步惊云身上，尤其在他那条暗红色、微微颤抖的左臂上，停留了许久许久。
那六名高手互望一眼，发一声喊，竟不敢再战，扶起重伤的同伴，如同丧家之犬般仓惶遁入峡谷深处，瞬间消失不见。
峡谷中，只剩下轰鸣的水声，以及对峙的两人，还有惊魂未定的于楚楚。
步惊云看着那青衫人，看着他手中那柄散发着熟悉而又陌生气息的赤红长剑，心中波澜起伏。刚才那一剑，那灼热狂霸的剑意，竟让他体内的麒麟臂产生了一丝极其微弱的共鸣！虽然转瞬即逝，却清晰无比！
这人是谁？为何出手相助？那柄剑……
青衫人缓缓收剑入鞘，那灼热邪异的气息随之收敛。他一步步走向步惊云，脚步沉稳，目光依旧复杂难明。
在于楚楚紧张的注视下，他在步惊云面前一丈处停下。
“火麒麟之力，非凡人可轻用。”他开口，声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的力量，仿佛每一个字都经历过千锤百炼，“得其力者，必承其凶。驾驭不当，反为其噬，终成只知杀戮的魔物。”
他的目光再次扫过步惊云的左臂，眼神中流露出一丝深切的痛楚，仿佛想起了什么不堪回首的往事。
“小子，”他盯着步惊云冰冷的眼睛，语气凝重，“你好自为之。莫要……重蹈我儿覆辙。”
说完这最后一句话，他不再多言，甚至没有询问步惊云的姓名来历。身形一转，青衫飘飘，如同惊鸿掠影，几个起落间，便已消失在栈道另一端的迷雾之中，来得突然，去得更是洒脱。
峡谷中，又只剩下步惊云和于楚楚，还有那依旧咆哮的江水。
步惊云站在原地，久久未动。他抚摸着左臂，那里，灼痛感依旧强烈，但方才那一丝微弱的共鸣，却像一颗种子，埋入了心底。
火麒麟之力……重蹈覆辙……我儿？
那青衫人的话，如同暮鼓晨钟，敲打在他的心头。他原本只知此臂力量恐怖，难以驾驭，却不知其背后竟牵扯如此深的宿命与凶险。那柄赤红长剑的气息，与麒麟臂同源，却更加邪异狂霸。那青衫人眼中的痛楚，绝非伪装。
南麟剑首……火麟剑……断帅？
一个尘封的名字，伴随着一段关于火麒麟、关于绝世剑客的模糊传说，在步惊云脑海中渐渐清晰起来。几百年前，断家先祖断正贤为天下人除魔，与四处为祸的火麒麟展开激战，经过数百回合的战斗，断正贤最终削下了火麒麟的一片鳞片。断正贤为了纪念此次战斗，将这片鳞片镶嵌到了自己的剑上，从此这把剑就具有了火麒麟的力量，剑身变得通体赤红，炽热无比，可引动风火，被称为“火麟剑”。
这麒麟臂，似乎牵连着一个更庞大、更古老的秘密。
于楚楚轻轻走到他身边，小手握住他完好的右手，触手一片冰凉。“云大哥，你没事吧？”她声音依旧带着颤抖。
步惊云回过神，看了她一眼，摇了摇头。目光再次投向断帅消失的方向，冰冷的目光深处，多了几分前所未有的凝重。
前路，除了天下会的追杀，似乎又多了来自这麒麟臂本身、以及其背后未知势力的凶险。力量，从来都是一把双刃剑。想要掌控它，需要付出的代价，恐怕远比他想象的更为惨重。
江水奔流，峡谷幽深。步惊云握紧了拳，麒麟臂隐隐传来灼热。他知道，自已没有退路。唯有向前，在血与火中，杀出一条生路，掌控这股力量，或者……被其彻底吞噬。