天山，像一头匍匐在大地上的巨兽，在浓重的夜色里显露出黑黢黢的、令人窒息的轮廓。山巅之上，天下会总坛灯火通明，如同巨兽睁开的、充满贪婪与杀意的眼睛，俯瞰着脚下渺小的一切。越是靠近，空气中的肃杀之气便越是浓稠，仿佛每一步都踏在绷紧的弓弦上。
步惊云、聂风、于楚楚、第二梦，四人隐在山脚下一片枯死的胡杨林阴影中。连日搏杀，风尘仆仆，每个人脸上都带着疲惫，但眼神却亮得骇人，如同即将投入最后厮杀的困兽。天山脚下，明哨暗卡，巡逻队往复不息，火把的光芒如同游动的鬼火，将上山的路照得如同白昼，也照出了那条路的险恶——一条通往龙潭虎穴、九死一生的血路。
“硬闯，是下策。”聂风压低声音，雪饮狂刀冰冷的刀鞘贴着他的掌心，“雄霸巴不得我们自投罗网，消耗力气。必须另寻他路。”他目光扫过那灯火通明的山路，眉头紧锁。
步惊云没有说话，灰白的瞳孔在黑暗中微微收缩，如同夜枭，仔细审视着山势。麒麟臂传来隐隐的灼热感，并非对战斗的渴望，而是一种对危险本能的预警。这山上，不仅有无数的敌人，更有一股令他心悸的气息——那是雄霸圆满无暇的三分归元气，如同无形的磁场，笼罩着整个山巅，压抑得让人喘不过气。
于楚楚紧紧挨着步惊云，小手冰凉。第二梦站在聂风身侧，清冷的眸子同样充满了忧虑。她们的存在，是动力，也是最大的负担。
就在四人凝神寻找破绽之际，一个极其轻微、几乎与风声融为一体的“窸窣”声，从林外传来。步惊云和聂风几乎同时警觉，刀剑微出半寸，目光如电射向声音来处。
一个黑影，如同狸猫般，悄无声息地滑入林中，在距离他们三丈外停下。来人身材矮小，动作矫健，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。他并未携带兵刃，只是对着风云二人的方向，微微躬身，行了一个古怪的礼节，然后抬手，指向天山侧面一处极其陡峭、看似根本无法攀爬的绝壁。
“什么人？”聂风沉声问道，内力暗提。
那黑影不答，只是从怀中取出一个用油布包裹的小小物件，轻轻放在地上，然后又指了指那处绝壁，随即身形一晃，如同鬼魅般退入黑暗中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
步惊云与聂风对视一眼，眼中俱是惊疑。聂风小心翼翼地上前，拾起那油布包。打开一看，里面并非什么奇珍异宝，而是一张绘制在羊皮上的、极其精细的地图！图上清晰地标注了天下会总坛的布局，尤其是那条看似绝路的峭壁之上，竟有一条被岁月掩盖的、几乎垂直的古老栈道，蜿蜒曲折，直通山顶一处废弃的祭坛后方！那里，正是守卫相对最薄弱之处！
地图的角落，还用极细的笔触画了一朵小小的、即将凋零的霜花。
“霜……大师兄！”聂风浑身一震，低呼出声。这地图，这标记，只能是秦霜！他虽被软禁，形同废人，却仍在以这种方式，为他们指引生路！这份情谊，这份在绝境中仍未熄灭的义气，让聂风眼眶发热。
步惊云看着那朵霜花，冰冷的瞳孔深处，也掠过一丝极细微的波动。他接过地图，仔细查看。地图的真伪，关乎生死。但那条隐秘的栈道，以及图上标注的几处暗哨和巡逻间隙，都极其合理，绝非凭空臆造。这确实是唯一可能避开正面锋芒、直捣黄龙的机会。
“可信？”步惊云言简意赅地问。
聂风重重点头：“是大师兄的笔迹和标记，绝不会错。”他看向步惊云，“云师兄，这是唯一的机会。趁夜从后山潜入，打雄霸一个措手不及！”
步惊云沉默片刻，目光再次投向那灯火通明的正面山路，又看了看手中这份沉甸甸的地图。硬闯，九死一生；潜行，亦是步步杀机。但后者，至少保留了一丝主动和突袭的可能。
“走。”步惊云收起地图，做出了决定。他的声音依旧冰冷，却带着不容置疑的决断。
四人不再犹豫，借着夜色的掩护，如同四道轻烟，绕向天山侧后那处鸟兽绝迹的绝壁。地图指引的栈道入口，隐藏在茂密的藤蔓和嶙峋的怪石之后，极其隐蔽。栈道年久失修，许多地方已经坍塌，仅容一人侧身而过，脚下是万丈深渊，狂风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。
每一步，都如同在刀尖上跳舞。步惊云在前开路，麒麟臂偶尔在石壁上借力，留下淡淡的灼痕。聂风断后，雪饮狂刀随时准备出鞘，警惕着可能出现的埋伏。于楚楚和第二梦互相搀扶，咬牙紧跟，脸色苍白，却倔强地不发出一点声音。
他们如同暗夜中的潜龙，沿着这条几乎被遗忘的死亡之路，悄无声息地向着那权力的顶点攀升。越往上，雄霸那股笼罩天地的威压便越是清晰，如同实质般压在心头。空气中，开始弥漫起一种淡淡的、如同檀香混合着血腥的诡异气味，那是天下会总坛特有的气息。
途中，他们凭借地图的指引，有惊无险地避开了三处暗哨和一支巡逻队。那些天下会精锐做梦也想不到，会有人能从这绝壁之上潜入。
就在他们即将抵达山顶，已经能看到那废弃祭坛模糊的轮廓时，异变陡生！
前方栈道一个转弯处，一块巨大的岩石阴影下，无声无息地站着一个人。
那人仿佛已与黑暗融为一体，直到风云二人接近到十步之内，才被察觉。他背对着他们，身形挺拔，穿着一身不起眼的灰色布衣，手中并无兵刃。
步惊云和聂风瞬间停步，刀剑齐出半寸，杀气锁定那人背影。
那人缓缓转过身来。月光透过云隙，照亮了他的脸。那是一张饱经风霜却目光清澈的脸，正是神龙教教主——汪小闲！
“是你？”聂风一怔，稍稍放松了警惕，但并未收刀。
汪小闲目光扫过四人，最后落在步惊云和聂风身上，眼神复杂，低声道：“这条路，也不太平。雄霸并非毫无察觉。”他指了指祭坛方向，“祭坛之后，通往第一楼的路上，有‘天池十二煞’中的‘戏宝’、‘狗王’和‘媒婆’埋伏，布下了‘三才迷魂阵’。此阵诡异，擅惑人心智，若心智不坚，极易陷入幻境自相残杀。”
步惊云眼神一寒：“你为何在此？”
汪小闲淡然道：“我说过，守护龙脉，监视雄霸，是我神龙教使命。我不能让你们轻易死在雄霸手里，更不能让龙元落入他手。”他顿了顿，从袖中取出四枚散发着淡淡清香的药丸，“这‘清心丹’可助你们暂时抵御迷魂阵的邪术。但阵法核心，需以绝对的力量或心意相通的合击之术强行破之。能否过去，看你们自己了。”
他将药丸递给聂风，深深看了风云二人一眼：“记住，雄霸的三分归元气已臻化境，绝非一人之力可敌。风云合璧，摩诃无量，或许是唯一的生机……但前提是，你们的心，要能真正走到一起。”说完，他身形一晃，如同融入夜色般，再次消失不见。
聂风握着那四枚犹带体温的药丸，心情复杂。步惊云则盯着汪小闲消失的方向，面无表情。
前路，似乎清晰了一些，却又布满了新的迷雾。秦霜的地图，汪小闲的警示和丹药……这看似绝境的路上，似乎总有一只看不见的手，在暗中推动，或相助，或引导。是友是敌？是机缘还是更大的陷阱？
四人服下清心丹，一股清凉之意直透灵台，精神为之一振。他们不再耽搁，迅速穿过废弃祭坛，果然在后方一片怪石林立的开阔地前，感受到了阵阵诡异的能量波动，空气中弥漫着淡淡的粉色迷雾，隐隐有丝竹嬉笑之声传来，令人心神摇曳。
三才迷魂阵，就在眼前。
而阵后，便是天下第一楼。
雄霸，就在楼中。
步惊云握紧了绝世好剑，聂风调整着内息，于楚楚和第二梦紧紧靠在一起。最后的障碍，必须跨越。
暗夜潜龙，能否一飞冲天，就在此一举。