“好了，两位道友。”执事将烙印好信息的玉牌分别递给墨镝和瘟疫，“玉牌请收好，在驻地内需随身佩戴，以便阵法识别。凭借此牌，二位可在西侧的客舍区域选择无人居住的屋舍暂歇，也可在坊市自由交易。若有任何需求，可至功勋殿查看任务或发布求助。”
墨镝接过玉牌，触手温润，能感受到其中蕴含的微妙阵力与自己的那枚白玉牌产生着共鸣。他将其悬挂在腰间，瘟疫也依样而行。
“有劳了。”墨镝对执事点了点头，随即与瘟疫转身离开了迎客亭。
站在熙攘的青石路上，望着这片在危机四伏的荒野中开辟出的奇异安宁之地，墨镝目光深邃。临时身份到手，但这十字军内部，是联盟真正的避风港，还是另一张看不见的罗网呢。
他看了一眼身旁气息阴冷的瘟疫。“走吧，先找个地方落脚。这地方，看来暂时不会太无聊了。”
离开了规整有序的“迎客亭”，墨镝与瘟疫依照指示，向着驻地西侧的临时休息区行去。
然而，刚刚穿过一道作为区域分隔的简易篱墙，一股混杂着喧嚣、汗臭与些许霉味的声浪便扑面而来，与之前那片宁静的“村庄”景象形成了天壤之别。
眼前是一片更为开阔，但也明显杂乱无章的区域。简陋的棚屋、随意搭建的帐篷、甚至直接以天为席被的人比比皆是。地面上污水横流，杂物堆积。人们三五成群，或高声谈笑，或争吵不休，或目光呆滞地瘫坐在角落。空气中弥漫着一股颓废、焦躁而又带着一丝侥幸生存下来的麻木气息。
几个穿着十字军制服的守卫面无表情地站在几个关键路口，对眼前的混乱似乎早已司空见惯，他们的主要职责仿佛仅仅是防止出现大规模骚乱。
一位看似小头目的守卫看到墨镝和瘟疫这两位气息不凡的生面孔踏入这片区域，尤其是他们腰间那崭新的临时玉牌，主动走了过来，语气带着几分例行公事的懒散：
“两位是新来的？找地方住？”他抬手指了指这片嘈杂的区域，“这片地方，随便找块没人的地儿，自己搭个棚子也行，或者去那边挤挤大通铺。”他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的讥诮，“这里头很多人，跟你们一样，都是交了‘进门费’（进来的。不过嘛，进来后就没几个愿意再出去冒险拼命了。”
“哦？”墨镝目光扫过那些眼神躲闪或带着讨好笑容的面孔，“联盟就任由他们如此……‘安居’于此？”
守卫小头目嗤笑一声：“不然呢？都是些可怜人，也有些是吓破胆的。只要他们不闹出大乱子，联盟上头也懒得花费大力气驱赶。毕竟，现在这世道，能活下来都不容易。他们偶尔也会接点驻地内的杂活，比如清理垃圾、搬运物资什么的，勉强混口饭吃，不至于饿死。”
他压低了声音，带着一丝警告意味：“不过，联盟也不是开善堂的。在这里待着，有三条铁律，触之即死，没得商量！”
“第一，联盟若遭遇外敌攻击，到了危急关头，所有在驻地内的人，无论常驻还是临时，必须听从调遣，共同御敌。想当缩头乌龟？那可不行！”
“第二，绝对不允许在驻地内引发任何灾乱。杀人、抢劫、大规模的聚众斗殴，统统禁止，有什么私怨，滚出驻地百里外去解决！”
“第三，谁敢违反上面两条……”守卫做了个抹脖子的手势，眼神冰冷，“直接‘物理祛除’。懂了吗，就是字面意思。”
墨镝闻言，微微颔首。他明白，这看似宽松的管理下，实则还是蕴含着冷酷的生存法则。联盟提供了一片相对安全的避风港，但绝非无偿的乐园。收留这些“累赘”，既是一种乱世中难能可贵的善意，也可能是在储备必要时可以驱策的“炮灰”。这份“心善”，是带着棱角和底线的。
“瘟疫”在黑袍下发出几声意义不明的低笑，似乎对这种微妙的平衡颇感兴趣，又或者，是在嘲笑那些沉溺于虚假安全中的人。
二人在此徘徊了片刻。目光所及，尽是混乱与颓唐。潮湿的通铺帐篷里散发着异味，露天的角落则被一些眼神不善的人占据。这对于习惯了清净的墨镝，以及周身需要一定独立空间避免误伤他人的瘟疫来说，都绝非理想的落脚之处。
“看来，‘低微’的生活，也并非易事。”墨镝淡淡地说了一句，目光越过杂乱的人群，投向了这片区域旁边，有几栋看起来还算规整，甚至称得上“雅致”的二层木楼。那里明显安静许多，门口甚至有简单的阵法光华流转。
显然，无论是在何种境地下，资源和服务，总是分层次的。
“走吧，”墨镝对瘟疫说道：“去那边看看。”
他所指的，正是那片区域中，一栋挂着“云来阁”牌匾、看起来最为高档的旅店。与其在这污浊混乱中忍受，不如花费些代价，换取一个清净稳妥的临时居所。对于他们这个层次的修士而言，有些便利，是必要的。
离开那片嘈杂得如同凡俗菜市口的“摆烂区”，墨镝和瘟疫沿着路继续走去。越是往前，周遭的环境便越发清幽，人流也显着稀少起来，连空气中那股混杂的烟火气也淡了许多，取而代之的是淡淡的灵植清香和更为浓郁的灵气。
显然，这片区域是给那些愿意支付更高代价，或者身份更尊贵的客人准备的。
不多时，一栋明显区别于周围普通屋舍的建筑出现在二人眼前。它依旧保持着木石结构的主体，但木材是上了年头的阴沉木，石材是带着天然云纹的青罡石，屋檐下还悬挂着静心编制的铜铃，微风拂过，发出清越却不扰人的声响。门楣上的牌匾书写着三个龙飞凤舞的大字“云来阁”。
与外面那片区域的喧闹相比，这里果真配得上“清静”二字。
二人刚踏入门口，一名穿着干净利落、修为在筑基后期的店小二便满脸堆笑地迎了上来，态度恭敬却不谄媚：“欢迎两位前辈光临“云来阁”！请问是打算住店还是吃饭那？”
墨镝目光扫过大厅，环境雅致，布置着简单的聚灵阵，虽然对他这等修为效果微乎其微，但胜在心意。他点了点头：“两间上房。”
“好嘞！”店小二应得爽快，但随即面露一丝难色，“不过前辈，本店的上房都附带小型防护禁制和静音法阵，所需费用……并非寻常灵石，而是以联盟功勋点结算，或者等价的珍稀材料、丹药、法器也可折算。”