初春的上林苑，坐落于京城以北百里的苍莽山麓间。
地势开阔，群山环抱，林木葱郁，溪流蜿蜒，晨露未干的草场泛着清新的绿意，正是皇家巡狩演武的绝佳之地。
天刚破晓，围场已热闹起来。
连绵的营帐依山傍水铺开，按品级由内向外辐射，中央一座明黄锦缎覆盖的金顶御帐最为醒目，顶端鎏金蟠龙球在晨光中熠熠生辉。
御帐周围，宗室勋贵的营帐依次排开，各色旌旗迎风招展，猎猎作响。
空气中混着青草气息、马匹腥膻味，还有伙夫营飘来的炊烟，再加上禁军侍卫铠甲碰撞的金属声，既透着春日生机，又藏着几分肃杀之气。
身着锃亮甲胄的禁军五步一岗、十步一哨，目光锐利地扫视四周，提醒着众人这场“同乐”绝非寻常春游。
辰时过半，镇国公府的车驾在护卫簇拥下驶入指定营区。
此时围场内已是车马喧阗，各府勋贵家眷正忙着安顿行装，相识之人碰面寒暄，笑语中隐隐带着竞争意味。
沈清韵扶着林氏的手踏下马车，一身湖蓝色暗纹锦缎骑射装剪裁合体，既便活动又衬得身姿窈窕。
乌黑长发利落地束成马尾，以嵌珠银冠固定，脸上未施浓粉，只薄敷一层香膏，肌肤透着天然白皙。
这身清雅装扮，在周遭珠翠环绕的贵妇闺秀中，反倒显得格外脱俗。
“清韵！”不远处，周婧柔站在自家帐前招手，她身着浅粉色骑射装，性子依旧温婉。
沈清韵笑着颔首，扶着林氏缓步上前，敛衽行礼：“婧柔姐姐，好久不见。”
“刚到？”周婧柔上前挽住她的胳膊，目光扫过她的装扮，真心赞叹，“你这身真好看，清雅又利落。”
“姐姐过奖了，不过是图方便。”沈清韵轻声回应，目光不经意间掠过斜前方
——韩楚楚正被几位将门小姐簇拥着，一身火红紧身骑射装，像团燃烧的火焰。
她身材高挑，长发编成长辫束着金环，英气中带着几分野性，一双眸子正毫不避讳地盯着沈清韵，满是审视与挑衅。
两人目光短暂交汇，沈清韵淡淡收回视线，仿佛只是瞥见个陌生人。
可韩楚楚却不依不饶，径直带着人走了过来。
“这位便是镇国公府的沈小姐？”韩楚楚声音爽朗，却带着几分居高临下的傲气，
“久闻你才名远播，今日一见，倒是比传闻中沉静些。”
林氏闻言，不动声色地挡在沈清韵身侧，笑道：
“平西将军府的千金果然英姿飒爽。小女性子内敛，不比楚楚小姐这般外向。”
“内敛是好事，”韩楚楚挑眉，目光落在沈清韵腰间的软剑上，
“只是春狩之地，光内敛可不够。听说沈小姐也学过骑射？不知身手如何？”
“不过略懂皮毛，”沈清韵从容回应，“比起楚楚小姐自幼在边关历练，自然不及。”
“既懂皮毛，不如待会儿切磋切磋？”韩楚楚步步紧逼，
“春狩嘛，本就是要比个高低，也好让大家看看，咱们大周的贵女，可不是只会吟诗作画。”
周婧柔见状，连忙打圆场：
“楚楚小姐，刚到就说切磋，怕是累着清韵了。
不如先歇息，等会儿看了男儿们狩猎再说？”
韩楚楚身边的一位小姐也附和：“是啊楚楚，咱们先回帐安顿，待会儿陛下要举行仪式呢。”
韩楚楚这才作罢，冷哼一声：“也好，反正有的是机会。沈小姐，可别让我失望。”
说罢，带着人转身离去。
林氏看着她们的背影，低声对沈清韵道：“这韩楚楚性子太烈，往后少与她起冲突。”
“女儿明白。”沈清韵点头，帮母亲理了理披风的系带。
仆役们手脚麻利地搭好营帐，帐内铺着厚实地毯，摆着桌椅，炭盆燃着银炭，驱散了春寒。
林氏带着女眷们稍作休整，又叮嘱道：
“待会儿见了帝后，礼仪不可出错。你们姐妹俩跟在我身边，别擅自走动。”
沈清韵和弟媳齐声应道：“是，母亲。”
没过多久，三声悠长的号角声划破长空，围场瞬间肃静下来。
所有人的目光都投向中央高台——皇帝携皇后、太子及诸位皇子，在侍从簇拥下登上高台。
帝后身着庄重礼服，萧景珩一身玄色绣金龙骑射常服，身姿挺拔，面容俊朗。
祭祀仪式简洁而庄严，礼官高声唱喏，皇帝焚香祷告，祈求国泰民安、狩猎顺利。
随后，皇帝发表简短训话，勉励年轻子弟奋勇争先，展现大周英武之气。
最后，皇帝接过内侍奉上的强弓，搭上一支响箭，弓开如满月，松手间，响箭带着尖啸没入远处林海。
“春狩开始！”司礼太监的高喝传遍四方。
早已按捺不住的宗室子弟和勋贵儿郎们顿时欢呼起来，纷纷催动骏马，如洪流般冲向山林，马蹄声如雷鸣，尘土飞扬。
女眷们大多留在营区附近，三三两两聚在凉棚下闲谈。
林氏带着沈清韵，与几位相熟的公侯夫人寒暄。
“国公夫人，清韵小姐真是越来越出众了，”英国公夫人笑道，
“方才韩家那丫头那般试探，她都应对得滴水不漏，这份沉稳，实属难得。”
“不过是小孩子家家的玩闹，”林氏谦逊道，“清韵还得多向各位夫人请教。”
“这可不是玩闹，”礼部尚书夫人低声道，
“韩将军手握重兵，韩楚楚又是他的掌上明珠，此次春狩，怕是冲着太子妃之位来的。”
林氏心中了然，嘴上却笑道：“儿女婚事，自有天意，咱们做母亲的，只求孩子平安顺遂。”
沈清韵站在母亲身边，偶尔回应几句，大多时候只是安静倾听。
她看到不远处，韩楚楚正和几位将门小姐谈论骑射，时不时瞥向自己这边，眼神依旧带着不服气。
“姑娘，要不要去那边坐会儿？”云鬓端来一杯热茶，低声问道，“站了这许久，怕是累了。”
沈清韵接过茶盏，走到凉棚下的椅子上坐下，目光望向远处山林。
骑士们的身影已消失在林木间，偶尔传来几声猎犬的吠叫和箭矢破空的声响。
周婧柔走过来坐下，笑道：“别理会韩楚楚，她就是这样，事事都要争第一。”
“我没放在心上。”
沈清韵浅笑道，“姐姐要不要尝尝我带的桃花酥？云鬓做的，味道不错。”
云鬓连忙从食盒里拿出点心，摆在两人面前。
周婧柔拿起一块尝了尝：“真好吃，比我府里做的精致。”
两人闲谈着京中琐事，气氛平和。
可沈清韵能感觉到，周围仍有不少目光落在自己身上，有好奇，有羡慕，也有嫉妒。
她知道，这场春狩的亮相，不过是个开始。
高台之上，萧景珩立于皇帝身侧，目光看似扫视着狩猎队伍，实则频频落在沈清韵身上。
看到她从容应对韩楚楚的挑衅，与周婧柔安然闲谈，他紧绷的眉头稍稍舒展。
可当他看到韩楚楚仍在暗中盯着沈清韵，身边还围着几个神色不善的将门子弟时，眉头又皱了起来。
他下意识地握紧了手，指尖微微用力。
之前吩咐李忠布置的暗卫，此刻应该已在营区各处就位。
他绝不能让清韵受到丝毫伤害。
“太子殿下在看什么？”皇帝察觉到儿子的目光，随口问道。
“回父皇，”萧景珩收回视线，躬身道，“儿臣在看诸位子弟的狩猎姿态，个个奋勇争先，实为大周之幸。”
皇帝点点头，目光望向山林：
“年轻有为是好事，但也要懂得分寸。
你身为太子，要多留意他们，莫让他们闹出乱子。”
“儿臣明白。”萧景珩应道，心中却想着，真正的乱子，恐怕还在女眷这边。
凉棚下，沈清韵正和周婧柔说话，忽然瞥见沈清月跟着周嬷嬷，远远地站在自家营帐门口，目光复杂地望着这边。
她心中一动，沈清月怎么也来了？
按道理，母亲不会让她跟着来春狩才对。
“清韵，你看什么呢？”周婧柔顺着她的目光望去，“那是谁？”
“是我二妹妹。”沈清韵淡淡道，“许是母亲心软，让她来散散心。”
周婧柔点点头，没再多问。
可沈清韵心中清楚，沈清月此刻出现在这里，绝不会只是为了散心。
周嬷嬷跟在她身边，眼神闪烁，显然没安好心。
她收回目光，端起茶盏抿了一口。
韩楚楚的挑衅，沈清月的出现，还有那些暗中打量的目光，都在提醒她，这场春狩，注定是一场没有硝烟的战场。
远处的山林间，猎犬吠叫此起彼伏，偶尔有子弟带着猎物归来，引得营区一阵欢呼。
可这热闹，却丝毫驱散不了沈清韵心中的警惕。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。
围场风云已起，接下来的日子，她必须步步为营，才能安然度过这场暗藏杀机的春狩。