启程的时刻到了。薄雾尚未散尽，齐府侧门外已热闹起来。两辆马车并排停着:一辆是李晚兄妹几人当初从李家村一路赶到府城的那辆半旧青布篷马车，另一辆则是柳香为大牛准备的、更为结实宽敞的棕褐色油布篷新车。
“ 府城到雨花县路途不近，需得三日。我给大牛备了一辆结实的新马车，以后往来也便利。你们这次回去，就让他驾这新车送你们，我也放心些。路上也能多装些给家里带的物件。”柳香亲自送到门口，看到李晚姐弟三人看见新马车时的表情，笑着解释，随后转头吩咐大牛，“路途遥远，你且好好检查一下马车，莫在途中出什么岔子。”
“放心吧！夫人！”大牛一边熟练的检查这新车的轱辘和马具，一边回答。
柳香的一通吩咐，也让李晚想起当初姐弟几人来府城途中马车车架出问题的情景。人们常说“吃一堑长一智。”她可不想再碰到同样的问题，也转头对大牛说：“香姨说的没错，大牛，麻烦你连着这辆马车也检查一下。”
趁着大牛检查车况的间隙，李晚带着柳芽等人重新整理物品：衣物、书籍、李晚视若珍宝的颜料画笔和未完成的瓷片画半成品，都被仔细地包裹好，主要放在自家那辆旧车里。买来的那些礼物和给村里学堂捎带的几刀纸、几方墨锭等新添置的物品，则根据体积和重量，合理地分装在两辆车上，用旧棉被和稻草填塞固定，防止路上颠簸磕碰。柳芽姐弟那个不大的包袱，也放在了旧车上。两辆马车都被塞的满满当当，挽好的车帘下，还能能看到捆扎结实的包袱和塞满角落的礼物盒子。
晨风微凉，吹拂着柳香鬓边的碎发。她看着已坐在自家旧车车辕上的李晚，又看了看已稳稳坐在新车车辕前、手持缰绳的大牛，最后目光扫过坐在旧车车厢里的李杰李旺，还有同样坐在旧车车厢内，神色间带着几分怯生却异常坚定的柳芽姐弟俩——柳芽依旧紧紧拉着弟弟柳根的小手。那日李晚到匠心阁找她们谈话后，姐弟俩经过认真思考，最终决定还是跟着李晚回村去。当初是李晚救了她们姐弟，如今李晚都不在府城了，她们还留在这里做什么，虽然李晚说她们留在府城也可以继续留在匠心阁学艺和做工，柳香也会照顾她们，可她们还是不愿意留在府城。
“路上小心，平安到家。”柳香的声音温和而有力，她上前一步，轻轻拍了拍李晚的手背，“‘匠心阁’有我，放心。图样按时送来便是。大牛，”她再次转向那壮实青年交代道，“三日路程，务必稳妥。 路上警醒些，照看好姑娘和少爷们，到了李家村，替我向李老爷子老太太问个好。”
“夫人放心！小的一定把姑娘少爷们平平安安送到！”大牛挺直腰板，声音洪亮地应道。
“杰哥儿！旺哥儿！等学堂放假，我让母亲带我去李家村找你们，可别忘了带我上山采菌、下田捉鱼；”齐明站在马车旁一脸不舍得对李杰和李旺说道，“到家后记得给我写信，不能忘了我！”
“嗯，”李杰李旺重重点头，“放心吧！肯定不会忘了你。到时候你来了，我让我爹（大伯）带你上山打猎。我爹（大伯）打猎可厉害了！”
“晚儿小姐！”赵嬷嬷和娟儿也上前一步，娟儿将一个食篮递给李晚，“奴婢在您院子里那几个月，您手把手教奴婢制作各种美食。奴婢愚钝，如今只会做这四样粗点心，您且带在路上垫垫肚子，小姐若回李家村缺人使，娟儿愿跟去——灶下添柴、灶上掌勺，都使得。”李晚接过食篮一看，里面装的正是当初教娟儿做的“生辰糕”“肉松饭团”“椒盐云片”“蜜渍冬瓜”
“晚儿小姐，老奴老了，走不动远路，”赵嬷嬷望着李晚，“但小姐若哪天想吃一口热乎的，托人捎个信儿，老奴就是拄着拐，也把炉子给您生起来。”
“嬷嬷，娟儿，谢谢！”李晚声音轻得像雾里的一线光，“李家村的灶台小，可柴火管够。你们若来，我给你们蒸新收的早米，做你们没尝过的野蔬饽饽。”
“那老奴（奴婢）就等着了。”赵嬷嬷和娟儿笑了。
“香姨，保重。”李晚握着旧车的缰绳，深深看了柳香一眼。
“香姨（夫人）保重！”李杰李旺和柳芽姐弟也从旧车车厢里探出头来，用力挥手。
大牛利落地一抖新车的缰绳，声音沉稳：“姑娘，少爷们，坐稳了。咱们启程了！驾！”他驱车先行，车轮骨碌碌碾过石板路。李晚也轻喝一声，催动自家的马匹，旧车紧随其后。
两辆马车一前一后， 驶入尚显空旷的晨街。初升的太阳将金色的光芒泼洒在两辆车的篷顶上，也照亮了前方延伸向远方、需要三日方能走完的官道，像一条流淌着希望的河。
车厢内，李杰李旺和柳芽姐弟挤在旧车里，柳根好奇地扒着车篷缝隙朝外张望。李晚坐在车辕另一边，感受着身下这辆陪伴她们走过风雨的老伙计的节奏。前面，大牛驾着新车，背影显得可靠而稳健。两辆车保持着不远不近的距离，马蹄声和车轮声在清晨的街道上交织成行进的乐章。
李晚没有回头。风迎面吹来，带着城外田野特有的、混合着泥土和成熟庄稼的清甜气息。她微微眯起眼，望向官道尽头那连绵起伏的、被晨光勾勒出柔和金边的黛青色山峦轮廓。
家就在山的那一边。车轮每一次转动，都在丈量着这三日归途的长度，也像是叩响了一段崭新旅程的门扉。 掌心似乎还残留着柳香手背的温度，那温度里是托付，是期许，更是一种沉甸甸的、名为“未来”的分量。这分量压在她的肩上，却奇异地，让她的心在这两辆马车规律的颠簸声里，变得无比踏实而辽阔。她知道，身后是府城这段时间的收获与情谊，前方是故乡的召唤与无限的可能，而连接两者的，正是这蜿蜒向前的道路和承载着希望的车轮。