马车驶过雨花县城的喧嚣,沿着熟悉的乡间土路,向着李家村的方向前进。车轮卷起轻微的尘土,路两旁是熟悉的稻田,沉甸甸的稻穗在午后的阳光下泛着金黄的波浪,不时还能看到几尾银色或金色的鱼儿穿梭在稻田之中,空气中弥漫着泥土和庄稼成熟的芬芳。离家越近,李晚、李杰、李旺,乃至柳芽姐弟的心跳都不由自主地加快了几分。
沈安和稳稳地驾着旧车在前,大牛的新车紧随其后。当绕过最后一个长满芦苇的河湾,李家村村口那棵标志性的大槐树终于映入眼帘时,车上所有人都愣住了。
只见村口张灯结彩,几盏崭新的红灯笼高高挂在槐树枝头,在微风中轻轻摇曳。村口的小路上,竟聚集了黑压压一大片人!锣鼓声、唢呐声震天响,夹杂着孩子们兴奋的尖叫和大人热烈的谈笑声,远远地就传了过来,热闹得如同过年。
李杰揉了揉眼睛,茫然地探出头:“咦?谁家办喜事?这么大阵仗?”他掰着手指头算了算村里的婚期,“没听说最近谁家娶亲嫁女啊?”
李旺也伸长脖子张望,脸上同样写满困惑:“就是啊,这架势……比当初金宝堂叔娶媳妇儿那会儿还热闹呢!灯笼都挂到村口来了?”
连坐在后面车上的柳芽和柳根都紧张又好奇地扒着车篷缝隙看,小柳根怯生生地问:“姐姐,好多人……是来接我们的吗?”柳芽心里也没底,只是紧紧攥着弟弟的手。
李晚心头也满是疑惑,隐隐约约似乎猜到点什么,但又有些不敢相信,她们并未请人传话告知家人,李杰李旺院试成绩,也没有提前告知她们何时从府城出来,在交通不发达的古代,这些村人是如何得知这些消息的?她下意识地看向旁边的沈安和。沈安和嘴角噙着一抹了然的笑意,侧头对她眨了眨眼,低声道:“坐稳了,看热闹吧。”
马车渐渐靠近村口。锣鼓声越发响亮,人群也发现了这两辆风尘仆仆的马车。不知是谁眼尖,率先高喊了一声:“回来了!秀才公回来啦!”
“是晚丫头她们!”
“李杰李旺!秀才郎回来啦!”
这一声如同点燃了爆竹的引线,人群瞬间沸腾起来!
“咚咚锵!咚咚锵!”锣鼓队敲得更起劲了,唢呐也吹得更加嘹亮欢快。
“欢迎秀才公荣归故里!”
“恭喜李杰李旺高中秀才!”
“晚丫头,你们可算回来啦!”
各种欢呼声、祝贺声如同潮水般涌来,几乎要将马车淹没。
李杰和李旺彻底懵了,随即巨大的惊喜和难以置信的激动涌上心头,脸“唰”地一下全红了!原来这盛大的场面,这震天的锣鼓,这满村的乡亲,竟都是为了迎接他们姐弟三人!为了庆祝他们考中秀才!
马车在热情的乡亲们簇拥下,几乎是寸步难行。村长李顺穿着一件半新的长褂,满脸红光地排众而出,走到车前,声音洪亮,带着无比的激动和自豪:“好!好!好!李杰,李旺!你们俩给咱们李家村争了大光!秀才公啊!咱们村多少年没出过秀才了!晚丫头,你也辛苦了!”他用力拍了拍还有些发懵的李旺的肩膀,又欣慰地看着李晚。
李晚看着眼前一张张熟悉而热情洋溢的笑脸——有爷奶激动得抹泪的样子,有爹娘骄傲又心疼的眼神,有二叔二婶笑得合不拢嘴,有大哥抱着小侄子念安使劲往前凑,念安睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着这一切,还有小豆豆几个村里的孩童站在人群里拼命朝她挥手……她的眼眶瞬间就湿润了。原来,那份沉甸甸的功名,不仅属于她们姐弟,更属于整个期盼已久的李家村!
她连忙拉着还沉浸在巨大冲击和喜悦中的李杰李旺下车。沈安和早已悄悄退到一旁,含笑看着这属于他们的荣耀时刻。
“爷!奶!爹!娘!二叔!(大伯)二婶!(大伯母)大哥!大嫂!我们回来了!”李晚的声音带着哽咽,领着弟弟们向最亲的家人行礼。
“回来了!回来了就好!好孩子!快起来!”李老太一把搂住李晚,眼泪止不住地流。李老头也用力拍着李杰李旺的肩背,激动得说不出话。
“秀才!咱家出秀才了!”李有田和李母,李有才和张氏更是激动得语无伦次,看看儿子,又看看侄儿,再看看女儿(侄女),只觉得满心骄傲。
“姑姑!姑姑!”小念安在李奇怀里,奶声奶气地学着大人喊,引得周围一片善意的哄笑。
王婶挤过来,一把拉住李晚的手,眼眶也是红红的:“晚丫头!你们可回来了!听到喜报的时候,全村都炸锅了!你们真了不起!”李晚这才得知原来院试成绩一出,报录人便已将喜报送到各个地方,送到每个被录取人所在的乡镇……
“杰哥儿,旺哥儿,以后可就是秀才老爷了!要多多提携咱们啊!”村里的几个半大小子也围上来,又是羡慕又是真心地祝贺着。
李旺终于从巨大的惊喜中回过神,挠着头嘿嘿直笑:“同喜同喜!都是托大家的福!”李杰则显得有些手足无措,只是红着脸不断作揖回礼。
柳芽和柳根被这从未见过的热烈场面惊得有些不知所措,紧紧挨在一起。李旺眼尖,跑过去一把拉过柳根的手:“柳根,走,看舞狮子去!柳芽姐,别怕,咱们村可好了!”他热情地带着姐弟俩融入这欢乐的海洋。
村长李顺大手一挥,对着锣鼓队喊道:“别停!敲起来!吹起来!迎秀才公回村!”
“咚咚锵!滴滴答答!”
欢快的锣鼓唢呐再次响彻云霄,人群簇拥着李晚姐弟三人,还有好奇又兴奋的柳芽姐弟,像迎接凯旋的英雄一般,热热闹闹地往村里走去。红灯笼的光映在每个人喜悦的脸上,整个李家村都沉浸在一片前所未有的欢腾喜庆之中。