日子就这么不紧不慢地过着。
云晏安每日卯时起身，先伺候沈星辞用过早膳，便往演武场去。
赵校尉的训练严苛得近乎不近人情，扎马步、练拳脚、学兵器，一招一式都容不得半分懈怠。
他常常练得浑身酸痛，手臂抬不起来，双腿像灌了铅，可第二天依旧咬着牙准时出现在演武场。
有好几次，他累得在回程的路上差点栽倒，指尖攥着拳，指甲深深嵌进掌心，才勉强撑着回到府邸。
一进门，就闻到沈星辞书房里飘来的冷香，那香气像一根无形的线，牵着他往前走。
沈星辞似乎总知道他累着了。
傍晚他从演武场回来，沈星辞常会让下人备着温热的药膳，有时甚至会亲自坐在桌边，看着他一口口喝完才继续处理公务。
夜里他若翻来覆去睡不着，沈星辞便会伸手将他往怀里带带，那带着薄茧的指尖轻轻按在他酸痛的肩颈上，力道不轻不重，恰好能缓解几分疲惫，低声道：“放松些，明日还要早起。
云晏安起初还拘谨，后来也渐渐习惯了。
夜里躺在那张宽大的拔步床上，感受着身边人沉稳的呼吸，听着窗外偶尔掠过的风声，他总能睡得格外安稳。
午后跟着张嬷嬷识字算账，倒成了难得的轻松时光。
张嬷嬷性子温和，教得耐心，云晏安学得也快。
不过半月，他已经能流畅地读些简单的文章，算盘也打得像模像样了。
这日午后，云晏安正在算着一笔东厂采买的账目，指尖拨着算珠，忽然听到外间传来脚步声。
他抬头，就见沈星辞走了进来，玄色蟒纹常服上还带着外面的寒气，手里却提着个食盒。
“督主。”云晏安连忙起身行礼。
沈星辞摆了摆手，将食盒放在桌上打开，里面是一碟刚出炉的桂花糕，香气清甜：“算得怎么样了？先歇会儿，尝尝这个。”
“回督主，还差最后一笔。”
云晏安低下头，看着那碟桂花糕，心里暖了暖。
沈星辞没催他，就站在一旁看着。
云晏安的心跳快了几分，指尖的动作却没乱，噼里啪啦地拨着算珠，很快就将最后一笔账算完了。
“回督主，算好了。”他将账本递过去。
沈星辞接过，翻了几页，目光在上面停留片刻，忽然抬眼看向他，眸底带着几分审视：“这处的数字，再算算。”
云晏安心里一紧，连忙凑过去看。
那是一笔采买香料的账目，数字确实有些不对劲。
他刚才算得急，竟没注意到。
“奴才、奴才知错。”
他慌忙拿起算盘，重新算起来。
沈星辞没说话，取了块桂花糕递到他嘴边。
云晏安愣了愣，下意识地张口咬住，清甜的香气在舌尖散开，紧张感倒消了几分。
等他算出正确数字，沈星辞才将账本放在桌上，指尖轻轻敲了敲桌面：“在东厂，账目上的错，哪怕只是一个数字，都可能掉脑袋。”
他顿了顿，语气更添几分凝重，“东厂的账，一丝一毫都不能错。今日你错的是账，他日若是错了别的，丢的可能就是你的命。”
他的声音很平淡，却带着不容置疑的威严。
云晏安的心头猛地一颤，他知道沈星辞不是在吓唬他。
这宫里，这东厂，处处都是刀光剑影，一步踏错，便是万劫不复。
后背瞬间冒了一层冷汗，连忙跪下：“奴才不敢再犯，请督主责罚。”
沈星辞看着他跪在地上，背脊挺得笔直，明明是认错的姿态，眼里却没有丝毫怯懦，反而透着一股倔强。
他忽然低笑一声，弯腰将人扶了起来，顺手替他拍了拍膝头的灰尘：“起来吧。初犯，便饶了你这一次。”
云晏安愣了愣，抬头撞进他的眼眸里，那里面没有怒意，反而带着几分淡淡的笑意。
“谢督主。”他轻声道，心里却松了口气。
沈星辞拍了拍他的肩膀，指尖带着微凉的触感：“往后仔细些。晚上跟我去个地方。”
云晏安一愣：“去哪？”
“到了便知。”
沈星辞没多说，转身往外走，又回头补充了句，“把账整理好，晚膳后在门口等着。
对了，那碟糕吃完，别剩下。”
云晏安看着他的背影，心里泛起一丝好奇，指尖却不自觉地摸了摸嘴角残留的甜味。
他低头看了看那本账本，暗暗告诫自己，往后绝不能再犯这样的错。
晚膳后，云晏安换了身干净的月白常服，在门口等着。
沈星辞很快就出来了，依旧是那身玄色蟒纹常服，只是见他领口没系好，伸手替他理了理，指尖不经意擦过他颈侧：“走吧。”
云晏安连忙跟上，两人上了一辆低调的马车。
马车行驶得很平稳，窗外的景物飞快地掠过，看不真切。
云晏安起初还拘谨地坐着，后来沈星辞将他往身边带了带，让他靠在自己肩头：“累了就歇会儿，到了叫你。”
他便真的放松下来，闻着那熟悉的冷香，竟迷迷糊糊睡了片刻。
————
不知过了多久，马车停了下来。
云晏安跟着沈星辞下车，抬头一看，只见眼前是一座灯火通明的宅院，门口挂着“李府”的牌匾，门口站着几个家丁，神色恭敬。
“督主，里面请。”一个管家模样的人连忙上前行礼。
沈星辞点了点头，带着云晏安往里走。
院子里张灯结彩，隐约能听到丝竹管弦之声，像是在办什么喜事。
云晏安心里愈发好奇，却没敢多问，只是亦步亦趋地跟着沈星辞。
穿过几重院落，来到一处花厅。
花厅里早已坐了不少人，都是些衣着华贵的官员，见沈星辞进来，都纷纷起身行礼，神色间带着敬畏。
沈星辞没理会众人的殷勤，径直走到主位坐下。
云晏安站在他身后，低着头，能感觉到不少目光落在自己身上，有好奇，有探究，还有几分不易察觉的轻视。
他握紧了拳头，指尖微微发白。
他知道，这些人都是朝中重臣，而自己，不过是沈星辞身边一个不起眼的小跟班。
“沈督主大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊。”
一个穿着锦袍的中年男人走了过来，脸上堆着谄媚的笑，正是这李府的主人，当朝礼部侍郎李修。
沈星辞淡淡瞥了他一眼，没说话。
李修也不尴尬，笑着招呼道：“督主，尝尝这新到的雨前龙井？”
沈星辞没动，目光却落在了云晏安身上：“给他也倒一杯。”
李修愣了愣，随即连忙点头：“是，是。”
他吩咐下人给云晏安也倒了杯茶。
云晏安接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里却有些不是滋味。
他知道，沈星辞这是在抬举他，可这抬举，也让他成了众人目光的焦点。
就在这时，一个穿着官服的年轻公子走了过来，目光落在云晏安身上，带着几分戏谑：“这位小公公看着面生得很，是沈督主新收的？”
这年轻公子是户部尚书林文渊之子林瑾，仗着父亲在朝中有些权势，平日里颇为骄纵。
云晏安没说话，只是低着头。
沈星辞抬眼看向林瑾，眸底闪过一丝冷意：“林公子有何指教？”
林瑾显然没料到沈星辞会这么问，脸上的笑容僵了僵，讪讪地说：“没、没什么，就是觉得这位小公公看着挺机灵的。”
沈星辞没再理他，端起茶杯抿了一口。
云晏安站在沈星辞身后，指尖紧紧攥着茶杯，指节泛白。
他能感觉到林瑾的目光还在自己身上，带着毫不掩饰的轻视。
他深吸一口气，告诉自己不能冲动。
这里是李府，周围都是朝廷官员，他若是出了差错，不仅会丢了自己的脸，更会连累沈星辞。
过了一会儿，李修请众人去宴会厅入席。
沈星辞起身，云晏安连忙跟上。
宴会厅里更是热闹，觥筹交错，笑语喧哗。
沈星辞被众人簇拥着坐在主位，云晏安站在他身后，像个影子。
席间，不断有人向沈星辞敬酒，说些阿谀奉承的话。
沈星辞大多只是淡淡应付，偶尔喝一口酒。
云晏安看着这一切，心里忽然明白了沈星辞带他来这里的用意。
他是想让自己看看，这官场的浮华与复杂，让自己明白，想要在这样的环境里立足，光有拳脚功夫和识文断字是不够的。
宴席过半，沈星辞忽然低声对云晏安说：“去，给李大人敬杯酒。”
云晏安愣了愣，抬头看向沈星辞。
沈星辞的目光带着鼓励：“去试试。”
云晏安咬了咬牙，拿起桌上的酒壶，给自己倒了杯酒，走到李大人面前，躬身道：“李大人，奴才云晏安，敬您一杯。”
李大人显然有些意外，但还是笑着端起酒杯：“不敢当，不敢当。”
两人碰了杯，云晏安仰头将酒喝了下去。
酒很烈，呛得他喉咙发疼，脸颊瞬间红了起来。
席间的喧闹似乎停滞了一瞬，几道目光落在他身上，带着审视与探究，却没人出声，更无人发笑。
毕竟是沈星辞身边的人，纵是看他年纪轻、身份浅，也没人敢当众失了分寸。
云晏安却没在意那些目光，他挺直了背脊，转身回到沈星辞身后，脸上没有丝毫羞窘。
指尖因方才攥紧酒杯泛着淡淡的红，眼神却比来时更稳了些。
沈星辞看着他，眸底闪过一丝赞许，指尖在桌下轻轻敲了敲。
云晏安知道，自己这一步，又走对了。
————
宴席散后，两人坐上马车往回走。
车厢里很安静，只有车轮滚动的声音。
沈星辞靠在车壁上，闭目养神。
云晏安坐在一旁，看着窗外掠过的灯火，心里思绪万千。
“今日所见，都记下了？”沈星辞忽然开口，声音带着一丝疲惫。
“是，奴才记下了。”云晏安点头。
“这官场，就像一个大染缸，”沈星辞缓缓道，“进去了，要么被染成五颜六色，要么就只能被淘汰。
你想做哪一种？”
云晏安沉默片刻，抬头看向沈星辞，眸底带着坚定：“奴才想做能跟着督主，不被淘汰的那一种。”
沈星辞睁开眼，看着他，忽然笑了：“好。有这份心，就好。”
他伸出手，指尖轻轻拂过云晏安发红的脸颊，那触感带着微凉的温度：“酒很烈？”
云晏安点了点头，声音有些发哑：“嗯。”
“以后少喝。”沈星辞收回手，重新闭上眼，“伤身子。”
云晏安看着他的侧脸，心里忽然涌上一股暖流。
他知道，沈星辞是真的在为他着想。
他知道，沈星辞的照顾，藏在每一个细微的动作里，比任何言语都更让人心安。
马车继续往前行驶，将那官场的浮华与喧嚣远远抛在身后。
车厢里，冷香萦绕，两人的呼吸渐渐交织在一起，带着一种莫名的安宁。
云晏安靠在车壁上，看着沈星辞沉睡的侧脸，心里暗暗发誓，无论前路多么艰难，他都会紧紧跟着身边这个人，一步一步走下去。
他的路，才刚刚开始，而沈星辞，就是他这条路上最亮的光。