桂花酒在陶罐里慢慢发酵的第三个月，东厂值房的格局悄然变了。
沈星辞将一枚刻着“东厂副督”的玄铁令牌推到云晏安面前时，案上的卷宗还沾着晨露的湿气。
令牌上的暗纹与沈星辞腰间的“督主令”一脉相承，只是边缘多了圈细碎的云纹。
是沈星辞特意让人加的，说“配你身上的月白常服好看”。
云晏安指尖触到令牌的冰凉，抬头时正撞进沈星辞带笑的眼：“往后东厂的刑狱、番子调度，你分一半。遇上拿不准的，再问我。”
这话落地时，值房外恰好传来番子们整齐的脚步声。
云晏安攥着令牌起身，跟着沈星辞走到廊下，就见东厂上下三十余名精锐番子列队而立，腰间绣春刀泛着冷光。
“见过督主！见过副督大人！”
齐声的恭敬问候里，没有半分轻视。
云晏安知道，这声“副督”不是靠沈星辞的偏爱，是他过去半年里，跟着沈星辞查遍贪腐案、镇住天牢劫狱、甚至在三皇子府搜出通敌密信时，一刀一剑挣来的。
他抬手按住腰间令牌，目光扫过众人，声音比初见时沉了几分：“往后同督主一道，守东厂规矩，查朝堂奸邪。若有差池，我与督主，一同担着。”
话音落，沈星辞忽然伸手，在他肩头轻轻拍了拍。
那力道不重，却带着十足的认可，仿佛在告诉所有人：这人，是我沈星辞认下的，也是你们该敬的。
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云晏安接的第一桩差事，是审前朝户部侍郎的贪腐案。
那侍郎是三皇子的旧部，进了东厂刑房还硬气，拍着案喊“我乃朝廷命官，你们宦官无权审我”，直到云晏安提着卷宗走进来，才敛了几分气焰。
云晏安没让人动刑，只将一叠账册摊在他面前，指尖在“江南盐税”那页轻轻一点：“大人说我们无权审你，可这账上记着，你去年挪用十万两盐税，给三皇子修了西郊别院——这‘挪用皇粮’的罪，东厂该不该审？”
侍郎脸色一白，还想狡辩，云晏安又递过一枚玉佩——是从他府中搜出的，上面刻着三皇子府的海棠纹，“这玉佩，是三皇子赏你的吧？
可玉佩夹层里，藏着你替他传递边关消息的密信，大人还要再瞒吗？”
他语气平静，没带半分戾气，却字字戳中要害。
侍郎盯着账册与玉佩，手指微微发颤，终是瘫坐在椅上，断断续续招了所有罪证。
待审完案，云晏安走出刑房时，沈星辞正站在廊下等他，手里提着个食盒。
见他出来，便递过一块还热着的桂花糕：“我就知道，你不用动刑，也能让他开口。”
云晏安咬着桂花糕，甜味在舌尖散开，忽然想起刚进东厂时，沈星辞教他“断案靠的不是刀，是抓准对方的软肋”。
他抬头看向沈星辞，眼底带着笑意：“是你教得好。”
沈星辞低笑，伸手替他擦去嘴角的糕粉：“往后这刑狱，就交给你。我信你，不会让我失望。”
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东厂的演武场，向来是赵校尉说了算。
云晏安刚接管番子调度时，有几个老兵痞不服，故意在练拳时偷懒，还说“一个毛头小子，凭什么管我们”。
云晏安没动怒，只提着剑走到演武场中央，对那几个老兵痞道：“你们觉得我不配，那就比一场。若是我输了，这副督的位置，我让出来。若是你们输了，往后就得守我的规矩。”
老兵痞们对视一眼，觉得他年轻好欺负，便挑了个最壮实的出来应战。
可没几个回合，云晏安就用赵校尉教他的“缠丝步”，绕到对方身后，剑尖轻轻抵在他颈侧，动作干脆利落，没给对方半分还手的机会。
“还要再比吗？”
云晏安收剑入鞘，目光扫过众人，“我知道你们服的是能打的人，往后每月初一，我都在这演武场等你们。谁觉得能赢我，随时来比。”
老兵痞们看着他收剑的背影，眼底没了轻视，反倒多了几分敬佩。
赵校尉站在一旁，忍不住点头：“督主没看错人，你这股硬气，像极了年轻时的他。”
云晏安没说话，只将目光投向演武场门口。
沈星辞正站在那里，眼底带着赞许的笑意。
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自云晏安当上副督后，东厂值房的灯，常常亮到深夜。
沈星辞处理朝堂递来的密报，云晏安就坐在一旁整理刑狱卷宗，偶尔抬头问一句“这个案子，要不要再查一次证人”，沈星辞便会点头：“你觉得该查，就去查。”
有时遇上棘手的案子，两人会凑在一盏灯下，对着卷宗讨论到后半夜。
云晏安会指出账册里的疏漏，沈星辞则会提醒他“要防着对方反咬一口”，彼此的想法总能不谋而合。
这夜，两人刚处理完林家余党的案子，沈星辞忽然将一坛桂花酒放在桌上。
正是三个月前，他们在别院一起酿的。
酒坛开封，甜香漫满整个值房。
沈星辞给云晏安倒了一杯，自己也倒了一杯，举杯道：“敬我们晏安，成了东厂的二当家。”
云晏安举杯与他碰了碰，酒液清甜，混着彼此的气息，在舌尖散开。
他看着沈星辞眼底的温柔，忽然觉得，从净身房外被他救下，到如今并肩站在东厂，这条路虽难，却走得值得。
“星辞，”云晏安轻声道，“往后东厂的事，我们一起扛。”
沈星辞点头，伸手将他揽入怀中，下巴抵在他发顶：“好，一起扛。”
值房的灯还亮着，桂花酒的甜香与安神香的冷冽交织，映着两人交叠的身影。
窗外的月色正好，洒在案上的卷宗与酒杯上，为这对并肩而立的人，送上最温柔的祝福。
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桂花酒的甜香还萦绕在值房，东厂的密探忽然叩门而入，递上一封火漆封口的急件。
是边关传来的，信上写着“北狄异动，恐有战事”。
沈星辞拆开信，指尖划过“北狄骑兵已逼近雁门关”的字样，眸色瞬间沉了下来。
他将信递给云晏安，声音带着几分凝重：“北狄素有野心，这次怕是来真的。”
云晏安快速扫完信，指尖在“粮草短缺”几个字上顿了顿：“雁门关守将说粮草只够支撑十日，若不尽快运粮，怕是撑不住北狄的第一波进攻。”
他抬头看向沈星辞，“我们得立刻禀明陛下，调粮支援。”
沈星辞点头，刚要起身，却见云晏安伸手按住他的袖口：“值房的事我来盯，你去宫里见陛下。东厂不能没人坐镇，万一有人趁机作乱，得不偿失。”
沈星辞看着他眼底的坚定，指尖轻轻揉了揉他的发顶：“好，我去宫里。你在府中注意安全，若有任何动静，立刻用密信传我。”
待沈星辞离开，云晏安立刻召集番子，分了三队：一队去粮仓核查粮草储备，一队盯着东宫与三皇子府的动向，还有一队则快马加鞭赶往雁门关，协助守将清点兵力。
忙到深夜，云晏安刚在值房坐下，就见张嬷嬷提着食盒进来，里面是一碗热腾腾的姜汤：“小安，夜里凉，喝碗姜汤暖暖身子。督主走前特意吩咐老奴，让你别熬太晚。”
云晏安接过姜汤，暖意顺着喉咙滑入胃里，心里也跟着暖了起来。
他想起沈星辞离开时的叮嘱，忍不住笑了笑。
原来不管走多远，这个人总会把他放在心上。
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沈星辞从宫里回来时，已是次日清晨。
他刚走进值房，就见云晏安趴在案上睡着了，手边还摊着雁门关的兵力分布图。
他轻手轻脚地走过去，脱下自己的玄色外袍，轻轻盖在云晏安身上。
指尖拂过少年眼底的青黑，心里泛起一丝心疼。
这一夜，他定是没合眼。
云晏安被细微的动静吵醒，睁开眼就见沈星辞正垂眸看着自己，眼底带着温柔：“陛下怎么说？”
“陛下已下令调江南粮仓的粮草支援雁门关，还让我全权负责边关防务。”
沈星辞递过一杯温水，“你一夜没睡，先歇会儿，剩下的事交给我。”
云晏安却摇了摇头，起身将兵力分布图递过去：“我已经让人查清楚了，雁门关现有兵力五万，北狄骑兵约三万，只要粮草及时送到，守住雁门关不成问题。
另外，我让人盯着东宫和三皇子府，他们昨夜没动静，应该是没收到消息。”
沈星辞看着他条理清晰的分析，眼底满是赞许：“你做得很好。”
他伸手将人揽入怀中，“但你也得注意身体，往后我们还有很多事要一起做，不能累垮了。”
云晏安靠在他怀里，点了点头，鼻尖蹭着对方颈侧的肌肤，能清晰闻到那股熟悉的冷香。
他知道，只要有沈星辞在，无论面对多大的风浪，他都不会害怕。
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粮草送抵雁门关的第七天，边关传来捷报——北狄骑兵被击退，雁门关守住了。
消息传回东厂时，值房里一片欢腾。
番子们奔走相告，连赵校尉都难得露出了笑容，说要请云晏安喝酒。
云晏安却没急着庆祝，而是拿着捷报找到沈星辞：“北狄这次来得突然，退得也快，我总觉得不对劲。
会不会是有人故意引北狄来犯，想趁机扰乱边关？”
沈星辞点头，指尖在捷报上轻轻敲击着：“你说得没错。
我已经让人去查北狄的动向，还有东宫与三皇子府的往来信件，若真有人在背后搞鬼，我定不会放过他。”
两人正说着，就见番子匆匆进来，递上一封密信：“督主，副督大人，在三皇子府的暗格里搜出的，是给北狄的密信！”
沈星辞拆开密信，快速扫过上面的内容，脸色瞬间阴沉：“果然是三皇子！他竟私通北狄，想借北狄之手削弱朝廷兵力，趁机夺权！”
云晏安接过密信，看着上面的字迹，眼底闪过一丝冷意：“我们得立刻将此事禀明陛下，绝不能让他的阴谋得逞。”
沈星辞点头，伸手握住云晏安的手：“走，我们现在就去宫里。”
马车行驶在宫道上，云晏安靠在沈星辞肩头，心里却没有丝毫慌乱。
马车外的宫墙渐渐清晰，云晏安握紧了沈星辞的手，眼底满是坚定。