崇祯十一年十二月十二日，寅时。
天色未明，贾庄已是一片忙碌。
卢象升强忍着胸口的疼痛，在杨国柱的搀扶下巡视军营。雪花依旧在飞舞，脚下的积雪已有半尺来深。营中篝火点点，将士们在昏暗的火光中默默忙碌着，没有人大声说话，只有兵器碰撞和脚步踩雪的声音。
大人，您的身子...杨国柱担忧地看着卢象升。
无妨。卢象升摆摆手，目光扫过营中的将士们，战前巡营，这是惯例，不可废了。
他走到一堆篝火旁，那里坐着七八个士兵，正在默默地啃着干硬的饼子。看到卢象升走来，士兵们慌忙要起身行礼。
都坐着。卢象升温和地说道，在他们身边蹲了下来，饼子还有吗？
大人...一个年轻的士兵涨红了脸，从怀里掏出半块饼子，还有半块，您吃。
卢象升接过饼子，掰成几块，分给在座的士兵们：大家一起吃。
士兵们感动得眼圈都红了。在这个等级森严的时代，能有这样的主将，实在是三生有幸。
都是苦了的好汉子。卢象升拍拍那个年轻士兵的肩膀，再坚持一日，等明日午后，咱们就有吃的了。
大人，我们不苦！年轻士兵眼中闪着光芒，只要跟着大人，就是死也值了！
其他士兵纷纷点头，虽然饥寒交迫，但眼神中却透着坚定的信念。
卢象升心中一暖。这就是天雄军，这就是他一手带出来的兵！有这样的军队，何愁大事不成？
继续往前走，来到了炮兵阵地。八门大炮一字排开，炮手们正在仔细检查着每一门火炮。总旗李大壮看到卢象升，连忙迎了上来。
大人，火炮都已检查完毕，药包也准备好了。李大壮汇报道，只是...
只是什么？
只是这些火药受了潮气，威力怕是要打些折扣。李大壮面露忧色。
卢象升走到一门大炮前，仔细检查着炮管和炮架。这些都是天雄军的宝贝，每一门火炮都经过精心维护，即使在如此恶劣的条件下，依然保持着良好的状态。
受潮不要紧，只要能响就行。卢象升拍拍炮管，明日午时，八门火炮一齐开火，务必要一炮惊天下！
大人放心，保证完成任务！李大壮挺直了腰板。
巡视完炮兵阵地，卢象升又来到了村寨的防御工事前。贾庄本是一个普通村庄，这几日来，将士们和村民一起用土石垒砌了简易的防御工事。虽然只是齐胸高的土垒，但上面密布着拒马和鹿角，壕沟内插满了尖锐的木桩，还挖掘了不少射击孔和掩体。
站在土垒上，可以清楚地看到远处清军的营火。那是一片灯火的海洋，密密麻麻，一望无际。三万大军的威势，确实令人胆寒。
国柱，你说建奴为何不强攻？卢象升问道。
杨国柱想了想：末将以为，建奴是想要生擒大人。若是强攻，万一大人战死，他们在朝廷那边就不好交待了。
卢象升点点头。这个判断很有道理。在这个微妙的时刻，无论是清军还是朝廷，都不希望他卢象升轻易死掉。清军想要他投降，作为议和的筹码；而朝廷的某些人，也需要他活着背负战败的罪名。
只有他自己知道，历史上的结局将会是什么。
大人，您看那边。杨国柱指着南面，好像有人来了。
卢象升顺着他指的方向看去，只见远处有几个黑点正在向贾庄靠近。很快，黑点变得清晰起来，是几个骑马的人，看装束应该是明军。
不久，村外传来喊声：村里的，我们是高总监派来的使者，要见卢大人！
卢象升和杨国柱对视一眼。高起潜这个时候派人来，绝不会是送援兵的。
放他们进来。卢象升淡淡地说道。
很快，三个人被带到了中军帐中。为首的是一个三十来岁的中年人，身穿千总官服，神情倨傲。
末将王成，奉高总监之命，前来传达朝廷意思。那人拱了拱手，卢大人，高总监说了，现在建奴势大，咱们不宜硬拼。他已经派人去京师请旨，只要朝廷一声令下，立刻就会派兵接应。
卢象升坐在椅子上，面无表情，不知需要等到何时？
这个...王成有些支吾，朝廷大事，总要慎重考虑。少则三五日，多则...
多则多久？卢象升的声音带上了一丝寒意。
多则半个月。王成硬着头皮说道。
半个月！卢象升差点没笑出声来。别说半个月，就是再有三天，天雄军就要全部饿死了。这个高起潜，分明是在故意拖延时间！
王千总，你回去告诉高总监。卢象升站起身来，卢某受命督师，职责所在，不得不战。如果高总监真有心相助，就请立刻发兵。如果没有，就不要来这里说这些空话了。
王成脸色一变：卢大人，您这是什么意思？难道不信任朝廷吗？
朝廷？卢象升冷笑一声，朝廷若是真关心前线将士，为何断我粮饷？为何调我精兵？现在又为何见死不救？
大人慎言！王成大惊，这些话传到京师，对大人可是大大不利！
传就传吧。卢象升毫不在意，卢某问心无愧，何惧人言？
王成见卢象升态度坚决，也不敢再多说什么，只得告辞而去。
送走了王成，卢象升的脸色变得更加凝重。高起潜派这个使者来，分明是在探听虚实。看来，他们已经做好了坐视天雄军全军覆没的准备。
大人，这些人实在可恨！杨国柱愤愤不平，明明有兵有粮，却见死不救！
行了，别说这些了。卢象升挥挥手，既然指望不上他们，咱们就只能靠自己。
天色渐亮，雪也停了。卢象升站在土垒边，观察着清军的动向。
清军营寨井然有序，显示出这是一支训练有素的军队。营寨周围有骑兵不停地巡逻，防备十分严密。但是，卢象升也注意到了一些细节：清军的马匹明显有些疲惫，士兵的精神状态也不如刚来时那般饱满。
这说明什么？说明他们也在为补给发愁！
国柱，你看清军营中那些马匹。卢象升指着远处，是不是比前几日瘦了许多？
杨国柱仔细观察了一会儿，点头道：确实如此。看样子，他们的草料也不充足。
没错。卢象升眼中闪过一丝精光，建奴远道而来，补给线拉得很长。这十几天的对峙，消耗必然巨大。他们比咱们更急着结束这场战斗。
正说着，清军营中忽然有了动静。大批骑兵开始集结，看样子是要有什么行动。
大人，建奴要进攻了吗？杨国柱紧张地问道。
卢象升摇摇头：不，他们不是要进攻，是要到河边饮马。你看，那些都是战马，不是战斗队形。
果然，清军的骑兵队伍缓缓向蒿水河方向移动。上千匹战马形成了一条长龙，在雪地上显得格外醒目。
机会来了！
立刻传令！卢象升眼中精光四射，各营按照昨夜部署，立即行动！炮兵就位，步兵准备！
杨国柱立刻转身去传令。
很快，贾庄村寨中就忙碌起来。八门大炮被迅速推到了预定位置，炮手们开始装药装弹。步兵们检查着兵器，准备随时出击。
卢象升站在土垒上，目光紧紧盯着清军的动向。那支骑兵队伍已经到了河边，开始让战马饮水。由于河面结了薄冰，马匹们需要时间来破冰饮水，队形变得相对松散。
就是现在！
开火！卢象升一声令下。
轰！轰！轰！
八门大炮同时怒吼，硝烟瞬间弥漫了整个村寨。炮弹在空中划出一道道弧线，准确地落在了清军骑兵队伍中。
爆炸声此起彼伏，惨叫声响成一片。不少战马被炮弹击中，人仰马翻。河边顿时乱成一团。
土垒上的明军将士们爆发出一阵欢呼。
但卢象升没有丝毫得意，他知道这只是开始。
第二轮，继续开火！
又是一轮炮击，清军的队伍更加混乱了。但是很快，清军的反应就来了。远处传来了号角声，大批清军开始向贾庄方向冲来。
撤！立刻撤回村寨！卢象升果断下令。
炮手们迅速将火炮拖回村内，步兵们也有序撤退。整个过程井然有序，显示出这支军队的素质。
清军的骑兵很快就冲到了村寨前，但面对土垒和壕沟组成的防御工事，他们也无可奈何。射了一阵箭后，只得悻悻退去。
大人，这一仗打得漂亮！孟如虎兴奋地跑来报告，据探子回报，建奴死伤至少有二百人，战马损失更多！
很好。卢象升点点头，但神情依然凝重，但这只是开始。今日这一战，已经彻底激怒了建奴。接下来，他们必然会全力攻寨。
果然，午后时分，清军就开始了猛烈的攻击。他们用盾牌掩护，推着攻城器械，向贾庄发起了潮水般的攻势。
守寨战开始了。
土垒上箭如雨下，喊杀声震天。明军依托防御工事，顽强抵抗着清军的进攻。卢象升亲自在土垒上指挥，身先士卒，大大鼓舞了士气。
但是，兵力的劣势还是逐渐显现出来。清军人多势众，轮番进攻，而明军人少，渐渐有些支撑不住。
大人，东南角危险！杨陆凯跑来报告，建奴集中兵力猛攻那里，弟兄们伤亡很大！
卢象升立刻赶到东南角，只见那里确实情况危急。一段土垒已经被清军的撞车撞出了裂痕，随时可能倒塌。
把剩下的火药都拿来！卢象升果断下令，在土垒下埋设地雷！
这又是一个来自现代军事知识的想法。虽然明朝也有地雷，但很少用于守城战。
很快，士兵们在土垒下挖了几个深坑，埋入了火药包。当清军再次冲锋时，卢象升亲自点燃了引信。
轰隆一声巨响，地动山摇。冲锋的清军被炸得人仰马翻，攻势顿时受阻。
好！大人神机妙算！土垒上的明军士气大振。
但是卢象升知道，这样的手段用一次就够了，清军不会再上当。而且，火药已经用完，接下来就只能靠刀剑了。
夕阳西下，第一天的攻防战终于结束。清军暂时退去，准备明日再战。
土垒上，明军将士们坐在地上，大口大口地喘着粗气。虽然守住了村寨，但伤亡也不小。最关键的是，粮食彻底断绝，火药也用完了。
卢象升站在土垒边，望着远处清军的营火，心情沉重。今日这一战，虽然给了清军一个下马威，但也暴露了自己的底牌。明日的战斗，将会更加惨烈。
大人，杨国柱走到他身边，弟兄们都在问，明日该如何应对？
卢象升沉默了许久，才缓缓开口：告诉弟兄们，明日午时，如果情况不利，就按照预案行动。
预案？杨国柱不解。
突围。卢象升的声音很轻，但很坚定，天雄军不能在这里全军覆没。哪怕只能突出去一个人，也要把咱们的种子保存下来。
杨国柱心中一震，他明白了卢象升的意思。明日很可能就是最后一战了。
夜深了，贾庄村寨依然灯火通明。士兵们在默默地修补着防御工事，准备着明日的战斗。
卢象升一个人站在土垒旁，望着满天的星斗。明天的战斗，生死未卜。但无论如何，他都要尽力一搏。
不仅仅是为了天雄军，更是为了改变这个时代的命运。
历史的车轮已经开始转动，而他卢象升，将要成为推动这个巨轮的第一人。