二月二十日，阴。
涿鹿县，石桥村。
村长老张头一大清早就赶到了虎头寨。
他见到钱守道，话都说不利索了。
钱...钱大人，出大事了！
钱守道正在整理春耕的数据，抬起头：什么事？慢慢说。
死人了！老张头喘着粗气，三天，死了五个！
钱守道脸色一变，站了起来：怎么死的？
不知道啊！老张头急得直跺脚，都是一样的症状。先是发热，浑身滚烫。然后吐，拉肚子，拉得全是水。身上还长红疹。熬不过三天，就没了。
钱守道心里咯噔一下。
他虽然不是大夫，但这症状，怎么听怎么不对劲。
你等着，某去禀报护国公。
他快步走到卢象升的书房，把情况一说。
卢象升听完，猛地站起来。
立刻封村！任何人不得进出！
钱守道一愣：护国公，会不会太...
卢象升打断他，声音斩钉截铁，这很可能是瘟疫。若不控制，整个护国府都会完蛋！
他快步走出书房，边走边吩咐：传王文义、诸葛青云、刘婆子，立刻到议事厅！
议事厅里，气氛凝重。
卢象升站在地图前，指着石桥村的位置。
老张头，你再详细说一遍。什么时候开始的？死的都是什么人？
老张头擦着汗：二月十七，村东头的李大柱先病倒。十八号晚上就没了。然后是他媳妇，十九号也没了。紧接着，同院的邻居，还有给他家送饭的，都病了。
现在病了多少人？
到今天早上，有二十七个。老张头声音发抖，村里人都慌了，说是瘟神降临。
卢象升沉默片刻，转向刘婆子。
刘婆子，你见多识广。这症状，像什么病？
刘婆子五十多岁了，接生了三十年，什么场面没见过。
但此刻，她的脸色也很难看。
护国公，这像...疫痢。
疫痢？
刘婆子道，某年轻时见过一次。那年，整个县城死了上千人。症状就是这样：高热、呕吐、腹泻、红疹。传染得快，死得也快。
议事厅里一片死寂。
王文义咽了口唾沫：刘婆子，那次...最后怎么控制住的？
刘婆子摇头：没控制住。是冬天到了，天冷了，疫病自己退的。
诸葛青云脸色煞白：那...死亡率有多高？
一半。刘婆子的声音很低，发病的人，能活下来的，不到一半。
卢象升深吸一口气。
作为穿越者，他知道这很可能是霍乱或者痢疾加伤寒的混合感染。
在没有抗生素的年代，死亡率确实高得吓人。
但他也知道，只要措施得当，是可以控制的。
听某的安排。他声音平静，但带着不容置疑的威严，第一，王文义，立刻率五百士兵，封锁石桥村。方圆十里，任何人不得进出。违者，格杀勿论。
王文义一愣：护国公，这...会不会太狠了？
不狠，就会死更多人。卢象升道，这是军令，执行！
第二，刘婆子，你率十个赤脚医生，立刻前往石桥村。诊断病情，救治病人。
刘婆子没有犹豫：
第三，钱守道，安排粮食、药品供应。隔离区的人，一口粮食都不能少。
第四，傅青主，派人去周围各县打探消息。看看还有没有其他地方发病。
卢象升顿了顿，环视众人：此事事关护国府生死存亡。诸位，务必全力以赴！
石桥村，正午。
王文义率五百士兵，将村子围了个水泄不通。
村口，竖起了木栅栏。
栅栏上，挂着一块大牌子：疫区，禁止通行。
村里的百姓，有人想出村，被士兵拦住。
让某出去！某要去看儿子！
对不起，军令如山，任何人不得出村。
凭什么？！某又没病！
士兵端起火枪：再往前一步，某就开枪了。
那人吓得退了回去。
村里，哭声一片。
刘婆子带着十个赤脚医生，穿着多层麻布衣服，脸上蒙着厚厚的布巾，走进村子。
第一户，李大柱家。
院子里躺着三具尸体，已经发臭了。
屋里，李大柱的儿子正躺在床上，浑身抽搐。
水...水...他的嘴唇干裂，眼神涣散。
刘婆子上前，摸了摸他的额头。
滚烫。
她又看了看他的舌头，掀开衣服看了看身上的红疹。
症状，跟当年一模一样。
她转身对赤脚医生们说：准备担架，把病人抬到祠堂。健康的人，分散到其他屋子。尸体，全部烧掉。
刘婆子。一个年轻医生犹豫道，烧尸体...会不会...
会不会什么？刘婆子厉声道，现在是什么时候？还讲究那些？死者入土为安，但活人更要紧！
她走到村中央的祠堂，开始安排隔离。
病人，集中在祠堂。
疑似病人，集中在村东的三间空屋。
健康人，分散到各家，不得串门。
所有人用过的碗筷、衣物，全部用开水煮。
所有的粪便，集中到村外的坑里，用石灰掩埋。
井水，禁止饮用。所有水，必须烧开。
她的命令，一条接一条，井井有条。
但村民们，却不理解。
凭什么不让某喝井水？那水某喝了几十年了！
某家的碗，凭什么要煮？煮坏了谁赔？
尸体烧了，祖宗会怪罪的！
刘婆子铁青着脸：某知道你们不理解。但某告诉你们，不照做，就得死！
村里已经死了五个人。若再不控制，过不了十天，全村都得死光！
她的声音，在村子里回荡。
村民们不敢再吵了，但眼神里，满是恐惧和不甘。
傍晚，刘婆子回到虎头寨汇报。
卢象升看着她疲惫的脸，递过去一碗热水。
刘婆子，辛苦了。情况如何？
刘婆子喝了口水，缓了缓：发病的，已经有二十七人。死了八个。
八个？卢象升皱眉，上午不是五个吗？
下午又死了三个。刘婆子叹气，这病，来得急，去得也快。熬不过三天，基本就没救了。
症状确定是疫痢？
应该是。刘婆子道，高热不退，上吐下泻，浑身长疹子。某见过的，就是这样。
卢象升沉思片刻：传染途径呢？
某观察过了。刘婆子道，李大柱是第一个病倒的。他家的井，就在粪坑旁边。某怀疑，是粪水渗到井里，他喝了井水，染上了病。
然后，他的家人、邻居，照顾他的时候，也染上了。
卢象升点头：粪口传播，接触传播。跟某想的一样。
他站起来，在屋里来回踱步。
刘婆子，某给你开个方子。你按这个治。
他拿起笔，在纸上写道：
补液盐：一升水，加六茶匙糖，半茶匙盐。让病人不停地喝，喝到不吐不拉为止。
中药：黄连、黄柏、白头翁、马齿苋，煎汤内服。清热解毒。
大蒜、生姜，捣汁内服。杀菌。
刘婆子看着方子，有些犹豫：护国公，这...糖盐水，真能治病？
卢象升肯定地说，这病最怕脱水。只要把水补上，就能保命。
中药是辅助，主要还是补液。
刘婆子虽然半信半疑，但还是收下了方子。
某明天就试。
还有。卢象升道，你进疫区，一定要防护好。口罩要多层，手套要戴着，别直接接触病人的粪便和呕吐物。
某知道。
去吧，早点休息。明天还有硬仗要打。
刘婆子走后，卢象升站在窗前，望着远方。
石桥村的方向，一片黑暗。
二月二十一日，清晨。
翠儿听说石桥村的事，急匆匆跑到卢象升的书房。
护国公！
卢象升正在看地图，抬起头：翠儿，什么事？
某听说石桥村有瘟疫，刘奶奶去了。某也要去！
卢象升一愣，随即摇头：不行。
为什么？翠儿倔强地看着他，某不怕！
某知道你不怕。卢象升的声音很温和，但那里太危险了。你去了，很可能会死。
刘奶奶不也去了吗？翠儿眼圈红了，她那么大年纪都不怕，某为什么要怕？
刘婆子是医者，有经验。你不是。
那某可以学！翠儿急了，某可以帮忙烧水、送药、照顾病人。某什么都能干！
卢象升看着她，心里一阵触动。
这孩子，才十三岁。
但已经有了这样的担当。
他走过去，按住翠儿的肩膀。
翠儿，某知道你的心意。但你要记住，真正的勇敢，不是不怕死。而是知道什么时候该冒险，什么时候不该。
现在，你去疫区，帮不上忙，反而会添乱。
可是...
听某说完。卢象升道，你现在能做的，是好好读书，学本事。将来，当真正的大夫，救更多的人。
而不是现在逞一时之勇，白白送命。
翠儿咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
护国公...某真的不能去吗？
不能。卢象升的语气不容商量，这是命令。
翠儿终于忍不住，哭着跑了出去。
卢象升看着她的背影，叹了口气。
他知道这孩子的性子，倔强、要强，不服输。
但这次，他不能让步。
瘟疫不是儿戏。
石桥村，正午。
刘婆子按照卢象升的方子，开始给病人喂糖盐水。
祠堂里，躺着十几个病人。
有的在呻吟，有的已经昏迷。
地上，到处是呕吐物和粪便。
臭气熏天。
赤脚医生们，强忍着恶心，给病人喂水、擦身、换衣。
刘婆子，这人不喝啊。一个医生抱着个病人，急得直冒汗。
刘婆子走过去，掰开病人的嘴，用勺子一点一点灌进去。
吐了也得喝！喝进去一点是一点！
她一天下来，不知道喂了多少碗糖盐水。
手都酸了。
傍晚时分，一个昏迷的病人，忽然睁开了眼。
水...某要喝水...
刘婆子大喜：好！喝！使劲喝！
她端着碗，一口一口喂给他。
那人喝了满满一大碗，脸色好了些。
刘婆子...他虚弱地说，某...某是不是能活了？
刘婆子眼圈红了，你能活！好好喝水，好好吃药，就能活！
但也有救不回来的。
村西头的王二，病得最重。
刘婆子给他灌了三碗糖盐水，都吐了出来。
傍晚时分，他咽了气。
临死前，他拉着刘婆子的手：刘婆子...某的娘...拜托您...照顾...
某会的，某会的。刘婆子流着泪，你安心去吧。
王二死后，尸体被抬到村外，用柴火烧了。
火光冲天，浓烟滚滚。
村民们站在远处，哭声一片。
刘婆子站在火堆前，双手合十。
王二，你一路走好。你的娘，某会照顾。
她转身，擦了擦眼泪，又回到了祠堂。
还有十几个病人等着她。
她不能停下。
二月二十二日，午后。
傅青主急匆匆赶来汇报。
护国公，邻村也发现病例了！
卢象升猛地站起来：哪个村？多少人？
平山村，距离石桥村五里。发病三人。
还有吗？
怀来县的刘家庄，也发现了两例。
卢象升闭上眼睛，深吸一口气。
疫情，在扩散。
他睁开眼，声音冷静：立刻扩大隔离范围。所有发现病例的村子，全部封锁。
派更多的医生过去，按照某给刘婆子的方法治疗。
再拨五千石粮食，保证隔离区的人不挨饿。
还有，全府通告：所有井水，必须烧开才能喝。所有粪便，必须集中处理。违者，重罚！
傅青主领命而去。
诸葛青云走了进来，脸色凝重。
护国公，某有个担心。
若疫情继续蔓延，会不会引起恐慌？现在已经有百姓在议论，说护国府招来了瘟神。
卢象升沉默片刻：恐慌，是难免的。但某们必须把事情做好，让百姓看到，护国府在尽全力救人。
某明日亲自去石桥村。
诸葛青云一惊：护国公，万万不可！您若有个三长两短，护国府就完了！
某心里有数。卢象升道，某不会进疫区。但某要让百姓看到，某没有抛弃他们。
二月二十三日，清晨。
卢象升骑马来到石桥村外。
村口的栅栏前，聚集着几十个村民。
有人看到他，立刻跪了下来。
护国公！求您救救某们啊！
护国公，某家里还有老娘，她病了，求您救救她！
哭声、喊声，乱成一片。
卢象升翻身下马，站在栅栏外。
诸位父老，某知道你们的难处。他的声音不大，但很清晰，某向你们保证，护国府一定会尽全力救人。
粮食，不会少你们一粒。药品，不会少你们一剂。医生，某已经派了最好的。
但某也要求你们，一定要配合。刘婆子说什么，你们就做什么。不要抗拒，不要逃跑。
这病，只要方法对，是能治好的。
人群安静了些。
一个老汉颤巍巍地站起来：护国公，某们...真的能活吗？
卢象升坚定地说，某保证。
他转身，对王文义说：把某带来的粮食，全部分给他们。再加五头猪，十只羊。让他们吃好，才有力气抗病。
王文义愣了愣：护国公，这...太多了吧？
不多。卢象升道，人命关天，不能省。
他又看向栅栏里的村民：某今天不能进去，但某的心，跟你们在一起。
等疫情过去，某一定亲自来看你们。
说完，他对着村子，深深鞠了一躬。
村民们哭了。
护国公...您是好人啊...
护国公，某们一定听话，一定配合...
卢象升直起身，骑上马，离开了石桥村。
但他的话，在村里传开了。
当天下午，村民们不再抗拒刘婆子的命令。
井水，全部封了。
粪便，全部集中处理。
尸体，全部火化。
配合度，提高了一大截。
傍晚，刘婆子在给病人喂药。
忽然，她觉得头有些晕。
她摇了摇头，以为是累的。
但很快，她感到一阵恶心。
她冲到外面，哇的一声，吐了。
一个赤脚医生跑过来：刘婆子，您怎么了？
刘婆子抹了抹嘴，脸色惨白。
她伸手摸了摸自己的额头。
滚烫。
她的心，一下子沉到了谷底。
某...某也病了。
什么？！几个医生围了过来。
刘婆子推开他们：别靠近某！快去禀报护国公，让他再派人来。
还有，某这几天照顾过的病人，全部记录下来。他们可能是重症，要特别注意。
说完，她踉跄着走进祠堂，躺在了角落的一张草席上。
她闭上眼睛，嘴里喃喃道：老天爷，某这辈子接生了几百个孩子，也算积了些德。若真要某死在这儿，某也认了。
只求您，保佑这些病人，能活下来...
窗外，夜幕降临。
村子里，依然哭声一片。
但祠堂里，刘婆子的呼吸，越来越急促。