兴武二年，八月十六日。
真定府，藁城县。
原本应该是金灿灿的秋日田野，此刻却被一种令人毛骨悚然的阴影所笼罩。正午的阳光被遮蔽了，不是乌云，而是一团移动的、巨大的黑色风暴。
“嗡嗡嗡——”
声音由远及近，起初像是一群苍蝇在耳边飞舞，转瞬间就变成了千军万马奔腾般的轰鸣声。空气中弥漫着一股腥臊味，那是亿万只昆虫聚集在一起特有的味道。
田埂上，六十岁的老农王老汉扑通一声跪在地上，浑浊的老眼里满是绝望的泪水。他看着那漫天遍野扑下来的“神虫”，颤抖着举起双手，却不敢去拍打，只能绝望地磕头：“蝗神爷爷！蝗神爷爷饶命啊！给您磕头了！给您磕头了！给留口吃的吧！”
在他身后，整个村子的人都在哭嚎。妇人们抱着孩子躲在屋里，男人们拿着扫帚、脸盆却不敢下手，生怕激怒了所谓的“神灵”。
这是在这个时代，农民最深沉的噩梦——飞蝗蔽日，赤地千里。
那团黑云落下，原本挺立的高粱杆、饱满的谷穗，瞬间就被密密麻麻的虫子覆盖。令人牙酸的“咔嚓咔嚓”啃食声连成一片，比暴雨打在芭蕉叶上还要响亮。仅仅一盏茶的功夫，一片绿油油的庄稼地就只剩下了光秃秃的杆子，甚至连杆子都被啃得残缺不全。
“完了……全完了……”王老汉瘫软在地，看着这一年的收成在眼前消失，心里明白，这就意味着冬天会有多少人要饿死，有多少卖儿卖女的惨剧要发生。
就在这绝望蔓延之际，远处的大道上突然卷起滚滚黄尘。
并没有举旗，也没有鸣锣开道，只有急促如雷的马蹄声。
“那是……”
王老汉眯起眼睛，只见数百骑如旋风般冲到了田边。为首一人，一身布衣，满面尘霜，却有着一股令人安定的威严气度。
正是连夜狂奔八百里赶来的晋王，卢象升。
在他身后，跟着一脸疲惫却眼神坚毅的顾炎武，以及一辆奇怪的马车，车上坐着个看起来不过九岁光景、脑袋却特别大的孩童，正趴在车窗边，手里拿着个奇怪的玻璃管子，一脸兴奋地盯着漫天的蝗虫。
那是李小宝。
“顾炎武！”卢象升翻身下马，看着眼前这如同末日般的景象，脸色铁青，“这就是你说的‘真定、顺德多地发现’？这他娘的已经是全面爆发了！”
顾炎武满脸愧色，噗通一声跪下：“王爷，下官死罪！前几日只是零星发现，下官组织人手扑打，以为控制住了。谁知……谁知这虫子是从河南那边飞过来的，一夜之间就……”
“起来！现在不是请罪的时候！”卢象升一把将他拽起来，吼道，“哭有什么用？跪有什么用？给我组织人！这田里的粮食是晋国五十万百姓的命！谁敢抢我们的命，老子就跟谁拼命！哪怕对方是老天爷！”
卢象升转过身，拔出腰间的长刀，对着那些还在磕头祈祷的百姓大喝：“都给我站起来！蝗虫不是神！是害虫！是来吃你们肉、喝你们血的仇人！你们给它磕头，它能把粮食吐出来吗？！”
百姓们被这雷霆般的怒吼震慑住了，呆呆地看着这位传说中的晋王。
“王爷说得对！”
马车上那个大头娃娃跳了下来。李小宝手里抓着一只刚刚捕获的巨大飞蝗，也不嫌脏，竟然直接掰开了它的嘴，仔细观察了一番，然后用一种与其年龄极不相符的冷静语气说道：“这是东亚飞蝗，群居型。它们现在正处于极度饥饿和繁殖期。磕头没用，它们听不懂人话，只听得懂火和水。”
“小宝，别废话，说方案。”卢象升沉声道。
李小宝从怀里掏出一张皱巴巴的草图，指着田野的地形说道：“我在路上研究过了。这虫子虽然多，但有三个弱点。第一，它们此时刚落地进食，翅膀沉重，飞不远；第二，它们怕火，有趋光性；第三，它们虽然数量多，但也是肉做的。”
“怎么打？”顾炎武急切地问。
李小宝竖起三根手指：“三管齐下。第一，挖沟。在田地边缘挖深沟，沟里灌水或者铺干草。把虫子往沟里赶，填埋或者烧死。第二，火攻。晚上在空地上点燃篝火堆，它们会自己往火里扑。第三……”
李小宝顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠的光芒：“吃。”
“吃？！”顾炎武和周围的百姓都惊呆了。
“没错，高蛋白，嘎嘣脆。”李小宝舔了舔嘴唇，露出一副馋猫样。
卢象升深吸一口气，他知道，最难的一关不是灭虫，而是破除百姓心中的迷信。
“传令！”卢象升收刀入鞘，声音传遍四野，“所有驻扎在真定、保定的军队，除了留下必要的守城部队，其余人马，全部卸甲，带上铁锹、麻袋，立刻下田！这不是演习，这是战争！一场保卫粮食的战争！”
“告诉百姓，抓蝗虫，官府收！一斤蝗虫换二两糙米！抓多少收多少，上不封顶！”
卢象升看着那些犹豫的百姓，大声喊道：“你们怕蝗神降罪？那就让它降罪于我卢象升一人！若是真的有天谴，我卢象升一人担着！现在，为了你们的老婆孩子，为了活下去，拿起扫帚，拿起网兜，给我杀！！”
……
一场史无前例的“人虫大战”，在真定府的广袤平原上打响了。
这或许是人类历史上第一次有组织、大规模、科学化的灭蝗行动。
十万军民，在这个闷热的八月下午，展开了殊死搏斗。
并没有战鼓雷鸣，只有震天的喊杀声和敲击盆罐的轰鸣声。
卢象升身先士卒。他脱去了外衫，只穿着一件被汗水浸透的中衣，挥舞着一把巨大的扫帚，在田埂上疯狂地拍打。每一击下去，都能拍死十几只蝗虫，绿色的汁液溅了他一脸，他却浑然不觉。
“把它们往沟里赶！别让它们飞起来！”
在他的带动下，那些原本还在磕头的百姓终于红了眼。既然王爷都不怕天谴，咱们怕什么？那是咱们的口粮啊！
“杀啊！打死这些狗日的！”王老汉也不跪了，抄起鞋底子，疯了一样抽打着落在谷穗上的蝗虫，一边打一边骂，“吃我的粮！我打死你！打死你！”
田野边，一条条深沟被迅速挖掘出来。
无数的蝗虫在人们的驱赶下，像潮水一样涌进沟里。
“点火！”李小宝站在高处指挥。
沟里的干草被点燃，火焰腾空而起。噼里啪啦的爆裂声响彻云霄，那是一股令人作呕却又带着一丝奇异焦香的味道。
成千上万的蝗虫在火海中挣扎、蜷缩、化为灰烬。
但蝗虫实在太多了。前赴后继，有些地方甚至把火都压灭了。
“不够！火油！把带来的猛火油倒进去！”卢象升大吼。
一桶桶原本用于守城的猛火油被倾倒进沟渠，火焰瞬间变成了赤红色，筑起了一道无法逾越的火墙。
这一仗，从正午一直打到日落西山。
每个人的嗓子都喊哑了，胳膊都挥肿了。田埂上、沟渠里，堆满了厚厚一层的蝗虫尸体。
虽然还有漏网之鱼，虽然还有大片的庄稼被毁，但那团遮天蔽日的黑云，终于被打散了。大部分蝗虫变成了沟渠里的焦炭，或者被装进了麻袋。
夜幕降临，真定府城外的空地上，燃起了一堆堆巨大的篝火。
空气中弥漫着一种说不清道不明的味道。
士兵和百姓们瘫坐在地上，看着眼前堆积如山的麻袋，那是他们一下午的“战利品”。
危机暂时解除，但新的问题来了。
“王爷，这……这么多死虫子，怎么处理？”顾炎武看着那几十万斤的蝗虫尸体发愁，“埋了吗？那得挖多大的坑啊？而且如果不埋深了，腐烂之后容易生瘟疫。”
卢象升坐在一块石头上，正在擦拭脸上的汗水和虫血。他看了一眼正在旁边指挥几个厨子架设大油锅的李小宝，笑了笑：“问那个小鬼头。”
李小宝正指挥着几个伙夫，将一麻袋一麻袋活着的蝗虫倒进沸腾的开水里焯烫，然后捞出来沥干。
“小宝，你这是……”顾炎武看得头皮发麻。
“顾大人，您没闻到香味吗？”李小宝指着旁边另一口正在翻滚的油锅。
只见他抓起一把焯过水的蝗虫，直接丢进了油锅里。
“滋啦——”
一声脆响，油花四溅。一股浓郁的、类似于炸虾或者炸鸡的焦香味瞬间弥漫开来。
原本还在犯恶心的众人，闻到这股味道，竟然不由自主地咽了咽口水。这年头，大家都缺油水，这种纯粹的蛋白质焦香，对人类的本能有着致命的诱惑。
不一会儿，李小宝用漏勺捞起金黄酥脆的蝗虫，撒上一把粗盐，又撒了一把辣椒粉，拌匀。
他抓起一只，丢进嘴里，“咔嚓”一声，嚼得津津有味。
“嗯，火候刚好，外酥里嫩。”李小宝一脸享受，递给顾炎武一只，“顾大人，尝尝？这可是‘飞虾’，大补。”
顾炎武脸色发白，连连摆手：“这……这乃是不洁之物，这……”
“我来。”
卢象升走了过来，从盘子里抓起一只炸蝗虫。
周围的百姓和士兵都屏住了呼吸。那可是晋王啊！
卢象升看着手里这只狰狞的虫子，心中其实也有些膈应。但他知道，如果不迈出这一步，这几十万斤的“肉”就浪费了，而且百姓对蝗虫的恐惧心理就无法彻底根除。
他闭上眼，将蝗虫扔进嘴里，用力一咬。
“咔嚓。”
酥脆，极度的酥脆。紧接着是油脂的香气和肉质的鲜美，并没有想象中的怪味。
卢象升睁开眼，脸上露出了惊讶的表情，随即变成了爽朗的大笑。
“好！好一个‘飞虾’！”卢象升大声赞道，“味道比鸡肉还香！这就是老天爷赏咱们的肉！”
他抓起一把，分给身边的侍卫和将领：“都尝尝！吃了它，就不怕它了！吃了它，咱们就有力气接着干活！”
王文义（独臂）、赵云飞等人见状，也纷纷上前尝试。一时间，“咔嚓咔嚓”的咀嚼声此起彼伏。
“真香啊！”
“娘的，还真像是炸河虾！”
恐惧一旦被打破，人类的食欲就占据了上风。
看着将领们吃得香，周围那些饿着肚子的百姓也忍不住了。有人大着胆子尝了一口，随即眼睛一亮。
“好吃！这玩意儿真能吃！”
“快！把咱们抓的那些都炸了！”
这一夜，真定府外成了露天烧烤大会。原本令人闻风丧胆的蝗灾，在油锅和盐巴的加持下，变成了一场饕餮盛宴。
但李小宝并没有只顾着吃。
他找到了卢象升，手里拿着一小罐淡黄色的粉末。
“老师（李小宝私下称呼卢象升），炸着吃只能解决一时的肚子。这些虫子太多了，不好保存，容易坏。”
“这是什么？”卢象升看着那罐粉末。
“我叫它‘蝗粉’。”李小宝得意地说道，“把蝗虫焯水煮熟，晒干或者烘干，然后磨成粉。这东西加进面粉里做成饼子，或者煮成糊糊，非常顶饿，而且吃了长力气。”
卢象升眼睛一亮。他是特种兵出身，当然知道这就是后世的高蛋白粉！
在如今这个粮食短缺的年代，这简直就是战略物资。
“这东西能放多久？”
“只要不受潮，放个一年半载没问题。”李小宝说道，“而且体积小，方便运输。我算过了，咱们这次抓的几十万斤蝗虫，如果都做成粉，够咱们的特战队吃大半年！”
“好！”卢象升重重地拍了拍李小宝的脑袋，“小宝，你立了大功了！这比造出大炮还要管用！”
卢象升立刻叫来钱守道（此时也赶到了前线）和负责后勤的官员。
“听着，立刻在真定府设立‘食品加工厂’。收购来的蝗虫，除了分给百姓一部分现吃的，剩下的全部按照小宝的方法，制成蝗粉和干蝗虫！”
“另外，”卢象升目光深邃，“对外不要叫‘蝗粉’，这名字太难听，也不吉利。就叫……‘神仙粉’！说是咱们晋国的独门秘方，吃了强身健体，百病不侵！”
钱守道看着那罐粉末，苦笑了一下：“王爷，您这是把灾变成了宝啊。要是多尔衮知道咱们把蝗虫当军粮吃，估计下巴都要掉下来。”
接下来的三天，卢象升没有离开河北。
他带着李小宝和顾炎武，转战各个受灾县乡，推广灭蝗法和食用法。
百姓们从最初的绝望哭嚎，变成了现在的全家出动抓虫子。甚至出现了滑稽的一幕：有的村子蝗虫抓光了，村民们竟然跑到隔壁村去“抢”虫子，还因此发生了械斗，让卢象升哭笑不得。
八月二十日，这场突如其来的蝗灾终于被控制住了。
虽然经过统计，河北的秋粮还是不可避免地减产了三成多，预计只能收到往年的六成。但这已经是不幸中的万幸。如果没有这场全民动员，恐怕就是颗粒无收。
更重要的是，通过这一战，河北百姓对护国府的认同感达到了顶峰。
以前他们觉得卢象升是个外来的征服者，是高高在上的王爷。但经过这几天，他们看到那个光着膀子在泥地里挥舞扫帚的汉子，看到那个带头吃虫子的领袖，他们打心底里认定了——这就是能带着他们活下去的人。
在回太原的路上，顾炎武骑在马上，感慨万千。
“王爷，下官读了几十年圣贤书，只知道‘修德以此弭灾’。今日才知，人定胜天，不仅仅是一句空话。”
卢象升看着道路两旁正在晾晒干蝗虫的百姓，淡淡地说道：“亭林（顾炎武字），圣贤书要读，但格物致知更重要。所谓天灾，在弱者面前是灭顶之灾，在强者面前，不过是另一道考验罢了。”
他从怀里掏出一块刚刚出炉的、掺杂了蝗粉的行军饼干，咬了一口。
有点腥，有点硬，但吃下去，胃里暖洋洋的。
“回去吧。”卢象升勒转马头，“虽然灭了蝗，但缺粮的窟窿还在。咱们还得想办法把这个冬天熬过去。而且……我总觉得这场蝗灾来得蹊跷。”
“蹊跷？”顾炎武一愣。
“河南那边也是大旱，为什么蝗虫偏偏往北飞？”卢象升皱眉道，“或许是风向，也或许……罢了，回去让傅青主查查。”
此时的卢象升还不知道，这场蝗灾虽然被他化解了，但它所带来的连锁反应，才刚刚开始。粮食减产造成的恐慌，正在像瘟疫一样，在金融市场上悄然蔓延。
而那，将是另一场更加凶险的战争。