井口的光晕在江眠眼前晃动，像溺毙者最后看到的水面波光。她几乎是拖着萧寒那近乎虚无的身体爬出井底的。阳光刺眼，带着雨后草木的清新气息，灼烧着她习惯了黑暗的瞳孔。短暂的晕眩过后，她瘫倒在井边的泥泞中，大口呼吸着自由的空气，劫后余生的虚脱感席卷全身。
萧寒的状况似乎稳定了一些，虽然身影依旧淡薄如雾，边缘处不时泛起细微的涟漪，仿佛信号不良的投影，但至少不再继续消散。他靠在井沿上，闭着眼，眉宇间凝聚着化不开的疲惫，还有一种江眠读不懂的、深沉的复杂情绪。是仪式消耗过大？还是……别的什么？
“我们……成功了？”江眠的声音沙哑得厉害，每一个字都摩擦着干痛的喉咙。
萧寒缓缓睁开眼，望向远处清河镇的方向，目光悠远。“暂时……稳定了。‘镇念’的释然削弱了契约最暴戾的部分，‘游离之影’失去了主要的怨念支撑，会逐渐平息。但契约的框架还在，就像一座抽掉了关键承重墙的建筑，看似屹立，实则脆弱。”他顿了顿，转过头，深深地看着江眠，“而你，江眠，你现在是这座脆弱建筑新的……承重点了。”
江眠心中那根微妙的弦被拨动了。果然，那种体内多出来的、与古井深处若有若无的冰冷联系，并非错觉。“什么意思？我会变成新的‘镇念’？”一股寒意爬上脊背。
“不完全是。”萧寒试图挤出一个安抚的笑容，却显得格外苍白无力，“你不会被禁锢。但你的血脉，你与‘影域’建立的联系，让你成为了契约新的‘锚点’。你需要定期以自身的‘念’去滋养、平衡这个残破的契约，防止它彻底崩塌，也防止新的‘游离之影’因失衡而滋生。这是一种责任，也是一种……束缚。”
责任？束缚？江眠咀嚼着这两个词。她拼死想要打破的枷锁，最终却以另一种形式落在了自己身上。这算是一种胜利，还是一种更深的沦陷？她看着萧寒，这个她愿意付出一切去拯救的男人，此刻却感觉隔着一层无形的薄纱。
“那你呢？”江眠问，“你的‘影’……”
“我的‘影’被侵蚀得太严重，几乎与‘游离之影’同化了。仪式只是暂时切断了它们之间的主导联系，但本质上的连接还在。我需要时间……慢慢剥离，或者……找到共存的方式。”萧寒的声音带着一种近乎认命的平静。他抬起近乎透明的手，似乎想触碰江眠的脸颊，却在半途无力地垂落。“我们先离开这里，找个地方休息。你需要恢复，我也需要……稳定。”
接下来的几天，两人藏身在镇外一座废弃的山神庙里。江眠的身体在缓慢恢复，但精神却始终处于一种高度敏感的状态。她对光影的变化异常敏锐，偶尔会在墙角、水洼边看到一闪而逝的、不属于他们任何人的模糊阴影，但那些影子不再带有恶意，只是安静地存在，然后消失。是契约松动后逸散的残余能量？还是她作为新“锚点”的感知能力增强了？
萧寒大部分时间都在静坐，身影时凝时散。他很少说话，偶尔开口，也多是关于如何运用“念”力去感知和维系契约平衡的技巧性指导。他的语气总是很温和，但江眠总觉得那温和之下，隐藏着一种难以言喻的疏离和……焦灼？他似乎在等待着什么。
一次深夜，江眠被一阵极低的、仿佛梦呓般的呢喃惊醒。声音来自角落里的萧寒。她屏息倾听，断断续续地捕捉到几个词：
“……时间不多了……必须……回去……本体……”
本体？江眠的心猛地一沉。什么本体？她想起林医生曾经提过的“信号”、“认知扭曲”等理论，一个荒谬而惊悚的念头不受控制地冒了出来：眼前这个萧寒，真的还是那个她所爱的、有血有肉的人吗？还是说……他只是萧寒的“影”？一个在仪式中获得了部分独立性、但依然受制于本体的“影”？
这个想法让她不寒而栗。她仔细观察萧寒。他的记忆、他的情感、他对过往细节的描述，都毫无破绽。但他对自身状态的解释总是含糊其辞，他对“回去”的隐约渴望，以及那份深藏的快快……这一切都指向某种不祥的可能性。
几天后的一个傍晚，萧寒的身影忽然凝实了许多，脸色也红润了些，仿佛恢复了不少力量。但他眼中却没有任何喜色，反而充满了决绝的沉重。
“江眠，”他开口，声音异常稳定，“我感应到了……契约的深层结构正在发生不可逆的偏移。仅仅靠你作为‘锚点’远远不够。我们必须回到井边，进行最后一次稳固仪式。否则，一旦契约核心彻底瓦解，不仅清河镇，所有与这条血脉契约相关的‘影’和‘形’，都可能被卷入崩溃的漩涡，后果不堪设想。”
“最后一次仪式？需要做什么？”江眠警惕地问。她体内的那种冰冷联系似乎也在微微悸动，印证着萧寒的话，但一种强烈的直觉在警告她——危险。
“需要更深层次的‘融合’。”萧寒的目光灼灼地盯着她，带着一种令人不安的热切，“我的‘影’需要暂时回归井中，与残存的契约核心结合，以你的‘念’为引导，重构一个更稳定的平衡。这需要你……完全放开你的心神，引导我，也信任我。”
完全放开心神？在这种时候？江眠看着萧寒那双熟悉又陌生的眼睛，脑海中闪过他梦呓时的“本体”二字，闪过林医生关于“影”可能拥有独立意识的警告，闪过仪式成功后他眼底那抹难以掩饰的焦灼。一个清晰的、可怕的推论在她脑中成型：
眼前的萧寒，或许根本就不是真正的萧寒！他是那个在仪式中与萧寒本体“影”纠缠、最终可能反客为主的“游离之影”！萧寒本体的意识，可能早已在第一次失败的仪式中就被吞噬或禁锢了！这个“影”模仿着萧寒的一切，获取她的信任，最终目的，可能就是利用她这个血脉“锚点”和最后一次仪式，彻底摆脱契约束缚，甚至……夺取她的“形”，成为一个完整的、恐怖的“存在”！
所谓的“回归井中”、“稳固契约”，很可能是一个陷阱！是为了完成某种邪恶的“夺舍”或“置换”！
巨大的恐惧瞬间攫住了江眠，但与此同时，一种被欺骗、被利用的愤怒如同岩浆般喷涌而出。她所有的牺牲，所有的痛苦，竟然都是为了成就这个冒充萧寒的怪物？！
但她没有立刻揭穿。她知道，此刻撕破脸，自己毫无胜算。这个“影”既然能模仿萧寒到如此地步，其力量和狡诈都远超想象。
江眠强迫自己冷静下来，脸上露出担忧和顺从的表情：“好，我们回去。为了你，也为了所有人。”她伸出手，看似要搀扶萧寒。
萧寒或者说，那个“影”似乎松了口气，眼中闪过一丝计谋得逞的得意，伸手握住了江眠的手。他的手，依旧带着一丝冰冷的虚幻感。
两人再次回到八角古井边。夜色深沉，无星无月，正是阴气最盛之时。井口散发着比以往更加强烈的、不祥的气息。
“开始吧。”假萧寒站在井边，张开双臂，面向井水，脸上露出一种近乎虔诚的期待。“放开你的心神，江眠，用你的‘念’引导我……”
江眠站在他身后，缓缓举起手，手中紧握着的，不是铜铃，而是那面边缘刻满符文的古朴铜镜！镜面在黑暗中泛着冷冽的幽光。
“好的，我引导你……”江眠的声音冰冷如井水，“我引导你……回你该去的地方！”
话音未落，她猛地将铜镜对准假萧寒的后背！同时，集中起所有的意志力，所有的愤怒与决绝，不再是安抚和沟通的“念”，而是如同一把尖锐的冰锥，狠狠刺向那个虚假的灵魂！
“你……做什么？！”假萧寒猛地转身，脸上充满了惊怒和难以置信！他的身体开始剧烈扭曲，身影闪烁不定，原本英俊的面容开始浮现出黑影蠕动的恐怖特征！
铜镜的镜面爆发出刺目的白光，光柱笼罩住假萧寒！镜中映照出的，不再是他伪装的模样，而是一团疯狂挣扎、嘶吼的浓郁黑影！正是那个一直纠缠她的“游离之影”的本体！
“你怎么会……”黑影在光柱中发出尖啸。
“因为你太心急了！”江眠咬着牙，全力维持着镜光和意念的攻击，“你也害怕契约彻底崩溃会连累你自己吧？所以你等不及了！你忘了，我和‘镇念’沟通时，感受过真正源自血脉的悲伤和无奈，而你……你的情绪里只有贪婪和欺诈！”
这面铜镜，不仅是沟通的“桥”，更是照见真实的“鉴”！萧寒留下的笔记里隐晦地提到过，只是她之前从未完全理解！
井水开始剧烈沸腾，漆黑的井水仿佛活了过来，伸出无数阴影触手，缠绕向被镜光定住的黑影！那是残存的契约力量，对试图彻底背叛和逃脱的“影”的本能反噬！
“不——！”黑影发出绝望的咆哮，挣扎着想要扑向江眠，但在镜光和井水触手的双重束缚下，它的形体开始崩溃、消散……
就在黑影即将被彻底拉回井中的瞬间，它用最后的力量，向江眠投来一个充满极致恶毒的意念：
“你以为……你赢了吗？……萧寒……早就……和我……融为一体了……杀了我……就是杀了他……你永远……也找不到……真正的他了……哈哈……哈……”
意念戛然而止，黑影被彻底拖入井中，沸腾的井水平息下来，恢复了死寂。铜镜的光芒也黯淡下去。
山风吹过，只剩下江眠独自站在井边，浑身冰冷，手中的铜镜几乎拿捏不住。
黑影最后的话，像最恶毒的诅咒，在她脑中疯狂回荡。
融为一体？杀了它，就是杀了萧寒？
那……真正的萧寒，到底还在不在？如果还在，他在哪里？如果刚才毁灭的，是萧寒意识最后的载体……
巨大的茫然和更深的恐惧，如同冰冷的井水，瞬间将江眠淹没。她除掉了冒充者，却可能亲手葬送了爱人最后的希望。
古井沉默着，像一个巨大的、嘲弄的眼睛。
夜色，还很长。而江眠的疯狂，似乎才刚刚找到真正绝望的根源。