两个月后。
金黄市，深秋。
铅灰色的云层低低压在摩天大楼林立的钢铁丛林之上，冰冷的雨丝连绵不绝，将这座关都地区的心脏城市笼罩在一片潮湿阴郁的灰幕之中。
市中心边缘，一家老旧咖啡馆，藏匿在一条不起眼的巷弄深处。
褪色的木质招牌，磨砂玻璃窗上凝结着水汽，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
最内侧的卡座，光线尤为昏暗。
林真独自坐着，面前放着一杯早已凉透的黑咖啡，深褐色的液体如同他此刻的眼神，不起波澜。
他穿着一件洗得发白的灰色连帽衫，帽檐压得很低，阴影遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。
手中，是一份日期显示为昨天的《金黄日报》。
【联盟重拳出击！“海洋号”游轮绑架案告破，君莎部队成功解救被囚训练家】
（关东联合通讯社讯） 日前，震惊关东地区的豪华游轮“海洋号”恶性绑架案取得重大进展。
据联盟司法部发言人证实，在接到可靠线报后，由君莎小姐亲自指挥的特别行动部队突袭了该游轮位于枯叶港的秘密改装船坞，成功解救出包括多名有潜力年轻训练家在内的十七名人质……
报道旁边，配着一张模糊的现场照片：君莎小姐英姿飒爽地站在被联盟警员押解的、垂头丧气的“船长”旁边，背景是灯火通明的“海洋号”船舷。
林真面无表情地放下报纸，指尖在粗糙的纸面上无意识地划过“成功解救”、“抓获骨干”等字眼。
冰冷的嘲讽在他眼底一闪而逝。
联盟的“重拳”总是在尘埃落定后才姗姗来迟。
就在这时，咖啡馆门口悬挂的风铃发出一阵清脆的叮当声。
一个穿着皱巴巴米色风衣、头发微卷、戴着金丝边眼镜的年轻男子，夹着一股湿冷的雨气，略显狼狈地冲了进来。
他一边拍打着身上的雨水，一边习惯性地用带着浓重关东腔的日语低声抱怨着：“やれやれ…这鬼天气，鞋子又湿透了…”正是被林真从海洋号中顺手捞出来的医生水野悠。
他一眼就看到了卡座阴影中的林真，脸上立刻堆起一种混杂着敬畏、无奈和职业性温和的笑容，小跑着过来，一屁股坐在林真对面。
“呼…林真…首领，”水野悠喘了口气，下意识地压低了声音，将怀里一个防水文件袋小心翼翼地放在桌上，推给林真。
“幸不辱命，东西搞到了。”
他推了推眼镜，镜片后的眼神带着一丝邀功般的谨慎
“关于那位‘松柏教授’的情报。
他本名山姆·格林，联盟精灵历史与神话研究院的高级研究员，主攻方向是‘时空传说精灵与古代文明关联性’，在学术界是出了名的古板和固执，但也是出了名的纯粹学者，对联盟官僚体系那一套深恶痛绝。
最近行踪有点神秘，据说是在闭门研究一份颠覆性的古代文献，谢绝了一切官方和非官方的应酬。”
水野悠顿了顿，声音更低了几分：“最关键的是，他下周会有一个非公开的行程。
三天后，周四下午三点，他会独自前往旧书巷尽头一家古籍书店，据说是为了查阅几本不外借的孤本手稿。
那是我们能接触到他的、唯一可能不被联盟眼线注意到的窗口。”
林真拿起文件袋，没有立刻打开。
冰冷的目光透过帽檐下的阴影，落在水野悠脸上，带着审视的压力。
水野悠被看得有些发毛，干咳一声，端起服务生刚送来的热咖啡猛灌了一大口，才苦着脸继续道。
“老大，这情报可真不好弄。
我动用了以前在精灵中心轮值积累的最后一点人情，还差点被档案室那个乔伊小姐当成可疑分子举报……这风险系数，得加钱…
呃，我是说，组织经费是不是该…适当倾斜一点给情报部门？”他努力挤出一个谄媚的笑容。
看着水野悠这张充满求生欲的脸，林真脑海中闪过两个月前，三人狼狈踏上金黄市冰冷码头时的情景。
两个月前。
金黄市，废弃西港区，某处漏雨的仓库。
暴雨如注，敲打着锈迹斑斑的铁皮屋顶，发出震耳欲聋的轰鸣。
林真、岩泉，以及浑身湿透、还在瑟瑟发抖的水野悠，围着一个小小的便携式燃气炉。
“所以，”林真的声音在雨声中显得格外冰冷。
“归途不是慈善机构，不是训练家俱乐部。它的目标是砸碎挡在我们路上的枷锁，找到回家的门，改变这个扭曲的世界。
过程会很脏，很危险，会流血，可能会死，且没有退路。”
他冰冷的目光转向脸色惨白的水野悠：“你知道了不该知道的，看到了不该看到的。
现在，你有两个选择。”
水野悠喉结滚动，紧张地看着林真：“选…选择？”
“第一，”林真伸出一根手指，“我现在把你扔回海里，或者让暴鲤龙处理掉，保证干净。”
暴鲤龙适时地在阴影中发出一声低沉的、充满威胁的咕噜声。
水野悠吓得差点跳起来，连连摆手：“やめて！我选二！绝对选二！”
“第二，”林真收回手指，“加入‘归途’，贡献你的价值，服从命令。
水野悠看着林真那双毫无人类感情波动的眼睛，又看了看旁边岩泉虽然年轻但同样写满坚定和一丝狂热的脸，最后瞥了一眼阴影中那恐怖的深蓝巨兽。
他知道，这不是选择题。
他颓然地垮下肩膀，带着哭腔，用日语碎碎念：“我就知道…我就知道不该贪那点船票差价…这简直是上了贼船…不，比贼船还可怕…”
但最终，他还是抬起头，努力挺直了背，用蹩脚的通用语说道：“我，水野悠，精灵医生，中级训练家，愿意加入‘归途’。”
语气充满了被逼上梁山的悲壮。
于是，“归途”组织迎来了它的第三位成员
一个被迫入伙、胆小怕事但专业能力过硬、人脉渠道有些歪门邪道的精灵医生。
水野悠
联盟认证中级精灵医生（执照号有效，但处于半吊销边缘，因多次不务正业参与野外考察和黑市交易被警告），曾在金黄市、玉虹市精灵中心轮值。
训练家等级： 中级，主攻方向：毒系辅助、医疗支援。
战斗风格：猥琐保命流。
精灵伙伴：
毒骷蛙：主力，中级，特性：干燥皮肤。擅长技能：毒击、挑衅、替身、吸收拳。水野悠的“贴身保镖”兼医疗助手。
吉利蛋：未进化形态，中级，特性：自然回复。擅长技能：生蛋、唱歌、治愈波动、重力。水野悠的医疗箱和“卖萌”担当，性格单纯善良，与水野悠的猥琐形成巨大反差萌。是他在精灵中心时期“顺”出来的（据他声称是合法领养）。
其具有精湛的精灵医疗技术（尤其擅长外伤处理、毒素中和、应急救治），对联盟精灵中心内部流程、部分药物渠道的了解，在黑市和灰色地带有一些“非官方”的信息获取渠道。
“旧书巷…老书店…”
林真低沉的声音将水野悠从回忆中拉回现实。
他收起文件袋，指尖无意识地摩挲着腰间精灵球扣带下方一个极其隐蔽的夹层。
那里，静静地躺着老疤用命换来的、亚伦护林员托付的储存着雪拉比时空之力绝密资料的金属硬盘。
交给一个“真正的研究者”？亚伦的嘱托言犹在耳。
这个固执、纯粹、厌恶联盟官僚的松柏教授，会是那个“真正的研究者”吗？
这份资料，是找到雪拉比、开启归途的关键，也是足以引来杀身之祸的灾星。
这一步，容不得半分差错。
“盯着那个书店。确认教授行程无变更。”林真对水野悠下令，声音不容置疑，“周四，我和岩泉去。”
“是，老大！”水野悠连忙点头，随即又苦着脸，“那经费……”
林真没说话，从帆布包里拿出一个薄薄的信封推过去，里面是1500联盟币。
“情报费，剩下的，是你下个月的活动经费’。”
水野悠眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之势将信封扫入风衣内袋，脸上瞬间堆满笑容。
“老大英明，保证盯得死死的，一只绿毛虫都别想逃过我的眼睛！”
那点被逼入伙的悲壮瞬间被金钱的光芒驱散。
林真不再理会他，目光转向窗外连绵的阴雨。
这一个月，金黄市的雨似乎就没停过。
而这潮湿阴冷的天气，恰恰成了归途组织初期发展最好的掩护和助力。