如今摆脱了那位香织夫人。
周淮却并没有着急离开。
他默默退到一处不起眼的角落，如同融入阴影的幽灵，静静观察着眼前这片觥筹交错的奢华景象。
侍者们端着银盘，如同穿花蝴蝶般在宾客间穿梭。
每一位宾客都衣着光鲜，举止优雅，脸上带着恰到好处的笑容。
可周淮却从这片祥和之下，嗅到了一丝不同寻常的味道。
这里的守卫，实在太过严密了。
几乎每隔十米，就有一名气息沉稳的护卫。
甚至在那些看似寻常的宾客与侍者中，也隐藏着不少等级不低的职业者。
今天这场九条家族高层的晚宴，似乎并不简单。
周淮甚至有种大胆的想法。
既然这么多九条家族的高层汇聚于此。
要不要让他的虫族大军出来，发动一波自杀式袭击。
把这群九条高层一锅端了，一劳永逸。
这个念头一旦冒出，便如同疯长的野草，再也无法遏制。
这样做的好处显而易见。
可以直接将九条家族打残，让整个樱花国陷入内乱。
届时，自己再想浑水摸鱼，夺取生命钟摆，将会容易得多。
但风险也同样巨大。
一旦暴露，他将成为整个樱花国的头号公敌。
到那时，别说夺取神器，恐怕连活着离开都成了奢望。
就在周淮权衡利弊，思考着这个疯狂计划的可行性时。
一股冰冷的、如同被毒蛇盯上般的危险气息，毫无征兆地从背后袭来。
他下意识地转头看去。
只见酒店入口的位置，不知何时竟变得鸦雀无声。
原本还在低声交谈的宾客们，此刻全都停下了动作。
他们不约而同地转身，朝着门口的方向，恭敬地躬下了身子。
人群如潮水般向两侧分开，让出一条宽阔的通道。
一位身穿黑色和服的老者，正迈着不疾不徐的步子，款款而来。
他的脚步很稳，每一步落下都仿佛踩在了某种特殊的韵律之上。
周淮的眼睛，瞬间眯成了一条危险的缝。
这个老者，他认识。
正是当初带领樱花国队伍，参加卡斯兰蒂斯遗迹探索的那位SS级强者。
和田平山。
老者的目光平静地扫过四周，对周围人的鞠躬行礼视若无睹。
他只是面无表情地点了点头，那姿态，如同君王在巡视自己的领地。
在他的身后，还跟着数名气息同样强大的护卫。
他们众星捧月般簇拥着老者，穿过人群，径直走入了宴会厅的深处。
直到那老者的背影彻底消失在视线之中。
周围那股压抑的气氛才悄然散去。
宾客们重新直起身，恢复了交谈，仿佛什么都没有发生过。
可周淮的心，却再也无法平静。
他深深地看着那老家伙消失的方向，眼底深处，是毫不掩饰的凛冽杀意。
真是仇人见面，分外眼红。
早在大夏帝都的时候，赵擎苍就和他进行过简单的分析。
林竹校长的死，很可能就和这个和田平山有关。
当初，前去追击林竹校长那支队伍的两名SS级里，其中一个就是他。
再结合生命钟摆最终出现在了樱花国。
周淮有充足的理由怀疑。
林竹校长和探索队的其他队员，很可能都是他和泡菜国的那名SS级联手杀害的。
然而现在并不是打草惊蛇的时候。
以后有的是时间好好跟他算账。
周淮压下翻腾的杀意，指尖微动。
数只微不可察的信息虫，从他宽大的袖口中悄然飞出。
它们融入地面与墙角的阴影，避开所有巡逻护卫的视线，朝着宴会厅的核心区域潜去。
这么多九条家族的高层在此，正好是个机会。
说不定能查探出生命钟摆的真实位置。
周淮闭上眼，意识瞬间与虫群连接。
其中一只信息虫，悄无声息地附着在一盏水晶吊灯的支架上，将整个宴会厅的景象尽收眼底。
很快，他锁定了目标。
和田平山正与一个中年男人交谈。
那男人约莫五十岁上下，身形挺拔，穿着一身剪裁得体的黑色西装。
他脸上挂着温煦的笑意，鼻梁上架着一副金丝眼镜，看起来斯文儒雅，像个大学教授。
但周淮见过这个人的资料。
九条家族现任家主，九条弘治。
一个笑里藏刀的狠角色。
很快，两人的对话清晰地传递过来。
“和田先生，真没想到您会亲自过来。”九条弘治端着酒杯，语气里带着几分恰到好处的惊讶。
和田平山扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底。
“家主您做了这么大一件事，我这个老家伙哪能还在家中继续呆着。”
九条弘治轻笑一声，晃动着杯中琥珀色的液体。
“看来和田先生果然消息灵通。”
和田平山拿起侍者托盘上的一杯酒，声音冷淡。
“并非我消息灵通，这件事本就瞒不住。”
“不仅仅是我，恐怕大宫家族也应该得到消息了。”
他抬起眼，目光如刀，直视着九条弘治。
“您就不怕彻底和他们撕破脸吗？”
九条弘治闻言，竟是哈哈大笑起来。
笑声爽朗，引得周围不少宾客都投来好奇的目光。
“撕破脸？”
他凑近一步，压低了声音，脸上是毫不掩饰的自信与狂热。
“我早就期待那一天了。”
说完，他后退半步，重新恢复了那副温文尔雅的模样。
他看了一眼宴会厅的入口，对着和田平山举了举杯。
“既然和田先生您已到来。”
“不如，我们一起迎接，接下来的那一位贵客。”
周淮的眉头微微皱起。
此刻他脑中满是问号。
他们嘴里的大事是什么？
听和田平山的意思，这事连大宫家都知道了，怎么自己这边一点风声都没有？
那位贵客又说的是谁？
就在这时，周淮忽然留意到自己袖口的白蝴蝶印记，正在散发着忽明忽暗的微光。
这是那位代号白蝴蝶的王牌特工，在尝试与自己取得联系。
恐怕是有什么要紧的事。
但周淮目前并不想理会。
他还想继续从这两人嘴里探听到更多关于生命钟摆的情报。
然而，就在他做出决定的下一秒。
另一支潜藏在餐具车阴影里的信息虫，又同步过来一段信息。
只见一名宴会厅里的服务员，正站在阴影角落。
他背对人群，手指按着藏在衣领下的微型耳麦，嘴唇微动。
他的声音压得很低，像毒蛇吐信。
“确认目标九条弘治已入会场。”
耳麦里传来一阵细微的电流声，随即是一个同样冷酷的声音。
“明白，所有人注意，听我号令！随时准备进行斩首行动！”