回了屋，包国维一屁股坐在炕沿上，没两秒就往后一躺，脸朝着墙壁，后背绷得笔直，半天没吭一声。
老包跟在后面进来，见他这模样，连忙凑到炕边，伸手想摸他的额头，语气满是担忧：
“国维，你没事吧？是不是方才在厨房被烟熏着了？我就说那灶火太旺，呛得人难受...”
包国维没应声，耳朵却竖得老高，脑海里反复回放着早上的场景。
快嘴嫂看他的眼神，下人们悄悄议论的模样，还有张凡那记响亮的耳光，每一幕都像针似的扎在心上。
以前在府里，他哪用正眼瞧这些下人？如今却要跟他们一起烧火、打杂，这巨大的落差，在他看来比当众被骂还丢人，简直是明晃晃的羞辱。
更让他憋气的是，张凡什么活都不用干，每次从厨房门口路过，那眼神轻飘飘扫过来，都让他浑身不自在的同时又充满了不服气。
凭什么张凡就能当‘少爷’，他就得做粗活？
“爸...”
沉默了好一会儿，包国维的声音突然从被窝里传出来，软乎乎的，没了往日的横劲。
“唉？” 老包一听儿子开口，连忙往前凑了凑，声音都放轻了，“咋了？是不是哪里不舒服？”
“我下午不想干活了。” 包国维把脸往枕头里埋了埋，声音压得更低，带着几分难得的恳求，“我难受。”
经过早上那一闹，他早不敢像以前那样耍脾气，万一再把张凡招来，指不定还得挨揍。
张凡那巴掌的力道，他现在想起来脸颊还发麻，更让他慌的是，以前张凡揍他，老包总会护着他，可今天老包不仅没拦着，连句劝的话都没说。
他心里又气又怕，气老包不帮自己，更怕老包以后都不护着他了。
这次的哀求，与其说是服软，倒不如说是试探，他想知道，自己这个爹，到底还疼不疼他。
“儿啊...” 老包一听这话，心立马揪了起来，伸手轻轻拍了拍儿子的后背，语气满是心疼，“是不是累着了？上午烧火确实呛人，委屈你了。”
“不是累，是不想干那些活。” 包国维的声音带着哭腔，从枕头里闷闷传出来，“又脏又累，烟还呛得人嗓子疼...我读洋学堂的，凭啥要干这个？”
老包听着儿子的委屈，心里像被针扎似的疼，他蹲在床边，手反复摩挲着床沿，半天没说话。
他知道儿子说的是实话 —— 那些活又脏又呛，确实委屈了读洋学堂的孩子。可秦老爷的命令就摆在那儿，他一个下人哪敢违逆？可看着儿子埋在枕头里、连声音都发颤的模样，心又像被泡在温水里的棉花，软得一塌糊涂，实在不忍心再逼他。
“儿啊，要不然…… 回头爸跟你胡叔他们说说，下午咱们象征性干点就成，不真让你累着，成不？” 老包蹲在炕边，声音放得又轻又软，像在哄小时候闹脾气的儿子。
“我不想干！”
一听老包这妥协的语气，包国维瞬间觉得自己的依仗又回来了，方才的委屈和试探全抛到了脑后，语调猛地拔高，带着几分往日的蛮横，“要干你干，我才不跟那些下人一起烧火擦桌子！”
“谁不想干？”
老包还没来得及接话，门外突然传来一道陌生却带着几分倨傲的声音，打断了屋里的对话。
包国维心里‘咯噔’一下，这声音听着有点耳熟，却想不起在哪儿听过，他连忙从床上坐起来，转头往门口看。
等看清来人的模样，脸上的蛮横瞬间僵住，恐惧像冰水似的从头顶浇下来，瞳孔都缩了缩。
宁文轩穿着件月白长衫，袖口绣着暗纹，缓步走进屋里，眉头微微蹙着，年轻的面庞上没什么表情，只一双眼睛带着审视的光，扫过炕上的包国维，又落在慌忙起身的老包身上。
“表...表少爷？” 老包看清来人，吓得腿都软了，连忙从地上爬起来，手在衣襟上胡乱擦着，连大气都不敢喘。
包国维更是吓得僵在炕上，一动也不敢动。
昨日他正是被宁文轩从文具店带回来的，对于这位表少爷自然是怕的紧。
关键是方才自己说的 “不想干”“不跟下人一起”，怕是全被听去了。
想到这，包国维嘴唇动了动，想辩解却连半个字都挤不出来，只觉得后背冒冷汗。
“你们往常也是这个时辰休息？”宁文轩眼睛微微眯起，语气带着几分冷冽。
“我...他...” 老包的声音发颤，舌头像打了结，一会儿慌忙看向宁文轩，眼神里满是哀求，一会儿又转头看向包国维，脸上满是焦急与窘迫。
他心里比谁都清楚，这个时辰哪是能歇着的？
院子里的下人正忙着扫落叶、擦廊柱，厨房里要备下午的菜，还有一大堆柴等着劈，不过是他心疼儿子，又因和下人们共事多年，大家睁一只眼闭一只眼没说破，换成旁人，早被骂着起身干活了。
“老包，按外公的话说，你也是府里待了二十多年的老人了，规矩该懂吧？”
宁文轩的声音冷了几分，目光扫过窗外，院角的下人正扛着扫帚快步走过，额头上渗着汗，再回头看向屋里这对父子，眼神更沉了几分，
“我秦府自问待你们不薄，月钱没短过，逢年过节还有赏，结果你们就这么回馈外公？外面的人忙得脚不沾地，你倒好，陪着儿子在屋里躲懒。”
“表少爷！” 老包吓得腿一软，‘噗通’一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉，只慌忙解释，
“国维五岁就没了娘，我把他带到秦府，从小没让他沾过粗活，这是他头一回干活，我...我就是想着他可能不适应，才想让他歇会儿，绝没有躲懒的意思啊！”
“不适应？” 宁文轩冷笑一声，打断他的话，
“我要是没记错，那个张凡也是五岁没了爹娘，跟着胡大在府里长大，打小就帮着烧火、择菜，怎么？人家干得，你儿子就干不得？”
他顿了顿，目光落在炕上浑身发僵的包国维身上，语气更冲：“方才你儿子那句‘我不想干’，吼得倒是中气十足，听着可不像累着的样子。”
“表少爷...我们真没那个心思...” 老包的眼泪涌了出来，声音带着哭腔，双手在地上连连作揖，
“求您高抬贵手，别跟孩子一般见识，我这就带他出去干活，保证再也不敢歇着了！”
“行了！” 宁文轩不耐烦地摆了摆手，眼底的厌烦藏都藏不住，
“外公仁善，念着你多年的情分，不忍赶你们出府，但如果你们就此把外公的宽容当纵容，觉得府里的规矩管不到你们头上...”
他话没说完，却故意顿了顿，目光扫过老包惨白的脸，还有炕上包国维抖得更厉害的肩膀，才接着道：
“那到时候就别怪我这个做晚辈的了，我今天替外公把丑话说在前头，秦府养得起干活的下人，养不起好吃懒做的闲人，现在，带着你儿子去厨房帮着干活，要是再让我看见或听见你们躲懒，就卷铺盖从秦府滚出去！”
“是是是！我们这就去！这就去！”
老包连连在地上磕头，额头都磕得发红，也顾不上疼，爬起来一把拽住还愣在炕上的包国维，这家伙吓得脸色发白，半天没缓过神，被老包一扯，踉跄着摔下炕，鞋都没来得及穿好，脚后跟还沾着草席上的碎草，就被老包半拖半拉地往厨房跑。
厨房门口，胡大正劈着柴，快嘴嫂蹲在旁边择菜，见父子俩去而复返，手里的动作都顿了顿，互相递了个眼神，老包的屋子离厨房没几步远，宁文轩方才那几句发火的话，他们听得一清二楚，也正因如此，才没敢往前凑。
胡大平日里爱当和事佬，可也分时候，下人之间闹点小矛盾，他出面劝和合适，可表少爷是府里正经的主子，管的是规矩，他要是再凑上去打圆场，那不是劝和，那是纯打人脸！
老包拽着包国维冲到厨房门口，孩子的衣衫皱巴巴的，袜子也歪了一边，老包自己脸上的泪水还没擦干，眼眶通红，声音带着哭腔：“胡大，快嘴嫂，你看这...这孩子不懂事，给你们添麻烦了...”
胡大放下手里的斧头，看了眼缩在老包身后、头埋得低低的包国维，又瞅了瞅老包那副可怜模样，只是点了点头，指了指灶台方向：
“行了，让国维接着去看灶火吧，锅里还温着中午要喝的汤，别熬干了。”
说罢也没再多说别的，放在以往，他或许还会劝两句 “别太急”“孩子慢慢教”，可今天这事，是表少爷亲自发了话，再多说安慰的话，反倒像是替这父子俩开脱，传出去不好听。
快嘴嫂也没像方才那样呛声，只是用淡淡的语气道：“把鞋穿好，别光着脚在地上跑，当心扎着。”
话里听不出情绪，却也没再提之前的不快，毕竟表少爷都发了话，再揪着不放，反倒显得她小肚鸡肠。
包国维默默蹲下身穿着鞋，手指抖着系鞋带，半天却都没系好。
方才宁文轩的模样太吓人，现在他连抬头看人的勇气都没有，只敢盯着自己的鞋尖，心里头又怕又悔，早知道会惹来表少爷，他早上就不该闹脾气，更不该听老包的回屋里。
老包见胡大和快嘴嫂没再追究，心里松了口气，随即才嘱咐着包国维去干活。
看着老包对包国维那好言好语的模样，胡大与快嘴嫂不禁在心里暗叹一口气。
疼孩子是好事，但无底线惯孩子可是祸事啊，老包咋就不明白呢？
...
暑气随着几场秋雨渐渐散了，转眼便到了开学的日子。
对张凡来说，这一个多月的假期，比在学堂上课还要忙碌，自从上次在西跨院弹洋琴被秦老爷和秦夫人撞见，他的‘清闲’日子就彻底没了。
先是秦老爷时常让刘管家来请他，说是 “午后没事，弹两段解解闷”。
秦夫人还会让丫鬟端来蜜饯、凉茶，坐在一旁静静听着，偶尔夸两句 “这调子听着心里亮堂”。
没过几天，宁文轩也找了过来，起初还打着 “讨论洋学堂功课” 的旗号，坐没一会儿就绕到洋琴上，最后干脆厚着脸皮让张凡教他。
张凡耐着性子教过几次，才发现宁文轩是实打实的五音不全，连哆唻咪都分不太清，手指按在琴键上跟按木头似的，弹出来的调子能把好好的曲子改得面目全非。
每次教完，张凡都得在心里劝自己忍一忍，毕竟是秦府的表少爷，得给人家留面子。
对此胡大却乐得合不拢嘴，每天都要跟张凡念叨两句：“能跟表少爷走这么近，是你的福气！往后在府里，谁还敢不高看你一眼？”
他总觉得，张凡能和宁文轩亲近，将来肯定有出息，却没注意到张凡提起教琴时，眼底那点无奈的神色。
不过这个假期里，变化最大的还要数包国维。
自从上次被宁文轩当着面训过，又被那句‘卷铺盖滚出秦府’吓住后，这小子像是换了个人，再没在众人面前耍过脾气，就算是平日里他瞧不上眼的丫鬟让他帮忙递个东西、扫个地，他也只是狠狠瞪对方一眼后依旧咬着牙照做，半个‘不’字都不敢说。
有次快嘴嫂让他去井边提桶水，包国维攥着水桶柄，指节都捏白了，却还是老老实实去了。
当时快嘴嫂看着他的背影还跟张凡打趣：“要我说，小凡还是差点，瞧瞧表少爷一句话比实打实的巴掌都管用。”
对此张凡倒是没发表什么意见，只是笑着应付了几句。
...
随着学堂开学，张凡往日的‘忙碌’总算是暂时告一段落，先是宁文轩得回嘉兴，其次就是张凡得上学，肯定不能像以往那般弹琴了。
新学期的教室倒是没换，和张凡以前上小学时不同，如果没什么意外的话，基本上整个小学历程都会在这个教室里度过了。
“张凡！”
张凡刚进教室，便看到安淑珍在座位上招呼着自己。
“张凡，我爸之前去美国带了一点新鲜玩意，你看看！”安淑珍仿佛一个得到奇物的孩子，眼神和语气里想要炫耀的心思毫不掩饰。
“美国的玩意？”张凡闻言一怔，脑海里不禁闪过迈尔斯。
记得前几天他才和迈尔斯聊过进度的事，据说计划意外的顺利，就连迈尔斯这个纯粹的政治生物都有些低估了此时美国的萧条情况。
随着禁酒令颁布，美国对走私酒的需求暴涨，不仅催生出大批私酒运输队，各个武装势力为了抢地盘、争货源，更是打得不可开交；更糟的是，私酒品质没保障，劣质酒喝坏身子的人越来越多，连带着对医疗物资的需求也翻了倍。
就在这样的混乱里，迈尔斯靠着赛博空间出产的 “硬家伙”，那些比市面上质量强出不少的枪械，还有她手下两个得力干将，很快在当地打出了名声。
同时又靠着赛博空间里的“划时代药物”，悄悄攒起了第一桶金，不过由于现在青霉素等产品并没有出现，加上迈尔斯认为自己还没有足够的自保能力，所以销售这些药品时都会选择一种更隐蔽的方式。
如今才短短两个月，她手下已经聚了近一千号人，这个速度，比他们当初预估的快了不知道多少。
“给你！” 见张凡盯着布包走神，安淑珍也没了卖关子的心思，伸手从包里掏出个圆柱形纸筒，外面裹着印着英文和红色图案的包装纸，递到张凡面前。
“这是...” 张凡低头一看，眼睛微微瞪大了几分。
那纸筒的形状、包装风格，还有隐约能看清的 “牛肉风味” 字样，赫然是他在赛博空间里捣鼓出来的‘泡面’！
“你见过？” 安淑珍见他眼睛瞪得溜圆，惊讶得嘴角都快翘起来，忍不住歪了歪头，满脸疑惑，
“我爸说这是美国最近刚出现的新奇食品，泡开水就能吃。”
见过吗？这可太见过了！
张凡一时间竟不知道该怎么形容此刻的心情。
严格来说，这玩意还是他当初‘发明’出来的。
暑假刚过一半时，他突然馋起了前世的泡面，便在赛博空间里找工程师调配方、做包装，折腾了好几天，总算做出了接近后世‘红烧牛肉面’的味道，虽说只有七八成相似，但靠着赛博空间的食材和工艺加成，口感和风味已经远超当下的普通食物。
一开始他只敢偷偷给自己解馋，每次都只敢在赛博空间里吃，直到有一次被来找他商量事的迈尔斯撞了个正着。
不知道是不是商人的本能，迈尔斯一看到这桶泡面的瞬间，便当即断定 “这绝对是个能赚钱的玩意”。
张凡当时也没想那么多，只是觉得既然对方觉得好，那倒也不妨试试，为此还专门扩充了一条产线专门生产这东西。
不过话说...这玩意卖的那么好了吗？
张凡记得那个产线的产量可不算高，按照这个时代的情况来说应该不至于传播的那么快啊。
“没...没见过，就是觉得这包装挺特别的。” 张凡很快回过神，压下心里的异样，伸手接过纸筒。
指尖触到包装纸的纹路，还能想起当初自己在赛博空间里修改包装设计的场景。
安淑珍见他好像也感兴趣，立马来了兴致，凑过来小声讲解：“我爸说，把上面的盖子掀开，把里面的粉包、油包倒进去，再倒满开水，等个一刻钟就能吃了！闻着可香了，我昨天偷偷泡了一桶，连汤都喝光了！”
她说着，还咽了咽口水，显然对这新奇食品念念不忘。
看着对方的那馋猫一样的神情，张凡心情微微有些复杂，这后世烂大街的玩意，在这个时代倒成稀罕物了...