张南竹脸上的笑容渐渐收敛。
窗外，防御阵法的光芒在昏暗中持续亮着，洞外隐约传来的妖兵调动声音，以及空气中的那股越来越浓的、混合着妖气、魔气以及残留神道剑气的压抑感，无不提醒着他，黑皇说的没错。
篓子，确实捅得太大了。
他回想起自己下山以来的经历。忽悠凡人，与魔女纠缠，和妖王掰腕子……一直以来，他似乎都靠着那点从师尊那儿学来的本事和自己琢磨的“老六”哲学，加上几分运气和急智，总能化险为夷，甚至还能占点便宜。他习惯了这种游刃有余、插科打诨的生活方式，觉得这样挺自在。
可现在，情况不同了。
神界动了杀心，派出了天罡星这种级别的刺客，若非牛壮实舍命和无垢及时援手，他此刻已然是一具尸体。魔主震怒，四大护法齐出，目标直指他和绾绾，其威势光是听闻就让人心悸。佛界态度暧昧，虽暂时是友非敌，但那份关注本身也代表着麻烦。而妖界，牛魔王夫妇的庇护是情分，但他张南竹，总不能一直躲在别人的羽翼之下，靠着兄弟用命来护着自己。
他看着石榻上脸色苍白、因伤痛而皱眉的牛壮实，又看了看身边虽然强装镇定、但眼底深处藏着一丝对父兄势力担忧的绾绾，还有脚边醉醺醺却难得露出忧色、一路跟着自己胡闹的黑皇。
一种前所未有的沉重感，压在了他的心头。
光靠小聪明，不够了。
在绝对的力量面前，任何计谋都可能显得苍白无力。他不能再抱着侥幸心理，不能再满足于金丹初期的修为和那尚未完全成熟的太初之道。他需要更强的力量，不是用来炫耀，不是用来欺负人，而是为了守护。
守护这个为他挡剑的憨牛兄弟，守护这个不顾一切跑来寻他的小妖女，守护这头虽然嘴贱却忠心耿耿的蠢驴，也守护自己这条还想继续看看这六界热闹的小命。
他要变得更强！强到足以面对神界的杀机，强到能让魔主投鼠忌器，强到可以坦然站在任何风雨面前，护住他在意的一切！
他体内的混沌金丹似乎感受到了主人的意志，微微加速旋转，吞吐着周遭略显狂暴的灵气。
绾绾敏锐地察觉到了他气息的变化，有些担忧地看向他：“小道士，你……”
张南竹对她露出一个安抚的笑容：“没事，就是觉得……不能再这么混日子了。”
他站起身，对绾绾道：“你照顾一下壮实，我出去一下。”
说完，他径直走出了静室。
他穿过忙碌而肃杀的洞府长廊，朝着牛魔王通常处理事务的主殿走去。
主殿内，牛魔王正和几个心腹妖将商议布防之事。见到张南竹进来，牛魔王有些意外，粗声问道：“小子，不在里面陪着壮实，跑出来干嘛？”
张南竹走到牛魔王面前，对着这位妖王，郑重的拱手，深深一揖。
然后，他抬起头，语气认真的说道：
“前辈，晚辈想向您请教，妖族炼体之法。”