（起）
南方已定，北伐中原的宏图摆在面前。然而，朱元璋并未急于立刻挥师北上。他深知，欲行远路，必先固其根本。如今疆域扩大数倍，治所若仍偏居江北濠州或临时驻跸平江，已不合时宜。
“主公，名不正则言不顺，言不顺则事不成。”刘伯温适时进言，“今主公已廓清江南，威加海内，当择一形胜之地，定鼎开基，正位号，以安天下之心，以图北伐之大业。”
李善长亦附和：“刘先生所言极是。应天虎踞龙盘，自古帝王之宅，且地处南北要冲，水陆便利，可为都城之选。”
朱元璋对金陵并不陌生，此前早已属意。如今条件成熟，便从善如流：“二位先生所言，正合俺意。即刻下令，改平江路为应天府，定为都城！俺即吴王位，建制百官，昭告天下！”
命令一出，麾下文武欢欣鼓舞。定都称王，意味着从一方诸侯向天下共主迈出了关键一步，所有人的前程都与这个新生的政权更加紧密地联系在一起。
（承）
迁都、建制、正位号，是一项极其繁杂浩大的工程。
李善长展现出其卓越的行政才能，统筹全局。选定宫室基址，规划城池，制定官制礼仪，核定律法税赋，忙得不可开交。
徐达、汤和等武将则负责肃清应天周边残余敌对势力，保障都城安全，并开始整编来自陈友谅、张士诚、方国珍等部的降军，去芜存菁，扩充北伐兵力。
刘伯温则主要负责天文历法、典章制度的制定，以及最重要的——北伐战略的初步谋划。
我也被赋予了任务，协助李善长处理一些文书和后勤调度事宜，开始接触更具体的政务。看着一座都城和一个王朝的雏形在自己眼前一点点建立起来，心中充满了难以言喻的参与感和震撼。
整个应天府仿佛一个巨大的工地，却又秩序井然，充满着蓬勃的朝气。
（转）
这一日，朱元璋召集群臣，商议北伐方略。
巨大的北方地图悬挂殿中，元廷控制区域依旧广阔，但标出的势力范围已显支离破碎。
徐达率先发言：“主公，如今元廷内讧，山东、河南等地守军人心惶惶，正是北伐良机。末将以为，当集中精锐，直取山东，切断元廷漕运粮道，继而西进河南，叩关潼关，进逼大都！”
这是一条较为稳妥、循序渐进的路线。
汤和则提出不同意见：“徐将军之策虽稳，然耗时日久。末将以为，可遣一偏师出江淮，牵制河南元军；主力则由徐将军率领，自山东北上后，不西进河南，而是出其不意，直插河北，威胁大都！元廷必震恐，或可不战而下！”
这是一条更为大胆、风险也更高的奇袭路线。
众将议论纷纷，各抒己见。
（合）
朱元璋认真听取各方意见，最后将目光投向刘伯温：“先生以为如何？”
刘伯温拱手道：“主公，二位将军之策各有千秋。然北伐事关国运，需知彼知己。元廷虽乱，然扩廓帖木儿、李思齐等皆百战之将，不可小觑。我军虽锐，然北人不习水土，粮草补给线漫长。故稳扎稳打，先取山东，巩固根本，再图进取，方为上策。待中原底定，大都自然成为孤城，届时或战或抚，主动权皆在我手。”
朱元璋沉吟良久，最终拍板：“先生老成谋国，所言极是！北伐大计，便以先定山东，再图中原为方略！徐达！”
“末将在！”徐达出列。
“命你为征虏大将军，总领北伐军事！即日起，加紧筹备，待秋高马肥，粮草齐备，便挥师北上！”
“末将遵命！”徐达慨然领命，眼中燃烧着建功立业的火焰。
北伐的战略方向，就此确定。
就在北伐筹备紧锣密鼓进行时，北方元廷的内讋出现了意想不到的变化。一名来自大都的密使，绕过重重关卡，秘密抵达应天，求见朱元璋，带来一个令人震惊的提议：元丞相搠思监，愿与吴王“合作”，共击扩廓帖木儿！