（起）
浙东方国珍旧部沿海作乱，劫掠商船，甚至打出为旧主鸣冤的旗号！
这个消息让朱元璋又惊又怒。北伐正值关键时刻，与王保保大军隔河对峙，胜负未分，后方竟在此刻生出如此事端！若放任不管，恐酿成大患，动摇根本；若分兵平定，则前线兵力吃紧，可能错失战机。
“方国珍安在？！”朱元璋厉声问道，目光扫向负责监视方国珍的官员。
那官员战战兢兢回道：“启禀陛下，淮王…方国珍自入应天以来，深居简出，并无异动。每日只是读书养花，与旧部亦少有往来。此番浙东之乱，似是其旧部自行其事，未必与其有关。”
“未必有关？”朱元璋冷笑，“若非他暗中纵容甚至指使，其旧部安敢如此猖獗？即便非他直接指使，其未能约束旧部，亦是罪过！”
刘伯温劝道：“陛下息怒。当务之急，是迅速平定叛乱，稳定后方。方国珍之事，可稍后处置。”
李善长也道：“刘大人所言极是。浙东叛乱，规模似乎不大，乃乌合之众，只需派一得力将领，率精兵数千，速战速决，当可轻易平定。”
朱元璋压下怒火，冷静思考。北伐大局为重，后方必须迅速稳定。
“汤和！”他唤道。
“臣在！”汤和出列。他刚参与平定张士诚，战功赫赫，且对浙东情况相对熟悉。
“命你为平浙将军，即刻点齐五千水陆精兵，奔赴浙东！对那些作乱匪徒，务必彻底剿灭，首恶必诛，胁从可酌情处置！但要快，绝不能影响北伐大局！”
“臣领旨！”汤和慨然应诺。
（承）
汤和领兵出发，朱元璋心中稍安。但他对方国珍的疑虑并未消除。此人虽表面顺从，然其影响力仍在，终究是个隐患。
他下令加强对淮王府的监视，同时密令锦衣卫暗中调查方国珍是否与浙东叛乱有牵连。
然而，未等汤和平叛的消息传来，北方的战报再次吸引了朱元璋的全部注意力。
徐达送来紧急军情：王保保大军已开始强渡黄河！其以精锐骑兵为先锋，辅以步兵，在多处河段同时发起攻击，攻势猛烈！明军依托预设工事顽强抵抗，战况激烈，伤亡不小。徐达判断，王保保意在寻求主力决战，一举击溃北伐军！
真正的考验，来了！
（转）
黄河防线，杀声震天。
王保保的蒙古铁骑果然名不虚传，冒着明军的箭雨，悍不畏死地策马渡河。一旦上岸，便发挥其强大的冲击力，试图撕裂明军的防线。明军步兵结成的枪阵在骑兵冲击下摇摇欲坠，全靠将领身先士卒和严明的纪律才勉强稳住。
徐达亲临前线指挥，不断调兵遣将，堵塞缺口。他采取的策略是，不在滩头与敌死拼，而是利用预设的壕沟、陷马坑、拒马等工事层层阻击，消耗敌军锐气和兵力，待其半渡或上岸后阵型散乱时，再以预备队发起反冲击。
战斗从清晨持续到午后，黄河水被染红，两岸尸横遍野。王保保军虽勇猛，但在明军顽强的抵抗和地利优势面前，进展缓慢，损失远大于预期。
（合）
眼看天色将晚，士卒疲惫，王保保不得不鸣金收兵，暂停了这日的攻势。第一次大规模强渡，以元军的受挫告终。
徐达不敢怠慢，连夜整顿部队，抢修工事，救治伤员。他知道，王保保绝不会甘心，更大的风暴还在后面。
捷报传回应天，朱元璋稍稍松了口气，但心知决战尚未分晓。他立刻下令，从江淮等地紧急调拨一批军械和医药物资，火速运往前线。
同时，浙东方向传来汤和的战报：已击溃数股叛军，正在清剿残敌，预计旬日内可平定。
后方暂安，朱元璋才能将全部精力投入到决定命运的北方战事上。
然而，就在朱元璋以为可以专心应对王保保时，淮王府方向传来一个令人震惊的消息：方国珍于昨夜暴病身亡！其死状…颇有可疑之处！