（起）
晋王府采买管事“意外”身亡！这绝非巧合！幕后黑手在清理痕迹，而且清理得如此迅速、果决，再次证明了其组织严密，消息灵通，且对朝廷动向，至少对晋王府的动向了如指掌！
朱棡得知消息后，又惊又怒，立刻下令彻底清查府中所有仆役，尤其是与那名身亡管事有过交集的人员。然而，对手显然早有准备，除了几条无关紧要的线索外，并未找到直接指向核心的证据。
与此同时，顾青在东宫的研究取得了初步进展。他与王安道合作，根据朱棣的症状和那本手抄册中的原理，推断出“赤焰石”（推测可能是一种含砷或汞的硫化物矿物）确实是可能的核心毒物之一。他们尝试用蛋清、活性炭（以特定木炭代替）、以及某些碱性草药汁液进行吸附和中和实验，在动物身上显示出一定的解毒效果。
但这需要时间进行剂量和配比的优化，而朱棣，最缺的就是时间。
（承）
压力如山，我却不能自乱阵脚。对手不断抛出烟雾弹，切断线索，目的就是让我疲于奔命，陷入焦虑。我必须跳出他的节奏，从更宏观的层面思考。
“先生，”我召来刘伯温，“若抛开具体下毒之人，您认为，此局最终意在何为？搅乱朝纲？动摇国本？还是……有更具体的目标？”
刘伯温捻须沉思良久，缓缓道：“殿下，纵观此事，其手段阴狠，布局深远。先是以诡秘之毒谋害燕王，引殿下关注；再以晋王玉佩混淆视听，挑动兄弟猜疑；继而以皇陵异动引殿下出京，甚至可能企图对殿下不利；如今又抛出顾青此等身怀奇术之人……其步骤环环相扣，看似针对诸位亲王，但老臣总觉得，其最终目标，始终是殿下您。”
他顿了顿，目光深邃：“或许，谋害燕王、嫁祸晋王，都只是手段。其真正目的，是让殿下您失去臂助（燕王），与兄弟离心（晋王），乃至因急于救人而判断失误，陷入其彀中。若殿下因此事而声望受损，或行事出现重大纰漏……谁能得益？”
谁能得益？我心中凛然。若储君失德，或出现重大过失，动摇的是父皇的信心，得益的……可能是其他有野心的皇子，也可能是朝中潜伏的、意图颠覆大明的势力！
（转）
“所以，他们希望我乱，希望我急，希望我犯错。”我冷笑一声，“那我偏要反其道而行之！”
我立刻做出几项部署：
第一，严密封锁朱棣病重的真实情况，对外只称“静养”，避免朝野过度猜测，稳定人心。
第二，以协助调查为名，将晋王朱棡“请”至东宫暂住，名为保护，实为隔离审查，既避免他再被人利用，也切断外界通过他窥探案情的渠道。
第三，高调嘉奖并聘请顾青为东宫“格物博士”，负责研究矿物识别与解毒之法，并将其研究成果（去除关键细节后）适当宣扬，塑造我求贤若渴、重视实学的形象，同时将公众视线部分转移到“科技解毒”上来。
第四，命令毛骧改变调查方向，不再仅仅追查下毒链条，而是重点排查近年来所有与藩王、重臣接触过的西域、波斯等地商人、学者、僧侣，并秘密调查朝中是否有官员与他们过从甚密，试图找到那个隐藏在朝廷内部的“影子”。
（合）
这一系列举措迅速推行下去。朱棡虽有些不情愿，但也明白其中利害，配合地住进了东宫别院。顾青得到正式身份和资源后，研究更加投入，与王安道的配合也愈发默契。
朝堂上，关于燕王和晋王的流言虽未完全平息，但因缺乏新的爆点和官方的回应，热度渐渐下降。而我重视格物、招揽奇才的举动，反而引来了一些务实派官员的好感。
对手似乎也察觉到了我的变化，不再急于抛出新的线索，局面暂时陷入了一种诡异的平静。
但这平静之下，是更深的暗流。我知道，他们在等待，等待朱棣毒发的那一刻，那将是他们再次发动攻击的最佳时机。
必须在那一刻到来之前，找到突破口！
就在这时，毛骧带来了一个不起眼，却可能至关重要的消息：在对那名身亡的晋王府采买管事的社会关系进行排查时，发现他有一个嗜好——赌博。而且，他经常光顾的，是城南一家看似普通，但实则背景复杂的赌坊“千金台”。在他身亡前数日，他曾在那里欠下了一笔巨额赌债，但奇怪的是，在他死后，这笔债务竟被人悄悄还清了。
“查！重点查那家千金台！查是谁替他还了债！”我立刻下令。赌坊，往往是藏污纳垢、情报交汇之地！
毛骧的调查尚未有结果，东宫却迎来了一位意想不到的访客——秦王朱樉（朱元璋次子，镇守西安）。他风尘仆仆，显然是快马加鞭赶来。
“二弟？你怎么突然回京了？”我惊讶地问道。藩王无诏不得擅离封地。
朱樉神色凝重，屏退左右，低声道：“皇兄，臣弟收到一封匿密信，信中言及京中剧变，四弟垂危，三弟被疑，更有奸人欲对皇兄不利！臣弟忧心如焚，恐信中所言为真，故不惜冒险，快马回京示警！信中还提到……提到那下毒之法，可能与一种源自泰西（欧洲）的‘炼金邪术’有关，其术能化金石为剧毒，无色无味，难以察觉！”
泰西炼金术？！又一个指向西方的线索！