海路运粮的计划进行得并不顺利。第一批三十艘粮船在渤海遭遇突如其来的风浪，三成倾覆，损失粮草五万石。消息传来，朝野震动，质疑之声四起。甚至有官员在朝会上公然质疑太子的决策，要求立即停止海运。
更糟糕的是，前线战报显示，王保保似乎察觉明军粮草不济，攻势愈发猛烈。朱元璋亲率的主力被迫后撤五十里，退守雁门关一线，局势危如累卵。军报上的字句一次比一次紧急，朱标每夜对着地图沉思，眼下的乌青越来越重。
这日朝会，气氛压抑得让人喘不过气。朱标刚询问粮船重整情况，户部尚书出列奏报正在征调第二批船只，但语气中难掩忧虑。就在这时，突然殿外传来急促的脚步声，铠甲碰撞声由远及近，打破了朝堂的沉寂。
八百里加急！八百里加急！
一个满身尘土的信使冲进大殿，战袍上还带着干涸的血迹，跪地时几乎瘫倒：殿下！蔚州...蔚州大捷！
满殿哗然。朱标猛地站起，龙案上的茶盏被带倒，茶水淋漓：快说！
原来朱元璋将计就计，佯装粮草不继后撤，诱使王保保主力深入。同时密令冯胜、傅友德率三万精骑绕道漠南，昼夜兼程，直扑蔚州。守蔚州的北元部队措手不及，被一举歼灭。粮道重新打通！
皇上已率主力反击，王保保败退三十里！信使激动得声音发颤，缴获辎重无数！北元大将扩廓帖木儿重伤逃遁！
群臣顿时欢欣鼓舞，不少人喜极而泣，连日来的阴霾一扫而空。唯有朱标还保持着冷静，他扶住龙案，指节因用力而发白：我军伤亡如何？父皇可安好？
皇上安然无恙！亲自率军冲锋，手刃敌将三人！我军伤亡...伤亡约两万。信使的声音低了下去。
两万...朱标心中一沉，仿佛看到无数英魂消散在塞北的风沙中。但战局总算扭转了，这代价虽然惨重，却换来了战略主动权。
传令，立即组织粮草沿恢复的粮道北上，不得有误！朱标立即下令，声音恢复了往日的沉稳，令太医院选派良医，携药材随行。阵亡将士名单速报兵部，抚恤加倍。
退朝后，朱标独自在武英殿沉思。虽然此战获胜，但也暴露了明军后勤的脆弱。若不从根本上解决这个问题，北伐难竟全功。他想起那些在海上沉没的粮船，想起陆路运输的艰难，一个全新的构想逐渐在脑海中成形。
他铺开纸笔，开始起草一份关于改革北方军镇后勤的条陈。包括设立常备运粮军、在边境建立大型粮仓、改进运输工具等。这些都是他这些日子深思熟虑的想法，此刻化作笔墨，在宣纸上流淌。
写至一半，徐允恭匆匆进来，面色凝重：殿下，浙西急报。
朱标头也不抬，笔锋不停。
按察使蒋永...遇刺重伤。
朱标笔锋一顿，浓墨在纸上晕开一团黑斑：怎么回事？
是在查案回衙途中，经过金华府白沙渡时，被乱箭射中。随行护卫死三人，伤五人。凶手...下落不明。
好，很好。朱标怒极反笑，放下笔，缓缓站起身，在本宫眼皮底下行凶杀人，真是好大的胆子。
他走到殿前，望着檐下滴落的雨水，面色冷峻如铁：传令，调锦衣卫指挥使毛骧，率一卫兵马即刻赴浙西，彻查此案。告诉他，不管涉及到谁，一查到底！
殿下，北疆战事未了，此时大动干戈是否...徐允恭欲言又止。
正是因为北疆战事未了，才更要查！朱标语气森然，转身时袍袖带起一阵寒风，前线将士在流血，后方这些蛀虫却在捅刀子。不把他们清除干净，如何对得起死去的将士？
他望向南方，目光如刀，仿佛要穿透重重宫墙，直指浙西。那个脓疮，是时候挤破了。