看着眼前这具即使没了脑袋、四肢仍在疯狂抓挠的枯骨行尸，吴砚舟（瑞囡）头皮发麻，胃里翻腾。寻香灵巧地躲闪着那漆黑尖锐的爪子，血红的眼睛里满是警惕，刚解决完一只怪物走出去没多久，这会又冒出来一只，而且比上一只更难对付。
“血祭生命转换？”吴砚舟（瑞囡）瞥了一眼技能栏里那个图标，又看了看怪物身上渗出的暗褐色粘稠物和散发的浓烈腐臭，瞬间打消了念头。“万一真要我扑上去啃一口……这心理阴影面积得比摩罗教还大！”他宁愿多费点劲！
“藤蔓缠绕！”他不再犹豫，集中精神发动技能。深绿色的荆棘藤蔓破土而出，带着微弱的灵光，精准地藤蔓缠绕上怪物挣扎的四肢关节！强大的束缚之力生效，怪物如同被按下了暂停键，瞬间僵直！
“寻香！脖子！”吴砚舟（瑞囡）抓住机会急呼！
寻香低吼一声，再次化作白色闪电扑上！这一次，它锋利的犬牙狠狠咬在怪物之前被它骨刺重创、本就布满裂痕的脖颈连接处！
“咔嚓！”令人牙酸的碎裂声响起！怪物的头颅被彻底咬断，滚落在地！
吴砚舟（瑞囡）还没来得及松口气，心又提到了嗓子眼！藤蔓缠绕效果只有短短十几秒！时间一到，藤蔓寸寸断裂！那没了头的干尸躯体，竟凭着某种诡异的感知，依旧挥舞着爪子，疯狂抓向近在咫尺的寻香！仿佛死亡也无法完全剥夺它的攻击本能！
“小心！”吴砚舟（瑞囡）惊呼。德鲁伊的身体太脆弱了，他不敢贸然上前用手杖肉搏。现实中学到的《炼体诀》和灵气入体的加成，在这个角色上体现得微乎其微，甚至感觉比他自己现实的身体还要差一筹！远程攻击是唯一的选择！
技能列表里，除了野性呼唤（冷却）、藤蔓缠绕（刚用过）、血祭生命转换（心理拒绝），还多出了几项——正是他现实中掌握的《五行基础功法》映射到了游戏角色上！
“五行法术！”他眼睛一亮。“烈火诀！”几乎没有犹豫，他选择了最可能克制这种阴邪怪物的火焰！体内灵气被迅速抽取，汇聚于短杖顶端！
“呼啦——！”一团炽热的烈焰凭空生成，带着呼啸声狠狠砸向那无头却仍在发狂的干尸！
“滋啦——！！”火焰与干尸接触的瞬间，如同滚油泼雪！怪物身上缭绕的黑气（污秽能量）仿佛遇到了克星，发出凄厉的尖啸（并非声音，而是精神层面的冲击），迅速消融！暗褐色的粘稠液体被高温蒸发，发出刺鼻的恶臭！那具枯骨在烈焰中疯狂扭动，仅仅几秒钟，就在刺耳的“噼啪”声中化作了一小堆灰黑色的余烬，彻底不动了。
“这东西怕火！！”吴砚舟（瑞囡）惊喜交加！这发现太关键了！烈火诀在现实世界还没怎么用过，在游戏里对付这种污秽怪物竟有奇效！
怪物消失的地方，一点微弱的白光悬浮着。
“咦？打完小怪就有掉落？”吴砚舟（瑞囡）精神一振，赶紧跑过去捡起光团。
“叮！恭喜瑞囡获得‘陈旧的剑穗’x1。”
系统提示音响起，同时物品信息浮现：【陈旧的剑穗（灰色）】。说明：毫无价值的装饰品。
吴砚舟（瑞囡）：“……” 他看着手里这根褪色发暗、丝线纠缠的破旧红穗子，嘴角抽搐。满怀期待就掉了个这？他随手把这“垃圾”扔进了迷雾深处。“算了，小怪而已，继续！总能掉点有用的！”
然而，接下来的几个小时，彻底浇灭了他的热情。
在浓雾弥漫、危机四伏的“摩罗教外峰前山”区域，他带着寻香，小心翼翼地清除了足足十九个形态各异但同样扭曲恐怖的枯骨行尸（或者说受污染畸变体）。每一次战斗都提心吊胆，消耗灵力，甚至有一次寻香被偷袭受了点轻伤（伤口在它强大的自愈力下很快恢复）。
而收获呢？
【染血的手帕（灰色）】x3
【残破的衣角（灰色）】x5
【纠缠的发丝（灰色）】x4
【褪色的剑穗（灰色）】x6
以及……唯一一件稍微像样点的：【成色不错的玉佩（白色）】x1
还有第一只掉落的“肉块”【污染的畸变核心（低阶）】x1
吴砚舟（瑞囡）拿着那块触手温润、雕工还算精致的白色玉佩，哭笑不得。这玩意儿系统标注是白色品质，但说明仅仅是“一块质地尚可的普通玉佩，或许能卖点钱”，既不是灵器，也没有任何特殊效果。和他胸口上那神秘莫测的【雪落流光佩】相比，简直是云泥之别！
“坑爹呢这是！”他忍不住吐槽。这探索模式也太抠门了吧！打怪累死累活，收获一堆破烂？善恶点呢？经验值呢？有用的道具呢？！
就在他几乎要放弃，准备退出游戏时，前方不远处的浓雾中，一抹幽蓝色的微光吸引了他的注意！
那光芒来自一个半埋在黑色泥土里的……小木箱！箱子样式古朴，表面似乎有简单的纹路，散发着诱人的蓝莹莹的光泽！这光芒穿透了部分雾气，显得格外醒目！
“宝箱？！”吴砚舟（瑞囡）的心脏不争气地狂跳起来！蓝色品质！这可比灰色白色高级多了！里面会是什么？功法？灵器？还是……他梦寐以求的善恶点？！
希望之火瞬间重燃！他拉着寻香就要冲过去。
然而，脚步刚动，又硬生生顿住！
一个身影，正无声无息地在宝箱附近缓缓游荡。它不像之前的枯骨行尸那般扭曲畸形，反而勉强维持着完整的人形。同样干枯灰败的皮肤，深陷的眼窝空洞无神，但身上穿着一件虽然陈旧、却相对完好的暗黄色古式长衫！它步履僵硬，却带着一种生前残留的、区别于其他怪物的……仪态感？仿佛一个失去了灵魂的躯壳，仍在执行着生前的某种指令——守护这个宝箱！
想绕开它开箱？绝无可能！
“小boSS！”吴砚舟（瑞囡）瞬间判断。难度肯定比小怪高，但蓝色宝箱的诱惑力太大了！“寻香，上！试探一下！”他下达指令。
寻香忠诚执行，化作一道白影猛扑向人形守卫！
守卫的反应截然不同！它没有嘶吼，没有用爪子，而是猛地抬起干枯的右手，五指以一种极其熟练、甚至带着韵律感的方式快速掐动！
嗡！
数条翠绿欲滴、闪烁着灵光的细藤凭空从其掌心蔓延而出，如同灵蛇般迅猛地缠向扑来的寻香！速度比吴砚舟（瑞囡）的“藤蔓缠绕”技能快了不止一筹！
寻香凭借惊人的敏捷在空中扭身闪避，险之又险地躲开了第一波藤蔓缠绕。但守卫手指再动，更多的细藤源源不断地生出，交织成一张绿色的大网，兜头罩下！寻香左冲右突，竟被逼得连连后退，无法近身！
“木系法术？！”吴砚舟（瑞囡）心中一凛。这守卫生前绝对是修行者！而且对木系法术的掌控力远非他可比！他的《逢春术》还停留在催生个小嫩芽的阶段！
“烈火诀！”他毫不犹豫，短杖一指，火球呼啸而出，精准地砸向那片藤网！
“嗤嗤嗤！”火焰克制木系，藤网瞬间被烧毁大半，焦黑断裂。
寻香压力一轻，再次悍勇扑上！
守卫空洞的眼窝似乎转向了吴砚舟（瑞囡）的方向，另一只手抬起，五指虚握！
“哗啦！”一道尺许长的、凝练如实质的水箭凭空凝聚，带着尖锐的破空声，直射寻香面门！速度快如闪电！
“凝水诀？！”吴砚舟（瑞囡）倒吸一口凉气！他的凝水诀顶多弄个小水球！这守卫的水箭术威力、速度、凝练度都远超他的水平！
寻香危急关头，强行扭动身体，水箭擦着它的背脊飞过，带起一溜血珠和几缕断毛！
吴砚舟（瑞囡）心疼又焦急，抬手又是一发烈火诀轰向守卫！守卫不闪不避，身前迅速凝结出一面薄薄的、流转着水光的水盾！
“噗！”火球撞在水盾上，爆开一团蒸汽，水盾剧烈波动，颜色暗淡许多，却成功挡住了这一击！守卫只是晃了晃身体。
吴砚舟（瑞囡）却感到一阵虚弱袭来。体内灵力……快见底了！之前清理小怪和刚才连续施法，消耗巨大！他急忙掏出一颗【补灵丹】吞下，一股暖流散开，快速补充着灵力，但距离充盈还差得远。
看着守卫那游刃有余（虽然只是躯壳本能）的姿态，再看看它身后散发着诱人蓝光的宝箱，吴砚舟（瑞囡）咬了咬牙。“寻香，撤！今天打不过！”他果断下令。瑞囡身体太脆，寻香也受了伤，硬拼风险太大。蓝色宝箱虽好，也得有命开才行！
意识回归现实。吴砚舟睁开眼，宿舍里一片寂静。窗外夜色深沉，看了眼时间，已是凌晨一点多。在游戏里高强度探索战斗了几个小时，精神异常疲惫，但身体却因补灵丹的效力，灵气反而比之前更加凝实精纯。
“也算没白忙活……虽然掉了一堆垃圾。”他苦笑着摸了摸胸口上的雪落流光佩，冰凉的触感带来一丝安心。疲惫感如潮水般涌来，他很快沉沉睡去。
“嘟——！！！”刺耳的起床号准时在五点四十五分撕裂清晨的宁静。
六点整，第一批122名学员已全部精神抖擞（至少表面如此）地集合在训练场上。经过一个月的魔鬼训练，迟到？不存在的。
总教官张岚（早操教官）如同一杆标枪矗立在队列前方，鹰隼般的目光扫过每一张年轻的面孔。他的眼神依旧锐利，甚至比最初更添了几分沉郁和……不易察觉的悲痛？
“很好！无人迟到！”他的声音洪亮，却带着一种金属摩擦般的冷硬，“你们是第一批！这意味着在第二批、第三批学员抵达之前，你们将接受更系统、更深入的特训！这是优势！是你们拉开差距、抢占先机的宝贵时间窗口！”
他顿了顿，目光变得更加深沉，仿佛穿透了眼前的学员，看到了更远的地方：“这份‘领先’，是华夏付出了巨大代价才为你们争取来的！是无数……默默无闻的战士，用鲜血和牺牲铺就的道路！希望你们——”他的声音陡然拔高，带着一种近乎严厉的拷问，“——不要辜负这份牺牲！好好训练！好好学习！变强！变得更强！强到足以肩负起未来的重担！”
“牺牲？”吴砚舟站在队列中，心头猛地一跳。张教官这句话已经不是第一次说了，每次提到“牺牲”时，他眼底深处那抹化不开的沉痛都让他心惊肉跳。到底发生了什么？是什么样的牺牲？和灵气复苏有关？和那些越来越频繁出现的“异常事件”有关？他隐隐感觉，张教官严厉到近乎苛刻的态度背后，藏着沉重无比的东西。
“现在！目标训练场！全速——跑！”张岚的命令打断了他的思绪。
接下来的训练，印证了张岚的话。随着第一批学员磨合完毕，文化课比例锐减，取而代之的是花样百出、强度惊人的实战化训练！武装越野、障碍穿越、战术配合、小队对抗、极限体能、冷热兵器基础……完全是以特种兵的标准在操练他们！金陵七月的酷暑如同蒸笼，汗水浸透迷彩服，沉重的装备磨破肩膀，高强度的对抗让每个人都筋疲力尽。
唯一支撑大家的，是丰厚的积分奖励。完成一个高难度战术演练，奖励5分！在对抗中表现出色，奖励2-3分！积分榜的竞争变得空前激烈。吴砚舟凭借扎实的基础（游戏里挨打换来的战斗本能）和逐渐熟练的《八卦步》、《破锋八斩刀》刀法，积分稳步上升，但距离兑换心仪的功法或道具，依旧遥不可及。
一个月的时间在汗水和疲惫中飞逝。吴砚舟利用所有碎片时间，艰难地在游戏探索模式里推进。他又成功“攻略”了三个类似黄衫守卫的小boSS，每个都守护着一个散发着蓝光的宝箱。过程依旧凶险，依靠五行法术的克制（尤其烈火诀）、寻香的勇猛和日益增长的战斗经验（以及系统辅助演算的微弱提示），他险之又险地取得了胜利。
然而，当三个散发着诱人蓝光的宝箱静静躺在系统背包里时，吴砚舟却一点也高兴不起来。
因为——打不开！
【精致的木宝箱（蓝色）】x3
【状态：已上锁】
【开启需要：宝箱钥匙x1】
他急忙点开系统商店。果然，在探索模式解锁“摩罗教外峰前山”区域后，商店里刷新出了新物品：
【宝箱钥匙（蓝色）】
【售价：50点善恶点】
【说明：用于开启蓝色品质及以下的宝箱。】
吴砚舟的目光凝固在售价上，又缓缓移到自己可怜的善恶点余额上：
【善恶点：31点】（挑战模式第三关通关获得30点，以前结余1点）
31 VS 50！
还差整整19点！
“呵呵呵呵……”吴砚舟（现实中）捂着脸，发出无意义的笑声，充满了贫穷的悲凉和系统深深的恶意。
就在他被善恶点困境折磨得欲哭无泪时，基地的广播响彻云霄：
“全体注意！第二批特训学员已抵达！请各班级负责人做好接待准备！”
吴砚舟随着人流涌向基地大门方向。巨大的运输车缓缓驶入，车门打开，一群带着好奇、兴奋又有些忐忑神情的年轻面孔走了下来。第二批学员，到了。
吴砚舟的目光漫无目的地扫过这群新面孔。突然！
他左胸口上的【雪落流光佩】，毫无征兆地变得滚烫！同时，脑海中沉寂的系统【战斗辅助演算】模块猛地激活，一条刺目的红色警示框弹出：
【警告！侦测到高浓度‘污秽能量’污染源！】
【方位：11点钟方向，距离15米！】
【目标状态：深度潜伏，污染扩散微弱！】
【威胁等级：中（潜在扩散性）！】
【建议：立即清除！清除成功预估奖励：善恶点≥20点！】
吴砚舟浑身一震，猛地抬头，顺着系统的指引和雪落流光佩的灼热感望去！
他的目光，穿透人群，死死锁定在一个穿着普通运动服、看起来毫不起眼的瘦高男生身上。他正和旁边的同学说笑着，似乎毫无异常。
但雪落流光佩的滚烫和系统刺眼的警告，如同冰水浇头，让他瞬间清醒！
是他！那个污染源！
吴砚舟的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为……那预估的200点善恶点奖励！ 开宝箱的钥匙，似乎……有希望了？但，在现实世界，面对一个可能是污染源的同学，他该怎么办？清除？怎么清除？