褚景彦瞬间明白了。
陆文渊确实尽力了，甚至在自身压力巨大的情况下，还派出了人手支援邻县。
但这微薄的援助，面对石门村这如同人间炼狱般的疫情，无异于杯水车薪。
而李运友的毒计，恐怕也正是算准了这一点，将他这个目标和这片早已被疫情吞噬的死亡之地捆绑在一起。
看着二柱等人惊惶未定的脸，看着废墟中那些奄奄一息、却可能成为移动疫病源头的老人，褚景彦感到了前所未有的压力。
他不仅要自救，要尽可能救助眼前的人，更要设法阻止疫情的进一步扩散。
“二柱，你们立刻带我去看生病的兄弟。
所有人听着，没有我的命令，绝对不得离开这片区域，也严禁任何未经许可的人离开。
我们必须把这里暂时封锁起来。”
褚景彦的声音带着不容置疑的决断，在这片被死亡和瘟疫笼罩的废墟上，强行撑起了一丝秩序的光芒。
可这光芒如此微弱，能否驱散这无边的黑暗，仍是未知之数。
他严格命令所有人饮用烧开的水，尽可能将病患与尚未出现症状的人隔开，用有限的草药熬制汤剂。
没有针对性的有效药物，这一切就像是螳臂挡车。
疫情依旧在小小的营地里无情地蔓延。
先是同来的一个七品小官倒下了，高热呕吐，不过两日便奄奄一息。
紧接着，护卫的兵士、二柱带来的几个兄弟，也陆续出现了相同的症状。
绝望如同浓稠的墨汁，弥漫在每一个人的心头。
最终，厄运也未能放过褚景彦。
这日清晨，他在试图安抚一位情绪激动的患病老人后，突然感到一阵强烈的恶心和眩晕，四肢百骸涌起难以抗拒的乏力感，额角也隐隐发烫。
他心中一片冰凉，知道自己终究未能幸免。
消息通过特殊渠道，快马加鞭传回京城。
当户部尚书李运友接到心腹密报，看到“褚景彦已病倒，石门村疫情失控”寥寥数字时，他抚着胡须，脸上终于露出了毫不掩饰的、狡黠而阴冷的笑容。
眼中寒光闪烁，一个更恶毒的计划已然成型。
“时机差不多了……”
他低声自语，仿佛在酝酿着最完美的说辞。
“待到时机成熟，我便向陛下进言。
安阳两县受灾最重之村落，时疫横行，已无法控制，为防瘟疫扩散，荼毒更多州县，唯有焚村。
将那些被疫病笼罩的村子，连同里面的染疫之人，付之一炬，方能彻底根除祸患，保天下安宁。”
这样一来，不仅能确保褚景彦绝无生还的可能，更能将他李运友在安县、阳县可能留下的所有痕迹统统掩埋在灰烬之下。
一劳永逸，死无对证！
与此同时，周颂宜在安县的努力初见成效。
临水村在她的指挥和药物的双重作用下，疫情得到了有效控制，新增病患大幅减少，几个重症患者也陆续好转。
她心中记挂着褚家村的乡亲，又马不停蹄地前去探望，确认大多安然无恙，只是同样面临着水源污染的潜在威胁，她一一叮嘱后才略感安心。
处理完这些，她回到安县县城，与陆文渊碰面，商讨接下来如何在全县范围内推广防疫措施，以及灾后重建的初步构想。
交谈间隙，周颂宜环顾四周，终于将压在心底许久的疑问问出了口：
“陆大人，此次随钦差队伍前来，似乎未见褚景彦褚修撰？他可安好？”
陆文渊闻言，脸上掠过一丝复杂与沉重，叹了口气道：
“你有所不知，褚修撰他……他被宋御史分派去了阳县，而且是灾情最重、据说已有疫情的石门村。”
“什么？石门村？”周颂宜霍然起身，脸色瞬间煞白。
她比任何人都清楚石门村可能意味着什么。
那里情况不明，若真有时疫，缺医少药之下，简直是十死无生的绝地。
“他去了多久了？”她的声音带着自己都未察觉的颤抖。
“算来……已有七八日了。”
陆文渊语气沉重，“我之前派去的民夫，昨日有消息传回，说是石门村疫情极重，他们带去的人也有染病的，而且……”
他犹豫了一下，还是说了出来，“而且褚修撰，似乎也……病倒了。”
这个消息如同晴天霹雳，狠狠砸在周颂宜心头。
病倒了？在那样的地方病倒？
她脑中瞬间一片空白，紧接着是翻江倒海般的恐惧和揪心。
李运友的阴谋、石门村的险境、褚景彦孤身犯险的身影……
所有线索在她脑海中串联起来，指向一个令人不寒而栗的结局。
“不行！我必须去！”周颂宜几乎没有任何犹豫，斩钉截铁地说道。
她猛地看向陆文渊，“陆大人，请您立刻为我准备一辆最快的马车，带上我所有的药材，再派几名熟悉路径、身体强健的衙役随行。
我要立刻去石门村！”
“不可！”陆文渊大惊失色，“石门村现在就是龙潭虎穴，疫情凶猛，况且褚修撰他……”
“正因为那里是龙潭虎穴，他才需要我！”
周颂宜打断他，眼神坚定，“陆大人，我的医术您已亲眼所见。
或许只有我，才能救他，才能阻止那里的疫情彻底失控。
请您帮我！”
看着她那双燃烧着决绝火焰的眸子，陆文渊知道，自己拦不住她。
他想起周颂宜那些神奇的手段和药品，心中也升起一丝微弱的希望。
或许……或许她真的能创造奇迹？
“好！我这就去安排！褚夫人，万事……小心！”陆文渊重重抱拳。
周颂宜不再多言，转身快步离去，对丫鬟玉容吩咐道：
“玉容，你留下，照看好药材和后续事宜。我亲自去石门村！”
马车很快备好，周颂宜只带了少量干粮和最重要的药箱，在几名精干衙役的护卫下，冲出安县县城，朝着那个被死亡阴影笼罩的石门村，疾驰而去。