晨曦城，这座在战火中愈发坚韧的北境雄城，在经历了上次的蛊虫围城之后，迎来了一段难得的喘息之机。城墙上的血迹已被冲刷干净，破损的箭垛和城防工事也已修复一新。在萧辰的带领下，整座城市都投入到一种紧张而有序的备战状态之中。
校场之上，星火卫的训练从未停歇。一千名精锐士兵，在张嵩和柳青锋的严苛指导下，一遍又一遍地演练着如何将星火之力附着于兵刃之上，如何结成战阵以对抗可能再次来袭的蛊虫大军。他们的呐喊声与兵器碰撞声交织在一起，化作一股股冲天的战意，为这座饱经风霜的城市注入了强心剂。
城内的市集也恢复了往日的喧嚣。尽管战争的阴影依旧笼罩在每个人心头，但求生的本能和对未来的期盼，让百姓们重新燃起了生活的勇气。商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、工匠的敲打声，共同谱写出一曲乱世中顽强不屈的生命之歌。
然而，在这片看似恢复了生机的景象之下，一场无形的、致命的灾难，已经如同最隐秘的毒蛇，悄然缠绕住了这座城市的命脉。
最初的异常，出现在城西的一座兵营里。一名正在操练的士兵，突然毫无征兆地倒在地上，浑身剧烈抽搐，皮肤以肉眼可见的速度浮现出诡异的黑色纹路。他口中喷出黑色的污血，发出一阵阵不似人声的凄厉惨叫，短短数息之间，一个原本生龙活虎的壮汉，就变成了一具散发着恶臭的腐烂尸体。
事件很快被上报，但并未引起足够的重视。军医只当是普通的突发恶疾，将其归咎于士兵操练过度，气血攻心所致。然而，这仅仅是一个开始。
仿佛一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散。在接下来的短短一天之内，类似的事件在城中各处接二连三地爆发。无论是兵营里身强力壮的士兵，还是市集上沿街叫卖的商贩，甚至是正在家中做饭的妇人，都开始成片成片地倒下。相同的症状，相同的惨状，相同的死亡速度。
一种前所未有的巨大恐慌，如同乌云般迅速笼罩了整座晨曦城。各种流言蜚语开始在坊间疯传。有人说是天降神罚，惩罚辰国逆天而行；有人说是恶鬼作祟，要将晨曦城化为鬼蜮；更有人将矛头指向了萧辰，认为是他这个“天外之人”给这座城市带来了厄运。
“王上，不好了！”顾文渊面色惨白，跌跌撞撞地冲入议事大厅，声音因极度的恐惧而颤抖，“城中……城中爆发大规模瘟疫！短短一天之内，已有超过三千人发病，近千人死亡！而且……而且人数还在急剧增加！”
萧辰闻言，霍然起身，一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖。他一个箭步冲到顾文渊面前，抓着他的肩膀沉声问道：“瘟疫？什么症状？”
“高烧不退，呕吐黑血，浑身浮现黑色纹路，身体……身体会迅速腐烂，状……状若厉鬼！”顾文渊颤声答道，“城中所有医官都束手无策，任何汤药都毫无效果！”
“蛊毒！”萧辰的脑海中瞬间闪过这两个字。他立刻意识到，这绝非寻常的瘟疫，而是比上次正面攻城更为阴险、更为恶毒的诅咒！是赵灵儿的手段！
“该死！”萧辰一拳砸在身旁的立柱上，坚硬的木柱应声出现一道道裂痕。他双目赤红，无尽的杀意和怒火在胸中翻腾，“她竟然用这种卑鄙无耻的手段，屠戮手无寸铁的百姓！”
“王上，现在不是追究责任的时候。”随之而来的苏婉清，脸色同样凝重，但她依旧保持着冷静，“我们必须立刻控制住疫情的蔓延，否则……否则晨曦城将不攻自破！”
萧辰深吸一口气，强行压下心中的狂怒。他知道苏婉清说得对，当务之急是拯救他的子民。
“传我敕令！”萧辰的声音变得无比威严而决绝，“立即封锁所有疫区，任何人不得随意出入！所有发病者，无论军民，立刻集中隔离至城西的隔离营！派星火卫协助城防军维持秩序，敢有趁乱作祟者，杀无赦！”
“顾文渊，你立刻组织人手，调查污染源！我要知道，这蛊毒究竟是如何在城中传播的！”
“是！”顾文渊领命，匆匆离去。
“婉清，你坐镇王宫，统筹全局。我……要亲自去救治他们！”萧辰的眼神中，闪烁着不容置疑的坚定。
“王上，不可！”苏婉清和柳青锋异口同声地劝阻，“您是万金之躯，怎能亲身犯险？那蛊毒诡异莫测，万一……”
“没有万一！”萧辰打断了他们，“我是辰国的王，这些是我的子民！我绝不能眼睁睁地看着他们在痛苦中死去！而且，这蛊毒由蛊魂之力催生，寻常医药无效，只有我的星火之力，才有可能净化它！”
说完，萧辰不再理会众人的劝阻，大步流星地向外走去。他的背影，在众人眼中显得无比的决绝与悲壮。
城西，原本用于屯兵的巨大空地，此刻已经变成了人间炼狱。数千名病患被集中于此，痛苦的呻吟声、绝望的哭喊声、恐惧的尖叫声，汇成了一曲死亡的交响乐。空气中弥漫着浓烈的恶臭和死亡的气息，令人作呕。
当萧辰的身影出现在隔离营时，所有人都安静了下来。那些在死亡线上挣扎的病患，用最后一丝力气，投来了期盼的目光。那些负责看守的士兵，则如同看到了救世主一般，眼中重新燃起了希望。
“王上……王上来了！”
“我们有救了！王上是神仙下凡，他一定能救我们！”
看着眼前这幅惨状，看着那一双双充满信任和期盼的眼睛，萧辰的心在滴血。他对着身后的星火卫沉声下令：“守住这里，不要让任何人靠近！”
随后，他毅然走入了病患之中。他深吸一口气，将体内奔腾的星火之力毫无保留地催动起来。
“敕令：净化！”
一声庄严的敕令，响彻云霄。璀璨的金色光芒，如同太阳般从萧辰身上爆发出来，化作一道道柔和而温暖的光雨，均匀地洒落在这片被死亡笼罩的土地上。
金色的光雨，带着神圣而纯净的气息，融入到每一位病患的体内。那些正在疯狂侵蚀他们生机的黑色蛊毒，在接触到星火之力的瞬间，就如同积雪遇到了烈阳，发出了“滋滋”的声响，迅速消融、净化。
病患们痛苦的表情，渐渐舒缓下来。他们身上可怖的黑色纹路，开始以肉眼可见的速度褪去。高烧的体温，也逐渐恢复正常。那些已经濒临死亡的人，更是从鬼门关被硬生生地拉了回来。
一个时辰后，当最后一丝星火之力耗尽，萧辰的脸色已经变得苍白如纸，身体摇摇欲坠。但隔离营内的数千名病患，却已尽数痊愈。他们从地上爬起来，劫后余生的喜悦让他们泪流满面，纷纷跪倒在地，对着萧辰拼命地磕头。
“多谢王上救命之恩！”
“王上万岁！辰国万岁！”
山呼海啸般的感激声，却没能让萧辰的内心有丝毫的轻松。他踉跄地扶着身旁的石柱，剧烈地喘息着。这一次大规模的施救，几乎耗尽了他体内所有的星火之力。他感到前所未有的虚弱，经脉中传来阵阵刺痛。
而就在这时，一名士兵连滚带爬地跑了过来，脸上带着比刚才更加绝望的神情：“王上！不好了！又有……又有上万名百姓出现了相同的症状，正从城中各处送来！”
这个消息，如同一记重锤，狠狠地砸在了所有人的心上。刚刚燃起的希望之火，瞬间被一盆冰水浇灭。
萧辰的身体猛地一晃，险些栽倒在地。他看着远处源源不断被送来的新的病患，心中涌起一股深深的无力感。他救人的速度，远远跟不上瘟疫蔓延的速度。他的星火之力，是有限的！
“王上，查到了！”就在萧辰濒临绝望之际，顾文渊带着几名官员，神色慌张地赶了过来，“污染源……污染源是城中的水源和粮食！我们检查了所有的主水井和粮仓，发现里面都残留着微量的蛊毒！”
“什么？”萧辰心头一震，终于明白了赵灵儿的毒计。她这是要断绝整座城市的生路！
“萧公子！”一直守在旁边的苏婉清，此刻快步走到他身边，清澈的眼眸中闪烁着智慧的光芒，“我们不能再这样被动地一个个救人了！既然污染源已经找到，我们就应该从根源上解决问题！”
“根源？”萧辰有些迷茫地看着她。
“对！”苏婉清的声音坚定而有力，“与其耗费巨大的力量去救治无数个被污染的个体，不如集中所有的力量，去净化那个唯一的污染源！只要我们能净化城中所有的水源和粮仓，就能彻底切断蛊毒的传播途径，疫情自然会得到控制！”
苏婉清的话，如同一道闪电，划破了萧辰心中的迷雾。他瞬间醒悟过来。
“对啊！我怎么没想到！”他一拍额头，眼中重新燃起了斗志，“婉清，你说的对！是我钻牛角尖了！”
他转向身旁的张嵩和柳青锋，下达了新的命令：“张嵩，柳青锋，你们立刻带领星火卫，封锁城中所有的水井和粮仓，禁止任何人取用！违令者，斩！”
“顾文渊，你立刻组织人手，将王宫中储存的未被污染的洁净水源和粮食分发下去，优先供给老人和孩子，务必稳住城中秩序！”
“是！”众人齐声领命，立刻分头行动。
萧辰看着苏婉清，眼中充满了感激与爱意。他握住她的手，郑重地说道：“婉清，谢谢你。你又一次拯救了晨曦城。”
“萧公子，我们之间，不必说谢。”苏婉清的脸上泛起一抹红晕，但眼神却无比坚定，“现在，您需要立刻恢复力量。净化全城的水源和粮仓，所需要的星火之力，恐怕比刚才救治数千人还要庞大。”
萧辰重重地点了点头。他盘膝而坐，开始争分夺秒地运转《星火燎原诀》，恢复着体内几乎干涸的星火之力。他知道，一场更严峻的考验，还在等着他。
他必须成功。为了这满城的百姓，为了辰国的未来，也为了他身后这个永远支持着他的女子。
他心中的杀意，也在此刻攀升到了顶点。他已经下定决心，待此事了结，他将不惜一切代价，对赵灵儿展开最疯狂、最彻底的报复！被动防守，已经无法守护他珍视的一切。唯有主动出击，将敌人彻底从这个世界上抹去，才能换来真正的和平！
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