冰冷的倒计时数字高悬于空腔顶部，如同达摩克利斯之剑，每一秒的减少都敲击在幸存者的心脏上。【00:09:59】……【00:09:58】……【00:09:57】……【00:09:56】
来自深空的、庞大而漠然的意志如同无形的潮水，冲刷着每个人的精神，带来最原始的恐惧和渺小感。被掩埋的“净化者”残骸仍在疯狂释放着干扰能量，加剧着核心的不稳定。花旗和罗马的人封锁了出口，外部是虎视眈眈的舰队和可能正在与“清道夫”交战的“渔夫”先遣单位。
绝境。真正的、令人绝望的绝境。
盘古小队残存的队员们背靠着中央基座，粗重地喘息着，脸上混合着疲惫、恐惧和一丝不甘。张猛换上了最后一个弹鼓，眼神凶狠地盯着花旗撤退的通道方向。林雪默默擦拭着狙击镜，手指因为过度用力而微微发白。李浩和张小凡正在给受伤的队友进行紧急包扎，药品所剩无几。赵雪琪试图唤醒被击晕的小陆，但他依旧昏迷不醒，呼吸微弱。
陈陌半跪在地，全力运转心法，吸收着蓝色晶体中的能量，试图尽快恢复一丝战斗力。经脉的刺痛和精神的疲惫如同跗骨之蛆，但他不能倒下。他是这支队伍的主心骨。
“雷工……还有办法吗？”陈陌的声音沙哑。
雷工看着屏幕上飞速滚动的、关于核心结构和倒计时协议的数据流，脸色灰败，嘴唇哆嗦着：“协议优先级太高了……‘净化者’的能量干扰让它变得更加混乱和顽固……除非能彻底清除那些生物污染，或者……或者有更高的权限……”
更高的权限？那个掌印凹槽已经证明，“心之钥”和蓝色晶体拥有的权限碎片远远不够。
就在这令人窒息的气氛中，一阵略显踉跄却清晰的脚步声，从罗马小队撤退的通道口传来。
众人瞬间警惕地抬起武器。
只见索菲亚·瓦伦丁扶着墙壁，艰难地走了出来。她脸色苍白如纸，嘴角还残留着血迹，原本整洁的制服破损多处，显然在“清道夫”的攻击下受了不轻的内伤。但她的眼神却异常明亮，甚至带着一种……异样的兴奋？
她看了一眼顶部的倒计时，又看了看严阵以待的盘古小队和被掩埋的“净化者”方向，举起双手示意自己没有武器。
“陈队长……我想……我们现在或许可以谈谈……合作？”她的声音有些虚弱，却带着不容置疑的认真。
“合作？刚才你们跑得可比谁都快！”张猛怒气冲冲地吼道。
索菲亚没有理会他的愤怒，只是看着陈陌：“‘清道夫’被引走，‘最终防线’重启，外部异常逼近……我们都没有时间了。继续内斗，唯一的结果就是一起为这个古老的遗迹陪葬。”
“你想怎么合作？”陈陌冷静地问道，目光如炬，试图看透这个神秘的女人。
“我知道如何暂时稳定那个核心……至少能延长倒计时。”索菲亚语出惊人，“我们罗马联盟对‘播种者’遗产的研究，远比你们想象的要深入。这个核心序列，并非单纯的武器或能量源，它更是一个……‘稳定锚’和‘信号塔’。”
她顿了顿，继续说道：“它维持着月球内部结构的稳定，同时也向深空发送着某种……维持‘静默’或者‘隐匿’状态的信号。花旗联邦的野蛮行径和‘净化者’的污染，严重干扰了它。我可以提供一种古老的能量调和频率，暂时中和‘净化者’的干扰，让核心恢复部分功能，推迟‘最终防线’的激活。”
“条件是什么？”陈陌直接问道。他不相信罗马联盟会如此好心。
索菲亚微微一笑，尽管这让她咳嗽了几声：“条件很简单。第一，共享你们从核心获取的所有数据——我知道你刚才肯定接收到了什么。第二，承认罗马联盟对月球遗迹的联合研究权，并在此次事件后，提供‘心之钥’能量的部分样本供我们研究。”
又是情报和样本。罗马联盟似乎始终对“心之钥”和相关能量技术有着超乎寻常的执着。
陈陌快速权衡着。索菲亚的方案是目前唯一的希望。但交出数据和样本，无疑会壮大罗马的实力，未来可能制造出更难以控制的对手。可是，如果没有未来，一切都没有意义。
“数据可以共享部分，样本不可能。”陈陌斩钉截铁地拒绝第二条，“‘心之钥’的力量并非工具，它的危险性你们应该清楚。”
索菲亚眼中闪过一丝失望，但似乎也在意料之中。她沉吟了片刻，看了一眼飞速减少的倒计时【00:07:12】，咬牙道：“好吧！样本可以暂缓。但数据必须共享！并且，华夏必须承诺，在后续针对‘渔夫’的任何联合行动中，与罗马联盟共享情报和技术！”
这个条件相对宽泛，但也留下了操作空间。
“可以。”陈陌点头同意，“现在，立刻稳定核心！”
“我需要靠近基座，并且需要你的能量配合——那种独特的、能与核心共鸣的能量。”索菲亚说道。
陈陌示意队员们保持警戒，让开道路。
索菲亚踉跄着走到基座旁，从怀中取出那个精致的金色罗盘状仪器，将其放置在掌印凹槽旁边。罗盘上的指针开始疯狂旋转，发出微弱的光芒。
“将你的能量注入这个‘导向仪’，跟随我的指引！”索菲亚双手虚按在罗盘上，闭上眼睛，口中开始吟诵一段古老而拗口的音节。
陈陌毫不犹豫，再次将手掌按在凹槽上，引动蓝色晶体和自身元气，注入其中。这一次，他小心翼翼地控制着能量流，跟随索菲亚通过罗盘传递过来的那种奇特的、充满某种仪式感的引导。
一种不同于之前共鸣的能量波动扩散开来，柔和、中和、带着某种安抚的意味。这股能量顺着基座向上蔓延，与核心旋转装置散发的能量接触。
奇迹般地，那团跳跃的光团似乎稍微平静了一些，散发出的能量波动不再那么狂躁。被掩埋的“净化者”残骸释放出的干扰能量，似乎也被这种奇特的调和频率部分中和，虽然仍在散发，但对核心的影响明显减弱。
空腔顶部的倒计时数字，跳动速度骤然减缓！从之前几乎一秒两跳，恢复到了一秒一跳的正常速度！
【00:06:01】……【00:06:00】……【00:05:59】……
成功了！倒计时被延缓了！
所有人都松了一口气，虽然危机并未解除，但至少赢得了宝贵的时间！
然而，索菲亚的脸色却变得更加苍白，身体摇摇欲坠，显然维持这种引导对她消耗极大。陈陌也感到能量在飞速消耗。
“这样……只能延缓……无法终止……”索菲亚喘息着说，“必须……彻底清除‘净化者’的污染源……或者……修复核心被花旗破坏的部分……”
清除“净化者”？谈何容易！它被埋在万吨废墟下，仍在疯狂释放能量，除非有办法将其瞬间汽化或者传送到别处。
修复核心？更是需要专业设备和时间。
就在众人刚刚燃起一丝希望，又陷入新的困境时——
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空声从花旗撤退的通道口传来！
紧接着，几个圆盘状的、闪烁着红光的金属物体被扔了进来，滚落到空腔中央！
“小心！是花旗的高爆智能地雷！”雷工惊恐地大叫！
那个疤脸军官去而复返！他根本没有真正离开，而是在外面等待着时机！他看到核心稳定下来，竟然丧心病狂地想要再次破坏，将所有人炸死在这里！
“规避！”陈陌大吼，猛地中断能量输出，扑向索菲亚，将她护在身下，同时太极气劲全力撑开！
轰！轰！轰！
剧烈的爆炸接连响起！破片和冲击波席卷整个空腔！
虽然陈陌的反应已经快到极致，气劲也挡住了大部分伤害，但爆炸点距离太近，威力巨大！他还是被震得气血翻腾，耳朵嗡嗡作响。索菲亚更是直接喷出一口鲜血，彻底昏迷过去。
更糟糕的是，爆炸严重破坏了基座周围的结构！那个金色的“导向仪”直接被炸飞，零件散落一地！刚刚稳定的核心再次剧烈波动起来！
倒计时的速度猛地加快！甚至比之前更快！
【00:03:27】……【00:03:25】……【00:03:22】……
“不！”雷工绝望地看着屏幕。
花旗军官的身影出现在通道口，脸上带着疯狂而残忍的笑容：“一起下地狱吧，黄皮猴子！还有罗马的婊子！”
他举起枪，似乎还想补射。
但就在这时，异变再生！
一道粗大的、湛蓝色的、纯粹由能量构成的光束，毫无征兆地从天而降！它不是来自任何已知的武器，仿佛直接撕裂了空间，精准无比地灌入那个被掩埋的“净化者”的通道口！
没有爆炸，没有声响。
那团疯狂蠕动、释放污染的“净化者”残骸，连同压着它的万吨废墟，在这道湛蓝光束中，如同阳光下的冰雪，无声无息地……消融了！被彻底净化、湮灭，连一点残渣都没有留下！
污染源……被清除了？！
所有人都被这突如其来、远超理解的一幕惊呆了！
紧接着，一道较小的、柔和许多的白色光束落下，笼罩住昏迷的索菲亚·瓦伦丁，她的身体在这白光中缓缓浮起，似乎要被接走。
同时，一个平静、中性、听不出任何感情的声音，回荡在空腔中，用的同样是那种古老的、通过意念理解的语言：
【检测到大规模熵增污染……已净化。】 【检测到‘星裔’个体（索菲亚·瓦伦丁）生命垂危……执行回收。】 【检测到‘守望者’权限碎片及‘播种者’遗产单元……状态：不稳定。】 【根据《避难所协议》第73条……介入授权确认。】 【稳定程序启动。倒计时：中止。】
空腔顶部的倒计时数字，猛地定格在了【00:01:15】！
然后，彻底消失。
中央旋转的核心装置，光芒迅速变得稳定而柔和，那团光安静地跳跃着，不再狂躁。
一切都发生在电光火石之间。
花旗军官脸上的疯狂笑容僵住了，转化为极致的惊骇和难以置信。
陈陌和盘古小队的成员也处于巨大的震惊和茫然之中。
是谁？谁拥有如此可怕的力量？轻而易举地净化了“净化者”，中止了倒计时，还要带走索菲亚？“星裔”？“守望者”？“播种者”？这些又是什么？
那平静的声音再次响起，这一次，似乎是专门对陈陌所说：
【权限碎片持有者。危机暂缓，非解除。‘哨兵’已被摧毁（指‘清道夫’？），‘观测者’（指‘渔夫’？）注意力已完全聚焦。】 【修复‘稳定锚’，重启‘隐匿场’，是你们唯一的生存希望。】 【能量核心……并非武器……它是‘钥匙’……也是‘地图’……好自为之。】
话音落下，白色的光束带着昏迷的索菲亚瞬间收缩，消失不见。仿佛从未出现过。
只留下死寂的空腔，定格的时间，以及……一个更加庞大、更加令人不安的谜团。
来自第三方的、无法理解的力量介入，带走了索菲亚，解决了眼前的危机，却留下了更深的疑问和更大的威胁。
“渔夫”的注意力已经完全聚焦于此。
而他们唯一的希望，竟然是修复这个被称为“稳定锚”和“信号塔”的核心，并理解所谓“钥匙”和“地图”的含义。
陈陌看着恢复稳定却依旧神秘的核心，又看了看惊骇欲绝的花旗军官和不知所措的队员们。
危机，从未真正离开，只是换了一种形式。
（第75章 完）