至元二十二年，乙酉，早春。
大都城刚从料峭春寒中苏醒，运河的冰凌尚未化尽，柳梢才堪堪萌出一点怯生生的鹅黄。然南城天香瓦舍一带，却弥漫着一股与这初春生机格格不入的肃杀。寒风卷着尘土，掠过“和声社”勾栏那褪色起皮的门楣，吹得门楣两侧张贴的两张大纸“哗啦”作响。那纸色惨白，一左一右，分别以遒劲的蒙文八思巴字和方正森严的汉文楷书写着同样的内容：
中书省礼部谕令
为禁饬优戏、靖安地方事：
查得近有刁顽戏班，妄撰词曲，搬演《赵氏孤儿》等剧。或影射时政，或煽惑人心，尤以“铜锤”砌末为甚，暗藏凶戾，贻害匪浅！
兹令：大都路诸勾栏瓦舍，即日起，凡《赵氏孤儿》并类此惑众之戏文，一概禁演！敢有违逆，班社尽没，人犯枷号！
各戏班所用刀枪剑戟砌末，尤禁“铜锤”形制！着即改换名目，或缴官销毁！如有私藏夹带，以谋逆论处！
此谕！
至元二十二年二月
这便是震动梨园行当的“禁戏令”！白纸黑字（蒙文为黑字），如同两道冰冷的枷锁，死死铐在了勾栏戏台之上。过往的行人远远望见，皆步履匆匆，面露惊惶，唯恐沾染是非。
勾栏后台，气氛更是压抑得如同冰窖。陈三炮班主，那张本就干瘪的老脸，此刻愁得能拧出苦水。他佝偻着背，在一堆蒙尘的戏箱、刀枪把子、彩衣头面间焦躁地踱步，时不时重重叹息一声。几个老成些的演员蹲在角落，闷头抽着劣质的旱烟，烟雾缭绕中愁眉不展。年轻的则茫然无措，眼神里透着惊惧。
“天爷啊……”陈班主捶着胸口，声音沙哑，“这《赵氏孤儿》……唱了几十年！多少看官捧场！多少血汗银子！说禁就禁了！连‘铜锤’都不让提！这……这还让不让咱们活了！” 他猛地停下脚步，指着墙角一口半开的戏箱，那箱盖上赫然镶嵌着繁复精美的“掐丝珐琅”缠枝莲纹，显是班中压箱底的贵重之物，此刻却蒙着厚厚的灰尘，“连这老箱子里藏的几件旧行头，都让衙役翻了个底朝天！生怕藏着‘凶器’！这日子……没法过了！”
“班主，”一个扮演老生的演员掐灭烟头，忧心忡忡地开口，“禁《孤儿》也就罢了，可这‘铜锤’……咱们武戏里，关公的青龙偃月刀能叫‘大刀’，张飞的丈八蛇矛能叫‘长矛’，可程婴举着砸死屠岸贾那玩意儿……不叫‘铜锤’，还能叫啥？总不能叫‘金元宝’吧？这……这不合戏文啊！”
“不合戏文？那也得改！”陈班主猛地一跺脚，脸上是无奈与恐惧交织，“脑袋要紧还是戏文要紧？你没看见隔壁‘庆丰班’？就因为在《单刀会》里多唱了两句‘二十年流不尽的英雄血’，班主被抓进去，到现在还没放出来！枷号示众！听说……人都快不行了！” 他说着，下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛那冰冷的枷锁已经套了上来。
“那……咱们唱什么？”一个扮花旦的年轻女子怯生生地问，“总不能……干晾着台子喝西北风吧？”
陈班主浑浊的老眼扫过众人，最后落在角落里一个沉默的身影上——高和尚。他依旧穿着那身洗得发白的灰布直裰，坐在一只破旧的戏箱上，正慢条斯理地用一块油石打磨着一柄木头戒刀，神情平静得仿佛外面的惊涛骇浪与他无关。感受到陈班主的目光，高和尚抬起头，嘴角勾起一丝极淡的、洞察世情的弧度，声音不高，却清晰地穿透了后台的愁云：“戏是死的，人是活的。”
“《梧桐雨》里唐明皇，马嵬坡下哭断肠……”
“雨是离人泪，愁是江山殇……”
“唱好了……未必不是好文章。”
陈班主眼睛猛地一亮！如同抓住了救命稻草！《梧桐雨》！白仁甫的名剧！写唐明皇痛失杨贵妃，追悔莫及，夜听梧桐雨声，凄然断肠。此剧哀婉缠绵，向无犯禁之词！更重要的是，剧中并无任何“锤”状砌末！
“高师傅！您真是及时雨啊！”陈班主激动得声音发颤，“对！对！就唱《梧桐雨》！快！都动起来！换行头！备砌末！老刘，把压箱底那套唐宫娘娘的凤冠霞帔找出来！小七，把那对描金‘龙凤呈祥’的宫灯挂前台去！喜气点！冲冲晦气！”
后台瞬间活了过来。演员们手忙脚乱地翻找行头，布置道具。陈班主亲自跑到那口镶嵌着掐丝珐琅缠枝莲纹的贵重戏箱前，打开箱盖，从箱底最深处，小心翼翼地捧出一个用红布包裹的长条状物件。红布揭开，里面是一柄形制古朴、通体木胎、外裹金箔、描画着祥云纹饰的道具——正是《梧桐雨》中，象征皇家威仪、唐明皇有时会手持的“金瓜”（一种仪仗用锤，形似瓜）。此物形制与铜锤有几分相似，却更显华贵祥和。
陈班主抚摸着这柄“金瓜”，如同抚摸救命符，口中反复念叨：“金瓜……金瓜……平安富贵……好彩头……好彩头！” 他将“金瓜”郑重地交给扮演唐明皇的老生演员，叮嘱道：“记住了！待会儿唱到‘雨打梧桐秋夜长’那折，你手里拿这个！这叫‘金瓜’！是皇家祥瑞！跟那要命的‘铜锤’没半点关系！嘴皮子都给我把牢了！谁敢说漏半个‘锤’字，老子扒了他的皮！”
老生演员连连点头，捧着那沉甸甸的描金木“金瓜”，手心却全是冷汗。
前台，稀稀拉拉坐了几成看客。经历了“童谣案”和“禁戏令”的双重打击，瓦舍勾栏的生意一落千丈。看客们缩着脖子，神色警惕，目光不时瞟向门口那两张刺目的禁演榜。
锣鼓点小心翼翼地响起，压得极低，全无往日开场的热闹。丝弦幽咽，笛声呜咽。唐明皇（老生扮）身着明黄龙袍，形容憔悴，在太监宫娥的簇拥下登场。他步履蹒跚，眼神空洞，对着空荡荡的宫殿，唱起了那支着名的【端正好】：
“黄埃散漫风萧索……云栈萦纡登剑阁……”
“峨嵋山下少人行……旌旗无光日色薄……”
“蜀江水碧蜀山青……圣主朝朝暮暮情……”
“行宫见月伤心色……夜雨闻铃——肠断声……”
唱腔哀婉凄绝，将一代帝王痛失所爱、山河变色的悲怆演绎得淋漓尽致。台下看客渐渐被带入剧情，几个多愁善感的老者已开始悄悄抹泪。
剧情渐入高潮。演至马嵬坡兵变，杨贵妃（正旦扮）被迫自缢。唐明皇手持那柄描金木“金瓜”，立于凄风苦雨之中，面对爱妃遗物，悲恸欲绝。按原本戏文，此处该是一段沉痛的自责与追思。然而，那扮演唐明皇的老生演员，捧着手中这柄班主千叮万嘱的“金瓜”，感受着那沉甸甸的分量，再联想到后台那口镶嵌掐丝珐琅、藏着无数悲欢的戏箱，联想到大都城里那些被碾碎的麸皮、被抢走的女儿、被悬挂的血衣、被斩首的义士……一股难以言喻的悲愤与共鸣，如同岩浆般在胸中奔涌！
只见他猛地抬起头，眼中泪光闪烁，竟将原本哀怨缠绵的唱腔陡然拔高！带着一种前所未有的、近乎控诉的悲怆，即兴改了口：
“说什么——金瓜祥瑞——龙凤呈祥！”
（他猛地将手中“金瓜”指向虚空，动作充满悲愤）
“梧桐雨——是——离人泪！”
（他手指颤抖地指向台下，仿佛穿透了勾栏的墙壁，指向这苦难的大都城）
“金瓜锤——是——黎民——心——！”
最后“黎民心”三字，被他拖长了调子，带着泣血的颤音，那“金瓜锤”的称谓，更是将班主极力避讳的“锤”字，与象征权贵的“金瓜”死死焊在了一起！形成了一种无比尖锐、无比直白的控诉！
后台的陈班主吓得魂飞魄散！一个趔趄差点栽倒！他脸色惨白如纸，双手死死捂住自己的嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛那刽子手的鬼头刀已经架在了脖子上！
台下死寂！短暂的、令人窒息的死寂！
所有看客都惊呆了！那“金瓜锤是黎民心”的唱词，如同烧红的烙铁，狠狠烫在每个人的心上！这哪里是唱唐明皇？分明是借着古人之口，喊出了所有被压抑的、积郁的、无处诉说的血泪！那柄描金木的道具，在昏黄的灯光下，仿佛瞬间褪去了华贵的外衣，露出了里面那狰狞的、凝聚着万民之愿的铜锤本相！
“好——！”短暂的死寂后，台下后排一个角落，猛地爆发出一个压抑已久的、带着哭腔的喝彩！
“唱得好！”“黎民心！是黎民心！”“金瓜锤——砸他娘的！”
如同点燃了引信！稀落的看客中，瞬间爆发出雷鸣般的、近乎疯狂的喝彩与呼应！许多人激动得站了起来，挥舞着手臂，脸涨得通红，眼中闪烁着泪光！长久以来被“禁戏令”和血腥镇压所压抑的怒火与悲愤，在这一刻找到了宣泄的出口！
陈班主瘫软在后台的破箱子上，浑身筛糠般颤抖，绝望地闭上眼睛，等着衙役破门而入的锁链声。
然而，预料中的大祸并未立刻降临。
喝彩声在勾栏内回荡。前台，扮演唐明皇的老生演员也被这突如其来的共鸣所震撼，他呆立当场，看着台下那一张张激动而悲怆的脸，看着自己手中那柄被赋予了全新意义的“金瓜锤”，一股复杂的洪流冲垮了他。他猛地将那柄描金木锤高高举起！不是戏中的动作，而是如同王着在东华门前那惊天一举！他眼中含泪，声音嘶哑却充满了力量，对着台下，对着这沉沉的世道，发出了源自灵魂的呐喊：
“铜锤——且代——龙泉剑！”
“斩尽——奸邪——慰——九——州——！”
这一次，他不再避讳！直呼“铜锤”！直抒胸臆！
“轰——！”整个勾栏彻底沸腾！喊声震天！“慰九州”的吼声几乎要掀翻屋顶！
就在这惊天动地的吼声与沸腾的人声中，后台那口镶嵌着精美掐丝珐琅缠枝莲纹的贵重戏箱，箱盖内侧一块极其隐蔽的夹层挡板，被一只稳定而灵巧的手无声地拨开。
高和尚的身影如同鬼魅般立在箱前。他目光沉静，探手入夹层，取出的并非行头道具，而是一柄通体乌沉、短柄、顶端铸着狰狞狼牙的——铜锤！正是王着当日诛杀阿合马、后藏于玛尼转经筒中的那一柄！锤头上暗红的污渍早已沁入铜质肌理，散发着冰冷而沉重的血腥气息。
他凝视着这柄凝聚着血海深仇与惊天之变的凶器，眼中无悲无喜。随即，他手腕一翻，将那柄描金木的“金瓜”道具，极其精准地、悄无声息地放入了戏箱夹层之中，取代了铜锤原本的位置。再将那块隐蔽的挡板轻轻复位，严丝合缝。
真锤换假瓜。凶煞归藏。象征永存。
高和尚做完这一切，如同拂去一丝尘埃。他抬眼，目光穿透喧嚣的前台，望向勾栏外铅灰色的天空。嘴角，那丝洞察世情的淡然笑意，更深了。
前台，“慰九州”的吼声依旧在瓦舍上空激荡、盘旋。大都城的春天，似乎因为这柄被锁入戏箱、却已化作“黎民心”的铜锤，而透出了一丝凛冽的生机。