腊月廿九，寅时三刻。京城南郊官道。
冻土坚硬如铁，车辙碾过昨夜新结的薄冰，发出刺耳的、令人牙酸的碎裂声。天幕是沉甸甸的铅灰色，压着四野萧索的枯树和覆雪的荒原。寒风卷着细碎的雪沫，刀子似的刮过裸露的皮肤。
“庆春和”徽班的车队，如同一条沉默的灰色长龙，在凛冽的晨雾中艰难蠕动。几辆骡车驮着沉重的戏箱行头，蒙着厚厚的油布。伶人们大多挤在车辕旁，裹着臃肿的棉袄，缩着脖子，呵出的白气瞬间凝成冰晶。几个年轻力壮的武生，包括陈四喜，则徒步跟在车队两侧，踩着碎冰泥泞，靴子沉重。
气氛压抑。年关将近的归乡本该带着期盼，但昨夜京城那场焚天大火和随之而来的诡异风声，如同无形的巨石压在每个人心头。无人高声谈笑，只有骡马的响鼻、车轴的吱呀、和寒风的呜咽在空旷的官道上回荡。
小蝶蜷缩在一辆骡车的最角落。身上裹着陈四喜找来的那件靛蓝碎花厚棉袄，头上戴着破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张苍白憔悴的脸。寒意依旧无孔不入，顺着车板的缝隙钻进来，冻得她控制不住地微微颤抖。怀中，那卷用粗布包袱皮紧紧包裹的《霓裳血》残谱，冰冷坚硬，如同怀抱着一块寒铁，沉沉地硌在心口，也硌在掌心的冻疮和烫伤上，带来持续不断的、尖锐的刺痛。
这痛，是唯一的真实，是连接着昨夜炼狱与此刻颠沛的锁链。怀中冰冷的谱册，是师父的魂魄，是庆叔、福伯的血，是残音班那些尚未脱险的孩子悬在她心头的利刃。每一次车轮碾过冰碴的颠簸，都仿佛碾过她紧绷的神经。
她微微掀开一点帽檐，深陷的眼窝里，目光投向车外。灰蒙蒙的官道向后延伸，路旁枯枝上挂满冰凌，如同垂死的利爪。京城的轮廓早已消失在浓重的晨雾与地平线之下，只余下那片曾经映红天际的火光，在她灵魂深处灼烧。师父最后消失在晨雾中的深灰斗篷残影，如同烙印，挥之不去。
“都打起精神！脚下利索点！晌午前赶到涿州打尖！” 陈四喜炸雷般的吼声从前头传来，打破了压抑的沉默，带着一种刻意的、提振士气的粗粝。他大步流星地走在车队最前方，短打箭衣外罩着一件半旧的羊皮坎肩，身形挺拔如松，仿佛风雪中的旗杆。
他的吼声如同投入死水的石子，车队的气氛略微松动了一些。几个年轻的武生也跟着吆喝起来，互相打气，脚下的步伐似乎也加快了些。陈四喜的目光锐利地扫过整个队伍，最后，不经意地，落在了小蝶所在的骡车角落。那目光短暂停留，带着一丝难以察觉的关切和探究，随即又移开，警惕地投向官道前方迷蒙的雾霭。
小蝶迅速垂下了帽檐。她不需要同情，也不需要探究的目光。她只需要这冰冷的颠簸，需要怀中这沉甸甸的血谱，需要这无边的寒冷来保持清醒，来压制心底那随时可能喷薄而出的巨大悲怆与对未知前路的恐惧。
她下意识地抱紧了怀中的包袱。粗糙的布纹摩擦着冻伤的指尖。指尖无意识地探入包袱皮的缝隙，触碰到里面冰冷坚硬的谱册边缘。那焦糊、血腥、陈旧纸张混合的气息，透过布纹丝丝缕缕地渗入鼻端。
活下去……传下去……水磨腔……不能绝……
师父平静的最后一瞥，陈四喜描绘的“新腔”之路，还有那两个蜷缩在车厢另一头、如同惊弓之鸟的孩子……在她冻僵的脑海里反复撕扯、碰撞。
车厢另一头，靠近车辕挡风的地方，蜷缩着两个小小的身影。正是昨夜陈四喜从春熙堂后巷柴房破洞中带出来的残音班学徒。男孩叫石头，女孩叫小云，都不过八九岁光景。陈四喜找来的旧棉袄套在他们瘦小的身子上，依旧显得空空荡荡。脸上惊惶的泪痕冻成了冰道子，混杂着冻疮和污迹。他们紧紧依偎在一起，身体因寒冷和恐惧而瑟瑟发抖，像两片在寒风中相依为命的枯叶。
小蝶的目光透过帽檐的阴影，落在他们身上。那惊恐无助的眼神，那单薄的身形，瞬间与残音班冰窟里罚跪的身影、与庆叔沉默守护的背影重叠在一起。一股尖锐的痛楚攫住了她的心脏！
石头似乎感觉到了她的注视，怯生生地抬起眼。当他的目光触及小蝶帽檐下那双深陷的、冰冷平静的眼眸时，身体猛地一颤，本能地往小云身后缩了缩。那眼神……太像柳班主了！那种深不见底的、带着审视的冰冷！
小蝶的心被这眼神狠狠刺了一下。她想起自己初入残音班时，面对柳含烟玄铁面具时的恐惧。她缓缓地、极其艰难地吸了一口冰冷的空气，强迫自己压下翻腾的心绪。她不能是柳含烟。
她极其缓慢地、极其轻微地，对着石头和小云的方向，点了一下头。动作僵硬，幅度极小，几乎难以察觉。但那双深陷眼窝里的目光，努力地褪去了一丝冰冷，带上了一点点……极其微弱的……属于“人”的温度。
石头和小云愣住了，茫然地看着她，似乎不明白这点头的含义。
就在这时。驾车的把式猛地一勒缰绳！“吁——！”骡车一阵剧烈的颠簸！车厢里所有人都被晃得东倒西歪！
“怎么回事？！” 陈四喜的吼声带着警惕从前头传来。
“四……四喜哥！前面……前面官道上……有……有东西拦着！” 把式的声音带着惊惶。
车厢内瞬间死寂！所有人的心都提到了嗓子眼！小蝶猛地抱紧怀中血谱，身体绷紧！难道是赵府的追兵？！还是……步军统领衙门的人？！
陈四喜的身影如同猎豹般冲到车队最前方。透过弥漫的晨雾，只见前方官道中央，影影绰绰地横着几团黑乎乎的东西，挡住了去路。他反手按住腰间的短刀刀柄（戏班武生常备防身），低喝道：“抄家伙！小心点！跟我过去看看！”
几个胆大的武生立刻操起车上的哨棒、刀枪把子，跟着陈四喜，呈扇形，小心翼翼地向前方那几团黑影包抄过去。气氛瞬间紧张到极点！寒风似乎也凝固了。
小蝶的心跳如擂鼓，指尖死死抠着怀中冰冷的谱册。她透过车厢缝隙，死死盯着陈四喜等人越来越接近黑影的背影。
“是……是麻袋？” 一个武生迟疑的声音传来。“好像是粮食……撒了一地……” 另一个声音带着疑惑。“他娘的！哪个龟孙子把粮车翻这儿了？差点吓死老子！” 陈四喜粗声粗气的骂声响起，带着一种劫后余生的虚脱和恼怒。
原来是虚惊一场。似乎是昨夜赶路的粮车翻覆，粮食撒了一地，沉重的麻袋横在路中。紧绷的气氛瞬间松懈下来，众人骂骂咧咧地开始合力清理路障。
车厢内，小蝶紧绷的身体也缓缓松弛下来，后背惊出一层冷汗。怀中的血谱硌得心口生疼。她下意识地看向石头和小云。两个孩子也被刚才的紧张气氛吓坏了，小云更是小声地啜泣起来。
石头笨拙地拍着小云的背，自己却也吓得脸色发白。他嘴唇哆嗦着，似乎在无意识地念叨着什么，声音细若蚊蚋，带着浓重的哭腔和惊魂未定的颤抖。
小蝶凝神细听。那破碎的、不成调的音节，在寒风和车队的嘈杂声中，断断续续地飘入她的耳中：
“……梦……梦回莺啭……乱……乱煞年光遍……”“……人……人立小庭深院……”
是《游园惊梦》！是柳含烟曾用最严苛的方式，逼着所有学徒刻入骨髓的开篇！是残音班冰天雪地里，伴着呵气成冰也要唱的水磨腔！
石头显然吓坏了，唱得磕磕绊绊，荒腔走板，毫无昆曲的婉转韵味，只剩下孩童本能的、带着哭腔的呓语。但那字句，那旋律的骨架，却无比清晰！
小蝶深陷疤痕中的眼眸骤然一缩！如同被一道无形的闪电劈中！她猛地抱紧了怀中冰冷的血谱！那焦糊血腥的气息仿佛瞬间浓烈起来！师父嘶哑的指令、残音班练功场的冰寒、赵府水牢的绝望、烈焰焚天的悲怆……所有的画面，所有的声音，所有的血泪，都在这荒腔走板的童声呓语中，轰然炸开！
与此同时！车辕旁，一个百无聊赖的徽班琴师，大概是为了驱散刚才的惊吓和寒冷，随手抄起挂在车帮上的徽胡——徽班主要伴奏乐器，形似二胡，音色高亢嘹亮——信手拉响了一串高亢、跳跃、带着泥土气息的过门！正是徽班常用的“十三响”开场锣鼓点的简化旋律！
“咿呀——咚咚锵——！”高亢的徽胡弦音，混着琴师口中模仿的锣鼓点子，如同平地惊雷，在清冷的晨雾中猛地炸开！充满了市井的鲜活与粗粝的生命力！
荒腔走板的童声水磨腔。高亢跳跃的徽胡响器。两种截然不同的声音，在这颠簸北行的官道上，在这凛冽的寒风与未散的惊惶中，毫无预兆地、猛烈地碰撞在一起！
“嗡——！”小蝶的脑中仿佛有什么东西轰然炸裂！徽班后台那蒸腾的汗气与震耳的锣鼓……陈四喜剽悍如火的刀光与那句“戏是活的”……师父最后平静的托付……怀中冰冷血谱的棱角……还有……这荒腔走板却字字真切的童声……这高亢粗粝的徽胡过门……
所有的壁垒！所有的界限！所有的血海深仇与艺术执念！在这奇异的、刺耳的碰撞声中，仿佛被一股无形的巨力瞬间击碎！露出了底下……一条从未设想过的、布满荆棘却也孕育着无限生机的……新路！
陈四喜刚指挥着人把最后一个麻袋拖开，拍打着身上的灰土，正准备吼一嗓子继续开拔。那童声与徽胡的奇异碰撞，也清晰地钻入了他的耳中！
他魁梧的身形猛地顿住！如同被施了定身法！猛地回头！目光如同两道实质的探照灯，穿透弥漫的晨雾，死死钉向小蝶所在的骡车！钉向那个蜷缩在角落、抱着冰冷包袱的身影！钉向那个兀自用荒腔走板哼着昆曲、惊魂未定的小学徒！
他那张惯常写满豪爽与不羁的脸上，此刻充满了极度的震惊、难以置信，以及一种被巨大冲击波撼动根基的茫然！十年！整整十年！他行走江湖，搭台唱戏，看尽了昆腔的式微与花部的蓬勃！他曾在后台豪饮放言“昆腔必亡”，曾用火爆的武戏赢得满堂彩时睥睨昆班的冷清！他认定那是陈腐的旧物，如同那水磨腔，磨得太久，水都凉了！
可此刻……这荒腔走板的童声水磨腔……这高亢粗粝的徽胡响器……在这颠沛寒冷的官道上……在这血与火洗礼后的清晨……竟以一种如此诡异、如此刺耳、却又如此……惊心动魄的方式……交融在了一起！
他喉咙里那句刀削斧凿的“昆腔必亡”，如同烧红的铁块，死死地、彻底地卡在了嗓子眼的最深处！烧得他喉头剧痛！他张大了嘴，却发不出任何声音，只有粗重的、带着浓重白雾的喘息，在寒冷的空气中剧烈地起伏。
车厢内。小蝶抱着冰冷的血谱，缓缓地、极其艰难地抬起了头。毡帽的阴影下，那双深陷疤痕中的眼眸，穿越颠簸的车厢，穿越弥漫的晨雾，仿佛望向了那遥远未知的安庆府。
徽胡的弦音还在耳边缭绕。怀中残谱冰冷依旧。石头荒腔走板的童声断续飘摇。
她闭上眼。再睁开时。深陷的眼窝里，那片冰冷的坚定，已燃起一种近乎涅盘的、灼亮的光芒。
官道前方，浓雾深处，仿佛有新的锣鼓隐隐敲响。