辛夫人府邸，隐于咸阳西市深巷。高墙朱门，气象森严，与东市“兰芷居”的烟火喧嚣判若云泥。府内庭院深深，虽值暮春，却少见花木，唯余嶙峋怪石、几竿修竹，透着一种刻意营造的清冷孤高。正厅轩敞，地上铺着厚实的熊罴皮褥，隔绝地气寒凉。厅中设席，分主客之位，一应用具，青铜酒樽、漆木食案、象牙箸，无不精致，尽显主人身份。
梁蔚此刻端坐客席下首，已非行商装扮。他身着半旧但浆洗得挺括的深青色深衣，发髻用一枚古朴的玉簪束起，脸上黥痕以秘制药膏淡敷遮掩，虽难尽去，却已不显狰狞。他垂目敛眉，姿态恭谨，如同一位求托门路、略显落魄的游学士子。案上摆着几样时令果品，一樽尚温的黍米酒散发着醇香。丝竹之声自屏风后幽幽传来，非是市井俗曲，而是一曲古雅清越的《采薇》，曲调中隐有亡国之思，在这秦都贵邸中响起，带着一丝不合时宜的悲怆。
辛夫人踞坐主位，今日换了一身更为端庄的月白色曲裾深衣，云鬓堆鸦，斜簪一支金凤衔珠步摇，珠串垂落耳际，随着她微微颔首的动作，轻轻摇曳，映衬着精心描画的眉眼。她手执一柄素纱便面，有一下没一下地轻摇，目光看似随意地落在梁蔚身上，实则锐利如针，似要穿透他谦恭的表象。
“先生自称‘云游策士’，通晓纵横捭阖之术？”辛夫人声音清泠，如玉石相击，带着天然的疏离感，“妾身一介女流，久居深宅，于这天下大势，倒是隔膜得很。不知先生何以教我？”
梁蔚微微欠身，姿态不卑不亢：“夫人过谦。夫人身处枢机，洞察秋毫，岂是寻常妇人可比？在下云游四方，所见无非‘势’与‘利’二字。天下熙攘，皆为此来。”他端起酒樽，轻呷一口，目光投向厅中那几竿在风中摇曳的修竹，“譬如眼前竹，看似清高独立，然其根须盘结，深探地脉，汲水争肥，暗斗之烈，不下于市井。夫人以为然否？”
辛夫人便面微顿，眼中闪过一丝异色。这落魄士子，言语机锋暗藏，竟似在点她府中处境？她不动声色，唇角勾起一丝浅笑：“先生此喻，倒也有趣。然妾身所求，不过一方清净安稳。纵有暗流，亦不愿卷入那滔天漩涡之中。” 她话锋一转，似是无意提及，“前日渭水之畔，那枚‘意外’得来的木牍，倒让妾身见识了某些人的蛇蝎心肠。先生……对此事可有耳闻？”
梁蔚心中了然，猎物已然嗅到诱饵的气息。他放下酒樽，神色坦然：“略有耳闻，市井流言罢了。然空穴来风，未必无因。在下以为，夫人所求之安稳，非是退避，乃是掌控。若有人视夫人为可弃之棋，或可借他人之手，削其锋芒，使其自顾不暇，则夫人之清净，方能长久。” 他刻意加重了“削其锋芒”、“自顾不暇”几字。
辛夫人摇扇的手彻底停下。屏风后的《采薇》之曲，恰好弹至“行道迟迟，载渴载饥”的悲怆处，更添几分肃杀。她凝视梁蔚：“先生之意是……”
“夫人明鉴。”梁蔚迎上她的目光，眼神清澈坦荡，仿佛在陈述一个显而易见的事实，“廷尉赵大人，树大根深。然其爪牙李珏，跋扈日久，贪墨军资，劣制军械，人所共知。更有甚者，其仗势欺人，连胡将军都曾受其掣肘，积怨颇深。若能……使其贪墨铁证，落入胡将军或赵大人政敌之手……”他微微一顿，声音压得更低，如同耳语，“譬如……御史大夫属官案头？则李珏必成众矢之的，赵大人为求自保，定会断臂求生。届时，赵大人自顾不暇，谁人还有余力，来搅扰夫人清静？”
辛夫人呼吸微微一窒。眼前这人，竟将借刀杀人之计，说得如此云淡风轻，直指要害！李珏是赵高心腹，亦是赵高贪墨军资的具体执行者，更是多次借廷尉府权势，对她这“宠妾”多有轻慢。若能扳倒李珏，既除眼中钉，又能重创赵高，更能在胡将军面前彰显价值……一石三鸟！这诱惑，如同最甜美的鸩毒！
“先生……所言，未免太过凶险。”辛夫人强作镇定，便面复又轻摇，珠串晃动更急，“证据何在？如何取信于人？”
梁蔚自怀中取出一卷薄薄的、边缘磨损的素帛，置于案上，轻轻推至辛夫人面前：“此乃李珏亲信书吏醉酒后所录，详述去岁长城北段军械采买中，以次充好、虚报钱款之细目，所贪墨之刀币数额，触目惊心。其上有李珏私押为凭。此物，便是投向深潭之石，足以激起千层之浪。” 此帛自然是他精心伪造，但细节足以乱真。
辛夫人伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，拈起那卷素帛。指尖微微颤抖。她展开略一浏览，脸色变幻不定。帛上记录详实，数目巨大，私押印记更是惟妙惟肖！这已非空言，而是足以置人于死地的杀器！她猛地合上素帛，攥紧在手心，如同握住一条冰冷的毒蛇，既惊且惧，更有一种难言的亢奋。
“先生……欲借妾身之手？”她声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“非也。”梁蔚摇头，神色诚恳，“此物，乃在下机缘巧合所得。在下只求夫人指一条明路，将此物稳妥送达该去之处。夫人深谙咸阳权贵往来，门路通达，远胜在下百倍。此帛一至，波澜自起，夫人只需静观其变，坐收渔利。此乃‘不争之争’，‘无为而为’的上善之道。”
厅内陷入死寂。丝竹声不知何时已停歇。唯有辛夫人手中便面无意识地摇动，发出细微的“沙沙”声，和她略显急促的呼吸。金步摇的珠串在她鬓边不安地晃动。良久，她深吸一口气，眼中闪过一丝决断，将素帛迅速收入宽大的袖中，低声道：“此事……妾身知晓了。先生……静候佳音便是。”
三日后，黄昏。“兰芷居”酒肆废墟之侧，一间不起眼的陋室。
此乃梅玲暗中购置的栖身之所，狭小阴暗，唯有一榻一几。空气里还残留着大火焚烧后的焦糊气息。梁蔚正凭几枯坐，面前摊开着张仪残篇，目光却有些涣散。辛夫人处已布下杀局，然梅玲身陷廷尉狱，音讯全无，如同巨石压在他心头。
“笃笃笃”，三声短促而规律的敲门声。梁蔚瞬间警觉，手按腰间暗藏的磨利刀币。门开一缝，闪入一人，竟是辛夫人身边那名为阿萝的贴身侍女！她神色慌张，脸无血色，急促道：“先生！快！夫人有请！有……有楚国故人，携荆轲壮士遗物，欲与先生共谋大事！事关紧急，请先生速随我来！”
楚国故人？荆轲遗物？梁蔚心头疑云大起！梅玲楚人身份暴露，赵高正以此大做文章，此刻怎会有楚人公然寻他？辛夫人又在其中扮演什么角色？然“荆轲”二字，触动了他心中最深的痛与恨，更关乎梅玲安危。纵知是陷阱，亦如飞蛾扑火，不得不往！
“带路！”梁蔚沉声道，眼中寒芒一闪。
阿萝引着梁蔚，穿街过巷，专挑僻静处，最终来到城西一处偏僻的院落。院门虚掩，内里灯火通明，隐隐有酒香飘出。阿萝低声道：“先生请入，夫人与贵客已在厅中相候。”言罢，她迅速退入阴影中消失。
梁蔚深吸一口气，推门而入。
厅内陈设简朴，却打扫得异常洁净。一张方几，几上摆着几碟精致小菜，一壶酒，两只酒樽。一人背门而坐，身形魁梧，身着楚地常见的赭色深衣，头上裹着布巾，遮住大半面容，只露出线条刚硬的下颌。他正自斟自饮，听见门响，缓缓转过身来。
梁蔚瞳孔骤缩！此人虽作楚人装扮，然那眼神！那眼神阴鸷如鹰隼，锐利如刀锋，嘴角噙着一丝若有若无的残酷笑意——正是赵高心腹，廷尉府李珏！其腰间佩玉，形制非楚，而是秦吏惯用的青玉环！破绽，昭然若揭！
“梁先生，久仰！”李珏声音刻意模仿楚音，却难掩其固有的阴冷腔调，“某乃楚地项氏门下，特携荆卿昔日刺秦所用徐夫人匕首之拓纹，欲与先生共商复国大业！”他自怀中取出一方折叠的素帛，作势要展开。
杀机，在瞬间炸开！
梁蔚心念电转，面上却露出一副激动狂喜之色，疾步上前，声音颤抖：“荆卿……匕首拓纹？！天佑大楚！快！予我一观！”他状似急切地伸手去接那素帛，身体却不着痕迹地侧移半步，恰好挡住李珏可能暴起发难的路线。
就在李珏展开素帛一角，心神略分的刹那！梁蔚眼中精光暴射，一直按在腰后的右手闪电般挥出！不是刀币，而是一把不知何时抓在手中的、刚从墙角抓起的冰冷陈年炉灰！
“噗——！”
一大蓬灰黑色的烟尘，如同毒雾，劈头盖脸罩向李珏面门！
“呃啊！”李珏猝不及防，双目剧痛，口鼻瞬间被辛辣的灰土堵塞！他本能地闭眼呛咳，拔剑的动作顿时一滞！
“李大人！”梁蔚厉声暴喝，如同惊雷炸响，“‘示之以利，诱之以隙’！此乃张仪破纵之道！汝这鹰犬，也配假托荆轲之名？！” 他语速快如疾风，字字诛心，同时身体已如狸猫般向后急退！手中紧攥的磨利刀币，毫不犹豫地狠狠掷向厅中那盏唯一的油灯！
“嚓！” 刀币精准地切断灯芯！厅内瞬间陷入一片黑暗！
“拿下他！”李珏的怒吼在黑暗中响起，带着被愚弄的狂怒和呛咳！埋伏在厅外两侧的廷尉府力士破门而入！刀剑出鞘的金属摩擦声刺耳欲聋！
梁蔚早有准备，在黑暗降临的瞬间，已凭借记忆扑向侧面一扇虚掩的后窗！他撞开窗棂，就地一滚，落入后院荒草丛中！身后传来力士撞翻几案的巨响和愤怒的咆哮！
“追！他跑不远！”李珏的嘶吼声撕裂夜幕。
梁蔚在黑暗的陋巷中亡命狂奔，身后追兵的脚步声与火把光芒如同跗骨之蛆！他左冲右突，利用对市井街巷的熟悉，数次险险避开围堵。最终，他奋力撞开“兰芷居”废墟旁那间陋室的门，反手死死闩住！
背靠着冰冷的门板，胸膛剧烈起伏，汗水混合着灰土，在黥痕上划出道道泥痕。窗外，追兵的呼喝与火把光芒不断逼近。死亡，近在咫尺！
“砰！砰！砰！” 粗暴的砸门声响起，木屑簌簌落下！
“开门！廷尉府拿人！”“梁蔚！束手就擒！”
梁蔚背靠门板，急促喘息，目光扫过陋室内唯一的木榻。榻上，放着一卷他从未见过的、略显陈旧的竹简。他心中一动，扑过去抓起竹简。
竹简入手微沉，展开一看，竟是几行梅玲那熟悉的、略显娟秀的字迹：
“蔚：见字如面。妾身身陷囹圄，料廷尉府必以妾为饵，诱君入彀。辛夫人处，恐亦有变，慎之！李珏狡诈，欲假托楚使之名害君，万勿轻信！妾昔日与君争执，皆因‘荆轲刺秦’一事。君言‘刺秦身死，于事无补，唯智谋可裂秦根基’，妾当时不以为然。今身陷此间，亲睹廷尉府酷刑如地狱，方知君之远见。暴秦之固，非一人之勇可撼，需抽丝剥茧，毁其柱石。张伯激进，欲行刺赵高，此乃取死之道，万勿随之！妾身……恐难再见君颜。旧情难忘，然楚人血脉难凉。望君……珍重自身，以智谋雪恨，勿……以妾为念。梅玲绝笔。”
字迹潦草，多处被水渍晕染，显是在极端恶劣的环境下仓促写成。
梁蔚攥着竹简，全身剧烈地颤抖起来。梅玲！她身陷炼狱，竟还在想方设法警示于他！她看穿了辛夫人的利用，预见了李珏的伪装，更点破了张伯的杀局！她以自身为鉴，印证了他“智谋裂秦”的理念！这字字句句，皆是她以血泪写就的遗言！
“砰！” 一声巨响！门闩发出不堪重负的呻吟！火光透过门缝刺入！
梁蔚猛地抬头，眼中再无半分慌乱与彷徨，只剩下焚心蚀骨的痛楚与一种近乎凝固的冰冷决绝！他迅速将竹简藏入怀中贴身之处，那冰冷的触感紧贴着胸膛，如同梅玲最后的嘱托与温度。
他环顾陋室，目光最后落在墙角一堆用于修补房顶的、混杂着碎石的陈年黄泥上。他抓起一把湿冷的泥浆，毫不犹豫地、狠狠地抹在自己脸上、颈上！泥浆瞬间掩盖了他原本的肤色和黥痕，只露出一双燃烧着地狱之火的眼眸！
然后，他深吸一口气，猛地拉开了那扇摇摇欲坠的木门！
门外火把通明！李珏带着七八名如狼似虎的廷尉府力士，刀剑出鞘，将小小的陋室团团围住！李珏脸上还带着灰土的污迹，双目通红，死死盯着门内，狞笑道：“梁蔚！看你……”
他的话戛然而止！
门内站着的，并非他预想中那个黥面落魄的梁蔚！而是一个浑身污泥、散发恶臭、眼神呆滞疯癫的乞丐！那乞丐手中挥舞着一根捡来的破木棍，口中发出含糊不清的嗬嗬怪叫，猛地朝离他最近的一个力士扑去，状若疯魔！
“滚开！腌臜乞丐！” 那力士猝不及防，被糊了一身腥臭的泥巴，又惊又怒，一脚狠狠踹在“乞丐”胸口！
“噗通！” “乞丐”被踹得倒飞回陋室，撞在墙上，蜷缩成一团，痛苦地呻吟抽搐，口中吐出白沫，身体筛糠般抖动，污秽不堪。
李珏狐疑地盯着地上那团蠕动的、散发着恶臭的污泥，眉头紧锁。火光下，那人面目全非，只有一双眼睛在污泥的缝隙中半睁着，空洞呆滞，毫无神采，与梁蔚那双锐利如鹰隼的眼睛判若两人！
“搜！” 李珏厉喝。
力士们如狼似虎冲入狭小的陋室，翻箱倒柜，破罐砸缸，一片狼藉。除了几件破衣烂衫和乞丐的杂物，一无所获。
“大人，没有！”
“全是些破烂！”
李珏脸色铁青，目光再次落回地上那仍在抽搐呻吟的“乞丐”身上，眼中厌恶与疑虑交织。最终，他狠狠啐了一口：“晦气！走！去别处搜！他定是逃往楚人聚集的南城了！” 他绝不相信，那个曾在朝堂之上舌战群臣、在渭水河畔布下离间之局的梁蔚，会变成眼前这一摊烂泥！
廷尉府的人马带着满腔怒火与不甘，如潮水般退去。火把的光芒迅速消失在陋巷深处，只留下满地狼藉和刺鼻的泥腥味。
蜷缩在冰冷墙角泥污中的梁蔚，停止了抽搐。他缓缓睁开眼，污泥的缝隙中，那双眸子再无半分呆滞，只剩下比北疆寒冰更冷、比廷尉府刑具更硬的幽深火焰。他慢慢抬起沾满污泥的手，探入怀中，紧紧攥住那卷浸染着梅玲血泪的竹简。指尖传来竹片的冰冷与刻痕的粗糙，也传来了那深入骨髓的痛与誓。
他挣扎着，一点点撑起污秽不堪的身体，如同从地狱血池中爬出的复仇恶鬼。目光穿透陋室破窗，死死投向廷尉府方向那一片象征着无上权力的沉沉黑暗。嘶哑的声音，裹挟着浓重的泥腥与血腥气，在死寂的陋室中，如同诅咒般幽幽响起：
“李珏……”
“赵高……”
“尔等……加诸梅玲之苦……”
“吾……必令尔等……”
“百倍……亲尝！”