塞北的风，裹挟着砂砾与寒意，如同无数柄无形的钝刀，日夜不息地刮过新州（今河北涿鹿）城头。后梁贞明七年（921年）冬，这座位于幽燕边陲的城池，已成为契丹铁蹄南下劫掠的前哨。城垣低矮，多处坍塌，焦黑的痕迹无声诉说着不久前契丹游骑的肆虐。城外，茫茫旷野被厚厚的积雪覆盖，反射着惨淡的天光，天地间一片肃杀的白。唯有寒风掠过枯树、穿过断壁残垣时，发出尖锐凄厉的呼号，如同无数枉死者的哀鸣，在空旷的天地间回荡不息。
晋军大营，如同钢铁壁垒，扎在距新城数里外的背风处。中军大帐内，炭盆烧得通红，却驱不散李存勖眉宇间的凝重与一丝难以察觉的焦躁。他踞坐虎皮褥上，指尖无意识地摩挲着箭囊中那支“勇”字箭——箭镞上那道在幽州剜心时崩开的细微裂痕，如同毒蛇的信子，时刻提醒着狐突庙的凶兆与乱葬岗老卒的私语。案几上，摊着斥候刚刚送来的密报：契丹主耶律阿保机亲率数万控弦之士，号称“二十万”，裹挟着被掳掠的汉地工匠与妇孺，如同遮天蔽日的乌云，正滚滚压向新州！前锋已至望都关，其势汹汹！
“陛下！”大将李嗣源（李存勖义兄）声音沉凝，指着地图，“契丹尽起倾国之兵，锐气正盛。我军新定幽燕，士卒疲惫。若正面迎击，恐难挡其锋。不若暂避其芒，退守幽州坚城，待其粮尽气衰，再图反击？”帐中几位将领闻言，也微微颔首，面露忧色。契丹骑兵来去如风，弓马娴熟，野战确非晋军所长。
李存勖的目光缓缓扫过众将忧虑的脸庞，最终落在地图上那标着“新州”的小小圆点上。他沉默片刻，手指猛地敲在案几上，发出沉闷的声响：“退？往何处退？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的决绝与冰寒，“幽燕之地，乃我沙陀儿郎浴血所得！一寸山河一寸血！若弃新州，契丹铁蹄将直踏幽州城下！届时，数万将士血染幽燕，十万百姓沦为胡虏之奴！此等奇耻大辱，孤——宁死不受！”
他霍然起身，玄甲在炭火映照下泛着冷硬的光泽，眼中燃烧着被逼至绝境的凶悍光芒：“契丹自恃骑射无敌？孤便要在这新城之下，折其锋镝！断其爪牙！”他猛地抽出那支“勇”字箭，箭镞上那道细微裂痕在火光下格外刺目。“传令三军！依李存审（大将）之策，速筑‘铁链车城’！此战，有进无退！敢言退者——斩！”
凛冽的寒风卷起地上的积雪，在新州城外空旷的荒野上打着旋儿。契丹先锋军大营，篝火熊熊，烤肉的油脂滴落火中，发出滋滋的声响和诱人的香气。然而，营地中央一片被刻意清空的空地上，气氛却诡谲而肃杀。
契丹大萨满“秃骨烈”（与前章幽州萨满同名不同人），身着缀满鹰羽、狼牙、兽骨和奇异符文的厚重法袍，脸上涂着象征日月星辰与猛兽的靛青与赭石油彩。他赤着双脚，踩在冰冷的雪地上，围绕着一个用枯草扎成的、一人多高的巨大草人疯狂地舞动、跳跃！那草人披着一件明显是晋军制式的破烂战袍，头上戴着一顶缴获的唐式兜鍪，草扎的手臂上还绑着一柄木片削成的短刀。草人的胸口，用浓稠的、尚未凝固的鲜血，歪歪扭扭地写着几个契丹大字——正是李存勖的名字！
兀骨脱口中念诵着古老而拗口的咒语，声音时而低沉如地底闷雷，时而尖利如夜枭啼哭。他手中挥舞着一柄镶嵌着人颅骨的法杖，每一次挥舞，都带起一股阴冷的旋风，卷起地上的雪沫。随着他癫狂的舞步和越来越急促的咒语，一股令人心悸的、带着浓重血腥与腐朽气息的诡异力量，开始在营地中央弥漫开来。周围的契丹士兵，无论多么剽悍，此刻都敬畏地匍匐在地，大气不敢出，眼中充满了对萨满神力的恐惧与崇拜。
“长生天！狼神！山神！河神！听吾号令！”兀骨脱猛地停下脚步，双目圆睁，眼中射出非人的精光，他举起法杖，指向草人心脏的位置，用尽全身力气发出震天的咆哮：“厌胜——夺魂——！诅咒——缠身——！万箭——穿心——！李——存——勖——！”
随着他最后一声凄厉的呼号，他猛地将法杖狠狠刺入草人的胸口！同时，抓起一把混合着黑狗血、乌鸦羽毛、腐烂草药和不知名骨粉的污秽之物，狠狠涂抹在草人写着李存勖名字的胸口！
“轰！”法坛中央那盆巨大的、燃烧着幽绿色火焰的祭火，仿佛受到无形力量的催动，猛地向上蹿起数尺！火焰的颜色变得愈发幽深诡异！一股浓烈的、令人作呕的腥臭黑烟冲天而起！那披着晋军战袍的草人，在幽绿火焰和黑烟的映衬下，扭曲晃动，竟仿佛真的在承受着某种无形的痛苦与诅咒！
“萨满神力！万胜！”“李存勖必死！”匍匐的契丹士兵爆发出狂热的欢呼，士气瞬间被点燃到顶点！
几乎就在契丹萨满行厌胜之术的同时，晋军大营的了望塔上，李存勖正凭栏远眺契丹营地方向那冲天的诡异绿焰和黑烟。寒风卷起他素麻披风的衣角，猎猎作响。他眉头紧锁，一股难以言喻的阴冷与烦躁感，如同跗骨之蛆，悄然爬上他的心头，让他感到一阵莫名的心悸与眩晕。怀中那支“勇”字箭，似乎也感受到了某种恶意的侵袭，箭杆竟传来一阵细微的、冰针攒刺般的寒意。
“陛下！” 一名精通契丹语的细作疾步登上塔楼，单膝跪地，声音带着惊惶，“契丹萨满正在行‘厌胜夺魂’之术！目标……正是陛下！”
李存勖脸色陡然一沉！眼中寒芒爆射！厌胜之术，夺魂诅咒！这等邪法，虽未必真能取人性命，却能极大动摇军心，助长敌军气焰！他猛地想起幽州城外那“人牲祭城”的恐怖景象，一股暴戾的怒火瞬间冲垮了心头的阴霾！
“好个装神弄鬼的胡虏！” 李存勖的声音如同冰锥刺骨。他猛地转身，厉声喝道：“传令！速召营中所有工匠！取最韧的竹篾！最韧的桑皮纸！最轻的桐油！给孤——扎一只最大的纸鸢！要能飞得高！飞得远！直入契丹大营！”
他眼中闪烁着冷酷而疯狂的光芒，一字一句道：“再取硫磺！火硝！猛火油！越多越好！孤要这纸鸢——化作焚尽邪祟的——天火！”
晋军大营瞬间沸腾！工匠们被紧急召集，在无数火把的照耀下，砍竹削篾，熬胶刷纸，以最快的速度赶制一只前所未见的巨型纸鸢！士兵们则拼命搜集硫磺、火硝、猛火油，装入特制的陶罐，用油布层层包裹。李存勖亲自督阵，寒风呼啸中，他站在空旷的校场上，看着那只巨大的、骨架逐渐成型的纸鸢，如同看着一件即将刺向敌人心脏的复仇之矛！
次日，天色依旧阴沉，朔风却诡异地转为了强劲的东南风！风势猛烈，卷起漫天雪尘！
时机已到！
晋军阵前，那只巨大的纸鸢被数百名精壮士卒合力抬起。纸鸢的腹部，密密麻麻捆绑着数十个装满了硫磺火硝和猛火油的陶罐！一根浸透了火油的粗长麻绳，从纸鸢尾部垂落下来。
李存勖一身戎装，亲自手持一支熊熊燃烧的火把，走到那垂落的麻绳前。他抬头望向东南方契丹大营上空那依旧隐约可见的诡异烟柱，眼中杀机凛然。他猛地将火把凑近浸油的麻绳！
“嗤啦——！”火焰瞬间沿着麻绳向上疯狂蔓延！如同一道逆流而上的火蛇！
“放——！”
随着李存勖一声令下，数百名士兵同时发力！巨大的纸鸢借助狂暴的东南风，如同挣脱束缚的火焰巨鸟，轰然离地！带着尾部那条熊熊燃烧的火索，向着契丹大营的方向，扶摇直上！越飞越高！越飞越快！在灰暗的天幕下，如同一颗熊熊燃烧、拖着长长尾焰的赤红流星！
契丹大营中，兀骨脱正对着祭火和草人，准备进行新一轮的诅咒仪式。士兵们依旧沉浸在萨满神力带来的狂热之中。
“快看！那是什么？！” 一名契丹哨兵突然指着天空，发出惊骇欲绝的尖叫！
所有人抬头望去！只见一只巨大无比、浑身燃烧着烈焰的“怪鸟”，正发出凄厉的呼啸（实为风声与火焰燃烧声），以雷霆万钧之势，向着大营中央的法坛——俯冲而下！
“天火！是天罚啊——！”契丹士兵的狂热瞬间被无边的恐惧取代！营地一片大乱！
兀骨脱浑浊的眼中也充满了极致的惊恐！他想逃，双腿却如同灌了铅！
“轰隆——！！！”
巨大的火鸢，精准无比地撞在了法坛中央那盆燃烧着幽绿火焰的祭火上！捆绑在腹部的数十个火油罐同时猛烈爆炸！
惊天动地的巨响！一团巨大无比、赤红刺眼的火球瞬间腾空而起！狂暴的气浪夹杂着燃烧的硫磺、火油、碎裂的陶片、以及那草人被炸得四分五裂的残骸，如同无数燃烧的陨石，向着四面八方激射而出！兀骨脱连惨叫都未能发出，瞬间被狂暴的火焰和冲击波吞噬，化为飞灰！整个契丹法坛，连同那诡异的草人和幽绿火焰，在冲天的烈焰和浓烟中，化为一片焦土！
契丹大营的士气，随着这“天罚”般的轰然爆炸，瞬间跌入冰谷！恐慌如同瘟疫般蔓延！
“呜——呜——呜——！”
低沉雄浑的牛角号声，如同来自远古的咆哮，撕裂了新城外的寒风，在晋军阵地上空回荡。契丹前锋大将秃馁（耶律阿保机之侄），在短暂的混乱后，强行压住军心，驱使着万余剽悍的契丹骑兵，如同决堤的黑色洪流，踏着厚厚的积雪，向着晋军车阵发起了狂暴的冲锋！马蹄践踏大地，卷起漫天雪尘，声势骇人！
“稳住！车阵——合围！” 大将李存审沉稳如山的吼声在晋军阵中响起。
晋军阵地前方，早已严阵以待！数百辆特制的偏厢车（一种带有护板的大型战车），首尾以粗大的铁链紧紧相连，如同一条钢铁铸就的盘曲巨龙！车与车之间的缝隙，被巨大的盾牌和临时堆砌的土袋死死封堵！车阵之内，数千名身披重甲、手持劲弩的晋军射手，如同蛰伏的毒蝎，眼神冰冷地透过车盾的缝隙，死死锁定汹涌而来的契丹骑兵！弩臂早已绞紧，淬毒的弩箭在昏暗中闪烁着幽幽的寒光！
更令人心悸的是，车阵前方，一道宽逾丈余、深达数尺的壕沟，被巧妙地用浮雪和枯草掩盖！壕沟底部，密布着削尖的木桩和铁蒺藜！
契丹骑兵的洪流越来越近！马上的骑士发出野性的嚎叫，弯弓搭箭，箭雨如同飞蝗般率先泼洒向晋军车阵！叮叮当当！大部分箭矢被坚固的车厢和盾牌挡下，发出密集的撞击声。
“放——！” 李存勖冰冷的声音如同金铁交鸣，在车阵后方的高台上响起！
“嗡——嗡——嗡——！”
数千张强弩同时激发！弩弦震动的低沉嗡鸣汇成一片死亡的浪潮！密集如雨的弩矢，带着凄厉的破空声，瞬间越过车阵，如同一片钢铁乌云，狠狠砸入冲锋的契丹骑兵阵中！
“噗嗤！噗嗤！”“呃啊——！”
利刃穿透皮甲、撕裂血肉的闷响，战马中箭的悲鸣，骑士坠地的惨嚎瞬间交织成一片！冲在最前方的契丹骑兵如同撞上了一堵无形的钢铁墙壁，瞬间人仰马翻！冲锋的势头为之一滞！
“冲过去！撞开那些破车！” 秃馁挥舞着弯刀，发出野兽般的咆哮，身先士卒，试图冲破这死亡陷阱！
然而，就在契丹骑兵试图绕过前方的车阵缺口或强行冲击车阵薄弱处时，灾难降临！
冲在最前方的契丹战马，前蹄猛地踏空！嘶鸣着栽入那道被浮雪掩盖的壕沟之中！沟底的尖桩和铁蒺藜，如同地狱的獠牙，瞬间刺穿了战马柔软的腹部和骑士的身体！鲜血瞬间染红了沟底的积雪！后续的骑兵收势不及，在巨大的惯性下，如同下饺子般，接二连三地撞入壕沟，或者被前方倒下的同伴绊倒！一时间，车阵前方人喊马嘶，血肉横飞，乱成一团！宽阔的壕沟，瞬间变成了吞噬契丹骑兵的死亡炼狱！
“放箭！射杀沟中胡虏！” 李存璋的怒吼响起！
车阵内，第二波、第三波弩矢如同死神的镰刀，毫不停歇地倾泻而下！目标正是那些在壕沟中挣扎、试图攀爬的契丹士兵！惨叫声此起彼伏，壕沟迅速被尸体和鲜血填满！
秃馁目眦欲裂！他胯下神骏的战马凭借超绝的爆发力，竟在千钧一发之际跃过了壕沟！他身后的亲卫骑兵也拼死冲过了死亡地带，凶悍地扑向一处看似薄弱的车阵结合部！
“杀——！撞开它！” 秃馁挥舞弯刀，狠狠劈向车盾！
就在这千钧一发之际！
“胡虏受死！” 一声暴喝如同惊雷炸响！车阵之后，一员晋军骁将（史载为元行钦）如同猛虎出柙，率领数百名身披重甲、手持长柄战斧和大砍刀的锐卒，从预留的通道中悍然杀出！他们不闪不避，直接迎向冲过壕沟的契丹精锐！
“铛！铛！噗嗤！”兵刃撞击的巨响！血肉撕裂的闷响！瞬间爆发！
元行钦如同下山猛虎，手中长柄战斧带着开山裂石般的威势，横扫竖劈！一名契丹百夫长连人带马被劈成两半！血雨漫天！他身后的晋军锐卒也如同绞肉机般杀入敌群！战斧劈碎骨甲，砍刀斩断马腿！狭小的空间内，重甲步兵对轻骑兵的优势被发挥得淋漓尽致！契丹骑兵的机动性荡然无存，如同陷入泥沼的猛兽，被晋军的重斧利刃一一砍翻在地！
秃馁被数名晋军锐卒死死缠住，他武艺高强，连斩数人，但身边的亲卫却越来越少！元行钦看准时机，猛地掷出战斧！战斧带着凄厉的呼啸，狠狠砸在秃馁坐骑的马头上！战马惨嘶倒地！秃馁狼狈滚落马下！不等他起身，数柄冰冷的刀锋已架在了他的脖颈之上！
“绑了！” 元行钦抹了一把脸上的血污，厉声喝道！
主帅被擒！冲击车阵的精锐尽墨！后方还在壕沟中挣扎的契丹骑兵彻底崩溃了！哭喊着，不顾一切地向后溃逃！晋军车阵内爆发出震天动地的欢呼！弩箭如同追命的毒蛇，继续收割着溃兵的生命！
新城残破的城门在晋军的欢呼声中轰然洞开。然而，预想中箪食壶浆的场面并未出现。映入眼帘的，是地狱般的景象。街道两旁，房屋大多被焚毁，只剩下焦黑的断壁残垣，在寒风中冒着缕缕青烟。冰冷的雪地上，随处可见倒毙的百姓尸体，有白发苍苍的老者，有怀抱婴儿的母亲，死状凄惨。空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味和尸体腐烂的恶臭。侥幸活下来的百姓，如同受惊的鹌鹑，蜷缩在废墟角落，眼神空洞麻木，看着入城的晋军，只有深入骨髓的恐惧，没有丝毫喜悦。
李存勖骑在战马上，在一众将领的簇拥下，缓缓踏入这座人间地狱。他的脸色铁青，握着缰绳的手骨节发白。契丹的暴行，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。怀中的“勇”字箭，那崩缺的箭镞似乎也感受到了这冲天的怨气，传来一阵阵冰寒的悸动。
就在这时，异变陡生！
原本阴沉的天空，骤然狂风大作！凛冽的北风卷起地上的积雪和灰烬，形成一片遮天蔽日的白茫茫雪幕！气温骤降，寒风如同冰刀刮骨！在这狂暴的风雪之中，一个模糊却异常高大的身影，竟在白茫茫的雪幕深处缓缓凝聚！
玄甲！素麻披风！雄狮般的须发！那身形，那轮廓……
“父……父王？！” 李存勖浑身剧震，失声惊呼！身边的李存璋、李嗣源等老将也骇然变色！
那风雪中的虚影，赫然正是已薨逝多年的晋王——李克用！他的面容在风雪中模糊不清，唯有一双眼睛，仿佛穿透了时空的阻隔，燃烧着熊熊怒火，死死钉在李存勖身上！一个宏大、威严、带着无尽愤怒与失望的声音，如同滚滚雷霆，穿透呼啸的风雪，狠狠砸在李存勖的灵魂深处：
“逆子！尔屠城掠妇，纵兵为祸！与那契丹胡虏——何异？！”“尔心中，可还有半分——大唐？半分——苍生？！”“尔手中箭——沾的是仇寇之血——还是——无辜者的冤魂？！”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在李存勖的心上！他脸色瞬间惨白如雪，身体在马上摇摇欲坠！父亲的斥责，比这塞北的风雪更加冰冷刺骨！比契丹的刀锋更加锐利！他下意识地抓紧了怀中那支“勇”字箭，仿佛那是唯一的依靠。
风雪中的虚影，在发出这震耳发聩的斥责后，渐渐变得稀薄、模糊，最终消散在漫天风雪之中，仿佛从未出现过。但那雷霆般的质问，却如同烧红的烙铁，深深印在了每一个在场将士的心头。欢呼声早已停止，死一般的寂静笼罩着残破的城池，只有寒风在呜咽。
李存勖僵在马上，目光扫过街道两旁那些在寒风中瑟瑟发抖、眼中只剩下恐惧与绝望的幸存百姓，扫过废墟间倒毙的尸体，扫过那些被契丹劫掠后留下的狼藉……父亲那“与胡虏何异”的斥责，如同魔咒般在他脑中反复回响。一股巨大的疲惫与难以言喻的暴戾，如同毒藤般缠绕上他的心脏。
他猛地闭上眼，深吸了一口带着血腥与焦糊的冰冷空气。当他再次睁开眼时，所有的挣扎、动摇、甚至那一丝因父亲幻影斥责而产生的愧意，都已消失不见。取而代之的，是一种深不见底的、令人心悸的冰冷与漠然。
他缓缓抬起手，声音不高，却清晰地传入每一个将领的耳中，带着一种不容置疑的残酷决断：“契丹肆虐，此城已成胡虏巢穴，藏污纳垢……传令：三军入城，清剿残敌……三日不封刀。”
“殿下？！” 李存璋失声惊呼，眼中充满了难以置信的痛楚。
李存勖没有看他，目光投向城中那些在寒风中摇曳的残破屋舍，声音如同冻结的寒冰：“此乃……军令。”
命令下达，如同打开了地狱的闸门。短暂的死寂后，压抑已久的沙陀士兵爆发出野兽般的嚎叫！他们眼中闪烁着贪婪与杀戮的红光，如同决堤的洪水，疯狂地涌向城中那些残存的房屋、街巷！哭喊声、哀求声、狞笑声、兵刃破门声、女子的尖叫声……瞬间撕裂了新城死寂的苍穹，汇成一曲比契丹马蹄更加残酷的末日悲歌！
李存勖依旧端坐马上，面无表情地看着眼前的人间地狱。他缓缓从怀中抽出那支“勇”字箭。箭杆上，那个殷红如血的“勇”字，在漫天风雪和城中冲天火光的映照下，显得格外刺目。而箭镞上那道原本细微的裂痕，此刻——竟如同活物般，在无声无息中，蔓延开无数细密的、蛛网般的纹路！密密麻麻，布满了整个箭镞！仿佛下一刻，这承载着复仇与勇武的箭矢，就将彻底崩碎！一股深入骨髓的冰冷，顺着箭杆蔓延至他的指尖，直抵灵魂深处。与此同时，紧贴胸口的陈三箭镞，也传来一阵尖锐的刺痛，仿佛那崩裂的“勇”字箭镞的裂纹，也同步烙印在了这枚铁器之上，提醒着他黄河滩涂的起点与此刻的堕落。