连弩三矢，冷如冰锥，悬于机簧。墨离的竹尺划过《备城门》残简，指点着三重塌板、九处竹刺的方位。“力非尽用蛮，顺势而为。”他沙哑的嗓音混着桐油味，在昏暗的地窖里回响。可这顺势的杀局，真能绞碎伯嚭的脖颈吗？地窖缝隙漏进一丝越地湿暖的风，带着水边特有的苇叶清气，还有……若有若无的丝竹喜乐。
地窖里弥漫着桐油、新削竹片和泥土混合的浊气。几盏陶碟油灯摇曳着昏黄的光，将三个忙碌的身影投在潮湿的土壁上，如同皮影戏里的鬼魅。
墨离半跪在地，手中一柄磨得锃亮的青铜小刀，正专注地修整着一块弧形的厚实木板边缘。木板约三尺见方，边缘钻着几排孔洞，孔中穿入坚韧的麻绳，绳头系着打磨光滑的硬木楔子。他动作沉稳，刀刃刮过木面，发出沙沙的轻响，卷起细小的木屑。这是“塌板”，他口中“三重连环陷”的第一重。
燕青则盘坐在一旁，膝上横放着那具沉重的连弩。青铜齿轮泛着幽冷的光泽，他手指灵巧地拨弄着弩身后部两组并列绞盘上的木轮，仔细调试着青铜棘轮卡榫的咬合度。每一次齿轮转动，都发出艰涩而充满力量的“嘎吱”声。弩臂前端下方，那三道冰冷的箭槽内，三支特制的硬木短箭已静静就位，箭簇嵌着打磨锋利的细小铁钉，在油灯下闪着寒芒。六十步内，可破寻常皮甲！这冰冷的杀器，此刻正贪婪地汲取着燕青眼中近乎狂热的专注和恨意。
“齿轮咬合需再紧半分，”墨离头也不抬，声音如同砂纸摩擦，“过松则射无力，过紧则易崩齿。‘势’在齿尖，力贯于弦，方得雷霆一击。”他手中的刀尖在木板边缘一个关键的受力点上轻轻一点。
燕青依言，屏息凝神，用一根细小的骨针，小心翼翼地拨动棘轮内部一个微小的铜制凸起。“咔哒”一声轻响，齿轮咬合的阻力瞬间增强，那艰涩的“嘎吱”声也变得更为沉实有力。他感受着弩身传递来的、蓄势待发的毁灭性张力，仿佛那紧绷的竹丝弦，正与他胸腔里那颗被仇恨灼烧的心脏同频震颤。
湘灵靠在地窖角落的阴影里。她换了一身越地平民女子的粗布衣裙，颜色灰暗，毫不起眼。素纱依旧蒙面，只露出一双沉静的眼眸。此刻，她正用一块沾着桐油的粗布，反复擦拭着几根削磨得异常尖锐、足有尺余长的坚硬竹刺。竹刺通体青黑，显然经过特殊药液浸泡，顶端闪烁着幽蓝的微光。这是“九宫竹刺阵”的部件，将被深埋于会盟台必经之路的泥土之下，与塌板机关联动触发。她的动作机械而专注，指节因用力而微微发白。油灯的光在她低垂的眼睫上跳跃，却照不进那深潭般的眼底。
“竹刺入地，斜指天枢，”墨离放下手中修整好的塌板，拿起一根湘灵擦拭好的竹刺，对着灯光看了看尖锐的顶端，“覆土需薄，踏之即陷。塌板连环，一陷引三崩，竹刺如毒蛇出洞，封死退路。”他走到地窖中央用炭灰简单勾勒出的地形图旁，用手中竹刺指点着，“此处，伯嚭席位之后七步，乃其退路必经。连弩藏于东侧望楼，弩口斜指此处。陷阵发动，人群必乱，彼退则入刺阵，进则……”他手中的竹刺猛地向前一刺，指向炭灰图上代表伯嚭位置的一个黑点，“弩箭贯喉！”
燕青的目光随着墨离的竹刺移动，如同锁定猎物的鹰隼。他仿佛已经看到伯嚭那肥胖的身躯在塌陷的泥土中惊恐挣扎，被淬毒的竹刺洞穿脚踝，然后被三道撕裂空气的弩箭钉死在血泊里！复仇的快意如同毒酒，瞬间麻痹了他的神经。他下意识地握紧了连弩冰冷的弩臂，指关节咯咯作响。
就在这时，地窖上方，那狭小的通风口处，隐约飘来的丝竹喜乐声陡然清晰了许多！不再是断断续续，而是连成一片，带着一种奇特的欢快节奏，伴随着许多人踏着节拍的吆喝声和哗哗的水浪声。
“莲叶田田兮并蒂开（莲叶田田啊并蒂花开），
郎君撑篙兮迎妹来（郎君撑篙啊迎妹来）！
聘礼三牲兮舟满载（聘礼三牲啊船儿满载），
盟誓如山兮永不改（盟誓如山啊永不改）！
莲心虽苦兮情意长（莲心虽苦啊情意长），
水波为证兮日月光（水波为证啊日月光）！……”
歌声嘹亮，带着水乡特有的粗犷和直白，分明是一首越地的婚嫁民歌！只是那“盟誓如山”、“水波为证”的词句，在此刻听来，竟与即将到来的吴越会盟隐隐呼应，透着一种怪诞的喜庆。
湘灵擦拭竹刺的动作猛地一顿！她霍然抬头，素纱下的目光如电般射向通风口的方向，身体瞬间绷紧！握着竹刺的手指，指节因过度用力而失去了血色。
“水上婚仪，”墨离眉头微蹙，侧耳倾听片刻，“会稽城郊常有，借水神之名，行嫁娶之礼。歌声……似乎离此不远？”
燕青也察觉到了湘灵的异样。那瞬间爆发的紧张感，绝非寻常。他放下连弩，警惕地看向她：“你识得此歌？”
湘灵迅速低下头，避开了燕青探究的目光，继续擦拭竹刺，动作却失去了之前的流畅，显得有些僵硬。“乡野俚曲，听过罢了。”她的声音透过素纱传来，带着一丝不易察觉的紧绷，短促而冰冷。
墨离深深看了湘灵一眼，不再追问。他走到地窖角落，拿起那具拆解好的风筝骨架和一大卷灰褐色的坚韧薄布——一种特制的防水布。“风筝升空，俯瞰全局。”他快速而熟练地将布翼绷紧在竹骨上，用细麻绳穿过竹骨预留的小孔打结固定，“会盟台地势，吴越卫戍分布，需此’天眼’尽收眼底。”他动作麻利，一只巨大的、形如猛禽的风筝很快在他手中初具雏形，竹骨坚韧，布翼紧绷。
“何时放飞？”燕青的注意力被风筝吸引。此物升空，伯嚭的行踪将无所遁形！
“今日黄昏，风向最稳。”墨离将初步组装好的风筝小心靠墙放好，布翼在昏暗的光线下泛着幽光，如同蛰伏的巨鸟，“登北丘，借西风，直抵会盟台上空。”
计划已定，杀机如网，悄然张开。
黄昏时分，残阳如血，将姑苏城外起伏的丘陵染上一层凄艳的金红。北丘之上，荒草萋萋。
墨离迎风而立，宽大的粗麻衣袖被强劲的西风鼓荡。他手中稳稳操控着缠绕风筝线的坚韧麻绳轱辘。那只巨大的布翼风筝，借着强劲而稳定的西风，如同真正的猛禽般，扶摇直上！竹骨发出细微的嗡鸣，灰褐色的布翼在夕阳下展开巨大的阴影，迅速攀升，朝着数里之外、依山傍水而建的会盟台方向翱翔而去。
燕青和湘灵伏在丘顶的荒草丛中，屏息凝望。燕青手中紧握着连弩，心潮澎湃。风筝越飞越高，越飞越远，化作天际一个小小的黑点，唯有墨离手中轱辘上不断放出的麻绳，证明着它正忠实地执行着使命。
“成了！”燕青低声道，眼中闪烁着兴奋的光芒。天眼已开，伯嚭插翅难逃！
就在这时，丘下蜿蜒的小道上，缓缓行来一辆不起眼的青篷马车。马车在距离北丘不远的一处小树林旁停下。车帘掀开，一个身着素色深衣、身形颀长的中年男子缓步下车。他面容清雅，三缕长须飘洒胸前，眼神温润平和，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛踏青赏景的文人雅士。然而，当他随意地抬眼，目光扫过北丘上空那只几乎融入暮色的风筝时，那温润的眼眸深处，瞬间掠过一丝洞悉一切的锐利精光！
越国上大夫，范蠡！
燕青和湘灵心头同时一凛！身体瞬间伏得更低。
范蠡似乎并未发现丘顶的三人。他负手立于林边，目光悠然追随着那只远去的风筝，仿佛真的只是在欣赏这黄昏奇景。他轻轻击节，口中竟低低地吟唱起来，调子悠扬闲适，却正是方才地窖通风口传来的那首越地婚歌！只是他吐字更加清晰，每一个音符都仿佛带着奇特的韵律：
“……莲心虽苦兮情意长（莲心虽苦啊情意长），
水波为证兮日月光（水波为证啊日月光）！
奈何风急兮折莲茎（奈何风急啊折断莲茎），
聘礼沉沙兮……梦黄粱（聘礼沉沙啊梦黄粱）！”
他巧妙地改动了最后两句！原本喜庆的“盟誓如山永不改”，被他唱成了“风急折莲茎”、“聘礼沉沙梦黄粱”！这分明是赤裸裸的警告和嘲弄！歌声不高，却字字清晰，如同冰锥，穿透暮风，狠狠扎进丘顶三人的耳中！
燕青只觉一股寒气自脚底直冲头顶！范蠡！他竟在此刻出现，还唱出这改词的歌！他知道了？他知道了多少？！
墨离操控风筝轱辘的手猛地一紧！布翼风筝在空中似乎受到下方气流扰动，微微晃动了一下。他猛地回头，目光如电，射向丘下那个负手而立、仿佛在吟风弄月的素衣身影，黧黑的脸上第一次露出了极其凝重的神色！
湘灵的身体在草丛中几不可察地颤抖了一下！她猛地低下头，素纱遮掩下的脸色瞬间变得惨白！一只手死死攥紧了衣角，另一只手则下意识地、极其隐蔽地探入怀中，仿佛想握住什么冰冷坚硬的东西。
范蠡唱罢，仿佛意犹未尽，微笑着摇了摇头，目光似无意般再次扫过北丘上空那只风筝，又意味深长地掠过丘顶荒草丛生的轮廓。随即，他不再停留，转身优雅地登车。青篷马车调转方向，不疾不徐地沿着来路驶去，很快消失在暮色渐浓的山道拐弯处。
丘顶死一般的寂静。只有强劲的西风掠过荒草，发出呜呜的悲鸣。
“他……知道了！”燕青的声音干涩沙哑，带着难以置信的惊骇，“塌板竹刺……连弩位置……他全知道了！那改词的歌……”
“风筝！”墨离的声音低沉得可怕，他猛地开始收线！轱辘急速转动，麻绳飞快收回，“他看见了风筝！以此物之能，会盟台周遭地形布置，一览无遗！陷阱位置，岂能瞒他？”
灰褐色的布翼风筝被迅速拉回，如同折翼的鸟儿，颓然坠落。墨离一把抓住风筝骨架，手指在布翼边缘一处极其隐蔽的竹骨连接处用力一按！
一声轻响，一小截不足半寸长的细竹管从榫卯缝隙中弹了出来！竹管中空，已被某种利器整齐削断！
“探哨！”墨离捏着那截断竹，脸色铁青，“有人以此物窥探过风筝！必是范蠡所为！他早已识破！”他猛地抬头，目光锐利如刀，第一次带着强烈的审视意味，狠狠刺向伏在一旁、身体僵硬的湘灵！
“湘灵！”燕青也猛地转头，眼中爆发出惊疑和愤怒的火焰，“那婚歌……你今日听到时便不对劲！范蠡为何偏偏唱此歌？你……”
湘灵猛地抬头！素纱遮掩下，那双深潭般的眼眸中，此刻竟翻涌着惊涛骇浪般的复杂情绪——有恐惧，有愤怒，有挣扎，还有一种近乎绝望的冰冷！她的嘴唇在素纱下微微颤抖，似乎想说什么，却最终死死咬住。她避开墨离和燕青的目光，猛地站起身，声音如同冰渣撞击：“此地已危！速离！”说完，竟不再理会二人，转身便朝着丘下另一个方向疾步走去，身影很快没入荒草丛中。
“湘灵！”燕青低吼一声，就要追去。
“让她走！”墨离一把按住燕青的肩膀，力道沉如山岳。他盯着湘灵消失的方向，又低头看了看手中那截冰冷的断竹，再看看燕青怀中那具寒光闪闪的连弩，最后望向暮色中会盟台模糊的轮廓。昏黄的油灯光线下，他黧黑的脸上刻满了前所未有的凝重和一丝……深沉的疲惫。他缓缓摇头，声音沙哑：
“风已变向……杀局，恐成死局。”