一旁的姜维、邓艾等人见状，神色微妙。
到了这时候，他们再迟钝也察觉到诸葛庆与这女子的关系不一般。
而早已猜出吕玲绮身份的郭奕，悄悄使眼色示意姜维快走，别在这儿碍事。
姜维会意，连忙拉着邓艾向诸葛庆告退，匆匆离开。
跑出几十步后，姜维突然一把勾住郭奕的脖子，压低声音道：“好小子！你分明早知道她的身份，为何不早说？害我们出了洋相！”
郭奕无奈摊手：“我也是刚刚才确定的啊！”
适才见先生神色窘迫，我方忆起那女子身份！况且此女来历诸位必有所耳闻！只是未曾谋面罢了！
郭奕这番话顿时勾起了姜维的好奇。
何人？
温侯吕布之女，昔年险些成为咱们师娘的那位！
竟是她？难怪先生那般不自在！姜维恍然大悟。
转瞬间，姜维脸上浮现敬佩之色：千里寻夫，真乃虎父无犬女。先生也真是，何必辜负吕姑娘，当年就该明媒正娶！
岂能因魏王之威就......
话到唇边，姜维猛然噤声。
他倏然惊觉此言不妥。
但见身侧仅有郭奕、邓艾二人，神色又复松弛。
对这二位同窗挚友，他自是信得过的。
待众人散去，诸葛庆收回抚在吕玲绮发间的手掌。
夫人可知你此行？
话音刚落便知失言——若非貂蝉首肯，高顺岂会护送此女出关？想必正是得了养母授意。
要你管！
少女羞恼的顶撞换来诸葛庆一声轻叹。他无视那双燃着火苗的眸子，径直扣住纤细皓腕向关内行去。
吕玲绮本能地挣扎，却发现那铁箍般的力量绝非自己能抗衡。越是扭动，腕间便愈发疼痛，只得作罢。
要让她这个温侯千金当众向周围陷阵营的士兵求救，她实在拉不下这个脸。
穿过玉门关时，诸葛庆松开了扣住吕玲绮手腕的五指。
“吕姑娘，先前是庆亏欠了你，但战场刀剑无眼，你实在不该跟来！”
“现在给你两条路——”
“其一，趁大军尚未离关，我派兵护送你回许都，远离这些厮杀……”
话音未落，吕玲绮已扬起下巴截断他的话：“说另一条！”
“既然来了，本姑娘绝不可能回头！”
看着这副与当年吕布如出一辙的倔强神态，诸葛庆哑然失笑，却未直接说出第二个选择。
他在少女错愕的注视中淡声道：“既然你执意如此，便留下吧。”
“但必须严守军令！”
“若敢违抗，无论你愿不愿意，我都会立即遣人将你押回许都！”
吕玲绮眼底掠过一丝转瞬即逝的得意。
紧接着诸葛庆便听见她脆声应道：“好！”
……
翌日清晨。
姜维察觉中军亲卫队里多了支陌生小队。
而那支小队为首的，正是昨日有过一面之缘的吕玲绮。
虽觉意外，姜维却未对诸葛庆的安排提出异议——在他看来，将这位准师娘安置在守护主帅的亲卫队中，既能弥补老师这些年的亏欠，又可保她周全。
至于中军安危？
姜维从未有过半分担忧。
呵呵，若连老师诸葛庆的中军大帐附近都出现了敌踪。
那便只有一个解释……
学生们实在太过无用，完全辜负了这些年在诸葛庆身边学到的本领。
姜维的心思，诸葛庆自然无从知晓。
吕玲绮与高顺的突然出现对诸葛庆而言不过是出征前的小插曲，他真正关注的是大军出关前的准备工作。
关外征战与中原作战截然不同。
在中原，击败敌军后尚可依靠城中缴获补充军需。但出了玉门关，面对的就是千里戈壁，十万大军能依靠的只有随身携带的物资。
指望靠缴获来维持大军补给？诸葛庆从未有过这等奢望。
因此，诸葛庆并未急于挥师出关，而是以骠骑将军兼雍凉大都督的身份，持续从张掖、敦煌、酒泉等地调集物资运往玉门关。
更命部下大量收购边民饲养的骆驼。
原因很简单——
这些沙漠之舟不仅耐力惊人，更能为大军在荒漠中找到水源。
所幸收购骆驼并非难事！
玉门关周边最不缺的就是骆驼！
甚至巡逻士兵还在关外发现了数个规模可观的野生骆驼群。
送上门的资源岂能放过？
短短半月间，通过收购与围猎，军中的骆驼数量已达五千之众。
五月末，伴着驮运物资的骆驼队清脆的铃铛声，诸葛庆率军踏出玉门关。
马背上，诸葛庆对前来送行的守关将领——老将军高适之子高武笑道：待明年春风吹度玉门关，便是吾等凯旋之时！
后会有期！
听罢诸葛庆之言，高武眼巴巴望着随军西征的父亲高适与儿子高应，满脸不情愿地嘟囔：将军，不如让犬子高应留守玉门关？
他猛地提高嗓门：末将愿随您出关杀敌！
诸葛庆怔了怔，没料到这家伙还惦记着4.2那档子事。回过神后他忍俊不禁：成啊，只要你能说动老将军。说罢坏笑着扬鞭策马，身后顿时传来高适中气十足的训子声。
转头望见身侧姜维、马超、邓艾等一众虎将，诸葛庆胸中豪气顿生。他朗声道：诸位，此去西域——
纵使烽火燃尽三千里，我等必奏凯歌还！
待得攻下楼兰城，定要观胡姬旋舞，饮葡萄美酒，醉他个天荒地老！
此时的玉门关外，比两千年后水草丰沛得多。戈壁滩中星罗棋布的绿洲随处可见，加之冰川融雪，十万大军根本不愁饮水。
至于蛮夷袭扰？十余万汉军铁骑所至，沿途马贼早望风而逃。
真正考验将士的，是永无尽头的行军路——烈日炙烤下，不断有士卒倒在黄沙中。诸葛庆只能红着眼下令：把兄弟们埋深些，别让豺狼糟蹋了。
在肃穆的行军气氛中，汉军沉默地向前挺进。
……
七月初。
经过近一个半月的艰苦跋涉，诸葛庆的部队终于抵达高昌城附近。
眺望矗立在苍茫大地上的高昌古城，诸葛庆扬起马鞭，遥遥指向城池。
总算到了！
高昌城就在眼前！
高昌，亦称戊己校尉部。
自两汉起，汉军出玉门关西进西域，此处便是必经之地。
西汉宣帝年间始设，史载当时朝廷派遣将士携家眷至车师前部屯田戍边。
到了汉元帝时期，命当地驻军修筑壁垒，因地势高峻，人丁兴旺得名高昌垒。
同时设立戊己校尉，驻守高昌，统领屯田与军务。
东汉沿袭旧制，将其作为经略西域的前沿要塞。
于是戊己校尉与玉门关守将、驻守鄯善柳中城的西域都护并称关外三大护军，共同维系西域安定。
队伍中，随行的吕玲绮顺着诸葛庆所指望去，当那座巍峨城池映入眼帘时，她不由展露笑颜。
诸葛庆注意到她的笑容，目光却转向身旁的族弟诸葛诞：文休，你带一队骑兵前去查探高昌城现状。
务必谨慎！
戍己校尉长期未与玉门关联络，又未发兵支援柳中城，我怀疑其已有异心。
诸葛庆素来以最坏的揣测对待边关将领，而戍己校尉的异常举动更令他生疑。
诸葛诞领命后立即率部疾驰而去。
约莫一炷香后，当他勒马停在高昌城弓箭射程之外，望着城头戒备森严的守军时，脸色顿时沉了下来。
东面尘烟滚滚，十万铁骑压境，诸葛诞怎么也没想到城楼上的守军会视若无睹。
弓弦绷紧的声响突然划破寂静，他手执缰绳的手微微发颤——果然如兄长所料，这些守军有问题！为探明虚实，他单骑出列，朝城头高喊：大汉骠骑将军诸葛庆帐下先锋在此！奉皇命平定西域！还不速开城门！
亲兵捧着印信向城门奔去，却在半途被骤雨般的箭矢逼退。城垛后转出一员披甲将领，冷笑声混在箭啸中传来：什么骠骑将军？本将戍边十年，怎不知朝中有这号人物？又一阵箭雨倾泻，战马惊嘶着人立而起。
混账！诸葛诞扯着流血的手臂撤回大营。听完禀报的诸葛庆眺望高昌城，指节在剑鞘上叩出冷笑：这乱世啊...他忽然转身，大氅扫过沙盘：什么魑魅魍魉都能跳梁，唯独——锵地钉在龟兹方位：叛汉者必须死！
帐外传来甲胄撞击声，甘宁的铜铃随步伐叮当，太史慈的白袍沾着血渍，马超的狮盔折射寒光。十二员大将列阵时，城头守军绝不会想到，他们即将面对的是怎样一群睚眦必报的杀神。
军中如马超、甘宁、张泉等激进将领群情激愤，扬言要率大军荡平高昌城，让叛汉者付出代价。
诸葛庆对此未置可否。
沉吟良久，他的目光落在曾为玉门关守将的高适身上。
老将军，您与戍己校尉张崇同为大汉西域三大护军，不知您有何高见......
见诸葛庆垂询，年过六旬的高适神情复杂地望向远方的高昌城。
他与张崇确有旧谊。当年大汉太平时，二人常有书信往来。
可高适万万没想到，面对前来勤王的汉军，张崇竟作出如此糊涂的选择。
老将军长叹一声。
末将以为......
高昌城既仍竖汉旗，说明戍边将士心向朝廷，恐是受张崇胁迫所致。
只需诛除首恶张崇，高昌依旧是那个忠于大汉的高昌！
闻言，诸葛庆展颜一笑。
他随即看向军中七位年轻将领：郭奕、诸葛诞、姜维、邓艾、张泉、孟获、高应。
缓缓竖起一根手指。
一日。
十万大军悉数交由尔等调遣。
但本督有个要求——
必须用最小伤亡，最快速度拿下高昌城！
七位年轻将领听闻军令，无不热血沸腾。
彼此对视后，齐声应诺：请都督放心，末将等定不负所托！
一旁本欲请战的马超、甘宁见状相视而笑，遂打消了与晚辈争功的念头。
众人心知肚明，诸葛庆意在磨砺这群年轻人。
见到郭奕、姜维等人的反应，诸葛庆微微点头，挥手示意他们退下准备。
待众人离去，马超才开口道：大都督，突然将十万大军的指挥权交给这些未经大战、未沾血腥的年轻人，是否操之过急？