“万一上了战场被敌军擒住，你是选择投降还是投降呢？”
魏延兴致高涨，直接将平日从诸葛庆那儿听来的话现学现卖。
“你们……你们……”
面对众人的调侃，石韬一时语塞，最终只能仰天长叹：“交友不慎！交友不慎啊！”
嬉闹过后，诸葛庆正色对石韬道：“广元，我虽领凉州刺史一职，但凉州现状你也清楚，如今朝廷难以掌控。别驾、治中、长史等职位，眼下你暂无法上任。不过——”
他话锋一转：“雍凉大都督麾下尚有职务空缺，你可暂任行军主簿，待抵达长安即刻赴任。”
石韬知诸葛庆所言属实，当即应允。
安排妥当后，诸葛庆将目光转向孟建：“公威，你呢？”
孟建立即起身行礼：“孟建拜见大都督！我可不学广元这般以身相许，愿为大都督效犬马之劳。”
众人闻言哄笑，诸葛庆亦不推辞，直接任命他为行军功曹，专司将士战功核录。
至于庞统，诸葛庆并未多言。他深知庞统性情与孟建、石韬迥异——或因容貌之故，其性格中隐带偏执，加之“凤雏”之名与己齐身，更需谨慎对待。
诸葛庆若当场拉拢庞统，反会令其难堪，导致事与愿违。
正因如此，他虽见庞统心中暗喜，却绝口不提招揽之事。
对付这凤雏先生，他决定采用迂回策略。
名分虚礼皆是浮云。
只要能将人留在麾下，还怕他插翅飞走不成？
若真让这旷世奇才从指尖溜走，他不如找块豆腐了断余生。
欢聚时光总如白驹过隙。
简陋石桌旁既无佳肴也无美酒。
诸葛庆与徐庶、庞统、黄忠、魏延、石韬等人促膝长谈，各自讲述近来际遇。
庞统畅谈游历四方之见闻。
言及百姓流离、赤地千里时，忍不住对诸侯们冷嘲热讽。
黄忠、魏延则叙述北伐征战的惊险历程。
少年黄叙不时插话，引得石韬等人连连惊叹。
石韬与孟建则细说众人离荆期间，州郡发生的种种变化。
其间不经意透露的某个消息，突然引起诸葛庆警觉。
广元、公威，你们说刘表拨给新野刘备三万兵马？
他急忙追问。
若记忆无误，前世史书上刘表可没这般慷慨。
不过给刘备个新野容身罢了。
这还是刘备甘当荆州看门犬才换来的。
莫非是自己的出现引发了蝴蝶效应？
助曹操平定北方异族后，为维持某种冥冥之中的平衡——
或者说历史强大的修正力——
竟连带增强了刘备实力？
想到这里......
诸葛庆的目光不动声色地掠过庞统。
300 庞统不再辅佐刘备，是否会有其他才能相当的谋士出现在他身边？
诸葛庆回想荆州的名士，突然记起后世流传的一句话：
“卧龙、凤雏，得一可安天下！子初、孝直若亡其一，则汉室难兴！”
如今法孝直仍在蜀地，刘备自然无法招揽。
那么，刘备能争取的只有——刘巴刘子初！
想到此处，诸葛庆问石韬：“广元，你们来时，可曾听说刘备帐下除我兄长外，还有哪位荆襄名士投奔？”
石韬惊讶道：“叔治，你怎会知道？刘皇叔如今声势不小，继孔明之后，向来与你和庞统不和的刘巴也出山了，还是孔明引荐刘备亲自去请的！”
诸葛庆闻言，神情复杂地望向荆州方向。
二哥啊二哥！
你是察觉到危机，想帮刘备在曹操南下前壮大实力？
还是……在防备我，怕 ** 后对刘备下死手？
此刻，诸葛庆确信——
既然二哥将刘巴都请出山辅佐刘备，那么刘表反常调派三万驻军至新野一事，必然也有兄长诸葛亮的推动。
刘表、孙权、刘备！
诸葛庆默念这三个名字，将其与即将爆发的赤壁之战联系起来。
显而易见，在这三方势力中，刘备的实力将远超他前世所知。
刘备实力雄厚，加之刘表将于明年病故……
突然间。
诸葛庆脑中闪过一个令他震惊的念头。
其兄诸葛亮是否会怂恿刘备趁刘表病重之际，假借长公子刘琦之名出兵襄阳，一举夺取荆州？
若在往日，诸葛庆或许不会作此想。
毕竟荆州士族素来轻视刘备。
纵有皇叔之名亦无济于事。
然而！
刘巴的出现促成刘备与荆襄世族结盟的可能。
因刘巴乃荆州世家代表。
出身官宦世家，其祖刘曜曾任苍梧太守，父刘祥官至江夏太守。
正因如此。
刘表主政荆州后多次征召刘巴，欲拉拢零陵刘氏。
怎奈性情孤傲的刘巴根本不屑理会刘表。
仅论家族势力，刘巴所代表的零陵刘氏或许不及蔡、蒯两家显赫。
但论根基底蕴。
在蔡、蒯两家因拥立刘表发迹之前，零陵刘氏的实际影响力未必逊色。
更令诸葛庆心惊的是……
蒯家与刘家世代联姻。
当代蒯氏家主蒯良之妻正是零陵刘氏女。
诸葛亮运筹帷幄！
刘巴居中联络！
刘备向以蒯家为首的世族势力妥协！
待刘表离世，刘备借刘琦之名入主襄阳。
诸多因素交织……
诸葛庆仿佛预见刘表死后荆州即将发生的巨变。
此刻。
唯一令他难以预料的是……
当荆州变天之时，以蔡瑁为首的蔡氏究竟会拼死抵抗刘备？
或许终究会放下过往恩怨，选择归顺刘备？
思及门阀世家的本质。
诸葛庆已经了然于心。
若有人告诉他蔡瑁将姐姐蔡氏（即蔡夫人）改嫁刘备！
他也不会觉得惊讶。
在这些看重家族利益的世家眼中，颜面为何物？
连粪土都不如！
不，此言差矣。
将世家颜面与 ** 相较，简直是对后者的 ** 。
至于期望蔡家向曹操献出荆州？
当今局势下，诸葛庆早已断了这个念头。
前世历史上，若非蒯越、蒯良兄弟的运筹帷幄，单凭蔡瑁、蔡和等蔡氏族人的能耐。
莫说献城，能否在他兄长诸葛亮计谋下保全性命都是问题。
果然！
兄长向来韬光养晦。
一旦出手便令人心惊。
诸葛庆转头望向身侧的庞统。
只见对方眉宇间同样凝聚着深思。
显然，他也从诸葛亮举荐刘巴辅佐刘备之事中领悟到了什么。
察觉有人注视，庞统中断了思绪。
发现是诸葛庆后，他露出促狭的笑容。
叔治，孔明已落子布阵——
你准备何时应对？
面对调侃，诸葛庆直接甩了个白眼。
应对？
如何应对？
更何况——
他抬手指向西北方的雍凉之地。
自家门前积雪尚未清扫，哪有余力理会荆州琐事。
这番云遮雾罩的对话，令周围众人听得茫然无措。
叔治！士元！
“你们俩聊什么呢？”
“孔明出手？叔治为何要接招？”
孟建出声问道，这一句话立马显出了他与诸葛庆、庞统之间的差距。
石韬在一旁同样一脸茫然。
至于黄忠、魏延和黄叙三人——
黄忠毕竟阅历丰富，隐约察觉有些微妙，却说不清问题在哪儿；魏延和黄叙则直接得多，压根没把诸葛庆和庞统的对话当回事。
倒是坐在庞统身旁的徐庶，轻抿茶水，眼中若有所思，不经意闪过的光芒让诸葛庆明白——他也看穿了兄长诸葛亮的谋划，只是不知看透了几层。
诸葛庆收敛心神，对孟建笑道：“没什么大事，兴许是觉得我过于锋芒毕露，兄长想敲打我两句罢了。”
他转而问徐庶：“元直，陛下赐了我和汉升叔、文长、黄叙宅邸，都在北城玄武大街。过两日我便搬过去，毕竟堂堂雍凉大都督、琅琊侯，总不能一直蹭住你家。传出去，倒像我是你徐府的上门女婿。”
他又冲孟建、石韬挑眉：“你们来得巧，不像我刚到许都时，差点被元直拒之门外流落街头。如今咱们五座宅子随你们挑，想住哪儿住哪儿！”
见他这副得意模样，徐庶满脸嫌弃：“赶紧搬走，我这儿也能清静些。”
夕阳西沉时，黄忠之妻张氏悄然现身。
她抬手点了点渐沉的日头，又指了指屋内备好的丰盛宴席。
还不进屋用膳！要在这院中枯坐到几时？！
天大的事也等填饱肚子明日再议！
诸葛庆闻言朗声大笑，拍衣起身往屋里走。
婶母教训得是！
三军未动粮草先行，小侄最馋您的手艺了！
此刻我们都是您帐下的兵将！
这番话逗得张氏掩口直乐：我可不敢使唤大都督当差。
转头见黄叙仍赖着不动，当即沉脸喝道：
小孽障还磨蹭什么？莫非等着为娘喂你吃饭不成！
黄叙委屈嚷道：母亲不敢使唤大都督，倒把朝廷钦封的讨虏将军呼来喝去！
满院顿时哄笑四起。
（此后数日，朝廷未催诸葛庆赴西凉上任，他也乐得清闲。
每日与石韬、孟建、黄忠、庞统、魏延等人 ** 言欢。
或赴曹丕、曹操父子设下的筵席。
不知是否错觉——
曹丕眼中日渐显露看妹婿的亲昵。
曹操待他更添几分岳丈的慈爱。
其间，他在北疆的赫赫战功与朝廷封赏。
正如野火般从许都向九州八方蔓延开去。
雍州，陇西郡，狄道城中，郡守府内一片肃穆。黑檀木主位上端坐着一位锦袍老者，约莫六十上下，面容阴鸷如铁。每当那双半阖的眼眸突然睁开，整间厅堂便似被寒霜浸透。
此人正是威震西凉的韩遂——曾手刃边章、北宫伯玉、李文侯的枭雄。堂下八员大将依次排开：侯选铁甲未卸，程银指节叩案，杨秋抚剑冷笑，李堪与张横交头接耳，梁兴闭目养神，成宜反复擦拭刀柄，马玩则满脸不耐地抖着腿。
说说看。韩遂指尖轻叩扶手，声音像钝刀刮过青石，对朝廷新派的雍凉大都督，诸位有何高见？
马玩猛地拍案而起：什么 ** 都督！主公您还是朝廷钦封的征西将军！要我说——他抽出弯刀狠狠劈在案角，他敢踏进陇西半步，末将就让他尝尝西凉铁骑的滋味！
韩遂目光掠过淌血的刀锋，转向其余将领：都这么想？
侯选起身抱拳，甲胄铿锵作响：西凉儿郎的疆土，岂容外人染指？就算他诸葛庆捧着圣旨来，也得问过我们手中钢刀，问过羌族各部首领！
蠢材！韩遂突然暴喝，惊得梁兴睁开了眼睛。老枭雄抓起茶盏摔得粉碎，不如现在就把老夫绑去许都！省得来日看你们的人头挂在城门上，连累老夫给你们陪葬！碎瓷片在地砖上弹跳，犹如他失控的尾音。
韩遂一掌拍在桌案上，抓起记载诸葛庆事迹的布帛，狠狠甩到侯选脸上。
开口前先掂量清楚！
别蠢到连对手的分量都摸不清，就大放厥词！