羽扇轻摆止住追问，诸葛亮眼中透着疲惫：先进城。
火光在甬道两侧跳动，张飞提着蛇矛始终落后半步，赵云的白袍已染成暗红。当战报在议事厅展开时，霍峻的指节不自觉叩响了案几。
博望坡的火光仿佛透过竹简烧到眼前。
他猛地合上卷轴，铜灯里的焰心跟着晃了晃。
接下来驻守樊城的重担，将压在他霍仲邈的肩头。
——
襄阳州牧府
信使跪伏的身影在大殿投下细长阴影。刘备摩挲着陶盏，茶汤早已凉透。
两万兵马...
低语像片枯叶飘落在寂静里。堂下文武连呼吸都放轻了，唯有蒯越的玉笏发出细微磕碰声。
他想起白眉下那双似笑非笑的眼睛。
博望坡的硝烟飘过汉水，裹着新野失守的急报，也带来了那个名字——
诸葛庆。
诸葛亮即便坚持抵抗，待曹操率号称百万雄师南下之际，也定会收缩防线，以江北的樊城和江夏为核心布防。
若在新野城外率领荆州军与曹操中原主力正面对抗，无异于自取 ** 。
至于被俘的刘封命运如何？
这个想法刚浮现，刘备便立即掐灭了。
去年隆冬时节，侧室甘夫人已为他诞下嫡子阿斗。
如今刘封被擒，反倒替他解决了潜在的嗣位之争。
相较于年长的养子，血缘至亲的幼子终究更为亲密。
在长久的静默后，刘备对堂下的蒯越、刘巴、关羽、李严等文武说道：诸位...
我欲向樊城增派两万兵力，合计五万大军固守樊城。
说话间，当目光掠过蒯越时，刘备眼中闪过一丝转瞬即逝的遗憾。
当初最支持他的蒯良在其入主荆州不久便病逝，而今蒯氏新任家主蒯越的态度却令他捉摸不定。
堂上众臣对增兵之议自然毫无异议。
面对诸葛庆的凌厉攻势，增兵樊城确有必要。
倘若樊城轻易失守，荆州上下还不如直接献城归降——若连诸葛庆都难以抵挡，更遑论曹操的百万雄师。
末将李严愿率部驰援，辅佐诸葛军师与霍峻将军守城！
刘备话音刚落，武将队列中的李严便挺身而出。
素知李严才干，刘备凝视其请战神情沉思片刻道：即日起调孔明回荆州，由正方（李严）你接替协同霍峻将军镇守樊城。
博望坡之败已引发荆州内部动荡，刘备决意召回诸葛亮与三弟张飞以稳定军心。
若仅为镇守樊城而同时派遣李严与诸葛亮这两位文武双全的俊杰，未免大材小用。
帐中，李严闻听刘备之言，暗自欣喜。
这番话分明是向他传递放权的信号——既无诸葛亮掣肘，他李严施展抱负的时机岂非就在眼前？
正思量间，刘备接下来的话语更印证了他的猜想。
但见刘备离席整襟，对他郑重抱拳道：正方，樊城与荆州之防务，便托付于你和仲邈了！
主公放心！李严慨然应诺，只要末将一息尚存，曹贼休想踏入樊城半步！
不料刘备闻言骤然变色：正方慎言！若真到城不可守之时，朕宁要你等退保襄阳，据长江天险以御曹军！话锋转沉，城池失而复得易，良将千载难逢。此类妄语，今后断不可再提！
这番肺腑之言令李严虎目含威。他唯以军礼重重相报，便旋踵点兵出征。
至暮色四合时，两万大军在文聘、甘宁水师护送下横渡汉水。当李严部旌旗出现在樊城下时，城头的霍峻与诸葛亮相视而笑。
正方将至，亮终可安枕矣。诸葛亮执羽扇迎上前，不知主公可有特别钧谕？虽知李严素与己理念相左，面上仍持礼甚恭。
李严朗声笑道：孔明此言折煞我也。严不过奉皇命协防，旦夕听候仲邈差遣。说着取出虎符文书，霍峻接过勘验时，诸葛亮却只取了随行檄文细览。
刘备的调令文书递到手中，他唇角微扬却未置一词。
以卧龙之智，岂会参不透其中深意？
羽扇轻摇间，他转向李严叮嘱：正方协防樊城时，切记戒急用忍。
雍凉铁骑之主最擅窥敌破绽。话至此处忽顿，扇柄在掌心轻敲三下，说来可笑...
他忽然忆起博望坡的火光——自己何尝不是怀着必胜之心主动出击？又有什么立场约束他人？
虽说当时并不知晓...
但败绩终究是败绩。
霍峻深知内情，当即抱拳：还请军师明示！
毕竟唯有您与诸葛庆正面交锋过。李严亦颔首附和。他向来恃才却不自负，面对那位让曹操都忌惮的雍凉统帅，自然要听亲历者的经验。
唯‘守’字而已。诸葛亮望向城堞处飘动的旌旗，任何侥幸心思——
哪怕是星夜劫营这样的奇谋...
他转头凝视二人：在诸葛庆面前，皆是取败之道。
秋风卷起案上帛书，露出樊城防务四字。
然而，他们的预料完全落空了……
只见诸葛亮提出的策略竟是固守城池。
李严略带不满地瞥了身旁的霍峻一眼——这对善守的霍仲邈自然不成问题，毕竟他守城之能天下皆知。
但对于不擅防守的李严而言，这提议几乎毫无意义。
诸葛亮察觉到李严神色间的细微变化，苦涩道：“正方，莫要以为亮在空谈。日后你与雍凉大都督诸葛庆交手时，自会明白。”
言谈间，他始终以官职相称，避用兄弟之名，以免 ** 李严等人。
该说的已然说尽。至于李严与霍峻能否听劝，便非他所能左右了。
随后，诸葛亮转向一同迎候的赵云与张飞：“三将军，主公有令，命你随我同返襄阳。”
“子龙呢？你意下如何？是留在樊城，还是与我等同行？”
此言一出，李严与霍峻的目光立刻聚焦在赵云身上。至于张飞，他们根本不作他想——且不论有无主公调令，单是桃园结义这层关系，便注定这位性情刚烈的三将军不是他们能随意差遣的。
反观赵云，这些时日的相处令二将对这位谦和的银甲将军颇有好感。
面对询问，赵云拱手道：“子龙谨遵军师安排。”
李严与霍峻闻言，眼中难掩失落。
谁知诸葛亮接下来的决定却令二将心头一震，喜出望外：“既如此，子龙便留在樊城，助正方与仲邈守城吧。有你这员虎将坐镇，纵使敌军有猛将来袭，亦能威震敌胆！”
留下赵云后，诸葛亮带着张飞和负伤的周仓返回襄阳。
驻守樊城的李严、霍峻本欲迎战，却发现诸葛庆按兵不动，似乎对新野以北毫不在意。
八月二十九日，宛城。
晨光初现时，一支雄师自北而来。诸葛庆与曹丕、夏侯惇立于城前，正欲上前迎接，却见百骑先行而至。
哈哈哈！
曹操爽朗的笑声划破晨雾：博望坡捷报我已知晓！
翻身下马后，曹操扫过于禁、李典等众将，朗声道：诸位之功暂且记下，待平定荆襄，再行封赏。
谢主公！众将齐声应和。
未等诸葛庆反应，曹操已挽起他与夏侯惇：走，随我入城！
进入城中后，你们要详细向我汇报博望坡之战的经过。
曹操也没有忘记被落下的曹丕。
他走到曹丕身边仔细打量，欣慰地勉励道：瘦了，也黑了！比以前更显男儿气概了。嗯......很好！
这简短的称赞几乎让曹丕热泪盈眶。在他记忆中，父亲曹操很少表扬他，以往获得最多赞赏的总是已故的长兄曹昂和聪慧的小弟曹冲。
正想着，远处传来马蹄声。曹丕抬眼望去，只见四弟曹彰和二十五弟曹冲在一队士兵护卫下渐行渐近。
兄长别来无恙！曹彰在马上抱拳示意，随即策马来到老对手黄叙身旁，子安，没想到我会来吧？说话间用手肘轻戳黄叙腋下，差点让黄叙岔了气。
曹子文你......黄叙佯装恼怒，若非顾忌曹操在场，真想当场教训曹彰。曹操注意到儿子的调皮举动，无奈摇头，索性装作没看见，带着诸葛庆和夏侯惇先行入城。
随后赶到的曹冲恭敬行礼：仓舒见过兄长。与曹彰的随意不同，曹冲保持着礼节。但当曹丕看到随行的行军主簿杨修时，眼神骤然一凝。
二十五弟，真有你的。曹丕意味深长地说道。
你如此笼络他人，难道不怕子建听闻后心寒吗！
长兄慎言！
弟仅是兵略生疏须向德祖请教，此事...
父亲早已知晓！
曹冲神色如常，笑意不减地回应曹丕，言语间不着痕迹地反将一军。
父亲？
曹丕眉峰稍蹙又迅速舒展。望见远处随军而来的贾诩与程昱，他对曹冲道：二十五弟莫非认为仲德、文和两位先生竟不如杨德祖？
着实舍近求远了！
若换作我，必当求教于二位先生！
这番话明显表露他对军事谋略生疏的杨德祖不屑一顾。曹丕目光掠过面露窘色的杨修未作停留，却在周不疑身上稍作停顿，而后径自迎向程昱贾诩。
在曹丕眼中，十个杨德祖也难及程仲德与贾文和。他但求不与两位谋士交恶，至于先前贾诩插手诸葛庆等人之事，他记得诸葛庆曾剖析过贾诩的中立作风——局势未明前绝不会轻易站队。
目送兄长远去，曹冲淡然摇头。
德祖不必介怀。
吾深信假以时日，汝之才学必不逊当世任何人。
曹冲安抚杨修后，带着周不疑和杨修走向曹真、于禁、李典、马超等将领。
出乎意料的是，除曹真与他寒暄几句外，于禁、李典、马超、庞德、黄忠父子等人对他都显得疏远。
公子，诸葛庆在军中影响太大。入城后，周不疑低声说道：他与曹丕公子交好，导致亲近他的将领都偏向曹丕。这对您很不利。
我知道。曹冲点头道：所以我随父亲南征。文直、德祖，你们平日要多留意军中年轻将领，发现人才及时禀报。
杨修沉吟道：属下倒想起一人。故雁门太守郭缊之子郭淮，年方二十一，现任军中司马。此人通晓军略，颇具大将之风，却如明珠蒙尘。若公子能收为己用，将来成就或可比肩诸葛庆。
曹冲闻言驻步：德祖改日带他来见我，且看是否真如你所言。
曹操府中灯火通明。
曹冲握紧手中竹简，指节发白。他与诸葛庆势同水火，却不得不承认对方确实是难得的将帅之才。若能收为己用......
厅堂内，夏侯惇正向曹操详细禀报博望坡之战。当听到诸葛兄弟斗智斗勇的细节时，曹操不禁拍案叫绝。