堺港，南蛮寺。
葡萄牙船长加斯帕·德·莱莫斯，正虔诚地跪在圣坛前，亲吻着胸前的十字架。他身后的教堂里，坐满了新入教的日本信徒，他们大多是些穷苦的渔民、手工业者，甚至还有一些失去主家的浪人。
神父正在用蹩脚的日语，宣讲着上帝的福音。他说，信主，可得永生；信主，可免除旧债；信主，更可以享受大明经略府的税务优待。
最后一句话，远比“永生”更能打动人心。
加斯帕对这些并不关心。他关心的是教堂外，那些由明军士兵把守的仓库。仓库里，堆满了从欧洲运来的火枪、呢绒、玻璃制品和葡萄酒。而在另一边，等待装船的，是码放得整整齐齐的，一箱箱印着“大明皇家金矿”戳记的金条，以及刚刚从京都运来的，成吨的白银。
这是一笔他做梦都不敢想的巨大生意。那位年轻的明国经略使，张伟，慷慨得就像是上帝本人。他不仅给予了葡萄牙独家的贸易权，甚至还允许他们传教，并利用行政力量帮他们“发展信徒”。
当然，代价是那笔“十一税”。所有新教徒收入的十分之一，要上交给教会，而教会再将其中七成，转交给一个叫做“大明日本株式会社”的机构。
加斯帕觉得这很合理。上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。那位张大人，显然就是日本的凯撒。
与此同时，在堺港的另一头，一座由“会合众”豪商们拥有的宅邸内，气氛却与南蛮寺截然相反。
“他怎么敢！”
今井宗久，这位茶道宗师兼豪商，将手中的青瓷茶碗重重地顿在榻榻米上，珍贵的茶汤溅出，弄湿了名贵的叠席。
“我们帮他兵不血刃拿下京都，我们帮他围堵幕府余孽，我们甚至帮他稳住了整个近畿的物价。没有我们，他张伟在京都连一粒米都买不到！”今井宗久的声音因为愤怒而有些颤抖，“可他现在是怎么回报我们的？百分之五的商税！还要我们补缴从他入京那天开始的所有交易额！这是抢劫！”
在座的，都是堺港最有权势的商人。天王寺屋的津田宗及，还有不久前刚刚作为“带路人”，风光无限的纳屋助左卫门。
纳屋助左卫门的脸色最为难看。因为税务审计司的催缴文书，是第一个送到他府上的。上面用汉字和假名清清楚楚地写着，他名下的所有商铺、船队，上一个月的交易总额，以及需要缴纳的税款。那个数字，让他心脏都抽搐了一下。
“今井大人，话不能这么说。”津田宗及相对冷静一些，“那位张大人废除了所有大名私设的关卡，如今从堺港到京都，货物畅通无阻，我们的利润其实是增加了。百分之五的税，也并非不能承受。”
“这不是能不能承受的问题！”今井宗久反驳道，“这是信誉问题！他当初许诺我们，事成之后，京都的生意分我们一杯羹。可没说要从我们自己碗里抢食！今天他敢要百分之五，明天就敢要百分之十！我们堺港，自应仁之乱以来，就是自由之都，何曾向任何武家大名缴纳过如此苛刻的税赋！”
所有人的目光，都落在了纳屋助左卫门身上。他是他们中，和张伟关系最近的人。
纳屋助左卫门叹了口气，苦涩地说道：“我去见过夏原吉大人。那位夏大人，拿着算盘，一笔一笔地跟我算。他说，废除关卡为我们省下的钱，远不止这百分之五。他还说，大明日本株式会社为我们提供了安全的贸易环境，我们缴纳的，是‘保护费’。”
“保护费？我听过武士收保护费，强盗收保护费，没听过官府收保护费的！”一个稍年轻的商人愤愤不平。
“诸位，”纳屋助左卫门压低了声音，“夏大人还说……如果觉得税重，可以不做。经略府，有的是办法，让别人来做。”
这句话，让整个房间的温度都降了下去。
“他这是在威胁我们！”今井宗久一字一顿地说道。
“或许，我们应该联合起来，抵制这项税令。”津田宗及沉吟道，“我们可以暂停向京都供应所有物资。没有了我们的粮食、布匹和盐，不出半个月，京都就会大乱。我不信他张伟，敢冒这个风险。”
这个提议，让众人的眼睛都亮了起来。是的，他们是商人，但他们不是待宰的羔羊。他们控制着这个国家的经济命脉。这，就是他们最大的筹码。
“好！就这么办！”今井宗久拍板道，“从明天开始，所有运往京都的船只，一律停航！我倒要看看，那位不可一世的张经略，是会低头，还是会把他那些宝贝火枪对准我们！”
……
二条御所，张伟的临时经略府。
夏原吉将一份账册呈到张伟面前，脸上带着一丝忧虑。
“大人，堺港的商税，一分未收。纳屋助左卫门派人传话，说……说账目复杂，需要时间清算。”
蓝玉在一旁擦拭着他的宝刀，闻言“噌”地一声将刀归鞘，瓮声瓮气地说道：“有甚好清算的？我看就是皮痒了。大人，给我五百兵马，我去帮他们‘清算’一下，保证一文钱都不会少！”
“莽夫。”张伟连头都没抬，只是从盘子里捏起一颗来自葡萄牙的蜜饯，丢进嘴里，“杀鸡，焉用牛刀。何况，这只鸡，杀了可惜。”
他看向沈炼：“纳屋助左卫门，到了吗？”
“回大人，已在偏厅等候。”
“让他进来。”
纳屋助左卫门走进大厅时，心中是忐忑的。他做好了准备，准备迎接张伟的雷霆之怒，也准备好了用堺港的集体意志，来进行一场艰难的谈判。
然而，张伟只是微笑着请他坐下，还让侍女给他上了一杯热气腾腾的武夷山大红袍。
“助左卫门，我们是老朋友了。”张伟的开场白，让他有些意外。“这次请你来，不是为了税款那点小事。是有一桩天大的富贵，想与你商量。”
纳屋助左卫门一愣：“大人的意思是？”
“你觉得，堺港如何？”张伟问道。
“呃……商贾云集，乃日本第一大港。”纳屋助左卫门虽然不解，但还是据实回答。
“不错。但它也有缺点。”张伟站起身，走到地图前，用马鞭指了指堺港的位置，“它离京都，还是远了些。而且，港口的水深，不够。我的福船吃水深，进出不便。更重要的是……”
张伟转过头，看着纳屋助左卫门，笑容变得意味深长：“这里的人，心思太多，总以为自己很重要。”
纳屋助左卫门的心，咯噔一下。
张伟没有理会他的反应，继续说道：“我与葡萄牙的加斯帕船长商议过了。我们准备在淀川河口，就是摄津国与和泉国交界的那片滩涂上，兴建一座新港。”
他的马鞭，在地图上画了一个圈。那个位置，距离京都更近，而且直面大阪湾最开阔的海域。
“这座新港，我准备命名为‘洪武港’。所有港口设施，由我大明工部承建。港内设立自由贸易区，凡是入驻的商户，前十年，免除一切商税。所有航运、仓储、贸易，都将由大明日本株式会社与葡萄牙联合王国共同担保。加斯帕船长已经答应，未来所有葡萄牙商船，都将只停靠洪武港。”
张伟放下马鞭，重新坐下，端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“助左卫门，你是聪明人。你说，这样一座新港建成，需要多久，才能取代堺港，成为近畿，乃至全日本新的中心？”
纳屋助左卫门的额头上，冷汗瞬间就冒了出来。他全身的血液，仿佛都在那一刻凝固了。
他终于明白了。
威胁？不，这不是威胁。这是宣判。
堺港的繁荣，不是因为它地理位置有多么优越，而是因为在战国乱世中，它成了一个各方势力都不愿轻易打破的平衡点。但现在，日本唯一的“超级势力”，就是张伟。他不需要平衡，他只需要一个完全听话的工具。
如果堺港不听话，他就亲手打造一个新工具。用大明的技术、财力，葡萄牙的航线，以及最致命的“免税”政策，釜底抽薪，活活地将堺港的血吸干。
他们的抵制，他们的联合，他们引以为傲的“经济命脉”，在绝对的权力面前，只是一个笑话。张伟甚至不需要动用一兵一卒，就能让整个堺港，在十年之内，变回一个无人问津的小渔村。
“扑通”一声。
纳屋助左卫门从坐席上滑落，跪伏在地，额头紧紧地贴着冰凉的地板。
“大……大人……我……我们错了！”他的声音里充满了恐惧，“堺港的商人，都是一群鼠目寸光的蠢货！请大人息怒！税款……税款今日之内，一定全额缴清！不！双倍！我们愿意缴纳双倍的税款，以示惩戒！”
“助左卫门，你这是干什么。”张伟的语气还是那么温和，“我说了，我们是朋友。我怎么会为了这点小事，为难你呢？”
他亲自走过去，将纳屋助左卫门扶了起来。
“税，还是要按规矩缴，一分不能多，一分也不能少。我大明日本株式会社，做的是长久生意，讲的是规矩。”张伟拍了拍他的肩膀，笑道，“至于那个洪武港的计划嘛……只是一个初步设想，八字还没一撇呢。毕竟，要花很多钱，我这个人，又比较懒。”
纳屋助左卫门腿都软了，几乎是靠着张伟的搀扶才站稳。他哪里还听不出这弦外之音。
“大人！”他再次跪下，斩钉截铁地说道，“堺港会合众，愿为大人效犬马之劳！从今往后，我们不仅会是第一个，也是最快一个缴纳税款的！我纳屋助左卫门，愿以身家性命担保，为大人整顿堺港商界，凡有不从者，不用大人费心，我亲自把他和他家的产业，都从堺港抹去！”
“这就对了嘛。”张伟满意地点了点头，“株式会社需要一个懂事的合作伙伴。你，就来当这个‘堺港总办’吧。”
当纳屋助左卫门失魂落魄地离开后，夏原吉从屏风后走出，对着张伟深深一揖。
“大人高明。不费一兵一卒，便让这群桀骜不驯的商人，俯首帖耳。此‘釜底抽薪’之计，胜过十万大军。”
蓝玉则在一旁撇了撇嘴，闷闷不乐地说道：“没劲。还以为能松松筋骨。”
张伟哈哈大笑，走到他身边，捶了他一拳：“放心，有你忙的时候。日本这盘棋，硬骨头还多着呢。我们这家株式会社，才刚刚处理完第一笔烂账，接下来，该轮到我们的‘王牌业务员’，交第一份业绩报告了。”
他话音刚落，沈炼便从门外快步走入。
“大人，织田家的使者到了。他说，信长公，为您准备了一份‘贺礼’。”