杨志廉屏住呼吸，不敢接话。
室内只剩下霍仙鸣艰难的喘息声和油灯芯燃烧的微弱噼啪声。
良久，霍仙鸣才又缓缓开口，声音微弱却异常清晰，带着一种看透世事、无所顾忌的直白：“咱家……知道自己……没几天了……这口气……吊着罢了……窦文场……巴不得咱家……明天就咽气……他好……独吞……神策军……”
杨志廉的心脏剧烈地跳动起来，霍仙鸣如此直白地点破矛盾，出乎他的意料。
他强压着激动，低声试探道：“霍公明鉴……窦中尉……确是权势熏天……只是……若霍公能……”
“咱家？咱家不行了……”霍仙鸣打断他，艰难地摇头，“这副身子……别说帮你，就是坐起来都难了……右神策军中尉……皇上只是体恤老夫，让老夫顶着个虚职而已……现在……是窦文场的……天下……” 霍仙鸣浑浊的眼睛死死盯住杨志廉，仿佛能看穿他。
“你……想动他？”
杨志廉感到后背瞬间冒出一层冷汗。
他没想到霍仙鸣病重至此，心思却依然如此锐利。
他不敢直接承认，只能含糊道：“晚辈……只是不忍看窦中尉……权倾朝野……忘了本分……”
“本分？”霍仙鸣嗤笑一声，又剧烈地咳嗽起来，撕心裂肺，痰中似乎带着血丝。
老内侍连忙上前为他抚背。
咳了好一阵，霍仙鸣才缓过气，胸腔里发出破风箱般的嘶鸣。
他脸色灰败得如同槁木，但那双深陷眼窝里的眸子，却陡然射出异常锐利、几乎能穿透人心的寒光，死死钉在杨志廉脸上。
他枯瘦的手指紧紧抓住榻边的锦褥，仿佛要用尽最后一丝力气，将肺腑里的话挤出来。声音嘶哑、破碎，却带着一种不容置疑。
“杨……杨志廉……”他喘着粗气，“你听……听咱家一句……将死之人的……肺腑之言……”
“窦文场……他……他……爬得太高！圣眷……浓得……过了头……这是……取死之道啊！”
“物……物极必反！月满则亏！他窦文场……如今站在那风口浪尖之上……如同……参天巨木……看似……遮天蔽日……”
他喘息着，嘴角扯出一个冰冷而洞悉的弧度，“陛下也久卧病榻，将来……太子诵，岂容……岂容他一手遮天？木秀于林，风……必摧之！他得罪的人……太多！他……命不久矣！”
最后几个字，他用尽全力嘶吼出来，如同敲响了一口破败的丧钟，随即力竭般瘫软下去，只剩下急促而痛苦的喘息在充满药味的室内回荡。
杨志廉如遭雷击，瞳孔猛地收缩！
霍仙鸣说完这句石破天惊的话，仿佛耗尽了所有力气，眼神迅速黯淡下去，重新变得浑浊空洞，喃喃道：“……玉髓仙参……留着……给你自己……用吧……这潭浑水……淹死的……都是……着急的……”
声音越来越低，最终变成无意义的呓语，他缓缓闭上眼睛，似乎又陷入了昏睡。
室内死寂。
唯有那支价值连城的“玉髓仙参”，在昏暗的灯光下散发着幽幽的玉色光泽，与这满室的衰败和死亡气息格格不入。
杨志廉站在原地，浑身冰冷，连指尖都在微微颤抖。
霍仙鸣最后那句话，是临终谵语？
还是……
一个将死之人，他为何如此笃定？
他知道了什么？
长安城就像一盘诡异莫测的棋局，瞬间变得更加凶险莫测。
杨志廉默默对昏睡的霍仙鸣深施一礼，没有拿回人参。他像来时一样，悄无声息地退了出去，融入了无边的黑暗之中。
长安的冬夜，寒风刺骨，杨志廉裹紧了斗篷，不由自主地打了个寒战。
……
残阳如血，将燧峰堡染成一片凄厉的暗红。
空气凝固着血腥、硝烟和尸体焦糊的恶臭。
堡墙下，葛逻禄人的尸体层层叠叠，几乎堆成了缓坡，又被新的尸体覆盖。
破损的盾牌、折断的弯刀、深深嵌入石缝的箭矢，无声诉说着这里发生的无数次惨烈搏杀。
城墙垛口后，卡西姆倚靠着冰冷的石头，大口喘息着。
他身上那件曾经华丽的大食锁甲遍布刀痕箭孔，染满了自己和他人的血污。
原本跟随他的两百精骑，如今只剩他一人还能勉强站立。
雷岳和阿塔尔背靠背坐在地上，身上缠着浸血的布条，仅存的几十名唐军士兵也个个带伤，眼神疲惫却依旧凶狠地盯着堡下。
勃达岭主峰上那面安西军旗，早已被砍得千疮百孔，却依旧倔强地飘扬。
而在他们稍下方、靠近内侧堡墙的几处垛口，情况同样惨烈。
旅帅哥阔烈半跪在地，左肩上插着一支折断的箭杆，鲜血浸透了半边衣甲。
他脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，但握刀的手依然稳定，那双锐利的眼睛如同鹰隼，死死锁定着山下葛逻禄人的动向。
他带来的三百精兵，此刻能战的已不足三十人，人人浴血，却都自发地围绕在他周围，组成了一道血肉壁垒。
离他不远，另一名旅帅浑海明则暴躁得多。
他右臂用布条吊在胸前，布条早已被血染黑，胸口一道深可见骨的刀伤随着他粗重的呼吸起伏。
他像一头受伤的猛虎，焦躁地踱着步，口中不断发出低沉的咒骂，目光扫过山下越来越密集的敌人，又扫过身边同样伤亡惨重的部下，最终落在哥阔烈沉稳的背影上。
“他娘的葛逻禄狗！老子要把你们……”狠话未说完，一阵剧痛让他猛地吸了口凉气，声音戛然而止，只剩下眼中燃烧的、近乎疯狂的怒火。
他麾下的三百悍卒，此刻也只剩二十余，个个凶悍之气未减，却也难掩透支的疲惫。
离这两位旅帅不远的一个相对避风的角落，沙狐、石盛成、孙庆志三人瘫靠在冰冷的石壁上——他们正是哥阔烈麾下的悍卒。
此刻，这三人的眼神空洞地望着山下越聚越多的葛逻禄士兵，脸上写满了生无可恋的麻木和深入骨髓的愤懑。