隔天，把桃花安顿在家，反复叮嘱她锁好门、别乱走动后，王国强攥着拳就往王志国家赶——这事多拖一刻，心里的石头就沉一分，对他、对桃花，都是刀子似的磨。
“哟，国强来了？桃花那娘们儿没寻死觅活吧？”王志国歪在自家院角的旧藤椅上，烟卷吊在嘴角，灰慢悠悠往下掉，一身皱巴巴的褂子敞着怀，活脱脱一副赖皮相。
他早算准王国强会主动找上门，索性连车都没开出去拉活——累死累活一天挣那几块钱，还不够填他那破三轮的修理窟窿，哪有等着宰肥羊痛快。
“我给你一万块，”王国强站在院中央，喉结滚了滚，每一个字都咬得发紧，“照片全删了，往后把嘴闭严实，再敢提半个字，我饶不了你！”
“一万？”王志国嗤笑一声，烟蒂往地上一碾，心里的算盘打得噼啪响。一万块确实不少，他拉一年活也未必能攒下这个数，但到手的机会，不往死里敲一笔，都对不起自己蹲了半宿的墙角。
这王国强护桃花跟护眼珠子似的，不榨干他的油水，以后再没这好机会了。“五万！少一分都免谈。”
“五万？”王国强的声音陡然拔高，额角的青筋突突跳——五万块，在这靠山吃山的村子里，简直是能压垮人的天文数字。他攥着裤缝的手，指节都泛了白。
“最多三万，”他深吸一口气，语气硬得像块石头，半分商量的余地都没有，“我拼了命也只能凑出三万，你要是不依，咱就撕破脸，大不了鱼死网破，谁也别想好过！”
王志国眯着眼打量他，见他眼底泛红、一副豁出去的模样，也怕真逼急了，到嘴的肥肉飞了。三万块，够他请张婶托媒人寻个媳妇了——比桃花年轻水灵的，像美芽那样的，足够了。可转念一想，光有钱不够，得再添点“家当”才撑得起脸面。
“行，就三万。”他拖长了调子应着，话锋一转，下巴朝院外王国强那辆半旧的三轮车一点，“不过，这车可不能少。”有了钱，再配上辆还算周正的车，往后走村串户，姑娘们也能高看他两眼。
王国强的牙都快咬碎了，后槽牙磨得生疼：“钱我明天给你凑齐，车……容我缓缓，给我点时间。”他心里跟明镜似的，自己本就不富裕——春花在家带娃、忙家务，地里的收成刚够糊口，他拉活挣的那点钱，除了贴补家用，只剩些零头，三万块已是要掏空家底，再加上车，简直是往死里逼。
“一个月。”王志国坐直了些，语气斩钉截铁，“一个月内，我必须看到车。钱，明天一早一分不少送过来，不然……”他故意顿住，眼神里满是威胁——他算准了，王国强比他急一百倍。
“行！”王国强咬着牙应下，“明天一手交钱，一手删照片。你要是敢失言，咱就一起栽进泥里！”说完，他转身就走，脊梁挺得笔直，可跨出门槛的那一刻，脚步重得像灌了铅。
“呵呵，王国强啊王国强……”王志国看着他憋屈又不敢发作的背影，笑得满脸褶子都挤到了一起，别提多痛快。他往藤椅上一靠，摸出烟盒又点了一支——其实哪有什么照片？
那晚天黑洞洞的，他蹲在柴火垛后头，离得远，只拍到团模糊的影子，连个人形都分不清。他不过是摸准了王国强在乎桃花的名声，拿这话当刀子，戳他的软肋罢了。
可他是真馋桃花——看她平日里穿着时兴的裙子，腰肢扭得那样软，就忍不住想入非非。不过没关系，桃花还在这村里住着，只要他有了钱、有了车，往后有的是机会，不怕她逃得出自己的手掌心。
越想越美，他忍不住哼起了跑调的小曲。明天拿到钱，第一桩事就是找张婶——三万块，足够寻个踏实过日子的姑娘了。虽说比去镇上的发廊“快活”亏点，但他要的是脸面：
要让全村人都看看，他王志国，也能娶上媳妇，也能有个家！有了媳妇，就不用再啃冷馒头、吃了上顿没下顿；有了媳妇，夜里不用再抱着枕头孤枕难眠；有了媳妇，往后院子里能有孩子跑，才算真的像个家样。
他美滋滋地幻想着，连烟烧到了手指都没察觉——只觉得这日子，总算要熬出头了。
而另一边，王国强踩着昏黄的暮色往家走，每一步都沉得像踩在棉花上。晚风卷着田埂上的草屑，刮在脸上，凉得像冰。三万块，要去哪凑？春花知道了，会不会急得掉眼泪？他抬手抹了把脸，只觉得胸口发闷——可一想到桃花那双怯生生、怕被人戳脊梁骨的眼睛，他又咬了咬牙：再难，也得把这坎迈过去。
回到家时，屋里的灯昏昏暗暗的，春花正抱着娃哄在床上睡了，
王国强没着睡，蹲在门槛上，头埋在膝盖里，声音哑得厉害：“得凑三万块，还得……还得买辆车给他。”
夜里，王国强翻来覆去睡不着，满脑子都是凑钱的法子，可这事他又不想让人知道！窗外的月亮躲在云后，昏沉沉的，像他压得喘不过气的心事。他想到了自己父亲办丧事余下的钱，他犹豫了，最终还是走进房间！这三万块，比起桃花的名声，这些都算不得什么。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王国强就揣着三万往王志国家赶。
王志国早等在院里了，见他来，眼睛都亮了，上前就伸手：“钱带来了？”
王国强没废话，把装着钱的布包往他面前一递：“先删照片，我要亲眼看着。”
王志国撇撇嘴，掏出那部老旧的翻盖手机，当着他的面，点开相册里那张黑乎乎的影子，按了删除，又清空了回收站，咧嘴一笑：“你看，干净了。”
王国强盯着屏幕看了半晌，确认那几张照片是黑呼呼的一团影子，他火火腾的一上又上来了“妈的王志国，你敢耍我？”？说着举起拳头就照着他的脸打下去“王国强！你敢动手！我嘴可不牢固！一不小心说漏了，你自己掂量掂量！”
王国强举在半空中的手愣住了！他知道王志国的为人，像一只喂不饱的狗，这事不解决，早晚有一天他还会赖上自己！他放下拳头，一口唾沫钉在地上，转身就走——“国强，还有车，别忘了！”王志国捏着沉甸甸的布包，笑得合不拢嘴，转身就往张婶家跑——娶媳妇的事，可不能耽误。