回到王府时，暮色已沉，天边最后一缕霞光被青灰色的云吞噬殆尽。
南晏修与沈霜刃一前一后走着，中间隔着三步远的距离，谁都不肯先开口。
石板路上映着两人被灯笼拉长的影子，时而交错，时而分离。
行至岔路口，南晏修突然加快脚步拐向书房方向，玄色锦袍在廊下灯笼映照中划过一道凌厉的弧线，腰间玉佩碰撞发出清脆声响。
沈霜刃盯着他背影咬了咬唇，忽地抬脚踢飞一颗石子。
石子地打在南晏修脚边青砖上，惊起一只躲在暗处的狸猫。
南晏修脚步一顿，却没回头，只淡淡道：爱妃好脚法。
声音里带着几分漫不经心，却让沈霜刃听出了其中暗藏的调侃。
不及王爷好定力。
沈霜刃反唇相讥，指尖无意识地摩挲着袖中暗藏的银针。
她清楚地看见南晏修的肩膀几不可察地僵了一瞬。
两人之间空气凝滞一瞬，最终南晏修抬步离去，衣袖带起的风拂落一片海棠花瓣，正巧落在沈霜刃肩头。
沈霜刃伸手接住，揉碎了扔在地上，转身时绣鞋重重碾过地上落叶，发出的脆响。
她没看见南晏修在转角处驻足，目光深沉地望着她离去的方向。
月影阁内，沈霜刃连灌三盏庐山云雾，青瓷茶盏往案几上重重一搁。
的一声，惊得窗外栖鸟扑棱棱飞走，也惊动了守在门外的青莹。
茶水在喉间滚过，却浇不灭心头那团无名火。
她突然起身扯开繁复的宫装，珍珠扣子崩落两颗，滴溜溜滚到屏风底下，在月光下泛着莹润的光泽。
青莹忙要上前伺候，却被她挥手屏退：我自己来。
语气里的烦躁让青莹不敢多言，只得低头退出。
换上惯常穿的月白窄袖劲装时，沈霜刃的动作突然顿住——铜镜里映出她微红的耳尖。
方才南晏修那句爱妃好脚法，分明带着三分笑意，那低沉的嗓音此刻仍在耳畔回响。
临窗瞥见墙角那排竹筒酒，她顺手抄起一筒在掌心转了转。
竹筒表面还带着晨露的湿气，指腹摩挲过自己刻的二字时，忽然想起那日南晏修站在竹林里说：这般粗陋之物，也值得你费心？
阳光透过竹叶在他脸上投下斑驳光影，那双总是含着讥诮的眼睛却意外地柔和。
当时她怎么回的？
好像是直接把竹屑扬了他一身...
想到这里，沈霜刃嘴角不自觉地上扬，又迅速抿成一条直线。
青莹，你先下去吧，我要休息了。
沈霜刃装作睡意朦胧的样子，声音里刻意带上一丝倦意。
青莹不疑有他，轻轻带上了房门。
待脚步声远去，沈霜刃立刻从榻上翻身而起。
她利落地换上夜行衣，发间金钗尽数卸去，只用根银丝带将青丝高高束起，额前几缕碎发垂落，衬得她眉眼愈发凌厉。
沈霜刃轻哼一声，目光扫过西窗。
那里正对着南晏修的书房，此刻还亮着灯火。
她突然将竹筒酒抛向半空又稳稳接住，足尖一点便消失在夜色里，只余窗棂轻轻晃动。
夜风掠过她的耳际，带着初秋的凉意。
明月楼三楼，雕花窗棂无声洞开，沈霜刃如一片轻羽飘落在地，衣袂翻飞间未惊动一丝尘埃。
新铺的缠枝莲纹地毯吸尽足音，她驻足环顾——
描金彩绘的屏风、鎏金兽首香炉、案几上那盆她最爱的绿萼梅，俱已安置妥当，连她惯常倚靠的软榻都铺了崭新的云锦垫子。
她指尖轻抚过梅枝，唇角微扬，心想这帮家伙倒是细心。
楼下隐约传来争执声，混着厨房特有的蒸腾热气漫上来，在寂静的夜里格外清晰。
二十年陈酿花雕如何？入口绵柔，后劲醇厚，正适合明日宴席......
要我说就该用西域葡萄酒！琉璃盏盛着才气派！阁主向来喜欢稀罕物，这酒色如琥珀，岂不比花雕雅致？
胡闹！明日多少文士老爷要来，饮不惯那酸涩滋味，还是......
沈霜刃眉梢微挑，推门而入时，正看见萧无银倒挂在房梁上，指尖轻弹，一粒瓜子精准地落入紫璇的酒盏中，的一声，溅起几滴酒液。
厉尘兮捧着坛青梅酒躲得老远，生怕被波及，而文宇彬则抱着算盘站在灶台边摇头，嘴里念念有词：浪费，太浪费......
阁主！
紫璇手忙脚乱要行礼，半杯梨花春全泼在了萧无银衣襟上，酒香顿时四溢。
沈霜刃顺手接过她手中酒壶，指尖在壶身轻轻一叩——
清越声响震得梁上灰尘簌簌落下，众人瞬间噤声。
听好了——
她眸光扫过众人，唇角噙着一丝若有若无的笑，花雕太浊，葡萄酒太艳，青梅酒太甜。
她从腰间解下一节青竹筒，封泥拍开的刹那，整个厨房倏然一静。
清冽竹香混着酒气弥散开来，似三月新雨掠过竹林，又似山间晨雾裹挟着草木清气，沁人心脾。
沈霜刃指尖沾了酒液，轻轻一弹，酒珠飞溅，在烛火映照下绽开细碎的光，如星子坠入人间。
取新竹三节，灌入高粱酒，悬于朝阳处。
她嗓音清冷，却带着几分难得的耐心，晨露夜雾浸润四十九日，竹之清冽尽入酒髓，方成此味。
话音未落，她突然将竹筒掷向萧无银，尝尝看。
酒液在空中划出一道琥珀色的弧线，萧无银凌空接住，仰头痛饮，喉结滚动三下，突然僵住。
众人屏息，只见这位素来散漫的堂主缓缓放下竹筒，眸中闪过一丝罕见的郑重。
他整了整衣冠，竟朝沈霜刃深深一揖：属下这就去把地窖里那些俗物扔了。
沈霜刃倚着灶台轻笑，窗外明月正爬上飞檐，清辉洒落，映得她眉眼如画。
明日宴席，就用这个。她指尖轻点竹筒，眸光微转，若有人问起——
便说是明月楼自酿的‘竹里春’。
众人齐声应和，声音里透着掩不住的雀跃。
沈霜刃看着他们，目光从厉尘兮吊儿郎当的笑脸，掠过萧无银亮晶晶的眼睛，扫过文宇彬紧握的算盘，最后停在紫璇微红的耳尖上。
她忽然觉得心头一软，鬼使神差道：我今晚不走了，明日同你们一起开业。
话音刚落，厨房里顿时炸开了锅。
当真？文宇彬手里的算盘一声掉在地上，整个人差点撞翻灶台上的蒸笼，阁主您可别哄我们开心！
厉尘兮手里的菜刀掉在案板上，脸上露出促狭的笑：小霜儿今日舍得抛下你那新婚郎君了？
沈霜刃眸色一沉，飞手就是一针。
银针破空而出，厉尘兮偏身躲过，飞针地扎在了墙上的辣椒串上，红艳艳的干椒簌簌落下。
几日不见你就皮痒痒了是不！沈霜刃作势又要出手。
紫璇赶紧过来打圆场，眼中却带着关切：是啊阁主，你要今日宿在明月楼，会不会......
话未说完，意有所指地往王府方向瞥了一眼。
沈霜刃摇摇头，想到早些时候两人的对话，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩：今日，不会。
这话说得极轻，却让众人都松了口气。
紫璇已经麻利地解下围裙，发间的珠花随着动作轻轻摇晃：我去准备些安神的香。阁主今日定要好好歇息......
说着就要往外走，却被厉尘兮一把拉住。
急什么？厉尘兮眨眨眼，咱们阁主难得来一趟，不尝尝新研制的醉仙鸭怎么行？
沈霜刃看着他们手忙脚乱的样子，忽然觉得手中的竹筒酒格外清甜。
她仰头饮尽了一大口，酒液顺着唇角滑落，在月光下泛着琥珀色的光。
随手将竹筒抛给萧无银：
萧无银稳稳接过，指腹在竹筒上刻着的二字上摩挲了一下。
他沉默地打开盖子，仰头痛饮，喉结上下滚动。
虽然他不会像其他几人那般话多，但沈霜刃分明看见他眼中的欣喜与担忧交织成复杂的光。
窗外，更夫的梆子声遥遥传来。
沈霜刃走到窗前，夜风拂过她的发梢，带着初秋特有的清爽。
远处王府的方向灯火阑珊，而眼前的明月楼下却是灯火通明，跑堂们正在做最后的清扫，为明日的开业做着准备。
阁主......
紫璇小心翼翼凑过来，手里捧着一碟刚出炉的桂花糕，要不要先用些宵夜？
沈霜刃转身，发现四人齐刷刷站在她身后。
厉尘兮手里还拎着半只没处理完的鸭子，文宇彬的算盘不知何时又回到了手上，萧无银依旧沉默地站在阴影处，紫璇则紧张地绞着衣角。
他们的眼睛都亮得像是捡到了宝，让沈霜刃心头一热。
她忽然想起多年前初见他们时的场景。
飘着细雪的冬日，乱葬岗的死人堆里，厉尘兮只剩半口气，却还死死攥着治疗时疫的药方；
洛川街角，文宇彬裹着单薄的青衫，在寒风中替人写状纸，明明自己饿得眼冒金星，却把铜板都塞给了路边的小乞儿。
她看见他最后晕倒在雪地里，手里还紧握着那支秃了毛的毛笔。
萧无银最是惨烈，浑身刀伤躺在血泊里，却还张开双臂护着身后几个吓得发抖的小乞丐。
她走近时，他涣散的眼神突然变得凶狠，嘶哑着嗓子说：要杀...先杀我...
紫璇从香料店铺逃出来那夜赤着脚，单薄的衣衫被树枝划得稀烂。
只因她研制的香料让巡抚大人的夫人在赏花宴上引来了蜜蜂，那贵妇人一怒之下就要剁了她的双手。
沈霜刃摩挲着茶杯的手微微发颤。
这些人啊，和自己一样，都是被世道啃噬得遍体鳞伤的孤魂。
无所依托，又不得不向王权富贵低头求存。
她听见自己说，声音比想象中柔和，正好尝尝你们的手艺。
萧无银闻言，一个鹞子翻身就蹿上了房梁，从暗格里取出一包上好的金华火腿。
厉尘兮手忙脚乱地生火，火星子溅到衣摆上也顾不上拍。
文宇彬一边拨弄算盘一边念叨：火腿切薄片...松露要现磨...这得重新核算成本...
紫璇抿着嘴笑，悄悄往沈霜刃手边放了杯温热的蜂蜜水，又轻手轻脚地点上安神的熏香。
淡雅的檀香在厨房里弥漫开来，与食物的香气交织在一起。
月光透过窗棂，在众人身上洒下斑驳的影子。
沈霜刃摩挲着茶杯，忽然觉得，比起明日可能到来的盛况，此刻的烟火气更让她欢喜。
远处传来打更声，子时已过，新的一天就要开始了。