入秋后的布庄格外忙碌，新染的秋香色棉布刚上架就被订走大半。苏念穿着一身月白短衫，袖口挽到小臂，露出纤细却有力的手腕，正低头核对着账本。生过念安后，她褪去了几分少女的清瘦，肩背线条更显柔韧，走动时裙摆扫过地面，带着种利落又温婉的气韵。
“沈夫人，这批靛蓝布的走线怕是得再匀些。”染坊的老师傅捧着样布进来，见她正凝神算账，忍不住多看了两眼——都说女人生完孩子会走样，这位沈夫人反倒像被泉水养过似的，眉眼间添了温润，身姿更显挺拔，让人瞧着就心生敬意。
苏念刚应了声，门外忽然闯进来三个醉醺醺的汉子，为首的敞着衣襟，眼神在她身上黏糊糊地打转：“听说这布庄是个俏寡妇开的？老子倒要瞧瞧……”
话没说完，就被旁边的小伙计喝止：“胡说什么！这是大帅夫人！”
“大帅夫人？”那汉子嗤笑一声，脚步踉跄着往前凑，“那更得见识见识……听说生了娃的女人，身段才叫勾人呢……”
污言秽语撞进耳朵，苏念猛地抬眼，眼神冷得像淬了冰。她没后退，反而将账本往桌上一拍：“布庄是正经做生意的地方，撒野滚出去！”
那汉子被苏念骤然冷厉的眼神唬得顿了半步，随即又被她眼底那份不屈的劲儿勾得心头发痒，酒气混着邪念冲得他越发不知天高地厚。他舔了舔干裂的嘴唇，笑得露出黄黑的牙：“小娘子倒是嘴硬，这布庄里里外外就你一个当家的女人，装什么贞烈？”
他那双黏糊糊的眼睛在苏念身上打转，从她挽起袖口露出的皓腕，到腰间系着的素色布带，最后落在她因生育而更显丰腴的肩头，喉结忍不住上下滚动：“沈大帅？他如今忙着城外操练，怕是连你夜里冷不冷都顾不上。哥哥我不一样，有的是时间陪你……”
话音未落，他那只带着酒气和泥垢的手就猛地探了过来，直往苏念胳膊上抓。指节粗糙，带着要把人攥住的狠劲。
苏念只觉一股恶气直冲脑门，几乎是本能地往后一缩，同时扬手狠狠打开那只脏手。“啪”的一声脆响，在喧闹的布庄里格外清晰。她退到柜台边，后背抵住冰凉的木桌，才算稳住身形，胸口因愤怒和嫌恶剧烈起伏着。
“滚开！”她厉声喝道，声音因激动微微发颤，却带着不容置疑的决绝，“这里是百姓换活路的地方，不是你这种人渣撒野的窝！”
她顺手抓起案上用来裁布的剪刀，不是要伤人，只是将银亮的刀刃对着那汉子，眼神冷得像数九寒冬的冰棱：“再敢往前一步，我就让你知道，这布庄的规矩，比你命金贵！”
旁边的小伙计早已吓得脸色发白，却还是壮着胆子往前凑了半步，挡在苏念侧前方：“你们……你们快走吧！苏先生是好人，你们不能这样对她！”
那汉子被打了手，又被个女人用剪刀指着，酒意醒了大半，脸上有些挂不住，恼羞成怒地瞪着眼：“反了反了！一个娘们还敢拿剪子？今天老子非要……”
话没说完，就听见布庄门口传来一声惊雷般的怒喝，震得梁上的灰尘都簌簌往下掉——
“放肆！你敢动她试试！”
一声怒喝从门口传来，沈惊寒带着亲兵刚踏进布庄，正撞见那只脏手要碰苏念。他眼底瞬间腾起杀气，抽出腰间的马鞭，“啪”一声抽在那汉子手背上，打得他惨叫着缩回手，手背立刻肿起一道红痕。
“大帅饶命！小的有眼不识泰山！”另外两个汉子吓得酒意全无，“噗通”跪倒在地。
沈惊寒却没看他们，快步走到苏念身边，见她脸色发白，攥着账本的指节泛白，心像是被揪了一下：“没吓着吧？”
苏念摇摇头，声音还有些发紧：“没事。”只是刚才那污秽的目光扫过身上时，让她一阵反胃。
“把这几个杂碎拖去军营，杖责五十，再枷在布庄门口示众三日！”沈惊寒的声音冷得像冰，“让所有人都看看，敢动我沈惊寒的人，是什么下场！”
亲兵立刻上前拖人，那几个汉子哭爹喊娘的求饶声很快消失在巷口。布庄里的伙计和顾客都吓得不敢出声，沈惊寒却只盯着苏念，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“以后别一个人在布庄待这么晚，我派两个亲兵守在门口。”
苏念望着他紧绷的下颌线，知道他是真动了气，轻声道：“只是些无赖，何必动这么大肝火，念安呢？”
“动你就不行，念安在家呢！奶娘带着放心吧！”沈惊寒握住她的手，掌心滚烫，“我宁可自己受辱，也容不得别人碰你一根头发。”
这时，染坊老师傅颤巍巍地说：“大帅，苏先生刚才可镇定了，那泼皮要伸手时，她还瞪着眼睛喝止呢，半点没怯场。”
沈惊寒看向苏念，眼里的戾气渐渐化了，多了几分动容。他的姑娘，从来都不是需要躲在他身后的菟丝花，她有自己的风骨，可正因如此，他才更要护好她，不让这世间的污秽伤着她分毫。
“账别算了，我陪你回去。”沈惊寒拿起她的披风，仔细地替她系好，“念安估摸着该醒了，正等着娘抱呢。”
苏念被他护着往外走，夕阳的金辉落在两人身上，将影子拉得很长。经过布庄门口时，那几个被枷住的汉子正疼得哼唧，见他们走过，吓得赶紧低下头。
苏念忽然停下脚步，对沈惊寒说：“示众三日可以，但得让他们每日在这里喊一遍——‘尊重妇人，莫要耍流氓’。”
沈惊寒一怔，随即笑了。他的念念，总能在气头上想到更妥当的法子。既惩戒了恶人，又能警醒旁人，这才是她啊。
“好，就按你说的办。”他握紧她的手，一步步往家的方向走去。晚风拂过，带着棉布的清香，苏念望着身边这个满眼都是她的男人，忽然觉得，刚才那点不快，早已被此刻的安稳冲淡了。