传送的过程短暂却极其不适。孙一心只觉得天旋地转，五脏六腑都仿佛被一只无形的大手攥住、揉捏，强烈的恶心感直冲喉头，眼前金星乱冒。他在心里默默比较：圣树的传送最是平稳舒适，如同母亲温柔的怀抱；普通的固定传送阵次之，有些颠簸但尚可忍受；小型临时传送阵就更差一些；而这种瞬间激发的传送水晶，简直是把人塞进滚筒里高速旋转，是他经历过最糟糕的体验！
好在痛苦没有持续太久。仿佛只是几个呼吸的时间，那令人头晕眼花的撕扯感骤然消失，双脚重新踏上了坚实的地面。
孙一心踉跄了一下，勉强站稳，深吸了几口气才压下呕吐的欲望，开始打量四周。
他们身处一个封闭的石室内。墙壁由切割整齐的黑色巨石砌成，天花板上镶嵌着几颗散发着柔和白光的奇异宝石，提供了主要光源。虽然整体光线偏暗，营造出一种幽深的氛围，但室内的装饰却极尽精美。墙壁上雕刻着繁复而古老的花纹，似乎讲述着血族悠远的历史；角落摆放着几个黑曜石雕刻的烛台，造型诡异却别具美感；连脚下踩着的厚重地毯，其暗红色的复杂纹路也透着一股低调的奢华。
“哇……”孙一心忍不住低声惊叹，“不愧是公爵级别的古堡啊，连一个传送室都这么讲究。”
光明脸上带着回到熟悉环境的放松微笑，点了点头：“这里是古堡的私人传送间，通常只供核心成员使用。各位，我们先去大厅拜访一下族中的长辈，之后我再带你们好好参观一下这座古堡，还有‘诺亚之舟’这片绿洲。”
他领着三人走出传送室，进入一条漫长而宽阔的廊道。廊道两侧悬挂着厚重的暗色帷幔和一幅幅人物肖像画，画中人多是面色苍白、眼神深邃、衣着华丽复古的血族，仿佛在无声地注视着穿行其间的后来者。他们下了三层盘旋而下的宽阔石阶，终于来到了古堡的核心——一个极其宽敞、挑高惊人、风格类似中世纪骑士大厅的场所。
这一路上，孙一心像个好奇宝宝，左顾右盼，对这座古老城堡的每一个细节都充满了兴趣。
美蒂斯看着他这副样子，轻声问了一句：“觉得这里跟光明圣殿比怎么样？”
孙一心认真思索了片刻，回答道：“圣殿……宏伟是宏伟，但太庄严，太有距离感了，就像一座冰冷的神殿。这里虽然光线暗了点，感觉也更……古老神秘，但却有种沉淀下来的、属于‘家’的温度和故事感。”
光明闻言，接过话头解释道：“这里显得阴暗，主要是因为常住的人太少。我们血族嫡系成员本就稀少，且大多分散在世界各地，这座主堡平时只有几位亲王叔叔和一些核心成员居住，仆役也多是低阶的血裔或契约生物，数量不多。”
孙一心回想了一下，确实，从传送室走到大厅，除了他们四个，连个人影都没见到。
当他们踏入大厅时，发现那巨大的圆形黑木长桌旁，已经端坐着八道身影。他们气息沉凝，周身散发着若有若无的强大威压，赫然皆是通玄境的亲王！其中有两人孙一心在光明城见过，有一位甚至见过第二面，第一面是在地下擂台另一面就是在圣殿。
“各位叔叔，光明回来了。”光明上前一步，恭敬地向八位亲王行礼。
八位亲王微微颔首，目光随即落在了他身后的孙一心三人身上，带着审视与探究。
光明侧身，为双方介绍：“这三位是我在秘境中结识的伙伴，孙一心，美蒂斯，还有这位是苍月姑娘。”他隐去了美蒂斯的圣女身份和苍月的精灵背景，只以名字和“伙伴”相称。
孙一心、美蒂斯、苍月也依循礼节，向八位亲王行礼。
其中一位亲王，听到光明称这三人为“朋友”，竟然情绪有些激动，用丝绸手帕捂着嘴，声音带着哽咽：“太好了……没想到我们的小光明，在外面也交到朋友了……叔叔我，真的很欣慰……”
坐在主位，看起来年纪最长、气息也最为深邃的那位老亲王摆了摆手，示意他们不必多礼，同时轻轻一挥，四把造型古朴典雅的高背椅便无声无息地出现在三人身后。“坐吧。此次秘境之行，可有什么收获？”他开门见山地问道，声音平和却带着不容置疑的威严。
四人依言落座。光明开始讲述秘境中的经历，他描述了那诡异的气候变化、狂暴的兽潮、以及最后的寒潮危机。但在最关键处，他隐去了阿波罗头盔碎片被激活并吸收“太阳”核心的事实，只含糊地表示，最后出现的核心机缘，被几名反应迅速的元婴期分队长联手抢走，他们四人实力不足，未能得手。
听完光明的叙述，八位亲王都陷入了沉默，大厅内的气氛显得有些压抑。花费了巨大的代价换取名额，最终却一无所获，这个结果显然让他们难以接受。
然而，这种沉闷并未持续太久。
扑棱棱——
一只通体漆黑、眼睛血红的蝙蝠，如同幽灵般从大厅高处的某个阴影角落飞了下来，轻盈地落在了圆桌中央。
紧接着，更令人惊奇的一幕发生了。那只蝙蝠张开嘴，口中竟射出一道柔和的光束，精准地投射在孙一心四人身后的墙壁上，形成了一幅清晰的活动影像！
影像中，一位身着干练职业装、容貌靓丽的女主持人，正站在一个现代化的演播室内，但她播报的内容，却与这古老城堡格格不入：
“突发新闻！ 位于东域的圣缪尔火山区域，此前由光明教廷发现并开启的未知秘境，今日突发重大变故！据本台获悉，一只实力达到圣级的未知雄狮从秘境中冲出，突然发狂，将大量未能及时撤离的光明教廷成员堵在秘境入口处，展开血腥屠戮！情况万分危急，约翰教皇已亲自率领所有在场的通玄境强者，强行进入秘境进行救援。目前具体伤亡不明，但据前方观察员和权威分析人士判断，光明教廷此次可谓损失惨重，元气大伤！”
女主持人的声音清晰而富有穿透力：“结合前几日光明圣殿核心宝库被不明势力摧毁的事件，连续的重创无疑已动摇了光明教廷在东域的统治根基。东域未来的势力格局是否会因此迎来洗牌？让我们拭目以待！以上是本台记者从前方发回的报道。”
播报结束，光影消散。那只蝙蝠扑扇着翅膀飞起，亲昵地绕着光明飞了两圈，最后落在了他伸出的手臂上，用小脑袋蹭了蹭他的手指。
刚才还因为“一无所获”而面色阴沉的几位亲王，此刻脸色明显缓和了许多，甚至眼底深处掠过一丝难以察觉的快意。他们的目光再次投向美蒂斯，带着更深的意味，想看看这位出身教廷的“伙伴”作何反应。
然而，让他们意外的是，美蒂斯表现得异常沉着冷静，绝美的脸庞上没有任何波澜，仿佛刚刚听到的只是一个与己无关的普通新闻。
孙一心有些担忧地看向她，美蒂斯却回给他一个安抚的、带着淡淡疲惫的微笑，轻声道：“没事的。”
事已至此，机缘“未得”，而老对头光明教廷又遭此重创，八位亲王心中那点失落早已被冲淡。为首的老亲王挥了挥手，对光明道：“既然回来了，就好好招待你的朋友们在古堡和绿洲里逛逛吧。我们这些老家伙就不打扰你们年轻人了。”
说完，八位亲王的身影便如同融入阴影般，悄无声息地消失在宽敞的大厅中。
“总算是过关了。”光明松了口气，转身对三人露出一个轻松的笑容，“走吧，我带你们好好参观一下我的家。”
他对着手臂上的蝙蝠轻声吩咐：“去，给我的朋友们准备些饮品来。”
蝙蝠吱吱叫了两声，蹭了蹭他便振翅飞走了。
光明则正式开始充当向导。他首先带着三人回到了那条宏伟的主廊道，如数家珍般地介绍起来：
“这边是家族画廊，悬挂的都是历代拥有杰出贡献或特殊地位先祖的画像……”
“左手边这条通道通往宴会厅，虽然几百年没用过了，但里面的银器和壁画都保存得很好……”
“这边是藏书室，收藏了很多外面早已失传的孤本，包括一些关于上古历史的秘辛……”
“楼上主要是卧室和客房，每个房间的布置都不一样，有机会可以带你们去看看……”
“那边是武器陈列馆，放着一些家族收藏的古董兵器和铠甲……”
“地下还有酒窖，里面有些比我年纪还大的‘血液陈酿’，不过那个味道你们可能不太习惯……”
“哦，还有钟楼，顶部的观星台是古堡最高的地方，能看到整个绿洲的全貌……”
孙一心原本心里已经有了预期，但真正逛起来才发现，自己的想象力还是贫乏了。这座古堡内部的空间远比从外面看起来更加庞大和复杂，回廊曲折，房间众多，仿佛一座巨大的迷宫。装饰风格统一在暗色调中，却极尽奢华与精致，黑曜石、暗色木材、银器、古老的挂毯、狰狞而又华丽的雕塑……共同营造出一种神秘、古老、幽深而又奢靡的独特氛围。
光明告诉他们，这座古堡本身，就是一件强大的圣器！在必要时刻，它可以整体激活防御，甚至能够拔地而起，化作飞行的堡垒，承载着核心成员逃离险境。他滔滔不绝地讲解着古堡的各种功能和历史，言语中充满了对家族传承的自豪。
在他们参观的过程中，先前飞走的那只蝙蝠回来了，并且还带来了它的“同伴”。只见一排七八只蝙蝠，各自用细小的爪子抓着一个精致的小银杯，里面盛放着不同颜色和香气的液体——有鲜红的如同葡萄酒的饮品，有琥珀色的蜜露，也有清澈如同泉水的饮料。
这些小蝙蝠灵性十足地飞到三人面前悬浮着，似乎在等待他们挑选。
孙一心选了一杯清澈的，美蒂斯要了琥珀色的蜜露，苍月则指了指那杯鲜红的。被选中的蝙蝠便会乖巧地落在他们的肩膀上，等他们喝完杯中饮品后，又会将空杯抓走。飞走之前，还会在他们面前轻盈地转上两三个圈。
光明笑着解释：“这是在问你们，还需不需要续杯。”
这种新奇又贴心的服务方式，让孙一心感到十分有趣。
等他们大致逛完古堡的主要区域，外面的天色已经完全暗了下来。秘境中混乱的时间感在此刻被真实的夜幕取代。
光明对三人说：“古堡里的食物比较传统，都是些常见的西式餐点，想必你们也吃过了。走吧，我带你们去绿洲的居民区，尝尝这里原住民的手艺，绝对别有风味。”
四人走出阴森却宏伟的古堡大门。孙一心忍不住回头望去，在清冷的月光和古堡窗口透出的零星灯火映照下，这座巍峨的黑色建筑更显庞大与神秘，如同一个蛰伏在绿洲中的太古巨兽。
古堡前方是一片精心打理的花园，即使在夜晚，也能看到那些在月光下呈现出奇异色泽的花朵和修剪整齐的灌木。
在光明的带领下，他们穿过花园，走上一段石板路，来到了绿洲的居民区。这里的建筑风格与古堡迥异，多是低矮的、用泥土和木材搭建的房屋，透着朴素的生活气息。孙一心注意到，这里并没有看到明显的商店或酒馆。
光明似乎看出了他的疑惑，笑了笑，没有解释，而是径直走向其中一栋看起来最为宽敞、也最为整洁的房屋，抬手敲了敲门。
门很快被打开，一个面容憨厚、穿着粗布衣服的中年男人探出头来。当他看到门口的光明时，脸上瞬间绽放出毫无作伪的喜悦笑容，连忙侧身将四人让了进去，嘴里还用带着浓重口音的通用语说着：“哎呀，是光明少爷！快请进，快请进！”
“村长，我带了几位朋友来，想尝尝咱们这儿地道的饭菜，麻烦您帮忙张罗一下。”光明熟稔地说道，同时从怀中取出一枚灵气盎然的灵石，轻轻放在屋子中央的木桌上。
那被称为村长的中年人看到灵石，脸上露出惶恐和犹豫之色：“少爷，这……这怎么行，您来吃饭是我们的荣幸……”
光明温和却坚持地打断他：“村长，您就收下吧。白吃白喝，我和我的朋友们心里都过意不去。”
村长见他态度坚决，这才感激地将灵石收了起来，安排屋内一个年轻的女孩给四人倒了四杯散发着清香的、用本地植物泡的热茶。随后，他自己便匆匆离开了房子，不知去往何处。
四人就这么围坐在木桌旁，一边喝着热茶，一边闲聊，感受着这与古堡内部截然不同的、充满生活气息的温馨氛围。
大约过了半个小时，房门被轻轻敲响。随后，陆陆续续有村民端着各式各样的食盘走了进来。他们沉默而恭敬地将菜肴放在桌上，对着光明和孙一心等人露出淳朴友好的笑容，然后又安静地退了出去。
不一会儿，木桌上就摆满了食物。这些菜肴的烹饪方式与孙一心熟悉的截然不同，多用本地特产的菌菇、根茎植物、以及一些他没见过的肉类，佐以奇异的香料，或用叶子包裹烘烤，或放入陶罐中慢炖，色彩斑斓，香气却异常诱人，混合着泥土的芬芳和香料的独特气息，不断刺激着三人的味蕾。
就连一向清冷的苍月，看着这桌充满异域风情的菜肴，冰蓝色的眼眸中也闪过一丝好奇。最终，是她率先拿起一个用宽大绿叶包裹着的、散发着焦香的食物，轻轻咬了一口。
随即，她眼中微光一闪，虽然没有说话，但进食的速度明显快了几分。
孙一心和美蒂斯见状，也不再犹豫，各自尝试起来。
一口下去，丰富的口感和层次分明的味道在舌尖炸开！那些看似普通的食材，在村民独特的烹饪手法下，焕发出了惊人的美味，质朴中带着野性的力量，鲜美而醇厚。
“好吃！”孙一心忍不住赞道，随即也开始大快朵颐。
美蒂斯也微笑着，优雅却速度不慢地品尝着这些充满地方特色的美食。
窗外是诺亚之舟静谧的夜，屋内是温暖的火光、美味的食物和志同道合的伙伴。这一刻，所有的危险、阴谋与纷争似乎都暂时远去，只剩下舌尖上的满足与心灵上的宁静。