防空洞外的追踪信号彻底消散时，天光已微亮。慕清颜将清灵玉贴上洞壁，莹白光芒顺着砖石纹理蔓延，在洞口凝成半透明屏蔽膜——此乃清灵族隐匿秘术，可扭曲暗能感知，令追兵误判此处空无一物。凌昊背倚冰冷石壁，黑纹石的余温未褪，“清灵烙印”四字在脑海中反复盘旋，与记忆碎片中母石的红光交织成迷离轮廓。
“这是我从族中密室带出的古籍残卷。”慕清颜解下背上布包，取出一本线装古籍。纸页泛黄如深秋枯叶，边缘因岁月侵蚀卷曲起毛，朱砂绘制的清灵族图腾在晨光下泛着微光。她小心翻至中页，指向一段模糊字迹：“先祖记载，母石本是天地灵能结晶，后遭暗能污染。先祖以全族清灵能于其核心烙下印记，方压制暗能。只要以纯清灵能催化烙印，便可令母石暂时失活。”
凌昊凑近细观，古籍插图竟与黑纹石投射的母石影像全然吻合，唯图中母石核心多了一枚莹白玉状印记，正是清灵玉雏形。“催化烙印需纯清灵能，然你能力尚未完全觉醒。”他指尖轻抚插图，灵能无意触及纸页，朱砂图腾倏然亮起，与清灵玉产生共鸣，“古籍可曾记载强化清灵能之法？”
慕清颜目光落向古籍末页的娟秀批注，字迹间透着仓促：“城西‘古香斋’，清灵旧址，藏有烙印催化之法。”她抬眸看向凌昊，眼神坚定，“古香斋乃城西老书店，幼时听长老言，此乃清灵族人间落脚处，多年前已易主。如今看来，残页应藏于此地。”
城西老巷嵌于现代化高楼缝隙间，青石板路被常年雨水浸得深暗，两侧老宅悬挂着褪色空调外机，与巷尾“古香斋”的古旧风貌格格不入。书店木招牌漆皮剥落大半，“古香斋”三字仅余模糊轮廓，蓝布门帘随晨风轻晃，门内飘出霉味与墨香交织的气息。
掀帘入门，风铃发出清脆叮咚。店内光线昏沉，顶天立地的书架塞满泛黄旧籍，阳光从临街小窗斜照而入，在地面投下细长光斑。柜台后坐着戴老花镜的老人，身着灰布对襟衫，正低头翻阅线装书，枯瘦手指翻页时却透着不自然的灵活。
“二位觅书？”老人抬头，老花镜后的眼眸浑浊，却在扫过慕清颜掌心清灵玉时，掠过一丝极淡黑光。凌昊心头一凛，悄然凝灵能于掌——这老人气息中暗藏与暗能使者同源的阴冷，只是被厚重人气掩盖得极好。
“寻清灵族古籍残页。”慕清颜直言不讳，掌心清灵玉泛起微光，试探性释出一缕清灵能。老人指节微顿，搁书起身，指向柜台后小门：“里间有旧书柜，残页应在第三层。随我来。”转身时，灰布衫摆扫过柜台，一枚微型暗能发射器悄然坠地，发出几不可闻的“滴滴”声。
里屋较外间更为昏暗，仅凭瓦数极低的孤灯照明。书柜果然立于墙角，雕刻的清灵族简化图腾已被暗能侵蚀发黑。凌昊方欲伸手探向第三层书籍，身后忽传来“咔嗒”轻响——外门已反锁，老人气息骤转阴冷，灰布衫下的身形扭曲变形，枯指暴长三寸黑刃，正是暗能势力的“影刃侍者”。
“清灵族丫头，自投罗网。”侍者嗓音不再苍老，变得沙哑刺耳。他挥臂掀翻书架，旧籍凌空炸裂，每页纸皆化作锋利暗能书刃，朝二人激射而来，“祭司大人早候多时，这旧书店便是汝等葬身之所！”
凌昊将慕清颜护在身后，灵能光刃瞬凝而出，劈碎迎面书刃。暗能书刃落地未散，反重聚为黑色纸团再度袭至。“此乃暗能造物，常击无效！”慕清颜的清灵玉骤放强光，莹白华光化作扇形光幕扫过书刃，“滋滋”声响中，暗能书刃如雪遇沸汤般消融，只余满地泛黄纸屑。
侍者勃怒，黑刃挟破空声直刺凌昊心口，暗能在刃尖凝为黑芒。凌昊侧身闪避，光刃横斩其腰，却被暗能护盾格挡。慕清颜趁势催动清灵能，莹白光束射向护盾。护盾在净化之力下快速消融，露出内里脆弱的暗能核心。
“就是此刻！”凌昊抓住时机，光刃凝聚全身灵能，直劈侍者核心。侍者惨嚎一声，身形开始溃散，却在消逝前引爆藏于书柜后的暗能陷阱。“轰隆”巨响中，书柜倾塌，墙面炸开缺口，露出内藏的半卷古籍残页。
凌昊冒余烬拾起残页，纸面字迹虽被烟火熏模糊，仍可辨关键数语：“暗能祭司，非本土之辈，受雇于域外暗能势力，寻母石与星舰遗灵，欲以祭礼开启域外通道……”字迹末端绘着扭曲符号，与黑纹石上偶现的“巢”字迥异，透着强烈的域外气息。
慕清颜方欲细观残页，巷口忽传来急促脚步声，夹杂黑影嘶鸣。凌昊将残页塞入怀中，拉起慕清颜自墙缺逃出。身后旧书店在暗能爆炸中烈焰腾空。奔逃间凌昊回望，火光中侍者消散处残留的暗能，正凝聚成那扭曲域外符号，在空中闪烁三次后，朝西郊仓库方向疾射而去——显然是在向暗能祭司传递“目标已得残页”之讯。
二人躲进巷尾废弃报刊亭，慕清颜轻抚残页上的域外符号，面色凝重：“长老曾言，域外暗能势力极其强悍，其使者可操控更精纯暗能。祭司不过傀儡，真正的危厄，尚在后头。”凌昊紧握黑纹石，石身骤烫，暗纹与残页符号产生共鸣，投射出模糊影像——西郊仓库深处，银面人正对一块黑色晶体低语，晶体上的纹路，与那域外符号如出一辙。